присущих мезоделлианам? Никто не может толком сказать, как они
проявляются.
сказал Мэлтби, - но это совсем другое дело. Неведомое часто порождает
страх.
и протянул ее Мэлтби.
- Если это шифр, то мы не смогли его расколоть.
Так вот что руководило адмиралом! Сообщение гласило: "Капитану Питеру
Мэлтби, борт линейного корабля "Атмион". Правительственный совет
мезоделлиан благодарит за посредничество в переговорах с правительствами
Пятидесяти Солнц. Заверяем, что соглашение будет неукоснительно
соблюдаться, поскольку сообщество мезоделлиан крайне заинтересовано в
получении обещанных привилегий". Подписи не было - что означало призыв о
помощи, посланный по подпространственному радио непосредственно на борт
"Атмиона". Мэлтби сделал вид, что не придает этому значения, в то время
как его мозг лихорадочно искал решение задачи.
намеренно?
нон-деллиан не смог бы разгадать шифра этого послания. Прочесть его можно
было лишь имея два стремящихся ко взаимодействию разума. Обучение этому
начиналось в раннем детстве, и Мэлтби успел в полной мере освоить
необходимые приемы прежде, чем был захвачен в плен двадцать лет назад.
настроенное меньшинство мезоделлиан объявило о о своем намерении вступить
в контакт со "Звездным Роем". Уже в течении недели они вели активную
компанию под лозунгом, гласившим что выгоды от измены получит лишь тот,
кто выступит в их поддержку.
расширились, когда он осознал, что может использовать единственное
средство передвижения - этот корабль. Внезапно он понял, как осуществить
это. Он принялся напрягать мышцы по деллианской методике и ощутил
порожденное этим электризующее возбуждение. Моментально его двойной разум
обрел достаточную силу.
это не стало частью его существа, и сконцентрировал мысли на понятии
"пустота". Мгновенно он полностью овладел собственным сознанием, не
выпуская наружу ни единой мысли. И, наконец, встал. Вице-адмирал Дрихан
тоже поднялся, в точности повторяя движения Мэлтби, словно их мышцами
управлял общий мозг. Да так оно и было. Адмирал подошел к пульту
управления и сказал:
отдал приказ положить "Атмион" на курс, который должен был привести
корабль в тайную столицу мезоделлиан.
должности и несколько минут сидела, яростно сжав кулаки. Затем, взяв себя
в руки, соединилась с капитаном Уэйлесса. Лицо капитана окаменело, когда
он увидел, кто перед ним.
документ за двадцатью четырьмя подписями.
овладев собой, продолжала: - Капитан, откуда эта отчаянная решимость
немедленно вернуться домой? Жизнь - это нечто большее, чем Устав. Мы
находимся на пороге великого приключения. Неужели вы этого не ощущаете?
перед вами. Вы обладаете огромными административными способностями, но в
то же время склонны навязывать окружающим свои идеи, и при этом
удивляетесь и обижаетесь, если другие не разделяют вашей точки зрения. Вы
оказываетесь правы так часто, что уже не допускаете возможности
собственных ошибок. Вот почему такой огромный корабль, как наш, имеет
тридцать капитанов, готовых оказать вам помощь, а в крайнем случае -
корректировать ваши действия. Поверьте, мы все любим вас. Но мы также
осознаем свой долг по отношению ко всему экипажу.
цивилизацию открыться. Капитан, - поколебавшись, добавила она, не могли бы
вы в единственный раз встать на мою сторону?
ее. Очевидно, ее слова разрядили владевшее Уэйлессом напряжение - он
рассмеялся, попытался было взять себя в руки, но тщетно, смех буквально
душил его.
Лорр, неужели вы не помните ни одной из своих предыдущих просьб?
пытаясь припомнить.
но было восемь случаев, когда вы просили совет поддержать ваши начинания,
и по крайней мере сто раз вы принимали решения, пользуясь предоставленными
вам правами. На этот раз право на нашей стороне. И вы огорчены этим.
что говорить с вами бесполезно. По тем или иным причинам вы считаете, что
шесть месяцев - это вся вечность.
солнц, рассеянных среди сотен миллионов. Наши шансы не превышают одного к
двум миллионам. И раз вы не хотите видеть этого, мы просто вынуждены
отстранить вас от управления кораблем, невзирая на наше личное к вам
отношение.
капитан Уэйлесс был совершенно прав. Очевидно, ей следовало более полно
раскрыть перед ним свои намерения.
проблема. Если бы мы рассчитывали только на вероятность, ваша позиция была
бы безупречной. Но мы рассчитываем на психологию.
с легким сердцем, - невозмутимо сказал капитан Уэйлесс. - Мы обсуждали и
психологический аспект проблемы.
злые слова, и Глория видела, что они задели собеседника.
отметить, что вы слишком полагаетесь на теоретические соображения,
представленные вам лейтенантом Неслор. Ваши совещания с ней носят частный
характер. Мы никогда не знаем, о чем вы говорили, и можем судить об их
содержании лишь по вашим последующим поступкам.
оправдываясь:
за консультациями к главному психологу корабля.
слова Глории, продолжал капитан Уэйлесс, - вам следовало бы произвести ее
в капитаны и ввести в капитанский совет, чтобы она могла излагать свою
точку зрения всем нам. - Он пожал плечами; потом, словно читая ее мысли,
быстро добавил, прежде чем она успела открыть рот: - Только, пожалуйста,
не говорите, что вы немедленно сделаете это. В соответствии с Корабельным
Уставом процедура повышения в звании занимает месяц, при условии, что
никто из членов капитанского совета не возражает против кандидатуры; и еще
два месяца новый капитан участвует в заседаниях совета без права голоса,
изучая процедуру.
Лорр.
вашей навязчивой идеи - поисков этой потерянной цивилизации, которую будет
искать и непременно отыщет специально организованная экспедиция.
считая от сегодняшнего дня. Если большинство будет против меня и если до
тех пор ничего не случится, мы отправимся домой. - И она взмахнула рукой,
прерывая связь.
одновременно. Во-первых, с капитаном Уэйлессом и большинством в четыре
пятых, которые могут поддержать его при голосовании. А во-вторых, ей
необходимо заставить народы Пятидесяти Солнц выйти из укрытия. И пока ее
действия на обоих фронтах успеха не имели. Она вызвала службу связи.
Ответил капитан Горсон.