когда я потянул ее за веревку, машина сделала свой первый шаг (интересно
за сколько лет?).
повернули направо. Я уже успел потерять ориентировку, так как путь наш
лежал вглубь этого огромного строения. Наконец, мы остановились в месте,
которое, по крайней мере, для меня, ничем не отличалось от любого другого,
уже пройденного нами.
каким-то таинственным приспособлением или предметом, в котором я не мог
обнаружить ни колес, ни чего-то другого, что могло бы служить для
передвижения. Сбоку этого устройства была дверка, но без ручки. Я
осторожно прикоснулся к гладкому металлу, а потом попытался открыть,
ковыряя пальцем в узкой щели между дверцей и краем проема. Однако, все мои
попытки закончились неудачей.
показалось, что эта таинственная, напоминающая сундук колоссальных
размеров, машина, распознала во мне чужака и сейчас закричит об этом. Но
ничего не произошло, а машина протянула над моей головой свою стальную
руку и схватила дверь за край. Что-то треснуло и она открылась.
продуктами, но значительное большинство их сгнило уже так давно, что от
них не осталось ни следа, ни запаха и даже покрывавшая пол серая пыль
больше напоминала труху, чем что-то оставшееся от еды.
коробочку, полную белых твердых кубиков, совсем не тронутых временем. Я
лизнул один: он имел приятный кисловатый вкус и я сразу почему-то
догадался, что они предназначены для растворения в воде. Положив коробочку
в карман, я вышел наружу и попросил машину, которая терпеливо ожидала меня
у входа, отнести меня на старое место.
предыдущую ночь. Высыпав все кубики из коробочки, я набрал в нее воды и
бросил один кубик обратно. Получился очень вкусный и сытный напиток, не
напоминающий мне ничего, что я до сих пор пробовал. Когда все было выпито,
ощущение голода прошло. Я тщательно протер коробочку и положил обратно
оставшиеся кубики и, ощущая себя непривычно на дне пещеры, поднялся повыше
и устроился на ночлег.
остановились на ночлег в таком месте, где можно было бы укрыться от ветра.
Мы находились уже километрах в трех от входа в пещеру: завтра, с самого
утра, мы двинемся на поиски Больших Саней.
время от времени отзывается сильной болью.
с решительными намерениями отыскать Лучистую Сим.
"Колесником") и через два квартала едва не столкнулся нос к носу с одним
из тех существ, которые похитили Сим. Оглядываясь назад событие это может
показаться исключительно смешным, так как я изо всех сил старался
сохранять максимальную осторожность. Однако, в то мгновение ничего
смешного не было. Мне было не до смеха.
дня назад ранило меня, я не бросился бежать - не знаю, что случилось бы,
если бы я так сделал - только сделал шаг назад для лучшего замаха
магической палкой. И бросил. Но попал только в левое металлическое плечо.
Он бросился на меня, но я успел увернуться под его вытянутыми руками. Он
повернулся, чтобы повторить удар. Я метил в лицо, но снова попал в
защищенное место. Однако, теперь я не потерял палку и, ударив в третий
раз, попал в щеку. Этого вполне хватило. Потекла тонкая струйка крови, его
левый глаз перестал двигаться, он упал на колени - в таком положении он
едва ли выше меня - и я мог наблюдать, как умирает та его часть, которая
еще не забыла, что когда-то принадлежала человеку.
поскольку прошло много времени, пока жизнь покинула тело. Еще несколько
минут спустя после смерти тела, руки существа судорожно вытягивались по
направлению ко мне и даже пытались подтянуть тело. Однако он уже не мог
держаться на ногах - и это спасло меня. Видимо его вестибулярный аппарат
был еще человеческим и, когда он отключился, пораженный мгновенно
действующим ядом, существо уже не могло встать на ноги.
очень сильно была привязана к жизни или тому, что двигало им.
на звук большого гонга, пронесшийся по пустынным улицам многократным эхо,
быстро заставил меня прекратить это занятие. Оставив его все еще дрожащего
и конвульсивно ползущего только в одном ему известном направлении, я
двинулся дальше. В комбинезоне стало жарко и я подумал было, что можно
было бы снять его и понести в руках. Но это сковывало бы мои движения, а
бросить его было невозможно. В нем было нагревательное устройство, а также
зажигалка, бритва, нож и еще несколько вещей, назначение которых я никак
не мог вспомнить - поэтому я решил расстегнуть верх и завязать рукава на
поясе. В результате получилась одежда не только не стесняющая моих
движений, но и отлично подходящая к царящей в пещере высокой температуре.
Улицы здесь были необычайно широкие (я старался держаться под стенами
домов, но иногда все же, сокращая путь, приходилось ходить через них),
кое-где поднимающиеся вверх и расходящиеся прямыми стрелками во все
стороны. Конструкторам города, видимо, удалось найти абсолютно надежные
системы освещения, так как все было залито ярким светом.
было не очень заметно, в чем они заключались. Я старался вспомнить вид
улиц, по которым до сих пор шел и хотя с этим не было проблем - особенно,
если имеется в виду место моего сражения с таинственным существом,
механическая часть которого упрямо не хотела умирать - то все же прошло
достаточно времени, прежде чем я понял в чем дело. Я наклонился и
дотронулся до него - на пальцах осталась влага.
абсолютно невозможным. Скалистый выступ, на котором я провел ночь, был
совершенно сухой, как и пол пещеры между ее стенами в границах города. Я
был уверен, что там, где я сражался с человеком-машиной, тротуар тоже был
сухой. Дотронувшись до стенки дома, я подумал о подземной разновидности
дождя, но на ней не оказалось ни капли влаги. Через несколько сот метров
улица казалась облитой водой.
в углу, образованном отколовшимся куском фундамента дома, четко
оттеняющийся на темной серости тротуара и более светлого металлического
скелета дома.
простоял на месте около пяти минут, внимательно оглядываясь. Это был
простой красный цветок Клиу, цветок с несколько сантиметровым стеблем и
парой листьев.
сделан из тоненьких, выкрашенных в красное, каменных лепестков, вытесанных
скорее всего из легкодоступных сталактитов. Листья были сделаны аккуратно
и выкрашены зеленой краской.
Посередине сталактитовых лепестков блестел благородный камень.
желтых, белых и голубых цветков, лежащих то здесь, то там, словно
внезапный порыв ветра разбросал их по улице, что было однако совершенно
нереально, так как они не выдержали бы и малейшего толчка.
попадаются. Внезапно, повинуясь какому-то импульсу, я вошел в один из
домов и пройдя вдоль шеренги неподвижных машин длинным коридором, добрался
до соседней улицы - она была абсолютно сухой и на ней не было ни одного
цветка.
вернулся обратно на улицу с цветами. Возможно, и это было вполне
правдоподобно, что кто-то знал о моем присутствии в городе. Если это так,
то не нужно надеяться на то, что мне удастся обмануть соглядатаев, все
время мечась по улицам. С другой стороны, нельзя не исключать вероятность,
что цветы не имеют ко мне никакого отношения. Они одинаково хорошо могли
бы лежать здесь сотни, если не тысячи лет, и таинственная влага ни коем
образом не была связана с ними. Если это было так на самом деле, в конце
этой улицы могло находиться что-то интересное. Возможно, что опять во мне
пробудился фатализм, но несмотря на это, я без колебаний двинулся вперед.
Сначала держась поближе к скелетам домов, затем я перешел на центр улицы,
поскольку цветы лежали по обеим ее сторонам толстым слоем и очень трудно
было двигаться по нему.
каким-то подпрыгивающим шагом существ, которые похитили Сим, выбежало на
Каменистый Артем
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Белов Вольф
Никитин Юрий
Соломатина Татьяна