Чтение 10–й страницы книги ~Могила в подарок~

- Мёрфи замолвила за меня словечко.

- Гарри, - разочарованно произнес он. - Она что, нарушила закон, чтобы вы получили обратно свою машину?

- А что? - невинным тоном спросил я. - Она передо мной в долгу. Да подумайте сами: Всевышний ведь не обеспечивает меня транспортом. И как мне быть без колес?

Майкл вздохнул.

- Ладно, сейчас не до споров. Я позвоню, если мне удастся найти ее - но мне не нравится вся эта история.

- Я вообще пока не знаю, с какого бока к этому подойти. Что могла эта тварь сделать с девушкой? Нам нужно отыскать ее и отработать связи.

- А сама Лидия не может быть источником этих беспорядков?

- Вряд ли. Это заклятие, с которым я столкнулся сегодня - я в жизни ничего подобного не видел. Это было... - я поежился, вспоминая его. - Оно какое-то неправильное, Майкл. Холодное. Словно...

- Дьявольское? - предположил он.

- Возможно. Угу.

- Что бы там ни говорили, Гарри, дьявол существует. Просто нужно помнить, что кроме зла существует еще и добро.

Я неловко покашлял в трубку.

- Мёрфи шепнула словечко ребятам в синем - так что если один из ее знакомых патрульных увидит девушку, подпадающую под описание Лидии, мы об этом узнаем.

- Великолепно, - сказал Майкл. - Вот видите, Гарри? Эта ваша потеря времени на помощь детективу Малону может оказать нам неоценимую услугу. Разве это не счастливое совпадение?

- Ну да, Майкл. Рука провидения, ля-ля и тэ дэ. Ладно, звоните.

- Не надо "ля-ля" с Господом, Гарри. Это непочтительно. Господь да пребудет с вами, - и он повесил трубку.

Я подвинул куртку, достал из-под нее свой теплый, тяжелый фланелевый халат и облачился в него, потом подошел к ковру у южной стены моей комнаты. Сдвинув его в сторону, я откинул вверх открывшийся под ним люк на петлях. Я взял с полки керосиновую лампу, зажег ее, отрегулировал фитиль, чтобы она горела поярче, и собрался спуститься по складной деревянной стремянке в подвал.

Снова зазвонил телефон.

Я подумал, не плюнуть ли мне на него. Он продолжал настырно звонить. Я вздохнул, закрыл люк, сдвинул ковер на место и подошел к телефону на пятый звонок.

- Алё? - не слишком дружелюбно спросил я.

- Предоставляю это тебе, Дрезден, - сказала Сьюзен. - Уж ты-то наверняка знаешь, как обаять девушку наутро после того, как.

Я вздохнул.

- Извини, Сьюзен. Я тут того... работаю, и... пока не все гладко. Уйма вопросов и ни хрена ответов.

- Ох, - отозвалась она. Кто-то, стоявший рядом с ней произнес что-то, и она пробормотала что-то в ответ. - Не хотелось бы добавлять к твоим сложностям еще одну, но ты не помнишь, как звали того парня, которого вы с ребятами из ОСР накрыли пару месяцев назад? Ну, ритуального убийцу?

- Ах, да. Этого-то... - я зажмурился и покопался в памяти. - Лео как-то-там. Крават. Камнер. Коннер. Крейвен-Охотник. Возможно, я его фамилии и не знаю. Я выследил его по демону, которого он призывал - на этом он и попался. А в бумагах мы потом с Майклом почти и не копались.

- Кравос? - спросила Сьюзен. - Леонид Кравос?

- Ага, кажется, так его и звали.

- Класс, - сказала она. - Супер. Спасибо, Гарри, - голос ее чуть звенел от возбуждения.

- Э... Ты хоть сказать можешь, в чем дело? - поинтересовался я.

- Ну, это тема, над которой я сейчас работаю, - невинно ответила она. - Послушай, пока у меня на руках нет ничего, кроме слухов. Как только нарою чего-нибудь более определенного, постараюсь поделиться с тобой.

- Очень мило с твоей стороны. Тем более, что сейчас я все равно сосредоточен на другом.

- Помощь не требуется?

- Видит Бог, надеюсь, нет, - сказал я и прижал трубку крепче к уху. - Скажи, и как тебе спалось нынче ночью?

- Да как сказать, - ехидно отозвалась она. - Трудно расслабиться, будучи неудовлетворенной... С другой стороны, у тебя такая холодрыга, что словно как в спячку впадаешь.

- Ну, что ж. В следующий раз постараюсь, чтобы было еще холоднее.

- Уже дрожу, - хихикнула она. - Ну что, я звякну тебе вечером, если смогу?

- Меня может не быть.

Она вздохнула.

- Ясно. Что ж, такая непруха. Еще раз спасибо, Гарри.

- Всегда пожалуйста.

Мы распрощались, я повесил трубку и вернулся к люку в подвал. Я снова сдвинул ковер, отворил люк, взял лампу и спустился в подвал.

Какие бы я попытки не предпринимал с целью хоть немного привести свою лабораторию в некоторое подобие порядка, хламу в ней не убавляется. Наоборот, его становится все больше. Шкаф и полки занимают три из четырех стен. В центре помещения стоит длинный стол, и вокруг него расчищено пространство, позволяющее мне без особых помех перемещаться вдоль всех его сторон. Рядом с лестницей находится керосиновый обогреватель, благодаря которому в царящем в подвале подземном холоде можно существовать. В дальнем от лестницы конце стола в пол вделано медное кольцо - мой магический круг для заклинаний. Горький опыт научил меня держать его чистым от мусора.

Мусор... Собственно, все до единого предметы в моей лаборатории имели какое-то назначение. Древние фолианты с выцветшими пергаментными страницами, потертыми кожаными обложками и неизживаемым замахом пыли и тлена, пластиковые контейнеры с герметичными крышками, бутылки, банки, коробки - все это содержало нечто, что уже пригодилось мне или могло пригодиться в любой момент. Блокноты, тетради, дюжины шариковых ручек и карандашей, кнопки, скрепки, клочки бумаги, покрытые моими неразборчивыми каракулями, сушеные тушки мелких животных, человеческий череп в окружении бульварных романов, свечи, древний боевой топор - все это имело ценность. Я только не помню обычно, какую именно, в отношении большинства предметов.

Я снял с лампы колбу и зажег от ее огня с дюжину свечей по всей комнате, а также керосиновый обогреватель.

- Боб, - окликнул я. - Боб, проснись. Ну, давай же, нам надо поработать, - помещение заполнилось золотым светом и запахом горячего воска. - Я серьезно, приятель. Мне некогда.

Череп на полке вздрогнул и пошевелился. В его пустых глазницах загорелись две точки оранжевого огня. Белые зубы раздвинулись в нарочитом зевке.

- Звезды и камни, Гарри, - проворчал череп. - Это бесчеловечно. Даже солнце еще не село.

- Кончай ныть, Боб. Я сегодня не в духе.

- В духе... не в духе... Я устал. Сомневаюсь, чтобы я мог тебе помочь.

- Неприемлемо, - заявил я.

- Даже духам нужен отдых, Гарри.

- Отдохнешь, когда я умру.

- Ладно, - вздохнул Боб. - Тебе нужна моя работа? Предлагаю сделку. Я хочу погулять на воле в следующий раз, когда придет Сьюзен.

- Блин-тарарам, Боб, - возмутился я. - Ты вообще в состоянии думать о чем-нибудь кроме секса? Нет, я не пущу тебя к себе в голову, когда я со Сьюзен.

Череп замысловато выругался.

- В таком случае, нам стоит пересмотреть условия нашего контракта.

Я только фыркнул.

- Что ж, Боб, ты в любой момент волен вернуться на историческую родину. Флаг тебе в руки.

- Нет, нет, нет, - заволновался череп. - Все в порядке.

- Я хочу сказать, то недоразумение с Зимней Королевой никуда не делось, но...

- Сказал же я: все в порядке!

- Вполне возможно, ты уже можешь обойтись без моего покровительства. Я уверен, она с радостью обговорит с тобой все произошедшее, а не обречет тебя на пытку на следующие несколько сот...

- Все в порядке, говорят тебе! Право же, Дрезден, ты не можешь вести себя так по-свински!

- Ага, - согласился я. - Так что, проснулся?

Череп задумчиво склонился набок.

- Знаешь, - сказал он, наконец, - пожалуй, да, - глазницы снова уставились прямо на меня. - Злость оказывает прямо-таки живительное действие. У тебя неплохо получилось.

Я нашел относительно чистый блокнот и карандаш. Еще пара секунд ушла на то, чтобы расчистить себе немного свободного пространства на столе.

- Я тут напоролся на какую-то совершенно новую штуковину. Может, ты сможешь помочь мне разобраться. И еще, у нас пропала особа, за которой мне стоило бы приглядеть.

- О'кей, валяй, выкладывай.

Я уселся на скрипучий деревянный стул и плотнее запахнулся в халат. Поверьте, чародеи облачаются в балахоны вовсе не для драматического эффекта. Просто иначе им не согреться у себя в лабораториях. Я знаком с несколькими парнями из Европы, так те до сих пор орудуют в каменных башнях. Меня от одной мысли об этом дрожь пробирает.

- Хорошо, - сказал я. - Ты уж постарайся, ладно? - и я изложил ему все события начиная с Агаты Хэгглторн, включая Лидию и ее исчезновение, мою беседу с Морти Линдквистом и его упоминание о Кошмаре, и до нападения на Микки Малона.

Боб присвистнул - что не так-то просто, учитывая отсутствие у бедолаги губ.

- Дай-ка по порядку. Это создание, эта тварь, уже пару недель терзает призраков - и не самых хилых, заметь! - этим своим заклятьем-проволокой. Она же учинила погром на священной территории. А потом вломилась через чужой порог и истерзала душу хозяина, наложив на него это же заклятие. Так?

- Ты все понял верно, - подтвердил я. - с призраком какого рода мы имеем дело, и кто его вызвал? И каким образом замешана во все это девушка?

- Гарри, - сказал Боб, и на этот раз голос его звучал совершенно серьезно. - Брось-ка ты это дело.

Я даже зажмурился.

- Чего?

- Может, нам лучше уехать на время... в отпуск. В Форт-Лодердейл, например. Там как раз проходит конкурс бикини, и мы могли бы...

Я вздохнул.

- Боб, у меня нет времени на...

- Я знаком с одним парнем, так тот вселялся на несколько дней в чувака из турагенства. Он устроит нам путевки со скидкой. Что скажешь?

Я уставился на череп. Не знай я Боба получше, я решил бы, что он... напуган, что ли? Возможно ли такое? Боб ведь не человек. Он дух, существо из Небывальщины. Череп служил ему всего лишь пристанищем, жильем вдали от дома. Я позволял ему жить в нем, защищал его и покупал ему дешевое бульварное чтиво в обмен на его помощь, на его необъятную память и знание законов магии. Боб служил моими компьютером, базой данных и личным ассистентом в одном лице - тогда, разумеется, когда мне удавалось заставить его сосредоточиться на заданной теме. Он был знаком с тысячами обитателей Небывальщины, с сотнями формул заклятий, эликсиров и прочих магических построений.

Никакому духу не удалось бы хранить столько зданий, не обладай он изрядной силой. Тогда чего же он боится?

- Слушай, Боб. Не знаю, что тебя так огорчило, но мы не можем терять время дальше. До заката остались считанные часы, а эта гадина все еще способна проникать сюда из Небывальщины, чтобы нанести удар кому-нибудь еще. Мне нужно знать, что это такое, и куда оно нацелится на этот раз, и как надрать ему задницу.

- Ох уж эти смертные, - сказал Боб. - Всего вам мало. Вечно вам нужно узнать, что за следующим перевалом, отворить следующую дверь. Пора бы тебе, Гарри, научиться останавливаться вовремя.

Некоторое время я молча смотрел на него, потом покачал головой.

- Начнем с того, что нам известно - с самых основ, и будем продвигаться постепенно.

- Черт подери, Гарри.

- Призраки, - вслух рассуждал я. - Призраки - существа, обитающие в мире духов. Собственно, это образы и эмоции, оставленные личностью в момент ее смерти. Они отличаются от людей или разумных духов вроде тебя. Они не меняются, не растут - они просто есть, выражая то, что чувствовали, когда умирали. Вроде несчастной Агаты Хэгглторн. Не повезло бедолаге.

Череп отвел от меня взгляд своих пустых глазниц и промолчал.

- Итак, призраки - существа потусторонние. В нормальном виде их не видно, однако при желании они могут создавать себе оболочку из эктоплазмы и объявляться в реальном мире - если они, конечно, достаточно сильны для этого. Но чаще их физическое присутствие едва ощущается - так, холодное пятно или дуновение ветерка, или чуть слышный звук. Верно?

- Брось это дело, Гарри, - сказал Боб. - И вообще, я с тобой не разговариваю.

- Но делать они могут много чего. Они могут швыряться предметами и двигать мебель. Имеются документальные свидетельства того, как призраки наводили тень на солнце, устраивали небольшие землетрясения, и все такое - но такие случаи более чем редки. И потом, всякий раз это происходит с каким-то умыслом, имеющим отношение к их, призраков, смерти.

Боб шевельнулся, словно хотел добавить что-то, но, клацнув зубами, промолчал. Я ухмыльнулся. Мне удалось-таки подкинуть ему головоломку. Не найдется такого разумного духа, способного устоять перед головоломкой.

- Выходит, - продолжал я, - если кто-либо, умирая, оставляет за собой особо сильные эмоции и переживания, то и дух его получается сильнее. И вреднее. Как, возможно, этот Кошмар.

- Возможно, - ворчливым тоном согласился Боб и тут же отвернул череп лицом от меня. - Я с тобой еще не разговариваю, Гарри.

Я постучал карандашом по чистой странице.

- Хорошо. Мы знаем, что эта тварь ломает границу между нами и Небывальщиной. Это облегчает призракам задачу пересечения границы - значит, вот почему в последнее время у нас столько хлопот.

- Не обязательно, - не выдержал Боб. - Возможно, ты смотришь на эту проблему не с той стороны.

- А? - спросил я.

Череп снова повернулся лицом ко мне; глаза его возбужденно сияли.

- Кто-то еще баламутит этих духов, Гарри. Может, их нарочно терзают и мучают с целью вывести из себя и устроить бучу.

Что ж, тоже мысль.

- Ты хочешь сказать, кто-то избирательно подстегивает самых сильных духов, провоцируя беспорядки?

- Вот именно, - кивнул Боб и тут же спохватился, открыв рот. Потом повернул череп лицом к стене и принялся гулко колотиться о нее костяным лбом. - Ну и дурак же я.

- Беспорядки в Небывальщине... - задумчиво произнес я. - Но кто это может делать. И зачем?

- Считай, ты меня подловил. Тайна, и еще какая. Этого мы не знаем. Самое время пропустить пару пива.

- Беспорядки в Небывальщине помогают кому-то проникать к нам, - продолжал я. - Что же получается? Получается... тот, кто наложил эти заклятия-пытки, мостит ими дорогу для чего-то... - я подумал о мертвых животных и разбитых машинах. - Для чего-то такого, что мало не покажется, - я подумал о дрожащем, сходящем с ума Микки Малоне. - И этот кто-то становится все сильнее.

Боб снова посмотрел на меня и вздохнул.

- Ох, ладно, - сказал он. - Господи, Гарри, ты хоть иногда сдаешься?

- Ни за что.

- Тогда уж лучше помочь тебе. Ты даже отдаленно не представляешь, на что ты здесь напоролся. А стоит тебе выступить на него вслепую, и тебя можно считать покойником - до рассвета тебе не дожить.

Глава пятнадцатая

- Не дожить до рассвета, - повторил я. - Клянусь звездами, Боб, на кой черт тебе все эти мелодраматические обороты? Уж сказал бы прямо, что я пойду на корм рыбам.

- Я не уверен, что от тебя останется на перекус хотя бы одному пескарю, - серьезно ответил Боб. - Гарри, ты только подумай об этой твари. Подумай, что она делает. Она преступила порог.

- Ну и что? - спросил я. - Это много кто может. Помнишь того жабодемона? Он тоже преступил мой порог и учинил здесь изрядный погром.

- Начнем с того, Гарри, - заявил Боб, - что ты холостяк. Потому и порог, и весь твой дом - понятия относительные. А вот этот твой Малон - человек семейный?

- И что из этого?

- Из этого следует только то, что его дом несет в себе гораздо больше смысла. И потом - тот жабодемон вломился сюда, но все, что за этим последовало, можно свести к простому физическому воздействию. Он громил мебель, он плевался кислотой, и так далее, в этом роде. Он не пытался растерзать твою душу или погрузить тебя в зачарованный сон.

- Не слишком наглядная разница, Боб.

- Еще какая наглядная. Скажи: ты спрашивал разрешения, прежде чем войти в дом Малона?

- Угу, - подтвердил я. - Точно спрашивал. Во-первых, из вежливости, а во...

- И тебе было бы гораздо сложнее заниматься в этом доме магией, если бы тебя не пригласили войти. Ступи через порог без приглашения - и изрядный кусок твоей силы останется за дверью. Ты смертный, Гарри, и это затрагивает тебя не так сильно, как нашего брата, но все-таки затрагивает.

- И если бы я был существом из мира духов... - начал я.

Боб кивнул.

- Это затронуло бы тебя гораздо сильнее. Если этот Кошмар - призрак, как ты утверждаешь, порог удержал бы его не хуже каменной стены. И даже если бы он перешагнул его, у него не осталось бы сил на то, чтобы причинить смертному такие страдания.

Я нахмурился, побарабанил карандашом еще немного, потом почеркал на бумаге, фиксируя все эти соображения.

- И уж во всяком случае, недостаточно для того, чтобы наложить на Малона такое сильное заклятие.

- Гарантированно.

- Но что тогда могло проделать такое, Боб?

С чем мы вообще имеем дело?

Взгляд Боба беспокойно заерзал по комнате.

- Ну, есть в мире духов две-три твари... Только ты действительно уверен, что хочешь знать это?

Я испепелил его взглядом.

- Ладно, ладно. Во всяком случае, это что-то здоровенное. Такое, что даже части этого хватило, чтобы напасть на Малона и наложить на него заклятие. Возможно, какое-нибудь древнее божество, которое кто-то выкопал ради такого дела. Геката, Кали или кто-то из Древнейших.

- Нет, - отрезал я. - Пойми, Боб, если эта тварь действительно такая крутая, она не стала бы курочить подвернувшиеся под руку машины и выворачивать наизнанку котят. Не по-божески это как-то. Эта тварь просто бесилась.

- Гарри, она переступила порог, - настаивал Боб. - Призраки этого не делают. Они этого просто не могут.

Я встал и принялся расхаживать взад-вперед по маленькому расчищенному пространству моего магического круга.

- Это не кто-то из Древнейших. Охранительные заговоры по всему миру с цепи бы сорвались, поставив на уши Хранителя Врат, Совет и все такое. Нет, это кто-то из местных.

- Гарри, если ты ошибаешься...

Я резко повернулся и нацелил указательный палец в Боба.

- А если я прав, значит, в городе орудует монстр, и я обязан сделать что-то, пока не пострадал кто-то еще.

Боб вздохнул.

- Он прорвался через порог...

- Значит, - я снова зашагал туда-сюда, - значит, возможно, он нашел какой-то способ попасть туда в обход порога. А что, если он получил приглашение?

- И каким это, интересно, образом? - хмыкнул Боб. - Дзынь, Пожиратели Душ с Доставкой на Дом, разрешите войти?

- Черт, а почему бы и нет? - оживился я. - Что, например, если они использовали для этого Лидию? Как только она оказалась вне церкви, она стала уязвимой для них.

- Одержание? - задумчиво протянул Боб. - Что ж, это возможно... Но она ведь носила твой талисман.