сказал что-нибудь, что доставило бы вам удовольствие?
возьмет Землю под свое покровительство, - начал Фирник. - Однако вы никак
не хотите понять, что сделано это будет ради благополучия нашей общей
прародины, ради того, чтобы защитить ее в эпоху упадка от возможных
посягательств со стороны других, враждебных ей планет. При этом я вовсе не
имею в виду гипотетических захватчиков из других галактик.
некоторых других удаленных колоний. Вы прибыли на Землю, чтобы проверить
дошедший до вас слух, что подобный протекторат вот-вот будет установлен.
Планеты, которые вы представляете, совершенно ошибочно считают, будто мы
имеем относительно Земли империалистические планы. Однако наше решение
освободить Землю от утомительного бремени самоуправления продиктовано
альтруистическими чувствами. Мы уверены: ваша планета послала вас сюда в
качестве, так сказать, лазутчика, чтобы определить на месте, какие на
самом деле сложились отношения между Землей и Сириусом-4, и помочь
землянам защитить Землю от наших посягательств. Вы уже встретились с
генерал-губернатором Медлисом и договорились посетить Майрака, этого
опасного радикала и потенциального революционера. Почему вы так упорно
отрицаете это?
Эвинга переходила в плечо. У корвинита перехватило дыхание, но он не
потерял контроль над собой. Острая боль пронзила ключицу.
просить у землян военной помощи для отражения предполагаемого нашествия
нечеловеческих существ из другой галактики. Это столь нелепая выдумка, что
на вас и на всю вашу планету просто жалко смотреть.
старался держаться, но от боли вся комната поплыла перед глазами.
Сириус, - высокопарно заявил Фирник. - Мы должны получить от вас правдивую
информацию и будем действовать соответственно.
вслух, ибо получил бы еще один здоровенный удар.
сожалению, почти все они связаны с нанесением тяжелых телесных повреждений
или психических увечий. Нам не хотелось бы причинять вам вред, Эвинг.
Нетронутый рассудок вам всегда пригодится.
переговорах с генерал-губернатором Медлисом. Я повторяю - полную
информацию! Сведения о военных намерениях других планет-колоний.
скажу еще что-нибудь, это будет ложью.
взаимопонимания или не поймем, что защитный барьер вашей психики слишком
прочен для наших бесед. И тогда, - он сделал жест в сторону механизмов, -
придется прибегнуть к другим средствам.
о жене и сыне, о корвинитах, с надеждой ожидающих его возвращения с
добрыми вестями. А вместо триумфального возвращения ему предстоят пытки,
увечья, возможно, даже смерть от рук сириан, не верящих в правдивость его
слов.
чертовы устройства. - Они вывернут меня наизнанку, проникнут в самые
глубины подсознания и тогда... поймут, что я говорил им только правду.
Одну лишь правду!
мне будет уже все равно. Корвин погибнет от пришельцев независимо от того,
вернусь ли я на свою планету или нет. Пожалуй, уж лучше умереть сейчас,
чем видеть, как умирают жена и сын, как умирает родная планета!"
тяжеловеса-сержанта, потом медленно перевел взгляд на Фирника. На Биру он
даже не взглянул: она для него не существовала. Разве женщина могла
присутствовать здесь? Настоящая женщина!
допрос. Вас ждет нечто удивительное.
бумажником и другими личными вещами у Эвинга отобрали и часы, поэтому он
не мог определить, сколько прошло времени. Да и после первых нескольких
часов ему было все равно.
задавал вопросы, Драйл и Фиркс стояли сбоку, время от времени нанося
удары. Иногда допрос проводила Бира - голос ее казался каким-то неживым,
металлическим, будто у нее была гортань не человека, а робота.
неразборчивыми, его обливали холодной водой.
напряжения покраснели глаза, временами голос его срывался и становился
сиплым. Он почти умолял Эвинга перебороть упрямство и выдать сведения.
рассказываю вам правду", Бира со злостью посмотрела на консула и спросила:
него? Сколько времени нам еще с ним мучиться?
ударом в лицо повалил ее на пол. Мгновением позже, не обращая внимания на
Эвинга, он подхватил ее на руки и пробормотал извинения.
топчемся на месте.
До его слуха донеслись слова Биры:
останется!
питания подключен, Драйл?
прибор. Множество сигнальных лампочек и подсвеченных шкал глядели на него
сверкающими глазами. С гибкого штатива свисал блестящий медный шлем.
Сержант Драйл снял его и надел на голову Эвинга. Присоски внутри шлема
мягко прикоснулись к коже.
запястьи. Он оставался совершенно неподвижен. Страха он не ощущал, а
только чувство облегчения - наконец-то допрос вступает в заключительную
стадию.
меня слышите?
планета Корвин решила послать вас на Землю?
Андромеды и...
секунда, потом вторая. "Что же это такое?" - уныло подумал он.
повелительным. - Прочь от аппарата, Фирник. У меня парализатор, а мои руки
так и чешутся, чтобы пустить его в ход. Быстро все к стене! Вы тоже, Бира!
Драйл, отстегни запястья и сними с него шлем!
вытаращил глаза, не понимая, что происходит. В дверях стоял высокий
мужчина с небольшим блестящим пистолетом, направленным в сторону сириан.
Лицо его было закрыто маской - золотистым полупрозрачным футляром.
оставался нацеленным на ошеломленных сириан. Эвинг был слишком слаб, чтобы
стоять без поддержки. Он покачнулся, однако незнакомец вовремя поддержал
его.
изображение! Позвоните в охрану консульства и скажите, что узника сейчас
переправят в другое место. Не забудьте, интенсивность парализатора на