спросить Гутмана, как ординарец, будто угадав вопрос, обернулся и
заговорил сам:
никому невдомек, что батальон этот - одна рота.
Тогда немчура с высоты сама деру даст.
прав.
на четыре километра и тыркаются.
припрятанной иронией заметил комбат. Гутмана, однако, это ничуть не
смутило.
имею. Скажите, этого мало?
смысла.
неопределенно махнул рукой:
подпускает. Пусть! Еще наплачутся с ним.
воротники и отвернувшись от холодного ветра. Стояли и сидели также у входа
в землянку, кое-где слышались приглушенные реплики на непонятном азиатском
языке. Гутман легко соскочил с бруствера, за ним соскочил комбат, они
протиснулись между безразличных к ним, незнакомых бойцов и пролезли в
землянку.
фонаря, у которого склонился Маркин - переписывал пополнение. Заслышав
шаги комбата, начштаба поднял голову и выразительно, со смыслом вздохнул.
толку.
пять их в мешковатых шинелях и касках, насунутых на зимние шапки, молча
стояли перед ним с терпеливой покорностью на широких остуженных лицах. -
По-русски ни бельмеса. Вот что.
планировалось поутру и сколько времени оставалось до этого утра.
себе от одного только их внешнего вида. Не обмятые в носке шинели,
обвислые, с брезентовыми подсумками ремни, озябшие руки в трехпалых
больших рукавицах, которые как-то неумело и бессильно держали обшарпанные
ложи винтовок, сгорбленные от тощих вещмешков фигуры. По-русски они в
самом деле понимали не много - Маркин задавал вопрос, а низенький, с
припухшим лицом красноармеец переводил, и очередной боец уныло отвечал
глухим голосом.
Место рождения? Область?
сколоченный за долгие недели формировки его батальон, наверное, на том и
кончится. Как он ни старался сберечь личный состав, роты все-таки таяли,
росло число новичков, неизвестных ему бойцов, и все меньше оставалось
закаленных ветеранов, и сними по крупицам убывала его боевая сила и его
командирская уверенность. Это почти пугало. Он уловил в себе это
непривычное для него ощущение еще там, в траншее, когда пробирался сюда
среди них - истомленных ожиданием и неизвестностью, подавленных опасной
близостью передовой, безразличных ко всему. Комбата охватило недоброе
чувство раздраженности, какая-то злая сила подбивала на резкое слово,
окрик, какой-то решительный поступок, в котором бы нашло выход это
чувство. Но такой поступок сейчас - знал он - был бесполезен, надо было,
сжав зубы, неторопливо и ровно делать свое обычное дело: готовить батальон
к бою.
скомандовал Гутман.
из землянки и, опершись на бруствер, выскочил из траншеи. Гутман поспешно
скомандовал "смирно!", комбат сошел с подмерзших комьев бруствера. В этот
момент сзади над высотой взмыла ракета, ее трепетный отсвет прошелся по
лицам бойцов, которые с пугливой опаской съежились, однако не оставили
места в строю. Все посмотрели на высоту, потом - на него, их командира,
наверно ожидая команды "ложись!" или разрешения рассредоточиться. Но он не
подал даже "вольно", а сдержанно дошел до середины строя и остановился.
темнотой.
заметил, что слов у него почему-то получилось больше, чем было в его
команде. В это время сзади снова засветила ракета. Волошин, не
шевельнувшись, вслушался: не раздадутся ли выстрелы? Если начнется
стрельба, значит, разведчики напоролись на немцев и ничего у них сегодня
не выйдет. Но, кажется, пока обошлось - ракета догорела, и выстрелов не
было. Когда снова над ветреным ночным пространством сомкнулась тьма, он
заметил, что строй перед ним шевельнулся и несколько человек вышло вперед.
Выходили по одному, не сразу, с заметной нерешительностью останавливаясь
перед строем, настороженно поглядывая на командира батальона.
теми, что вышли на пять шагов. Комбат заметил эту неточность, но
поправлять не стал - теперь это не имело значения.
внутренне сжался, ожидая ее исполнения и боясь, что на месте мало кто
останется. Но в этот раз строй стоял неподвижно, наверное, все боязливцы
уже использовали свою возможность.
Гутман, отвести группу назад в штаб.
скомандовал: - За мной шагом марш!
подошел к строю ближе. Две поредевшие шеренги с напряженным вниманием
уставились на него.
вместе. Кто-то погибнет. Если будете действовать дружно и напористо,
погибнет меньше. Замешкаетесь под огнем, погибнет больше. Запомните закон
пехотинца: как можно быстрее добежать до немца и убить его. Не удастся
убить его - он убьет вас. Все очень просто. На войне все просто.
прошелся перед строем, поглядывая на высоту. Ракет больше не было,
выстрелов тоже. Только где-то в стороне от леска далеким отсветом
вспыхивал край неба, и глухое дрожание шло по земле, наверное, подтягивала
боевые порядки отставшая соседняя армия. Хотелось верить, что все
как-нибудь обойдется и посланные вернутся. Теперь он ни за что на свете не
хотел потерять даже двух старых бойцов - цена им с этой ночи удвоилась.
невдалеке от комбата. В переднем из них он узнал старшину седьмой роты
Грана - это прибыли за пополнением.
чем вначале, и начал рукой отделять четверки.
мало... Восьмой, как самой ослабленной, надо было выделить больше, но