Чтение 10–й страницы книги ~Две невесты на одно место~

- Ладно вам, - тихо сказала она, - играете со мной, словно кот с мышью. Поняла ведь, чего пришли. Труп вы нашли и хотите теперь, чтобы хозяева подтвердили: это она, Катя, или уж не знаю, как ее в действительности звали. Давайте с вами поеду, я гожусь ведь в опознаватели. Только об одном прошу: Галине Леонидовне и Михаилу Марковичу ничего не рассказывайте, они еле-еле отошли и в Италию уехали. Вон сколько месяцев переживали, знаете, что Галя перед отлетом сказала: "Не всем, кто просит о помощи, ее оказывать надо, иногда благодеяние во вред оборачивается. Не пусти мы тогда Катю в дом, не случилось бы с ней несчастья". Галина Леонидовна такая странная, во всех неприятностях лишь себя одну винит. Сопрут у нее кошелек, так воскликнет: "Ну не дура ли я! Сумочку закрыть забыла, ясное дело, человек и соблазнился, сама ввела его в грех".

Я молча слушал Лялю, а потом вспомнил одну историю, в которую пару лет назад оказалась замешана Нора.

* * *

Моей хозяйке позвонил хороший знакомый, главврач одной из онкологических клиник, и рассказал о молодом парне с опухолью головного мозга. Юношу привезли из Украины, он теперь считался в Москве иностранцем и никак не мог рассчитывать на бесплатное лечение. Парнишка теоретически имел шанс на выживание, но у его матери, простой крестьянки, не нашлось необходимых на операцию средств. Элеонора моментально съездила в банк и вручила рыдающей тетке конверт с деньгами.

Спустя, наверное, года два Нора приехала в ту же онкологическую больницу - как основатель фонда "Милосердие" она часто помогает больным людям. На этот раз ею был приобретен некий прибор, очень нужный медикам.

В приемной главврача хозяйка увидела бедно одетую женщину и, обладая великолепной памятью на лица, моментально узнала ее.

- Как ваши дела? - спросила Элеонора у бабы.

- Хуже некуда, - буркнула та.

- Сын умер, - испугалась Нора.

- Здоров, бычина, - нахмурилась мать, - извел нас! Пьет горькую, не просыхает! Пенсию у нас с дедом отбирает, а коли денег нет, так драться лезет. Сил больше нет! Вот приехала к врачам, может, присоветуют чего? Надоел! Хоть бы помер! А все из-за вас!

От неожиданности Нора остолбенела, а тетка с невероятной злобой продолжала:

- Ишь! Богатая нашлась, денег дала, вылечила урода, и что? Хорошо вышло? Жили бы с дедом припеваючи, ну поплакали бы на могилке и забыли, а теперь сплошное мучение.

Встреча произвела на Нору самое тягостное впечатление. Всю обратную дорогу она сидела молча, а когда машина достигла дома, хозяйка вдруг сказала:

- Хороший урок, не все достойны помощи. Этот парень получил в подарок жизнь и как использовал этот шанс, а? То-то и оно. Благодеяния тоже надо оказывать выборочно. И вообще, похоже, меня гордыня обуяла: если господь решил, что данному индивидууму пришла пора прекратить земное существование, с какой стати вмешиваться в божьи планы?

* * *

- Только моя хозяйка ни при чем, - тихо сказала Ляля, - ну не впусти она тогда Катю, так та бы к другим пошла и обворовала. Небось опять где-то нагадила, а люди, не будь дураками, сами решили с мерзавкой разобраться.

- Ляля, - строго велел я, - теперь коротко и быстро отвечайте: когда вы беседовали с Катей в последний раз и почему абсолютно уверены в ее смерти?

Домработница вытерла о юбку вспотевшие ладони.

- Ну.., того.., не так уж и давно это случилось. Сижу себе, сериал смотрю, хозяев, слава богу, нет. Такой фильм классный шел, страшный, жуть...

Увлекшись событиями на экране, Ляля разинула рот и чуть не лишилась чувств, услыхав прямо около себя звонок. Поняв, что кто-то хочет пообщаться по телефону, домработница перевела дух и схватила трубку.

- Галю позови, - прошелестело из тьмы.

- Ее нету, - пояснила Ляля, - и Михаила Марковича тоже.

- Ляля?

- Да, - подтвердила поломойка, - она самая, а кто говорит-то?

- Катя.

Прислуга едва не выронила трубку.

- Катька?!

- Я.

- Еще наглости набралась сюда трезвонить! - заорала Ляля. - Обворовала людей, сука!

- Не виновата я совсем.

И тут Лялю понесло, отругав маленькую мерзавку, она остановилась, чтобы перевести дух, Воскобойникова воспользовалась мгновением и зашептала:

- Послушай, помоги мне!

- Еще чего!

- Дай денег!

- Ну ваще!

- В долг!

- Думаешь, на дуру напала? - взвизгнула Ляля. - Да я таких нахалок, как ты, не встречала! Только посмей еще раз сюда звякнуть, милицию вызову.

- Мне спрятаться надо.

- А! Еще где-то нагадила.

- Нет, за мной гонятся убийцы.

- Нормального, честного человека киллер преследовать не станет.

- Самую малость прошу! Иначе в живых не останусь, - жарко шептала Катя.

Откровенно говоря, Ляле было абсолютно наплевать на судьбу Кати, в домработнице нет ни грамма мягкотелости Кусковых, но ее неожиданно зацепило любопытство.

- И сколько тебе надо?

- Десять тысяч всего.

Ляля хмыкнула.

- Ты на перекрестке встань, за два часа насшибаешь.

- Долларов, - уточнила Катя.

- Во блин, - вырвалось у Ляли, пораженной, с одной стороны, громадностью суммы, а с другой - наглостью Кати.

- Под тридцать процентов, отдам через полгода тринадцать кусков.

- Ваще!

- Пятьдесят! Верну пятнадцать.

- Не пошла бы ты! - рявкнула Ляля.

- Сто! Сто! Принесу тебе двадцать тонн!

- Вот что, разлюбезная тварь, - отчеканила Ляля, - до Гали с Мишей тебе не добраться, у них мобильные новые, а дома я сама к трубке подхожу, если надумаешь в гости явиться, то пожалеешь, под дверью менты сидят, тебя караулят.

Про пост Ляля соврала, но Катя неожиданно поверила домработнице.

- Прощай, Лялечка, не жить мне, убьют точно!

- И правильно! Не воруй.

- Меня заставили!

- Ой, ой, ой!

- Ей-богу, вынудили! - залепетала Катя. - Давай расскажу. Ты только денег достань.

- Все, хватит, - отрезала Ляля и нажала на красную кнопку.

Последнее, что услышала разъяренная тетка, был вскрик Кати:

- Меня жизнь довела...

Конец фразы оборвался частыми гудками, Ляля накапала себе валокордин и решила ничего не сообщать о беседе хозяевам. Хватит с них переживаний!

Глава 11

Выслушав мой отчет, Нора кивнула.

- Оставь диктофон, а сам иди поужинай. Отчего ты такой бледный?

- Устал слегка, - быстро ответил я.

- Ясно, - протянула Элеонора, - отдыхай, а завтра за работу, есть, как мне кажется, крохотная зацепочка.

Я вымыл руки, переоделся и хотел уже идти на кухню, как услышал звонок мобильного.

- Ваня, - прочирикала Вера, - мне скучно! Ты где?

- На работе.

- Фу! Приезжай.

- Сегодня это невозможно.

- Я хочу кушать!

- У тебя есть деньги, супермаркет рядом.

- Ваня-я-я!

- Извини, занят, - довольно резко ответил я и отсоединился.

Но не успели мои ноги приблизиться к порогу, как сотовый опять заголосил.

- Ваня, - захныкала Вера. - Мне плохо, тошнит, голова кружится, ноги подламываются.

Девушка продолжала жужжать, словно жирная навозная муха, я молча слушал ее стенания. Уж не знаю почему, но у меня никогда не было никаких проблем в общении с противоположным полом. Кое-кто из моих приятелей, в особенности в студенческие годы, удрученно жаловался:

- Все хорошие девчонки разобраны, где любовь найти?

Да и нынче, оказывается, у мужчин огромная проблема с поисками достойной спутницы. Не так давно я, сидя в приемной у стоматолога, читал от скуки некую газету и обнаружил там целую кучу объявлений типа "Юноша средних лет (18 лет, 180 см, 75 кг) познакомится с девушкой не старше 20 лет (90-60-90)".

Значит, и в современные, весьма раскрепощенные дни у молодежи остро стоит проблема поиска партнерши. Подавляющее большинство моих приятелей ухитрилось развестись, причем кто по два, а кто по три раза. Меня удивляет то, что они, так сказать, постоянно играют в хоккей с граблями, сначала женятся, потом рвут отношения. Более того, заводят в каждом браке ребенка и постоянно жалуются, что бывшие супруги используют дитя в качестве рычага давления.

Мне до сих пор казалось, что мужчина способен управлять ситуацией, но...

- ..и десяток яиц, - вонзился в мозг голос Веры.

Я встряхнулся, сбросил с себя оцепенение и повторил:

- Десяток яиц? Вы о чем?

- Ваня, - укоризненно воскликнула Вера, - ты же вроде записываешь.

- Я? Что записываю?

- Список продуктов, которые требуется купить.

- Кому?

Вера неожиданно заплакала.

- Ты меня совсем не любишь, бросил беременную, одну...

Я внезапно ощутил прилив стыда, вздохнул и велел.

- Повторите еще раз.

- Ты со мной на "вы", - еще пуще забилась в рыданиях Вера.

- Извините, то есть извини, я просто заработался.

- Ну, начну сначала, - повеселела Вера, - только приезжай побыстрей. Йогурт возьми черничный, у меня на клубнику аллергия.

Сунув бумагу со списком в карман, я пошел к входной двери. Нора высунулась из кабинета и с удивлением спросила:

- Ты куда?

- Э.., голова болит, - быстро соврал я.

- Прими таблетку, - посоветовала Элеонора, - растворимый аспирин! Замечательное средство, или, еще лучше, завари крепкий-крепкий чай, брось туда побольше сахару и выпей, отлично помогает.

- Погуляю на свежем воздухе, и так пройдет, - вяло отбился я.

Хозяйка хмыкнула:

- Да? Интересно, где ты в Москве найдешь кислород с озоном?

Но я уже загремел замком. Конечно, совсем неприлично вот так, обрывая на полслове беседу, убегать прочь, но пока я не очень понимаю, как нужно поступить в сложившейся ситуации, и абсолютно не готов объявить Элеоноре о двух беременных женщинах, свалившихся на мою голову. Одним из условий моей работы является отсутствие семьи. В свое время, нанимая секретаря, Нора сообщила:

- Жить тебе придется в этой квартире, комната отдельная, никто в нее без приглашения не полезет. Естественно, коммунальные расходы и добыча еды тебя не касаются. И еще, если захочешь пригласить приятелей или девушку, я не стану протестовать. Ты человек молодой, а лишать общения с друзьями молодежь жестоко, но, имей в виду, служишь ты здесь до похода в загс. Мне нужен секретарь, готовый в любое время дня и ночи вскочить и отправиться по делам. Я не желаю слышать от наемного служащего фразы типа: "Сегодня я не приду, ребенок заболел", или "Жена скандалы устраивает, мне нужен лишний выходной".

Я согласно кивнул, в мои планы женитьба тоже не входила. Кстати, никогда я не приводил в дом к Hope женщин, а из близких приятелей в квартире бывают лишь считанные люди, в частности, Макс, но теперь уже трудно разобрать, кому он больший друг, мне или Hope.

Я предполагаю, как Элеонора отреагирует на ситуацию с Верой и Лизой. Скорей всего она мне предложит искать другое место, и это будет настоящей катастрофой для господина Подушкина. Мало того, что я останусь без стабильного дохода, так еще и вынужден буду отправиться жить по месту прописки, к Николетте. Поежившись от охватившего меня ужаса, я влез в машину и заклацал зубами от холода: на календаре ноябрь, а погода словно в студеном январе.

Из барсетки полетел ноющий звук. Очевидно, Вера решила узнать, не передумал ли "жених" ехать за продуктами. Решив разговаривать спокойно, даже ласково, я вытащил трубку.

- Да, Верочка.

Из наушника послышался смешок.

- Боюсь тебя разочаровать, но это Лизочка. Кстати, кто такая Верочка? Ты уже нашел мне заместительницу? Быстро управился.

Я подавил стон.

- Ну что за глупость лезет тебе в голову, милая! Вера свидетельница по делу, которым мы с Норой сейчас занимаемся.

- Понятно.

- Между нами ничего нет.

- Ясно.

- И быть не могло.

- Раз так, - сообщила Лиза, - то, наверное, ты можешь уделить немного внимания мне.

- Сегодня?!

- Только не говори, что занят по работе, - предостерегла Лизавета, - я звонила тебе домой, подошла хозяйка и сказала: "Вани нет, у него голова заболела, пошел свежим воздухом подышать". Все-таки она дура, ну откуда в Москве кислороду взяться?

- Я же просил никогда не звонить Элеоноре.

- У тебя мобильный был занят, очень долго, я решила, что трубка сломалась.

- Нет, она работает.

- Ну извини! Тебе придется приехать.

- Сейчас?!

- Конечно.

- Зачем?

- У меня нет продуктов.

- В соседнем доме супермаркет, - напомнил я и вздрогнул.

Только что вел подобную беседу с Верой, сейчас Лиза сообщит: "Меня тошнит".

- Меня тошнит, - мгновенно заявила бывшая любовница, - сил нет. Еще упаду, не дай бог. Впрочем, если считаешь, что я должна терпеть голод, то могу и перетоптаться, только ребенку длительная диета на пользу не пойдет, больным на свет появится, станем потом по больницам таскаться.

- Диктуй список, - велел я, - сейчас привезу.

В конце концов, дамы обитают на одной лестничной клетке, сначала суну пакет Вере, потом Лизе, а завтра попытаюсь сообразить, каким образом разруливать ситуацию.

- Только ничего с черникой, - щебетала Лиза, - я эту ягоду ненавижу, лучше клубнику.

Сжимая в руке две бумажки, я вошел в храм продуктов и побрел между стеллажами, складывая в корзинку упаковки. В принципе обе претендентки на статус госпожи Подушкиной хотели почти одинаковые наборы: соки, минеральная вода, йогурты, масло, хлеб, шоколадные конфеты, фрукты, овощи, рыба...

К большому контейнеру, где лежали яйца, я предусмотрительно подошел в последнюю очередь, упаковки с хрупкой "куриной икрой" надо класть на самый верх.

На решетках стояло несметное количество коробочек. Надо же, я всегда считал, что яйца - продукт, не отличающийся особым разнообразием, однако ошибался. Упаковки украшали надписи, прочитав которые покупатель должен был обязательно схватить товар, поэтому производители постарались изо всех сил, заманивая электорат. "Богатырские", "От счастливой несушки", "Солнышко в скорлупе". На этом фантазия птицеводов иссякла, другие крышки украшали практически однотипные сообщения - "Яйца от лучшей курицы", "Яйца от веселой курицы", "Яйца от бодрой курицы", "Яйца от ловкой курицы", "Яйца от здоровой курицы", "Яйца от дедушки".

Прочитав последний слоган, я вздрогнул. "Яйца от дедушки", ей-богу ужасно! Ну почему у огромного количества людей начисто отсутствует хоть какое-либо чувство языка? "Яйца от дедушки"! Бедный старичок!

Просто слезы текут из глаз, когда начинаешь думать о постигшей его судьбе. Я принялся внимательно изучать коробку. "Экологически чистые, крупные "Яйца от дедушки" в количестве 12 штук".

Неожиданно я развеселился и моментально обратил на себя внимание суровой администраторши, медленно прохаживающейся по торговому залу.