Чтение 10–й страницы книги ~Мастер снов~

- Нет, - протестовала она. - Разве чуточку. Не так, как ты.

- Все же, я думаю, тебе нужно показаться врачу. Например, мне. Лучше
сейчас. Давай уедем отсюда.

- Не сейчас, Чарли. Мне хочется посмотреть на них еще раз. Ну,
пожалуйста.

- Если я еще выпью, я не буду способен видеть их.

- Тогда закажи чашку кофе.

- Фу!

- Ну, пива.

- Я и без этого буду страдать.

На площадке народ начал танцевать, но ноги Рендера как свинцом
налились. Он закурил.

- Итак, ты сегодня разговаривал с собакой?

- Да. Это как-то смущает...

- Она хорошенькая?

- Это кобель. И безобразный.

- Дурачок, я имею в виду хозяйку.

- Ты знаешь, что я никогда не говорю о делах, Джил.

- Но ты же сам сказал мне насчет ее слепоты и насчет собаки. Я только
хочу знать, хорошенькая она или нет.

- Ну... и да и нет. - Он сделал неопределенный жест. - Знаешь...

- Повторить то же самое, - сказала она официанту, внезапно возникшему
из смежного озера тьмы; он поклонился и столь же быстро исчез.

Пропадают мои добрые намерения, - вздохнул Рендер. - Посмотрим, как
тебя будет обследовать пьяный дурак - вот и все, что я могу сказать.

- Ты быстро протрезвеешь. Ты всегда так. Гиппократ и все такое.

Он фыркнул и посмотрел на часы.

- Завтра я должен быть в Коннектикуте. Взять Пита из этой проклятой
школы.

Джил вздохнула. Она уже устала от этой темы.

- Мне кажется, ты слишком уж нянчишься с ним. Любой парнишка может
сломать ногу. Это часть роста. Мне было семь лет, когда я сломала
запястье. Несчастный случай. И школа не виновата, что такие вещи
случаются.

- К дьяволу, - сказал Рендер, беря свою темную выпивку с темного
подноса, принесенного темным человеком. - Если они не могут хорошо
работать, я найду тех, кто может.

Она пожала плечами.

- Ты босс. А я знаю только то, о чем читаю в газетах. И ты все-таки
сидишь в Давосе, хотя знаешь, что в Сент-Морисе встретил бы лучшее
общество?

- Мы же собирались прокатиться, верно? Я предпочел прокатиться в
Давос.

- Значит, я не каждый вечер выигрываю?

Он погладил ее по руке.

- Со мной ты всегда в выигрыше, милочка.

Они выпили, закурили и держались за руки, пока люди расходились с
танцевальной площадки и снова тянулись к своим крохотным столикам, а цвета
закружились, окрашивая облака дыма от цвета ада до солнечного восхода и
обратно, и барабан ухнул: БОМ!

Ч_и_г_а - ч_и_г_а!

- О, Чарли, они опять идут сюда!

Небо было чистое, как кристалл. Дороги чистые. Снегопад прекратился.

Джил сонно дышала. С-7 выбирался через городские мосты. Если бы
Рендер сидел спокойно, он убедил бы себя, что пьяно только его тело, но
как только он поворачивал голову, мир вокруг начинал танцевать. И тогда он
воображал себя спящим и Творцом всего этого.

В какой-то миг это было правдой. Он улыбнулся, задремывая. Но в
следующий миг он проснулся и уже не улыбался.

Вселенная взяла реванш над его самонадеянностью. За один миг триумфа
над беспомощностью, которой он хотел помочь, он снова должен был заплатить
видением дна озера; и когда он опять двинулся к гибели на дне мира - как
пловец, как неспособный говорить, он слышал откуда-то с высоты над Землей
вой Фенриса Волка, готовящегося пожрать луну; и услышав, он понял, что вой
этот так же похож на трубный глас правосудия, как дама рядом похожа на
луну. В каждой малости. Во всех отношениях. И его охватил страх.

Он был собакой.

Но не обычной собакой.

Он выехал за город сам по себе.

По виду крупная немецкая овчарка, если не считать головы - он сидел
на переднем сиденье, смотрел в окно на другие кары и на все, что видел
вокруг. Он обгонял другие кары, потому что ехал по высокоскоростной
полосе.

День был холодный, на полях лежал снег; деревья были в ледяных
куртках, и все птицы в небе и на земле казались удивительно черными.

Его голова была больше, чем у любой другой собаки, исключая, может
быть, ирландского волкодава. Глаза темные, глубоко сидящие, а рот был
открыт, потому что пес смеялся. Он ехал дальше.

Наконец кар перешел на другую полосу, замедлил ход, перешел на
крайнюю правую и через некоторое время свернул и проехал несколько миль по
сельской дороге, а затем свернул на тропинку и припарковался за деревом.
Машина остановилась и дверца открылась. Собака вышла и закрыла дверцу
плечом. Увидя, что свет погас, пес повернулся и пошел через поле к лесу.

Он осторожно поднимал лапы. Он осматривал свои следы. Войдя в лес, он
несколько раз глубоко вздохнул, встряхнулся, залаял странным, несобачьим
лаем и пустился бегом.

Он бежал меж деревьев и скал, перепрыгивал через замерзшие лужи,
узкие овражки, взбегал на холмы и сбегал по склону, проносился мимо
застывших кустов в радужных пятнах, вдоль ледяного ложа ручья.

Он остановился, отдышался и понюхал воздух.

Он открыл пасть и засмеялся - он научился этому от людей.

Затем он глубоко вздохнул, закинул голову и завыл - этому он от людей
не учился. Он даже не знал точно, где он научился этому.

Его вой прокатился по холмам, и эхо было подобно громкой ноте горна.

Его уши встали торчком, пока он прислушивался к этому звуку.

Затем он услышал ответный вой, похожий и не похожий на его вой.
Совсем похожего не могло быть, потому что его голос не был вполне
собачьим. Он прислушался, принюхался и снова завыл.

И снова пришел ответ, теперь уже ближе...

Он ждал, нюхая воздух, который нес сообщение.

К нему на холм поднималась собака, сначала быстро, потом перешла на
шаг и, наконец, остановилась в сорока футах от него. Вислоухая крупная
дворняжка...

Он снова принюхался и тихо заворчал. Дворняга оскалила зубы. Он
двинулся к ней. Когда он был примерно в десяти футах, она залаяла.

Он остановился. Собака стала осторожно обходить его кругом, нюхая
ветер. Наконец, он издал звук, удивительно похожий на "хелло". Дворняжка
заворчала. Он шагнул к ней.

- Хорошая собака, - сказал он.

Собака склонила голову набок.

- Хорошая собака, - повторил он, сделал еще шаг к ней, еще один и
сел. - Оч-чень хорошая собака.

Собака слегка вильнула хвостом. Он встал и подошел к ней. Она
обнюхала его. Он ответил тем же. Она замахала хвостом, обежала его дважды,
откинула голову и лайнула. Потом двинулась по более широкому кругу, время
от времени опуская голову, а затем бросилась в лес.

Он понюхал землю, где только что стояла собака, и побежал следом.
Через несколько секунд он догнал ее, и они побежали рядом.

Из-под кустика выскочил кролик. Он догнал кролика и схватил его
своими громадными челюстями. Кролик отбивался но спина его хрустнула, и он
затих.

Некоторое время он держал кролика, оглядываясь вокруг. Собака
подбежала к нему, и он уронил кролика к ее ногам.

Собака посмотрела не него с надеждой. Он ждал. Тогда она опустила
голову и разорвала маленький труп. Кровь дымилась на холодном воздухе.
Собака жевала и глотала, жевала и глотала. Наконец и он опустил голову и
оторвал кусок. Мясо было горячее, сырое и дикое. Собака отпрянула, когда
он схватил кусок, рычанье замерло в ее глотке.

Он был не очень голоден, поэтому бросил мясо и отошел. Собака снова
наклонилась к еде.

Потом они еще несколько часов охотились вместе. Он всегда превосходил
дворнягу в искусстве убивать, но всегда отдавал добычу ей.

Они вместе загнали семь кроликов. Последних двух не съели. Дворняга
села и посмотрела на него.

- Хорошая собака, - сказал он.

Она вильнула хвостом.

- Плохая собака, - сказал он.

Хвост перестал вилять.

- Очень плохая собака.

Она опустила голову. Он повернулся и пошел прочь. Она пошла за ним,
поджав хвост. Он остановился и оглянулся через плечо. Собака съежилась. Он
несколько раз пролаял и завыл. Уши и хвост собаки поднялись. Она подошла и
снова обнюхала его.