ослаблена.
многих лет. Они оба знали, что однажды состоится последнее сражение, в
котором либо один, либо другой получит полную власть. Оба, Мондрайн и
Брейчис, сознавали это. И что Мондрайн знал даже лучше, чем Брейчис
мог осознать это сам, так это то, что его соперник не принял бы победу
по чьему-либо произвольному указу - победу, не связанную (или обратно
пропорционально связанную) с совершаемыми поступками.
Фламмарион обеспокоен. Ты поручился бы за то, что хоть один из этих
идиотов преуспеет в чем-либо? Я - нет. Они грязные, невежественные, и
вообще - низшие.
мое решение отправиться на Землю было глупым.
забыл, что она была родиной твоих предков.
рыба. Я говорю о настоящем. Это - отбросы. То, что оставили, когда на
протяжении семисот лет была отобрана лучшая четверть каждого
поколения, и люди отправились в космос. Здесь находится мутировавший
генетический фонд. Оглянись на последние столетия. Ты не отыщешь ни
одного стоящего талантливого человека, вышедшего с Земли.
наблюдавших за ними с открытыми ртами. - Взгляни на них. Они даже не
догадываются, что их оскорбляют. Мы теряем время. Думаю, нам нужно
сейчас же убираться отсюда.
труды его не пропали даром. Мондрайн присталоно смотрел мимо него,
поверх голов толпы.
недооцениваешь требования к членам команд преследования. Не учитываешь
тренировочных программ, над улучшением которых я вот уже десять лет
работаю, и все ради безопасности Периметра. Если бы я не полагал, что
смогу найти то, что нам нужно, здесь, думаешь, я притащил бы тебя
сюда? - Наконец Мондрайн повернулся и посмотрел Лютеру Брейчису в
лицо. - Ты можешь выбрать одного из них - любого. - Он указал на
толпу. - И я могу подготовить выбранного тобою так, что он будет самой
подходящей кандидатурой в команду преследования.
ничем не рискуешь, так как никто из этой массы не будет избран для
тренировок. Они слишком стары, либо связаны каким-нибудь договором,
либо никогда не пройдут тест на физическое развитие. Посмотри на их
волосы и зубы. Покажи мне кого-нибудь подходящего возраста, здорового,
а потом повтори мне, что готов заключить пари.
Кинга Бестера. Тощий торговец прокроичал это с другого края толпы и
начал быстро прокладывать в ней путь, направляясь к ним. За ним
следовала женщина, которая ростом была заметно выше других людей.
Когда они добрались до скамейки, Бестер с ухмылкой кивнул и
театральным жестом указал на вновь прибывших.
делишки?
прервал. Я работала наверху в Дельмарве. И сказала, чтобы Кинг
отправлялся ко всем чертям.
ничего, кроме положительного ответа.
перекочевала в раскрытую ладонь Бестера, затем Мондрайн похлопал по
скамье, показывая, что Тетти должна сесть рядом с ним.
Через несколько секунд она кивнула им.
превосходном языке солнечной системы. - Я - Татьяна Синаи-Перес.
эффектно выглядела. Она смотрела прямо в глаза Брейчису, который
откровенно таращился на нее. Она точно так же уставилась на него.
Взгляд ее ясных карих глаз был прямым и уверенным. Но темная дымка
усталости под ними и серый оттенок склонности к Парадоксу портили
производимое впечатление. Кожа ее лица и шеи была чистой и
безупречной, но это была кожа человека, никогда не видевшего
солнечного света. Широкие рукава ее темно-зеленого платья открывали
множество мелких багрово-черных пятнышек вдоль тонких рук. В
противоположность Кингу Бестеру и остальным в толпе, Тетти была
безупречно чистой, в опрятной одежде, с тщательно подстриженными
черными волосами и хорошо ухоженными ногтями на руках.
- Чем могу вам помочь?
сияние, подобное солнечному.
ее обнаженной руки. - Сядь, Принцесса, и позволь мне объяснить, что
происходит.
зажарит. Давайте вернемся по Звену ко мне на север, и я смогу
предложить твоим друзьям кое-что из натурпродуктов Земли. - Она
улыбнулась, глядя на неуверенное выражение на лице Кубо Фламмариона. -
Не волнуйся, солдат. Я уверена, что она не слишком богата для простого
люда.
более правильным, чем в первое десятилетие освоения космоса. Одним
случайно предсказанным, и все-таки неожиданным последствием
автоматизации и избытка объема вырабатываемой продукции было
возвращение классовости общества. Старая аристократия, сильно
поредевшая (но никогда полностью не уничтоженная) в период всемирной
бедности и экспериментальных социальных программ, возродилась; в ее
рядах появились кое-какие любопытные дополнения.
перешло на объединенные линии, контролируемые компьютерами, занятость
рабочих просто должна была снизиться, точно так же, как
производительность - возрасти. Вскоре обнаружилось, что в неясных
сферах "управления" и "правительства" большинство деловых проблем и
вопросов по развитию может быть легко (и более эффектовно) решено
компьютером. И в то же время отсутствие результатов и обеспокоенность
академической науки вынудили сделать обучение в течение нескольких лет
в школе обязятельным.
Доступные работы на Земле не требовали особых знаний - так между кем
же они распределялись?
прекрасный расцвет семейственности, не имевший себе равных за
последние тысячу лет. Многие должности предполагали, что будущие
служащие овладеют "твердыми знаниями по основам управления и
соответствующими рабочими квалификациями". С жилыми помещениями и
семейной собственностью, передававшейся из поколения в поколение,
преимущество всегда оставалось за теми, кто являлся членами старейших
фамилий.
Солнечная система была готова совершенствоваться. Это обуславливалось
требовательным, опасным и полным неограниченных возможностей
окружением. И у него была отвратительная привычка сводить на нет любое
искусственно созданное человеком преимущество, извлеченное из факта
рождения или высшей академической "подготовки". Постоянно сводить на
нет.
После краткого знакомства с космосом они остались на Земле,
единственном месте в системе, где их безопасность, величие и положение
оставались незыблемыми. Так что освоение космоса - не их заслуга. Это
низшие слои, не видевшие на Земле прогресса, совершили огромный прыжок
- во внешний мир.
на вооружение. Выносливые, отчаянные выходцы из народа поколение за
поколением отвоевывали себе дорогу в космос. Внедрение Звена Маттин
вчетверо увеличило темпы массовой эмиграции, и оставшееся на Земле
общество становилось более и более титулованным и неуклюжим. Хорошо
защищенное от нужды и свободное от давления извне, оно развило в себе
все увеличивающееся презрение к эмигрантам - "примитивным
простолюдинам", разбрасывающим свое низкородное и бесклассовое семя по
всей Солнечной системе и за ее пределы, к звездам. Земля была местом
для аристократов. Единственным местом во всей Большой Коллекции. Где
же еще, как не здесь мог жить кто-либо, презирающий грубость,
уважающий хорошие манеры и культуру, требующий определенной