курительную трубку.
долю не возьму. Я первым про это пронюхал, а ты решил прийти на
готовенькое. Не выйдет!
том, как бы ему преумножить свои капиталы. Соответственно он считал, что и
я все свое время трачу лишь на то, чтобы на Большом Дереве было как можно
больше листьев с моим именем.
была звукоизолированной и без "клопов". Давненько я не слышал подобных
выражений в свой адрес. Он без остановки бегал по комнате, размахивая
руками. А жадный, прижимистый торгаш, который сидел во мне, уже
подсчитывал прибыли от этих проклятых трубок, пока Бейнер с багровым
перекошенным лицом что-то вопил о справедливости.
информации. Например о том, что в годы моей молодости, на Земле, самые
хорошие трубки делали из пенки, либо верескового корня. Глиняные трубки
слишком быстро нагревались и их было неудобно держать в руке, а деревянные
трескались или слишком быстро прогорали. В конце девятнадцатого века,
благодаря постоянным предостережениям медиков о вреде сигаретного дыма,
курение трубок испытывало небывалый подъем. И к началу следующего столетия
мировые запасы пенки и вереска были почти полностью исчерпаны. Пенка или
точнее гидросиликат магния - осадочная горная порода, встречающаяся среди
многовековых отложений морских раковин, спрессованных огромным давлением.
Очень быстро все ее выработки истощились, и поставки этого сырья были
прекращены. А белый вереск, по латыни Erica Arborea, из корня которого
изготовляются трубки, рос лишь в некоторых районах Средиземноморья и
достигал крупных размеров, в лучшем случае, лет за сто. Собирали его все
кому не лень, ничуть не заботясь о новых посадках для будущего урожая.
Поэтому нынешним курильщикам трубок приходится довольствоваться продукцией
из пиролитического углерода, а пенковые и вересковые трубки остались лишь
в воспоминаниях да у некоторых коллекционеров. Время от времени небольшие
залежи пенки обнаруживаются на других планетах, мигом обогащая
счастливчиков, которым удается их найти. Но Erica Arborea или что-либо
сравнимое с ней нигде, кроме Земли, обнаружено не было...
исключение. Подавляющее большинство курильщиков предпочитают именно
трубки, и цена на вересковый корень может быть очень приличной. Именно
такую трубку мне и показывал Бейнер. Следовательно...
надеяться хоть на небольшую прибыль.
такого же веса!
восемнадцати процентов.
говорить не о чем. Это тебе обойдется в пять миллионов.
другим предложения Бейнера и не веря не единому его слову. Я ведь тоже в
этом собаку съел. Наконец мы сошлись на двадцати пяти с половиной
процентах и четырех миллионах. Мне пришлось звонить Малисти, чтобы
распорядиться о финансировании этой затеи. Я искренне пожалел, узнав что
поднял его с постели.
столь удивительным образом. Точнее было бы сказать забавным, чем
удивительным. Но, в конце концов, все мы живем в тени Большого Дерева!
Помните об этом? Впрочем, я это уже говорил.
хладнокровный игрок, и что лучше быть со мной по одну сторону баррикад.
Затем мы выпили еще по одной, и Бейнер стал жаловаться, что ему никак не
удается подыскать себе повара-ригелианца и намекнул о желании перекупить у
меня Мартина Бремена. Под конец он снова стал допытываться, кто же
все-таки дал мне знать об этом деле.
Ливрея подогнала мой глайдер к подъезду ресторана и открыла дверцу.
Получив причитающиеся деньги, она выключила улыбку и удалилась. Я поехал в
"Спектрум", жалея, что вместо того, чтобы спокойно поужинать в отеле и
завалиться спать пораньше, я весь вечер ставил свой автограф на все новые
и новые листья.
сто уже не слышал, и в сочетании с начавшимся дождем, она вызвала у меня
чувство легкой грусти и одиночества. Машин на улицах почти не осталось, и
я прибавил скорость.
которой заверял, что Шимбо будет у него еще до начала пятого периода. Еще
спрашивал, не известен ли ему пейанец по имени Грин-Грин, или что-то в
этом роде, причем может ли он быть связан каким-нибудь образом с Белионом.
Я попросил его ответить курьерограммой с оплатой получателем, адресованной
на имя Лоуренса Дж.Коннера, п/о Вольная. Подписываться я не стал.
Курьерограмма - самый быстрый и самый дорогой вид межзвездной связи, но
тем не менее, я был уверен, пройдет пара недель, прежде чем я получу
ответ.
Дрисколла, да еще с обратным адресом на Вольной, если по прежнему хотел
сохранить инкогнито. Но я собирался улететь сегодня же и стремился
закончить дела побыстрее.
дом Рут прощальным взглядом. По дороге я позавтракал в какой-то
забегаловке.
почтового ящика я извлек большой белый конверт без обратного адреса.
прежде чем распечатать послание, убедился, что, кроме меня, тут никого
нет. Затем я достал из кармана безобидную с виду, тонкую трубочку, несущую
тихую, мгновенную смерть любому живому существу, сел в кресло и положил ее
перед собой. И лишь приготовившись подобным образом, я наконец вскрыл
конверт.
сквозь свою бороду, стоя на скалистом утесе, словно собираясь кинуться на
человека, его фотографировавшего.
написанная по-английски.
Малисти, Бейнер и Дюбуа.
чтобы быть уверенным, что его не подкупят. Правда, к человеку можно
применить и другие средства воздействия, но Малисти сам узнал о том, кто
такой Лоуренс Дж. Коннер, только вчера, когда произнесенный пароль "Бе-бе,
я черная овечка" позволил ему расшифровать специальные инструкции. Так что
для применения особых мер воздействия времени было явно недостаточно.
колеса. Ведь мы были партнерами в совместном предприятии, к тому же
достаточно мелком и незначительном, чтобы о нем заговорили люди. Так,
капля воды в море бизнеса. Если изредка интересы наших с Бейнером
капиталов каким-то образом и вступали в противоречие, то этот конфликт
никогда не носил личного характера. Нет, Бейнер исключается.
разбалтывает чужие имена и секреты. Чтобы получить от него нужную
информацию, мне даже пришлось намекнуть о своей готовности прибегнуть к
чрезвычайным мерам.
моего электронного секретаря, но все сведения о цели моей поездки я стер
из его памяти еще перед отлетом.
злоумышленник, кто бы он ни был, вполне мог допустить, что я еще вернусь в
ее дом и обнаружу конверт, а если и нет - ничего страшного не произойдет.
познакомиться поближе.
пожалуй, смогу добраться до того, кто отправил мне письмо с фотографией
Ника. Но за его спиной, наверняка, стоит кто-то другой - гораздо более
умный и ловкий. А в моих руках окажется пешка, обыкновенный исполнитель,
которому будет мало что известно или не известно совсем ничего.
приказал доложить на Вольную. Само собой, из дома я звонить не рискнул, я