ореоле. Здесь были чаши, драгоценные камни, прекрасные перстни, чеканные
тарелки из серебра и еще много других сокровищ...
статуя. Теперь он ни на секунду не сомневался, что во сне попал в тот самый
храм Ахилла, куда и плыл.
спустился высокий мужчина с золотыми волосами и в золотой накидке.
касаясь ладонями жертвенного огня.
было быть, ведь это всего лишь сон?
словно почувствовав, тут же грозно нахмурился:
сюда?
проснуться, но не мог, а лицо великого героя было уже совсем рядом...
выговорил молодой грек, пытаясь не смотреть на сияющие одежды победителя Трои.
пророкотало под сводами храма. - Как смеете являться на мой остров с
недостойными помыслами?
Силой заставили сделать это. Наши братья остались на материке в заложниках. Мы
не могли поступить иначе...
в воде, расплылись. Яркий свет стал резать глаза, и Алкиний, инстинктивно
прикрыв лицо, проснулся. Он лежал на палубе у мачты, и уже давно вставшее
утреннее солнце нещадно светило ему в лицо, заставляя щурить глаза.
хороший попутный ветер.
Великий Ахилл знает о грабительских замыслах плывущих на его остров амазонок.
кораблях бунт, но что сделают десять невооруженных эллинов против двухсот
профессиональных воинов, не знающих ни страха, ни жалости? Можно под покровом
ночи покинуть корабли и, привязав себя к пустым деревянным бочкам, дождаться
какого-нибудь торгового судна, которые были частыми гостями в этих водах...
Нет, и это не выход. Воительницы вполне могли и сами вернуться обратно, значит,
заложников ждет неминуемая казнь. А если корабли вообще не возвратятся до
начала осени, царица Силея наверняка прикажет убить эллинов, обвинив в
вероломстве их же уплывших товарищей.
оставшихся на материке эллинов ждала смерть. С другой стороны, то, что
воительницам удастся безнаказанно ограбить остров, казалось теперь абсолютно
невозможным. Алкиний уверился в этом после своего пророческого сна. Погибнут ли
амазонки вследствие предательства эллинов или вследствие нападения на священный
остров, значения не имело. В любом случае они не вернутся, подписав тем самым
смертный приговор заложникам.
В любом из вариантов событий, которым суждено произойти в будущем, девушке
абсолютно ничего не грозило, и это было единственное, что успокаивало Алкиния.
корабли приблизились к острову. Он был уже совсем рядом. Так близко, что можно
было легко разглядеть густой зеленый лес у его берега.
любоваться его природой. Вода вокруг острова казалась необычайно прозрачной,
такой прозрачной, что можно было с борта корабля разглядеть морское дно вместе
с его диковинными обитателями. На живописном каменистом берегу беззаботно
резвились чайки. Количество кружащих над островом белых птиц поражало, ничего
подобного юноша раньше не видел.
ландшафт острова, где вполне могла притаиться засада. Немногочисленные эллины
предпочитали держаться от амазонок подальше, всем своим видом демонстрируя
нежелание участвовать в чудовищном святотатстве.
послать в разведку небольшую группу соплеменниц. Поскольку эллины уже бывали
здесь, трем морякам, включая Алкиния, пришлось вместе с воительницами
отправиться на сушу. Погрузившись в небольшую лодку, они быстро достигли
каменистого берега, спугнув пронзительно кричащих чаек.
начинающегося за ним густого леса, амазонки поспешно вернулись к кораблям,
сообщив Даре, что никакой зримой опасности на острове обнаружить не удалось. Из
обрывков разговоров эллины поняли, что Дара планирует высадиться на остров к
вечеру.
упражнялись в воинском искусстве. Многие после изнурительных упражнений тут же
купались в море и, не стесняясь своей наготы, беззаботно загорали, укладываясь
прямо на палубах кораблей.
на берег, начали проворно выводить из трюмов соскучившихся по свежему воздуху
лошадей. Грекам было приказано оставаться у кораблей в обществе десяти
вооруженных женщин, выделенных на тот случай, если мужчинам вдруг придет в
голову отплыть. Оседлав коней, женщины под предводительством Дары ринулись в
глубь острова.
поступок они сейчас совершают.
за ними. Как оказалось, храм Ахилла находился на самой середине острова,
окруженный священной рощей, в которой густо росли гигантские деревья. И как ни
пытались воительницы, они не смогли обнаружить проход, дабы прорваться к храму.
расстояние и теперь видел храм Ахилла впервые. Точнее, видел его во второй раз,
ибо первый раз он явился ему в его вещем сне.
росли так, что совсем не закрывали его обзор, подчеркивая слепящую белизну
мраморных колонн.
не смогли отыскать места, позволяющего проникнуть в глубь рощи, - там, где
раньше, по их утверждениям, был проход, теперь кустилась непроходимая зелень.
Казалось, роща намеренно не желала впускать в себя чужестранцев.
обнаружить проход. Это страшно разгневало Дару, заподозрившую эллинов в
нежелании помочь, тем более что соблазнительная цель была уже почти у них в
руках. Угрожающе размахивая мечом, она заставила моряков вернуться к кораблям и
принести с собой топоры.
пришлось вернуться с пустыми руками. Боевые же топоры были слишком легки и для
рубки леса явно не годились. Удовлетворенно кивнув, Дара приказала грекам
прорубить проход в священную рощу...
к лесу, не обращая внимания на яростные крики и понукания наездниц. Между тем
эллины взмахнули топорами, выбрав своей первой жертвой толстоствольный вяз.
Тяжелые лезвия с глухим стуком опустились на ствол...
усилившийся ветер стал нещадно раскачивать ветви деревьев.
блеснув лезвиями, устремились к небу. Словно увидев перед собой стаю голодных
волков, громко заржали кони, став на дыбы.
ускоряя свое вращение...
он это вовремя. Успей остальные последовать его примеру, они бы могли уцелеть,
но моряки, запрокинув головы, были, казалось, загипнотизированы вращающимся в
небе стальным кольцом.
ринулись вниз. Брызнула кровь. В безумном танце смерти замелькали блестящие
лезвия...
с визжащими лошадьми. Ветер усилился.
порывами ветра, трава. Небо над лесом потемнело, а на дереве, в том месте, где
его ствола касались лезвия топоров, выступила пузырящаяся белая пена.
прекратился. С тяжелым тоскливым скрипом разошлись ожившие деревья, образуя
широкий проход в священную рощу. Перед ними была аккуратная песчаная дорога,
ведущая прямо ко входу в храм, который, несмотря на сгущающиеся сумерки,
продолжал издавать мягкое белое сияние.
вожделенной добычи, издали громкий боевой клич.