сочувствие после того, как она была арестована во время пограничного
инцидента между Ираком и Саудовской Аравией. Пока посол вел
переговоры о ее освобождении, родилась Сирокко. К тому времени на
пустыню было сброшено несколько ядерных бомб, пограничный
инцидент перерос в локальную войну, тюрьма была переполнена
иранскими и бразильскими солдатами. Когда установилось
политическое равновесие, Сирокко с матерью отправились в Израиль.
Пятью годами позже мать заболела раком легких, причиной которого
были радиоактивные осадки. Четырнадцать последующих лет она
лечилась, и лечение было немногим менее болезненным чем сама
болезнь.
была мать. Она впервые увидела Соединенные Штаты, когда ей было
двенадцать лет. К этому времени она умела читать и писать, и
американская система образования не нанесла вреда ее развитию. Ее
эмоциональное развитие было совершенно иным. Она не легко находила
друзей, но была преданным другом. У ее матери были твердые
убеждения относительно того, как следует воспитывать молодую леди,
они включали наряду с танцами и вокалом также занятия стрельбой и
каратэ. Внешне у нее не было недостатка в уверенности в себе. Лишь она
знала, какая неуверенность и ранимость скрывалась за этой
уверенностью. Но она держала это так глубоко в себе, это был такой ее
секрет, что ей удалось одурачить психолога НАСА, когда она проходила
тестирование на командование кораблем.
не лгала сама себе. Да, она страшилась ответственности, ложащейся на
командира корабля. Наверное, все командиры в душе не были
уверенными в себе, в глубине души они осознавали, что не вполне
соответствуют возложенным на них обязанностям. Но ее интересовало
не это. Что, если остальных это не пугает? В таком случае ее секрет
переставал быть секретом.
кораблем, если это было совершенно не то, чего она хотела. А ~чего~
она на самом деле хотела?
хотела бы, чтобы что-нибудь произошло~.
почувствовала правой. Стены были теплые, гладкие и упругие, это
соответствовало ее представлению, что она находится в желудке. Она
чувствовала, как стены движутся мимо ее пальцев.
сокращаться. В первое мгновение она ощутила клаустрофобию. До этого
ее никогда не волновало ограниченное пространство.
голова ее не проскользнула через прохладную и грубую ткань. Ее сжало;
из ее легких хлынула пузырящаяся жидкость, и она закашлялась; делая
вдох, она обнаружила, что ее рот полон песка. Она опять закашлялась, и
из легких хлынуло еще больше жидкости, но теперь уже ее плечи были
свободны, и она нырнула головой в темноту, чтобы рот окончательно не
забился песком. Она тяжело дышала и отплевывалась, потом начала
мерно дышать носом.
начала выкапываться из окружавшего ее пористого материала. Запах
напоминал детство, когда они забирались в голый земляной подвал, в
узкое пространство которого взрослые спускались лишь в случае
прорыва водопровода. Стоял такой же запах, как, когда ей было девять
лет и она рылась в грязи.
грудь, начала отдыхать. Дыхание было судорожным.
по ее телу пока почти полностью не засыпала ее. Она была захоронена в
этой земле, но она была жива. Пора было выгребаться наружу, но не
было сил пошевелить рукой.
на ноги. Ее тазобедренные мышцы свело, суставы скрипели, но она
почувствовала, что масса над ней подалась.
отплевываясь, она вытащила из-под земли одну руку, затем вторую и
схватилась за что-то, что на ощупь напоминало холодную траву. Она
выползла из дыры на четвереньках и свалилась от изнеможения. Она
врывалась пальцами в благословенную землю и беззвучно плакала, пока
не заснула.
притворяясь спящей. Почувствовав, что трава исчезает и возвращается
темнота, она быстро открыла глаза.
похожий на траву. Пах он тоже как трава. Это была разновидность
травы, которую можно найти только на лужайке для игры в гольф. Но
она была теплее, чем воздух, и Сирокко не могла определить, что же это
такое было на самом деле. По всей вероятности, это вообще была не
трава.
обвивался блестящий металл, другие кольца, поменьше, обвивали ее
руки и ноги. С основной металлической ленты свисало множество
странных предметов, скрепленных вместе проволокой. Она сбросила их,
задаваясь вопросом, где она могла видеть их раньше.
руках, было настолько запутанным, настолько разнообразным; это была
слишком большая нагрузка для ее разбегающихся мыслей.
костюма, полоски пластиковой и резиновой изоляции. Большая часть
костюма состояла из пластика. Не осталось ничего, кроме металла.
насколько она обнажена. Под слоем грязи тело ее было совершенно
лишено волосяного покрова. У нее не стало даже бровей. Почему-то ей
стало от этого грустно.
была плаксой. Но после прошествия довольно продолжительного
времени она пришла к мысли, что опять знает, кто она есть.
двигаться. Но решение двигаться порождало кучу вопросов. Надо было
двигаться, но в какую сторону?
ее распоряжении был космический корабль и ресурсы Земной
технологии. Сейчас же у нее была лишь ее обнаженная кожа да несколько
кусочков металла.
одного вида. Она назвала их деревьями на том же основании, на котором
и эту траву называли травой. Если что-то растет вверх на высоту
семьдесят метров, имеет коричневый круглый ствол и высоко вверху -
что-то, похожее на листья, то это, по всей видимости, деревья. Во всяком
случае, не похоже, что они намерены при удобном случае сожрать ее.
чрезмерно тревожиться из-за того, что ты все равно не в силах изменить.
И надо помнить, что если ты осторожен, как того требует здравый
смысл, то умрешь с голода в пещере.
Верно. По крайней мере, он пахнет свежестью, и она не кашляет.
итоге ей необходимо будет напиться, ей надо будет найти воду - эту цель
надо будет поставить на первое место в перечне действий, которые
следует предпринять. Найдя воду, она, может быть, сможет развести
огонь и вскипятить ее. Если же ей не удастся, она выпьет воду и с
микроскопическими насекомыми или вирусами.
Даже если вокруг нее нет ничего такого, что хочет сожрать ее, она не
может знать, является ли ядом то, что она сможет найти себе в пищу и
вообще, питательнее ли она, чем целлофан.
степень риска, когда даже эти деревья могут оказаться вовсе не
деревьями?
были как полированный мрамор. Ветви располагались параллельно
земле и располагались на равном расстоянии друг от друга, пока не
образовывали в итоге правильный треугольник. Листья на сучьях вверху
были плоскими, похожие на белый след лапы, они имели три или четыре
метра в поперечнике.
объяснялось ни в одном учебнике, и опасность не имела
опознавательных знаков. Но, не приняв решения, она не могла никуда
двигаться, а двигаться было необходимо. Она начинала ощущать голод.
ближайшего дерева. Оно продолжало стоять, совершенно равнодушное к
ее выпаду.