глаза его натолкнулись на отражения белых стеблей в бегущей
воде -- четыре, пять... нет, шесть длинных, тонких, неподвижных
отражений. Он поднял взгляд. На берегу действительно
возвышались на два или три человеческих роста шесть белых,
хрупких на вид предметов. Он подумал было, что это изваяния
людей, высеченные первобытным скульптором: ему приходилось
видеть подобные в книгах по археологии. Но как они держатся на
таких ненатурально длинных и тонких ногах -- ведь непомерно
широкая грудная клетка должна их опрокинуть?! Они, словно
отражение земных двуногих в кривом зеркале, кажутся гибкими,
как стебли. И из чего они сделаны? Ясно, не из камня и не из
металла: они слегка колеблются под ветром... И вдруг Рэнсом
смертельно побледнел. Фигуры на берегу двинулись прямо на него.
Это были живые существа! Секунду, скованный ужасом, он смотрел
на их тонкие, невозможно длинные лица. Висячий нос и унылая
линия губ придавала им мрачный и надутый вид, заставляя думать
о слабоумных привидениях. В следующее мгновение Рэнсом рванулся
прочь, но его перехватил Дивайн.
дулом револьвера.
издало какой-то звук; его громовой голос, подобный призыву
рога, пронесся над их головами.
Рэнсома.
скрючился, уперся ногами в землю и не двигался с места, как
упрямый осел. Дивайн и Уэстон уже ступили в воду и старались
стащить его за собой, но Рэнсом, визжа, все еще цеплялся ногами
за берег. Неожиданно существа на том берегу испустили еще один
звук -- не такой членораздельный, но еще более оглушительный.
Уэстон тоже закричал, отпустил Рэнсома и вдруг выпалил из
револьвера куда-то в воду. В ту же секунду Рэнсом увидел и
мишень.
торпеды. Воду стремительно разрезало блестящее тело какого-то
крупного зверя. Дивайн отчаянно выругался, поскользнулся и
забарахтался в воде. Совсем рядом мелькнули ужасные острозубые
челюсти. Рэнсома чуть не оглушили громовые раскаты выстрелов
Уэстона. Страшилища на том берегу тоже подняли громкий гам и
ступили в воду.
влиянием момента. Как только враги отпустили его, он нырнул им
за спины, обогнул корабль и со всех ног кинулся бежать
навстречу неведомому. По ту сторону стального корпуса перед ним
открылся сине-лилово-розовый хаос, но он ни на миг не замедлил
бега. В следующую секунду ноги его зашлепали по воде, и он
издал изумленное восклицание, почувствовав, что вода теплая. Не
прошло и минуты, как он снова выбрался на сушу, вскарабкался на
крутой склон и скрылся в лиловом полумраке меж стеблей
гигантских растений.
после месяца, проведенного в космическом корабле, и плотного
обеда. Полчаса спустя Рэнсом уже шел шагом, прижимая ладонь к
разболевшемуся боку, и напряженно прислушивался, нет ли погони.
Но вокруг стояла полная тишина. Грохот револьвера и
человеческие и нечеловеческие голоса позади сначала сменились
одиночными винтовочными выстрелами и редкими криками, а потом
все затихло. Насколько хватало глаз, вокруг него были только
стебли огромных растений, постепенно сливающиеся с фиолетовой
тенью. Крыша гигантских полупрозрачных листьев, пропуская лишь
малую часть солнечного света, окутывала лес торжественными
сумерками. Немного отдохнув, Рэнсом снова пускался бегом; ноги
легко отталкивались от мягкого пружинистого травяного ковра,
который он потрогал еще у люка корабля. Пару раз дорогу ему
перебегали маленькие рыжие зверьки, но в остальном лес не
подавал признаков жизни. Похоже, никакая опасность ему не
грозила -- если не считать того, что он оказался один, без пищи
и воды, среди неведомых растений в тысячах или миллионах миль
за пределами изведанного человеком.
несомненно существа, которым его хотели выдать, были сорнами.
Они вовсе не походили на те ужасы, которые рисовало ему
воображение, и потому он был совершенно не готов к их
появлению. Фантазии Уэллса не имели к ним никакого отношения,
зато при виде их наружу выплыли страхи детского сознания,
образы великанов, людоедов, призраков, скелетов. Привидения на
ходулях, подумал Рэнсом, длиннолицые пугала, словно написанные
кистью сюрреалиста. Но сковавшая его в первые минуты паника
проходила. Он отбросил мысль о самоубийстве и решил держаться
до конца. Молитва сняла тяжесть с души, а нож за поясом придал
уверенности. Рэнсома охватило странное чувство братской
близости к себе самому, и он чуть было не сказал: "Будем
держаться вместе!"
стало не до размышлений. Уже несколько часов он поднимался по
пологому склону. Справа от него почва резко уходила вверх, так
что он, по-видимому, огибал холм, одновременно понемногу на
него взбираясь. Теперь же на его пути стали то и дело
попадаться невысокие гребни, которые ответвлялись от
возвышенности, лежащей по правую руку. Без всякой особой
причины он не пытался их обогнуть, а перебирался через них и
шел дальше. Может быть, подсознательные воспоминания о земной
географии подсказывали ему, что, если он спустится ниже, то
наткнется на безлесные участки возле воды, где его могут
поймать сорны. Перебираясь через гребни и спускаясь в лощины,
Рэнсом поражался необычной крутизне склонов; но, как ни
странно, преодолевать их было не так уж сложно. Он заметил
также, что даже самые небольшие холмики по форме не походили на
земные: и так неестественно тонкие у основания, они еще
заострялись кверху. Рэнсом припомнил, что и волны голубого
озера отличались теми же особенностями. Бросив взгляд на
лиловые листья, он нашел, что и они играют вариацию на ту же
тему порыва к небу. Несмотря на величину, они не обвисали на
конце. Воздух служил для них достаточной подпоркой, и лес,
вероятно, выглядел сверху как море раскрытых вееров. Да ведь и
сорны, вспомнил он, передернувшись, тоже извращенно вытянуты в
высоту!
что находится на планете, которая легче Земли. Здесь природе
было проще реализовать свое стремление вверх, к небу. Эта мысль
заставила его задуматься, куда же он попал. Сначала он вспомнил
о Венере, но не был уверен, больше она Земли или меньше; кроме
того, температура там вроде бы должна быть повыше. Может быть,
он очутился на Марсе или даже на Луне. Сначала он отверг
последний вариант, поскольку при посадке не видел Землю, но
потом вспомнил, что как-то слыхал об обратной стороне Луны,
откуда Землю не видно никогда. Вполне могло случиться, что он
сейчас скитается по обратной стороне Луны! При этой мысли он
еще острее, чем раньше, ощутил одиночество, хотя разум
подсказывал, что в его положении Луна и Марс мало чем
отличаются друг от друга.
которые с шипением спешили к низине по левую руку. Вода в них,
как и в озере, была теплой, воздух над ними также нагревался, и
Рэнсом, карабкаясь вверх и вниз по склонам, как будто постоянно
попадал из одной климатической зоны в другую. Именно по
контрасту с теплой лощиной он, поднявшись на очередной гребень,
обратил внимание, что в лесу становится все холоднее. Рэнсом
огляделся и обнаружил, что и свет явственно ослабевает. В своих
расчетах он совсем упустил из виду ночь, и притом понятия не
имел, что такое ночь на Малакандре! Полумрак сгущался. Вздох
холодного ветра пронесся меж лиловых стеблей, и они
заколебались, снова напомнив о своей легкости и гибкости, столь
неожиданных при огромной высоте. До сих пор страх и ощущение
необычности всего происходящего помогали Рэнсому забыть о
голоде и усталости, но теперь они напомнили о себе. Подавив
дрожь, он заставил се бя идти вперед. Ветер усиливался.
Громадные листья поплыли над ним в медленном танце. Меж ними то
и дело мелькал просвет все бледнеющего неба, и вот уже на нем
зажглись первые звезды. Безмолвие покинуло лес. Рэнсом тревожно
озирался, боясь неожиданного нападения, но видел только быстро
наступающую темноту.
можно было укрыться от нарастающего мороза. Дальше идти не
стоило: так или иначе, он не знал, уходит от опасности или
Сертаков Виталий
Мережковский Дмитрий
Аникина Наталья
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Ильин Андрей