Чтение 10–й страницы книги ~Почтовое отделение~

сослуживцы похлопывали Джей-Джей по плечу
и признавались: "Джей-Джей == ты отличный
парень!" Но вот "отличный парень" сдал, и
никто не побеспокоился. Наконец-то, передо
мной оставалось почты намного меньше, чем
перед Джей-Джей.
Может, я смогу помочь ему рассортировать
его журналы, только и успел подумать я, как
появился клерк и вывалил передо мной такую
кучу, что мне стало хуже, чем Джей-Джей.
Похоже, они собирались задушить нас обоих. На
мгновение я тоже сбился, но тут же стиснул
зубы, выставил ноги на ширину плеч и,
пришпорив себя так, будто собирался принять
страшный лобовой удар, накинулся на почту.
Оставалось всего две минуты, но мы с Джей-Джей укладывались: журналы были
рассортированы и упакованы в мешки, авиапочта
отобрана. Мы справились. Я почти не
волновался. Но тут появился Стон с двумя
пачками рекламных проспектов. Одну мне,
другую == Джей-Джей. == Нужно распределить
это, == бросил он и удалился. Стон отлично знал,
что мы не сможем рассортировать эти
проспекты, не пропустив отправку. Я обреченно
перерезал бечевку и принялся распихивать
проспекты, а Джей-Джей продолжал сидеть и
таращиться на свою связку.
Вдруг голова его опустилась, он закрыл лицо
руками и беззвучно заплакал. Я не мог в это
поверить. Я оглянулся.
Никто не обращал на Джей-Джей внимания.
Все были заняты письмами, переговаривались и
смеялись между собой. == Эй! == крикнул я им.
== Эй!!! Но они упорно не хотели замечать
бедного Джей-Джей.

Тогда я подошел к нему и тронул за руку. ==
Джей-Джей, я могу чем-нибудь помочь? Он
вскочил и бросился вверх по лестнице в
мужскую раздевалку. И опять все
проигнорировали. Я вернулся к своей пачке, но
не выдержал и поднялся за ним.
Джей-Джей сидел на столе, закрыв лицо
руками, но только теперь он рыдал в голос. Все
его тело сотрясали судороги. Он не мог
остановиться. Я кинулся вниз, пронесся мимо
почтальонов и подскочил к столу Джонстона. ==
Эй! Эй, Стон! Черт возьми. Стон! == Что такое?
== спросил он.
== У Джей-Джей истерика! Он там плачет
наверху! Ему нужна помощь! == Кто возьмет его
маршрут?
== Какой маршрут! Я же говорю, он болен!
Ему нужна помощь!
== Я должен кому-нибудь передать его маршрут!
Стон поднялся и осмотрел всех своих
подчиненных, как будто за это время мог
появиться кто-нибудь еще! Затем поспешно сел
обратно.
== Послушай, Стон, кто-то должен доставить
его домой. Скажи мне, где он живет, я отвезу его
сам. И возьму этот твой чертов маршрут. Стон
поднял на меня взгляд: == А кто закончит за тебя
сортировку? == Да хрен с ней, с этой
сортировкой! == ИДИ И ЗАЙМИСЬ
СОРТИРОВКОЙ!
Потом он переговорил с управляющим другой
станции по телефону:
== Алло, Эдди? Слушай, мне нужен один
человек... В тот день детишки остались без
конфет. Я вернулся на свое рабочее место. Все
остальные почтальоны уже разошлись. Я взялся
рассовывать проспекты. На столе Джей-Джей осталась нетронутая связка. И
снова я отстал от графика, пропустил отправку.
И Стон выписал мне предупреждение.
Больше я никогда не видел Джей-Джей.
Никто не знал, что случилось с ним. Никто и
никогда не вспомнил о нем. Отличный парень!
Преданный человек. Его прикончила пачка
рекламных проспектов из местного
супермаркета == их особое предложение:
бесплатная коробка хозяйственного мыла и
купон на любую покупку свыше трех долларов.
17
Через три года меня произвели в "штатные".
Это означало: оплачиваемый отпуск
(внештатникам отпуска не оплачивали), 40
рабочих часов в неделю плюс два выходных.
Кроме того, Стон вынужден был, в соответствии
с моим новым статусом, закрепить за мной всего
лишь 5 маршрутов. Пять маршрутов == раньше
их было 50! Со временем я изучил бы
досконально и сортировку, и кратчайшие пути, а
также все эти ловушки и каверзы на вверенных
мне маршрутах. И с каждым днем трудностей
становилось бы все меньше и меньше. Шаг за
шагом я закреплял бы свой успех и вкушал его
плоды. Но почему-то я не испытывал ни радости,
ни удовлетворения по этому поводу. Нет, я не
был любителем острых ощущений, и работа все
еще оставалась достаточно изнурительной, но
мне почему-то стало не хватать той
неопределенности, того очарования, которое
привносила полная непредсказуемость тех моих
минувших "внештатных" дней, когда только и
ждешь, что вот-вот с тобой произойдет какая-нибудь чертовщина.

Штатные почтальоны подходили ко мне и
пожимали руку. == Наши поздравления, ==
говорили они. == Благодарю, == кивал я.
Поздравления с чем?! Я ничего не совершил!
Я просто стал членом их шайки. Своим парнем,
который с годами мог выставлять цену за свой
личный маршрут. Получать рождественские
подарки от своих клиентов. И когда в дождь или
жару я скажусь больным, они будут говорить
какому-нибудь бедному задроченному
внештатнику: "А где наш постоянный
почтальон? Вы опаздываете! Наш почтальон
никогда не опаздывает!"
Таковы были мои перспективы. Но тут
вышло распоряжение == фуражки и другое
обмундирование на сортировочных ящиках не
оставлять. Большинство из нас оставляло на
ящиках свои фуражки. Собственно, там они
никому не мешали, а это избавляло нас от
необходимости подниматься в раздевалку. И вот,
после трех лет "оставления", мне приказали не
оставлять.
Утром, по обыкновению, я переживал
похмелье, и в этом переживании не было места
таким вещам как фуражка. Поэтому на
следующий день после выхода распоряжения,
моя фуражка по старинке лежала на
сортировочном ящике.
Стон вручил мне письменное замечание: в
нем говорилось, что против правил оставлять
свое обмундирование на сортировочном ящике.
Я засунул писульку в карман и продолжил
сортировку. Стон наблюдал за мной со своего
вращающегося трона. Все служащие оставили
свои фуражки в раздевалке.
Все. Кроме меня, меня и еще Марти. Стон
подошел к этому парню и сказал:
== Так, Марти, ты же читал приказ. Твоя
фуражка не должна находиться на
сортировочном ящике.
== Ох, извините, сэр. Привычка, знаете ли.