Чтение 10–й страницы книги ~Тренажер для трех граций~

- У тебя вечно стресс, - заворчала Ирина, сама на людей нападаешь...

- Это потому, что я очень одинока... - всхлипнула Катя, - ты просто не представляешь, как мне не хватает Валика! Если бы он был здесь, с нами ничего бы не случилось!

- Ну что же делать? - Ирина постаралась утешить подругу. - Придется ждать до осени и надеяться. Может, он хоть письмо сумеет тебе с оказией переправить.., с почтовым голубем, или кто там у них - почтовые попугаи?

- Что мне его письма! - вздохнула Катя. Только душу травить...

- А зачем тогда ты так скоропалительно вышла за него замуж? - начала Ирина. - Извини, не случайно твой профессор до сорока пяти лет не был женат, он просто влюблен в свою работу.

Женщины это понимали и не совались.

- Ты прямо как Жанка! - в голосе Кати послышались слезы. - Она вечно меня воспитывает. Кстати, что это ее давно не видно и не слышно? Я даже соскучилась по ее ругани.

Как бы в подтверждение ее словам тут же раздался телефонный звонок.

- Ирка, куда вы обе пропали? - интересовалась Жанна. - Катьку снова арестовали за хулиганство, а ты стоишь в очереди с передачами?

- Не надейся! - выкрикнула в трубку Катерина. - Я живой не сдамся!

- А все-таки, где вы гуляете? - настойчиво спрашивала Жанна. - То Ирка сутками дома сидит, а то третий раз звоню - и никто трубку не берет!

Ирина сделала страшные глаза и прижала палец к губам, чтобы Катька не проболталась про их самодеятельное расследование. Разумеется, Жанне это не понравится, и она примется их воспитывать.

- Да так, - неопределенно пробормотала она, - гуляем, воздухом дышим... Сегодня вот к следователю идем.., вызывают нас как свидетелей по делу того человека, что в кафе убили.

- Без меня-то справитесь? - спросила Жанна.

- Уж как-нибудь, - напрямую сказала Катя, не дети малые.

- Спасибо тебе за заботу, думаю все пройдет спокойно, - Ирина попыталась сгладить Катины слова, но тотчас поняла, что Жанка все равно обиделась и заподозрила, что они что-то затеяли без нее.

* * *

Ровно в два часа Ирина постучалась в комнату под номером пятьдесят восемь и спросила разрешения войти. Никто ей не ответил, тогда она приоткрыла дверь и оглядела комнату, которая, надо сказать, не очень-то ей понравилась. Не было там особого беспорядка, и стены, кажется, даже недавно были покрашены масляной краской противного бледно-салатного оттенка, и занавески висели соответствующего грязно-желтого цвета, но все в целом - и плафон с отбитым краем, и два письменных стола, и несгораемый шкаф в углу произвели на Ирину впечатление какой-то канцелярской убогости.

"Нечему удивляться, - мысленно одернула она себя, - было бы очень странно, если бы допрашиваемых усаживали на мягкие кожаные диваны и подавали кофе по-турецки".

За одним из столов сидела дама неопределенного возраста, коротко стриженная, в темно-сером, железобетонного вида костюме с квадратными плечами. Дама что-то писала твердой рукой.

- Здравствуйте! - сказала Ирина. - Мне назначено на два часа к следователю Кулику. Ох, простите, к Кулик... Это, надо полагать, вы...

Дама продолжала писать, не поднимая головы. Ирина пожала плечами и села на шаткий стул по ту сторону стола. На лице пишущей дамы ничего не отразилось. Ирина еще раз оглядела комнату, не нашла ничего интересного и уставилась на интенсивно пишущую даму.

"Вот интересно, - думала она, - оказывается, я совершенно не правильно представляла себе работу следователя. Я думала, что он внимательно работает с каждым свидетелем, а для того, чтобы разговорить человека, нужно расположить его к себе. К этой же гражданке Кулик я не только не испытываю никакого расположения, а даже хочется немедленно совершить какой-нибудь антиобщественный поступок, чтобы она подняла наконец голову и обратила на меня внимание.

Что-нибудь разбить, или обругать ее... С детства приучили меня, что если с тобой здороваются, то нужно непременно ответить. Наверное, эту самую гражданку Кулик никто в детстве не воспитывал, не учил ее хорошим манерам. А может, у них тут так полагается..."

Ирине стало скучно, и она представила, как хватает со стола следователя чернильницу и выливает ее на бумаги. Следователь вскакивает, стул падает с грохотом, чернила еще больше разбрызгиваются и попадают на железобетонный костюм. Рот следовательши раскрывается, как крышка автомобильного багажника, и оттуда вместо криков раздается милицейская сирена...

Ирина вовремя опомнилась и сдержала невольную улыбку. Дама по-прежнему сосредоточенно писала, сохраняя на лице каменное выражение. Ирина взглянула на часы. Уже двадцать минут она сидит в этом кабинете. В душе шевельнулось раздражение.

Дама напротив закончила писать, и склонила голову, полюбовавшись на свою работу. Ирина воспрянула духом - наконец-то! Но дама, сложив листки в папку и завязав тесемочки, тут же взяла со стола точно такую же папку, раскрыла ее и углубилась в чтение, по-прежнему не взглянув на Ирину. Ирина почувствовала сильнейшее желание запустить в даму чугунным пресс-папье, стоящим на столе. Однако следователь расценит такое поведение как попытку покушения, и Ирину посадят. От полного отчаяния Ирина стала рассматривать пресс-папье. Очевидно это был памятный подарок, потому что внизу было выгравирована надпись. Ирина вытянула шею и прочла: В. И. Ку.., и внизу "От коллег по работе".

И только было Ирина собралась обратиться к следователю, как дама встала, одернула костюм, как будто это был форменный китель, собрала со стола все папки и убрала их в сейф.

После этого она тщательно заперла все ящики письменного стола и направилась к двери. И вот тут-то взгляд ее упал на Ирину.

- Вы кто? - отрывисто спросила она, не проявив никаких эмоций.

Ирина хотела ответить, что она - дед Пихто или еще что-нибудь позабористее, но усилием воли сдержалась.

- Меня вызывали к следователю Кулику на два часа.

- И по этой причине вы входите в кабинет без разрешения? - осведомилась дама.

- Я спрашивала, - против воли в голосе Ирины появились оправдательные нотки, - но никто не ответил.

- Подождите в коридоре, - отрывисто приказала дама.

- Послушайте, зачем вы вызываете людей, если так неимоверно заняты? - Ирина повысила голос. - Думаете, у меня других дел нет, кроме как у вас под дверью сидеть?

Ирина уже забыла, как наказывала Кате вести себя со следователем спокойно, не задираться.

- Я вас вообще не вызывала! - следователь пожала плечами.

- Да? И это не вы вчера звонили и велели прийти в комнату пятьдесят восемь к двум часам? - наступала на нее Ирина. - Это комната пятьдесят восемь?

- Да, но где вы тут видите Кулика?

- А вы кто? - растерялась Ирина.

- А вам какое дело! - совсем неофициально ответила дама. - Вас вызывали к Кулику, так и ждите его!

- А когда он придет?

- Понятия не имею! Покиньте кабинет!

- Безобразие!

Ирина выскочила в коридор и уселась на стул с ломаной спинкой, что притулился возле самой двери. Дама в железобетонном костюме повернула ключ в замке и удалилась, тщательно печатая шаг. И тотчас из-за поворота вынырнула Катерина. Сегодня на ней была коротенькая курточка, отороченная мехом непонятного животного, Ирина готова была поклясться, что такого не существует в природе. Вместе с тем, мех выглядел натуральным, потому что искусственный невозможно довести до такого состояния.

Однако некогда было поражаться такому парадоксу, Ирина только с грустью подумала, что более неподходящего туалета для визита к следователю найти трудно. Катерина в курточке выглядела еще более толстой, несолидной и легкомысленной бабенкой, следователь Кулик не станет ей доверять. Правда, его еще нужно найти...

- Ой, а ты уже освободилась? - радостно заговорила Катя.

- Если бы! - вздохнула Ирина.

Тут рядом с дверью возник какой-то маленький человек с оттопыренными ушами. Он подергал дверь и осведомился у Ирины:

- А что, Кулика нету?

- Как видите, - буркнула она.

Ушастый огорченно поцокал языком и убежал.

- Катька, я больше не могу.., я сейчас немедленно кого-нибудь убью! - простонала Ирина.

Катя схватила за руку проходящую мимо девушку, строгий и озабоченный вид которой указывал на ее принадлежность к данному учреждению.

- Девушка, как нам найти следователя Кулика?

- Так вот же его кабинет! - указала девушка.

- Но его там нет! - излишне громко крикнула Ирина.

- Обратитесь к Валентине Ивановне, она с ним кабинет делит. Куропаткина Валентина Ивановна, наверное, он ей оставил инструкции...

Девушка взглянула Ирине в лицо и убежала.

- Кулик на следственном эксперименте! - бросил пробегающий мимо молодой человек баскетбольного роста. - Вернется не раньше пяти!

- Ну все! - Ирина встала и направилась к выходу. - Ноги моей больше не будет у этого Кулика. Пускай теперь он нас поищет!

- Ну неудобно, он все-таки следователь.., бухтела еле поспевающая сзади Катька.

- Тогда пускай вызывает официально повесткой!

На свежем воздухе Ирина несколько успокоилась.

- Права ты была, Катерина, когда не хотела в милицию идти, - говорила она, - ладно, сами управимся, ни у кого помощи просить не станем.. Сейчас идем в фирму, где работал безвременно умерший от инфаркта Владимир Окунев, чтобы день не пропал.

- Фирма "Гермес", я помню! - оживилась Катя.

Подруги остановились возле углового дома и огляделись. Справа от них располагалась булочная, слева - переплетная мастерская.

- И где же мы будем искать этот чертов "Гермес"? - с тяжелым вздохом осведомилась Катерина. - Может быть, он давно уже закрылся или переехал в другое место?

Она увидела подростка с хозяйственной сумкой, который уныло брел к булочной, поддавая ногой банку из-под пива, и окликнула его:

- Мальчик, ты не знаешь, где здесь фирма "Гермес"?

Подросток взглянул на нее с испугом и прибавил шагу.

- Подожди, - Ирина схватила подругу за руку, - посмотри туда!

Из остановившегося автобуса выбрался мужчина средних лет в поношенной темно-зеленой куртке, с пустым рюкзаком за спиной и сумкой на колесиках в руке. Он уверенно направился к подворотне между переплетной и булочной. В это время из этой подворотни навстречу ему вышел другой человек, удивительно на него похожий, только у второго рюкзак и сумка были чем-то набиты, и он еле брел, сгибаясь под тяжестью своего груза. Столкнувшись, двое обменялись злобными взглядами и разошлись, не сказав ни слова.

- Напомни-ка, чем занимается фирма "Гермес"? - проговорила Ирина.

- Продажей канцелярских и офисных товаров мелким оптом, - отбарабанила Катя, - а что значит - мелким оптом?

- Вот именно то, что ты видишь, - Ирина кивнула на двоих мужчин, с пустым и полным рюкзаком, - они покупают в "Гермесе" всякие тетрадки, ручки, папки и степлеры по оптовой цене, развозят их по разным мелким конторам и продают там с небольшой наценкой.

И Ирина уверенно направилась в подворотню вслед за озабоченным мужчиной с рюкзаком.

Войдя в подворотню, они увидели железную дверь без всякой вывески. Мужчина, за которым они шли, уже скрылся за ней и захлопнул за собой дверь. Ирина нажала на кнопку звонка.

Подворотня, где они стояли, вела в небольшой дворик. Оттуда неторопливой походкой приближался белый английский бульдог с такой важной и самоуверенной мордой, как будто в предыдущей жизни он был, по меньшей мере, премьер-министром Англии. Ему не хватало только круглой шляпы котелком и толстой сигары в уголке рта.

- Ой, Ирка, смотри! - Катерина уставилась на бульдожку. - Он в тапочках!

Действительно, лапы бульдога были обуты в кожаные тапочки, какие носила бы кукла, но не субтильная Барби, а большая говорящая Маша или Нина.

- А что же вы думаете? - подал голос хозяин бульдога, который, засунув руки в карманы бежевого кашемирового пальто, неторопливо шел за своим самоуверенным любимцем. - У него лапы очень чувствительные, если не обувать, на них будут раздражения!

Бульдожка остановился рядом с дверью "Гермеса" и с самым независимым видом поднял лапу.

- Черчи, что ты делаешь? - лениво проговорил хозяин, не слишком озабоченный таким неподобающим поведением.

Из-за двери наконец донесся хриплый мужской голос:

- Вы к кому?

- Фирма "Гермес" здесь находится? - громко спросила Ирина.

- Проходите! - и с негромким щелчком железная дверь распахнулась.

Прежде чем войти, Ирина еще раз оглянулась на бульдога. Выйдя из подворотни, Черчи не спеша подошел к сверкающему черным лаком "Мерседесу". Хозяин предупредительно распахнул дверь, и бульдог привычно впрыгнул на переднее сиденье.

- Это еще вопрос, кто из них хозяин, - негромко проговорила Ирина, закрывая за собой дверь "Гермеса", - очень может быть, что мужчина состоит при бульдоге в качестве шофера и телохранителя!

Они с Катериной оказались в коротком ярко освещенном люминесцентными лампами коридоре. Прямо перед ними сидел за столом рослый парень в пятнистом комбинезоне, судя по всему - охранник. Однако вместо того чтобы бдительно следить за входом в офис, охранник увлеченно читал книжку в ярком глянцевом переплете.

- Ой! - вскрикнула Катя, схватив подругу за руку. - Ирка, ты посмотри, что он читает!

На обложке был изображен человек в черной маске с огромным окровавленным ножом и совершенно зверским выражением лица.

Выше него было крупными буквами написано:

"Ирина Снегирева. Убийство в кредит".

- Молодой человек, - начала Катерина возбужденно, приблизившись к охраннику, - а вы знаете, что...

Ирина как следует пнула Катю в бок и зашипела:

- Тише ты, все дело провалишь!

Катя обиженно засопела. Охранник, не отрываясь от книги, махнул рукой и проговорил:

- Мелкий опт - прямо по коридору, вторая дверь!

- Нет, ты видела, что он читал? - шептала Катя, догоняя подругу.

- Видела, - отмахнулась Ирина, - но нам с тобой сейчас не до того!

- И как он увлекся! Оторваться не мог! - восхищалась Катя. - Ирка, да ты ужасно знаменитая!

- Ничего подобного, - Ирина недовольно скривилась, - единственный раз, когда у меня хотели на улице взять автограф - и то оказалось по ошибке!

Они подошли к двери и открыли ее. Перед ними оказалась довольно просторная комната, загроможденная грудами картонных коробок, ящиков и пакетов с всевозможными канцелярскими товарами. На небольшом свободном пространстве кое-как втиснулись несколько офисных столов с включенными компьютерами. За каждым столом сидели поглощенные в работу сотрудники. В дальнем углу комнаты все тот же мужчина в темно-зеленой куртке набивал свой рюкзак толстыми пачками писчей бумаги.

- У вас заказ есть? - спросила у подруг темноволосая женщина лет тридцати пяти, не отрываясь от своего компьютера.

- Нет... - удивленно протянула Катя, - какой заказ?

- Ну что вы хотите покупать.., чтобы все уже заранее было обдумано, тогда мы вас гораздо быстрее обслужим.

Женщина наконец подняла на подруг взгляд и удивленно захлопала ресницами:

- А во что вы будете товар набирать?

- Вообще-то мы пришли не за товаром, - вступила в разговор Ирина.

- А зачем же тогда? - испуганно переспросила собеседница. - Вы, извините, не из налоговой?

- Нет-нет, - Ирина чуть заметно усмехнулась, - не беспокойтесь! Мы только хотели спросить. Ведь Владимир Окунев у вас работал?

Женщина неожиданно вскочила, закрыла лицо руками и, сотрясаясь от рыданий, выбежала из комнаты.

Ирина проводила ее удивленным взглядом и озадаченно переглянулась с Катериной.

- Это, случайно, не та женщина, с которой у Варвары на поминках произошел скандал?

- Нет, - Катя для верности помотала головой, - ту я очень хорошо запомнила. Ее зовут Анфиса., да вот же она идет! - и Катя спряталась за спину подруги. Учитывая ее внушительные габариты и достаточно стройную фигуру Ирины, это было весьма непросто - примерно так же непросто, как средних размеров слону спрятаться за телеграфным столбом.

Ирина оглянулась. В комнату вошла невысокая брюнетка с остреньким недовольным личиком. Анфиса несла, прижимая к плоской груди, стопку каких-то бумаг.

- Только ни о чем ее не спрашивай! - зашептала Катя прямо в ухо Ирины. - Не привлекай к нам ее внимание! Если она меня узнает, наверняка устроит жуткий скандал! Как вспомню, что было на поминках - у меня прямо мороз по коже!

Мужчина с рюкзаком закончил укладывать свои покупки и подошел к Анфисе оформлять бумаги.

- Пойдем скорее отсюда! - снова испуганно зашептала Катерина. - Она меня точно узнает!

- Да, тебя узнать немудрено, - согласилась Ирина.

Она покосилась на Анфису и вышла в коридор. Катерина двигалась перед ней, пригнувшись и стараясь казаться как можно незаметнее, что при ее габаритах производило весьма комичное впечатление.

Прямо по коридору они заметили полуоткрытую дверь. Видневшаяся в дверном проеме облицованная бледно-розовым кафелем стена и доносившееся оттуда негромкое журчание воды говорили о том, что за этой дверью находится туалет, и Катя, конечно, немедленно туда устремилась. Ирина вынуждена была последовать за подругой.

Войдя внутрь, они увидели ту самую темноволосую женщину, которая зарыдала при упоминании Владимира Окунева. Теперь она тихо всхлипывала и разглядывала в зеркале свое отражение, чтобы оценить ущерб, причиненный ее внешности бурным всплеском эмоций.

- У тебя с ним все было так серьезно? - спросила Ирина, подойдя к незнакомке и взглянув в глаза ее заплаканному отражению.

Женщина снова громко всхлипнула, вытерла нос протянутым Ириной бумажным платком и с тяжелым вздохом проговорила:

- Дура я, конечно.., да в общем, все мы, бабы, дуры. Володька покойный тот еще был бабник. С кем только он не крутил.., и со мной, и с Анфиской, и с Тоськой Лютиковой, и с Леной Уклейкиной из бухгалтерии.., и жена у него была такая редкостная стерва.., приходила к нам, сюда, и устраивала кошмарные скандалы. Только в последнее время перестала наведываться... Из-за нее и умер он, так я думаю...

- Да, у Варвары такой характер, что покойнику можно только посочувствовать. А почему, ты говоришь, в последнее время она перестала сюда приходить? Неужели взяла себя в руки и прекратила ревновать мужа?

- Какое там! - женщина махнула рукой. Просто она пронюхала, что Володька кого-то себе на стороне завел, в другом месте, вот и оставила нас в покое.., а характер у нее нисколько не изменился!

- А кто бы это мог быть? - с интересом протянула Ирина. - Ну та женщина, с которой у Володи в последнее время был роман?

- Не знаю... - женщина снова захлюпала носом, и Ирина поспешно протянула ей чистый платок, - не знаю, и знать не хочу.., только мне и дел было, что следить за ним... - и она снова горько зарыдала.

- Ну ладно, что ты ревешь, прямо как по покойнику.. - выпалила Ирина и прикусила язык, поняв, какую глупость она ляпнула.

Женщина заревела еще громче. Ирина тяжело вздохнула, достала пачку сигарет, вставила одну сигарету в трясущиеся губы новой знакомой и поднесла огонь зажигалки. Женщина затянулась, закашлялась, благодарно кивнула и проговорила, понемногу справляясь со слезами:

- Вы с Уклейкиной поговорите.., она вроде видела ту женщину, с которой Володька крутил... а зачем вам это вообще-то нужно?

Ирина не дала ей возможности развить эту интересную мысль до конца и стремительно выскользнула из туалета, волоча за собой пассивно упирающуюся Катьку, как маленький юркий буксир тащит огромную тяжело груженную баржу.

В коридоре они наткнулись на давешнего мужчину с рюкзаком. Теперь рюкзак у него был битком набит, и он брел под его тяжестью, как улитка под грузом своего домика.

- Не скажете, где здесь бухгалтерия? - спросила Ирина коробейника. Он остановился, громко сглотнул, вытер со лба пот и указал пальцем на дверь в дальнем конце коридора.

- Спасибо, вы очень любезны! - и Ирина устремилась к указанной двери.

За этой дверью была комната поменьше первой и не такая захламленная. За тремя новенькими компьютерными столами сидели три женщины разного возраста и разной степени утомленности жизнью. Справа от двери за самым просторным столом восседала представительная дама, немного за пятьдесят, с высокой прической типа "башня вавилонская", сооруженной из огненно-рыжих волос. Начальственный вид и суровый взгляд говорили о том, что это - несомненно главный бухгалтер. Напротив нее, возле окна, стояли в рядок два стола поменьше. За одним из них сидела молодая крепко сбитая малопривлекательная девица, с короткой стрижкой и спортивными замашками, за другим - довольно ухоженная женщина, приблизительно лет тридцати пяти, с несколько длинноватым носом и огромной шапкой завитых мелким бесом каштановых волос. Методом исключения Ирина сообразила, что именно эта последняя могла быть Леной Уклейкиной, одной из приятельниц любвеобильного Владимира.

Главбух окинула вошедших неодобрительным взглядом и чрезвычайно сухо осведомилась:

- Вы по какому вопросу?

- Нам нужна Уклейкина, - твердо сообщила Ирина.

- А что такое, что такое? - забеспокоилась завитая дама. - В чем дело, в чем дело, разрешите узнать?

- По какому вопросу? - сурово повторила главбух. - Если по личному, то извольте в нерабочее время!

- По конфиденциальному, - отрезала Ирина, мы с коллегой не уполномочены разглашать суть вопроса! Своевременно вас поставят в известность., если, конечно, сочтут нужным.

Она повернулась к Уклейкиной и мотнула головой, приглашая ее выйти в коридор. Та медленно поднялась из-за стола и двинулась к двери с таким видом, как будто ее ведут по меньшей мере на расстрел. Главбух проводила ее изумленным взглядом, но не осмелилась ничего возразить.