окрашенного в сине-зеленый цвет. У переднего конца площадки, почти у самых
перил, холм круто уходил вниз, в воду. Позади площадки на протяжении
двух-трех десятков метров холм полого спускался к воде, как спина огромного
кита, и сразу терялся в ее чистой, прозрачной синеве. На этой спине, словно
отодвинутая на затылок шапка, помещался закругленный сверху горб из того же
гофрированного металла. Сбегавшая волна порой обнажала еще на несколько
метров пологую спину холма, показывая, что она тянется и дальше, под водой.
волн, то скрываясь в провалах между ними. Люди стояли на площадке, как будто
не ощущая качки.
кители, с золотыми шевронами на рукавах и "крабами" на фуражках, молча
осматривали горизонт и гребни далеких валов, глядя в странные инструменты,
похожие одновременно на бинокли и подзорные трубы.
начальства, в позе медведя, старающегося соблюдать дисциплину и
почтительность. На нем были белоснежная форменка и фуражка-бескозырка.
Длинные усы, обкуренные над губами, светлыми, белокурыми витками свисали
ниже подбородка; маленькие глаза на широком, гладко выбритом курносом лице
смотрели немного насмешливо, с добродушной хитрецой. И он не отрываясь,
внимательно и зорко оглядывал поверхность океана, не обращая внимания на
игру хищников со своими жертвами.
из океана, поднимался гигантский, все более плотный, все гуще синеющий
занавес.
вероятно, еще продолжалась под поверхностью. Станки летучих рыб по-прежнему,
с легким потрескиванием расправляя плавники, взлетали, опускались и, чуть
прикоснувшись к гребню волны, вновь поднимались над водой. То одна, то
другая из них в быстро опускающейся темноте с громким хлопающим ударом
падала на это странное судно, на его площадку, ударялась о его гофрированные
бока и, оставляя на них кровь и серебристую чешую, падала в воду. Высокий
человек в белом кителе опустил наконец свой странный бинокль и махнул рукой.
вгоняя колена подзорной трубы в пространство между трубками бинокля. --
Очевидно, мальчик в самом деле погиб. Мы напрасно лишь теряем время.
золотым загаром, светлая острая бородка н начисто выбритая верхняя губа.
Слегка изогнутый, с горбинкой нос из-за отсутствия усов казался крючковатым,
как клюв хищной птицы. Глаза серые, немигающие, всегда полуприкрытые
тонкими, с синевой веками, еще более усиливали это сходство.
бородой, которой позавидовал бы любой древнеассирийский царь, посмотрел на
говорившего.
складывая свой зрительный прибор. -- Тем более, что потерянное время наш
"Пионер" легко наверстает. Ведь мы видели только два погружавшихся в глубины
трупа. Где же третий?
увлек его с собой. Мне очень жаль мальчика, но мы не можем больше оставаться
здесь. Пойдемте,-- предложил капитан и, повернувшись, медленно, словно
нехотя, направился к открытому люку, видневшемуся у заднего конца площадки.
поднял предостерегающе руку.
напряженно прислушивался.
над почти уснувшей поверхностью океана.
кричит...
Вам послышалось, Скворешня!
Скворешня. -- Я слышал крик... Стоп! -- прервал он самого себя и выбросил
руку в том направлении, что и раньше, напряженно вглядываясь куда-то в
темноту поверх головы капитана.
Скворешня. -- Крик был прямо по носу.
к перилам на переднем конце площадки.
щитка, усаженного кнопками, крохотными рычажками, небольшими штурвалами --
все с разноцветно фосфоресцирующими в темноте цифрами и значками.
вырвалось что-то темное, широкое и продолговатое, закругленное сверху и
снизу. С тихим свистом и жужжанием оно взлетело, как торпеда, кверху и тут
же скрылось в темноте. Одновременно посередине щитка на перилах засветился
тусклым серебристым светом небольшой круглый экран.
глаза на экран.
медленно поворачивая штурвал в четверть оборота направо и налево. На светлом
фоне экрана мелькали какие-то расплывчатые тени: что-то похожее на ящик,
потом что-то плоское, с четырехугольными пятнами, нечто вроде кресла,
скамьи... Не было сомнения: все, что видели здесь люди на поверхности океана
при свете заходящего солнца, все плававшие вокруг судна остатки и обломки
кораблекрушения -- все теперь, в темноте, вновь появлялось одно за другим
знакомыми, хотя и расплывчатыми тенями на этом матово-серебристом экране.
сводя глаз с экрана. -- Я все никак не могу привыкнуть к этому чудесному
разведчику. А вот и айсберг!
обломков уже не видно на экране. Откуда же донесся к нам этот крик?
предположил Лорд.
прочесать этот сектор и держать снаряд поближе к воде.
суживающихся зигзагов почти у самой поверхности воды, вернулся к площадке
судна и, опять удаляясь, тем же путем пронесся над айсбергом. Все было
напрасно. Нигде не удалось заметить и признака человека.
послал нам свой последний призыв, а потом сорвался и пошел ко дну? Как это
ужасно!
звучал с какой-то новой, полной отчаяния силой. Три человека на площадке на
мгновение окаменели. Потом Скворешня воскликнул:
Скворешня. Мы не услышали бы крика на таком расстоянии,-- возражал капитан.
негде быть! -- взволнованно говорил Скворешня.
величественно поднималась из воды, тускло поблескивая многочисленными
гранями. Она была изрыта гротами и провалами, украшена причудливыми пиками,
колоннами, башенками. Послушный движению штурвала в руках, капитана,
гигантский айсберг медленно поворачивался на экране то одной, то другой
стороной. Экран отражал то грохот, то площадку, то темную впадину, тускло
отсвечивающую ребрами и плоскостями. Некоторые из них были густо усеяны
темными и серыми пятнами, которые, как только к ним приближался глаз
человека, начинали шевелиться, превращались в птиц, порой беспокойно
взлетали и тотчас же садились на прежнее место.
Лорд. -- Может быть, его заметит мальчик, и это ободрит его... Вот он, вот
он! -- закричал он вдруг, склоняясь над экраном.
вдруг метнулся на экране, наклонился, исчез, вновь появился и устойчиво
встал. На одной из его площадок, почти над обрывом, перед широким, словно
оркестровая раковина, входом в грот видно было небольшое темное и длинное
пятно. Пятно это быстро, на глазах, росло, увеличивалось и через несколько
секунд превратилось в небольшую фигуру человека, распростертого на площадке.
капитана. -- Вызвать глиссер! Приготовиться к спуску!
ней. На верхнем конце стойки откинулась крышка, и Скворешня достал из
отверстия небольшой микрофон, за которым тянулся провод. Вполголоса он
передал кому-то распоряжение, вставил микрофон на место и закрыл крышку.
перевел по дужке на несколько делений вправо крайний рычажок.
Вода с легким плеском огибала его широкий и круглый нос, скользила по
многочисленным продольным ложбинкам на его боках и смыкалась позади.