другой стороны... Паркер!"
в голове командора.
среднюю ногу и поднимите. Карлинг, следы есть?"
выхода. Направьте прожекторы так, чтобы не было тени. Объявляется боевая
готовность! Стреляйте при малейшей опасности!"
вдавился в плоть матери. Но потом он преодолел страх и стал рассуждать. На
его планете он удрал бы сразу же, но здесь не было ничего, кроме слепящей
белой пустыни. Но у него был шанс - уже почти стемнело. Но надежда
пропала, когда он слегка приподнялся: слепящий свет залил все вокруг, а
люди стояли с оружием наизготовку. Пятнадцать человек, насколько это было
в их силах, постарались не оставить в ловушке выхода. Детеныш закрыл
глаза, защищая их от света.
подумал сначала, что она ожила, но это было не так. Его залило слепящее
море огня. Он изо всех сил вцепился в мать, его захлестнула чудовищная
боль, стало трудно дышать, легкие сдавил трос.
со страхом. Сама она нашла в себе силы броситься сквозь решетку на своего
убийцу - и победила. Но здесь много людей и нет решеток.
что-то твердое, освободился и бросился к ближайшей группе людей в тридцати
ярдах от него. Словно молнией ударил его страх и паника многих людей.
в море спешащих им на помощь. Полуослепший Эзвал не видел трещины в
палубе, пока туда не угодила его нога. С непостижимой скоростью он свернул
в сторону, освободив ногу, и влетел в какое-то отверстие. Это его и
спасло. Едва он упал на плиты оказавшейся под дырой секции, как воздух над
ним запылал, подожженный дюжиной бластеров.
отверстие. Неизвестно было, куда оно вело: в тупик или на другую палубу.
Но выбора не оставалось: он ринулся в отверстие.
пока первый из них покажется в отверстии. И этот первый, словно кегли,
полетел вниз, а бластер бесполезно разрядился в воздух. Двое других не
ожидали его атаки. Это их и погубило. Одного Эзвал ударом превратил в
мешок с костями, а другому разодрал в клочья живот и грудь. На секунду он
задержался и с хрустом перекусил обоих пополам, а потом бросился к
ближайшему отверстию. Едва он успел выскочить и свернуть в сторону, как
масса огня вырвалась из дыры.
сковав их.
тень Эзвала метнулась вперед. Но прожектор осветил и большой черный валун
впереди. Эзвал метнулся за него. Тотчас передняя часть камня раскололась
под ударами бластеров. С душераздирающим скрежетом камень разлетелся на
куски. Пламя метнулось над Эзвалом, свалившимся в какую-то яму. Она была
заполнена снегом, затруднившим движение. Он рискнул пробежать вдоль
небольшой каменной насыпи, ограждавшей впадину, оставаясь незамеченным с
корабля.
прожектора. Оглянувшись, он увидел несущуюся к нему спасательную шлюпку. С
полдюжины прожекторов на ее днище обшаривали местность, и от них нельзя
было скрыться. Ближайшая роща - единственное укрытие - была слишком
далеко, судно настигло бы его через несколько секунд.
камней. Собрав все силы, он перемахнул это пространство и очутился на
вершине ближайшего валуна. Оттуда он прыгнул в самый центр груды, спрятал
голову в снег, выгнув спину, и замер.
людей он понял. Его не заметили. Шлюпка была постоянно связана с
командором.
никаких следов".
следов. Спрятаться негде. О, одну минуту! Тут недалеко есть роща, не
думаю, что он там, но..."
с нас трупов!"
очутившись в холодной воде, постепенно коченели. В его мире воды почти не
было, в худшем случае она была теплой. Как он тосковал по этому миру!
кругов. Скоро прибудет вторая шлюпка. Скажите им, чтобы прислали
охотничьих собак, как только раненые прибудут в госпиталь. Их должно быть
с десяток. С ними мы его живо поймаем, есть следы или нет. Уж они его
притащат!"
отлетела в сторону на безопасное расстояние, он стремглав бросился к роще
и скрылся под нависшими ветвями деревьев. Здесь он был в безопасности,
пока шлюпка обследовала окрестности. Через пять минут он стоял на краю
долины. Перед ним насколько хватало глаз расстилался лес. Слева от него
небо странно светилось на горизонте. Это могло быть все, что угодно, но
Эзвал решил, что там живут люди. Туда путь закрыт. Он спрыгнул вниз и
понесся к лесу. Снег был довольно плотным, и Эзвал не оставлял заметных
следов, особенно, если огибал сугробы. Теперь его не найти с воздуха, люди
будут ограничены скоростью собак. Он не знал, что такое "собака", но
представлял, что они меньше и глупее его, только с таким же нюхом.
решил отдохнуть. На склоне он нашел себе пещеру. Долгие часы он боролся с
непривычным холодом, и его чудесное тело сумело выработать достаточно
тепла. Теперь он поджал под себя ноги, стараясь согреть каменный пол
пещеры. Он слышал какие-то мысли: иногда странные, иногда страшные, а в
большинстве - примитивные. Сначала он подумал, что это его подсознание, но
потом понял, что это не так. Это были чужие мысли. Он открыл глаза.
голода. Еда? С вожделением Эзвал рассматривал это существо, прикидывая,
как бы его убить. Все зависело от внезапности атаки. Он приготовился к
прыжку. Очевидно, мясо было съедобное, и он сглотнул слюну, представив его
вкус. Тут он услышал звук. Лай! Вместе с ним он услышал мысли,
человеческие мысли. Он понял, что это собаки. И они охотятся, охотятся за
ним! Он выскочил на холм, чтобы лучше видеть. Отсюда он видел цепочку
своих следов, оставленных вчера вечером. Она вела прямо к нему. Он
спрыгнул вниз, и тут же над ним пронеслась какая то тень. Он похолодел. В
четверти мили от него пролетел самолет и сел внизу, в миле впереди около
следа. Открылся люк, и оттуда выскочило пять собак. Сначала они
разбежались в разные стороны, потом одна из них взяла след и лаем созвала
остальных. А через минуту все пять мчались прямо на его убежище.
склону. Это было тяжело. И каждую минуту он чувствовал - ищейки идут за
ним. А следом - их хозяева. Он еще раз увидел самолет, перенесший собак
еще ближе к нему. Он резко свернул с гряды и понесся вниз по склону, потом
поменял направление и по кратчайшему пути направился через долину к
дальним горам. Но скрыться ему не удалось. Лай то приближался, то
удалялся, но не исчезал. Он изнемогал. Но когда, наконец, красноватое
солнце закатилось за два далеких пика на горизонте, он решил, что на
сегодня спасен. Этого он ждал. Собрав все силы, он понесся назад по
старому следу. В долине он увидел два самолета и бродящих между ними
людей. Невдалеке кормили собак. Похоже, что они решили заночевать.
Горящими глазами смотрел Эзвал на этих собак, засыпавших в снегу.
удастся скрыться".
из самолетов и убьют его. И он ринулся вниз, быстрее, чем поднимаемая им
снежная лавина.
тьму, опустившуюся на мозг собаки, когда он нанес удар. Он резко
повернулся и сомкнул челюсти на собаке, прыгнувшей ему на шею. Кровь
хлынула ему в пасть, она была отвратительна. Он выплюнул ее, и тут на него
двинулась вся свора. Эзвал встретил первого пса когтистой лапой. Клыки пса
сомкнулись на ней, пытаясь прокусить голубую кожу, но Эзвал легко
увернулся и нанес удар. Собака покатилась по снегу и осталась лежать
бездыханной, со сломанной шеей. Эзвал повернулся к стае - та удирала,
охваченная ужасом. Он вышел победителем. Рядом кричали люди, зажигая огни,
но не это волновало его. Мысли собак. Сомнений нет, они боятся его и не
Шилова Юлия
Громыко Ольга
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Махров Алексей