Чтение 10–й страницы книги ~Соколиная охота~

- Летчицей... - протянула Надежда. - Вот это да...

Она представила Татьяну за штурвалом самолета и поняла, что именно там она смотрелась бы лучше всего.

- Такая потрясающая была пара! - продолжал Сергей.

- Ты все время повторяешь - был, была... Почему все это в прошедшем времени?

Сергей помрачнел:

- Тогда-то с ними и произошло несчастье. Говорят, люди связанных с риском профессий часто погибают в самой спокойной ситуации. Знаменитый альпинист Абалаков утонул в ванне. Минеры попадают под машины, мотогонщики погибают под случайно обрушившимся балконом... Так и у них. Татьяна с Павлом ехали на машине, она была за рулем, и в них врезался "КамАЗ". Водитель "КамАЗа" был пьян, не получил ни царапины. Павел страшно разбился и с тех пор стал инвалидом. Татьяна не так пострадала, но летать после этого больше не могла... Психологически не могла, у нее в душе что-то сломалось.

- А здесь-то она что делала?

- Я же говорил, Павел последнее время выполнял для Загряжского какую-то большую работу. Ходить он не может, прикован к креслу, но светлая голова осталась, и Загряжский подключил его к своей разработке.

Я подробностей не знаю, все окружено жуткой секретностью, но говорил уже, что у Загряжского было собственное конструкторское бюро. Ну, Павел не может приехать на похороны, вот он и послал жену...

Короче, я на кладбище не поеду, времени нет, мне нужно на работу возвращаться. Я на машине, давай тебя подвезу, у тебя ведь нога болит.

Надежда охотно согласилась, и они с Сергеем двинулись к воротам больницы.

Выйдя из ворот, они увидели на автобусной остановке Татьяну Грибову.

- Таня! - окликнул ее Мыльников. - Поехали с нами, я тебя хоть до метро подвезу, здесь автобуса будешь ждать до второго пришествия.

Татьяна кивнула и подошла к старенькой мыльниковской "копейке".

Сергей сел за руль, а женщины устроились на заднем сиденье. Машина петляла в лабиринте переулков.

Надежда оглянулась назад, через минуту снова оглянулась и проговорила про себя:

"Может быть, я начиталась детективов, но у меня такое чувство, что вот та белая машина явно нас преследует. Причем преследует от самой больницы".

Татьяна покосилась на нее, будто слышала Надеждины слова. Потом посмотрела в заднее окошко, пожала плечами и через минуту снова оглянулась.

"Неужели я разговариваю вслух? - испугалась Надежда. - Да нет же, готова поклясться, что только подумала, а эта Татьяна ведет себя так, словно читает мои мысли".

Надежда нагнулась к своей соседке и тихо проговорила:

- Вас тоже беспокоит та белая машина? Она явно висит у нас на хвосте.

Татьяна вздрогнула и посмотрела ей в глаза очень пристально.

- Дамы, - окликнул женщин Мыльников, - чего это вы все вертитесь и шепчетесь? Не успели познакомиться, а уже какие-то секреты?

- Да нет, - отмахнулась Надежда, - так, ерунда.

Пожалуй, я тоже выйду у метро, а то меня что-то укачало.

- А как твоя нога, - покосился на нее Сергей, - не болит?

- Да ничего, доберусь.

Надежда подозревала, что их машину преследует кто-то из тех, с кем ей пришлось против своей воли познакомиться минувшей ночью, и она решила пересесть в метро, чтобы избавиться от "хвоста" - приводить своих опасных знакомых к собственному дому ей очень не хотелось.

Выбравшись около метро из машины и поблагодарив Мыльникова, женщины двинулись к подземному переходу. Татьяна шла рядом молча, изредка оглядываясь. Надежде же захотелось с ней побеседовать.

Муж ее работал на Загряжского, сказал Сергей, очевидно, она может рассказать многое о работе и помочь выяснить, могут ли быть в смерти Загряжского замешаны большие деньги. Сергей давно ее знает и характеризовал хорошо. Да и самой Надежде интуиция подсказывала, что она могла бы довериться этой женщине. Только вот как вызвать у нее ответное доверие?

Что-то говорило Надежде, что от такой женщины, как Татьяна Грибова, нелегко будет добиться откровенности, не станет она болтать о серьезных вещах с первой встречной, даже если ту рекомендовал старый приятель.

Надежда оглянулась. Белой машины нигде не было видно. Заметив ее движение, Татьяна усмехнулась, но ничего не сказала.

Их обогнал широкоплечий парень и толкнул Надежду плечом, не извинившись. Она удержалась на ногах и даже не крикнула хаму вслед обидного слова, постеснялась Татьяны. Однако машинально Надежда свернула в сторону, чтобы обойти здание метро сзади - там было поменьше народу. Татьяна взглянула искоса и остановилась.

- Я, пожалуй, на метро не поеду - в магазин зайти нужно и позвонить...

Она выразительно замолчала, так что Надежда все поняла и откланялась.

В закоулке никого не было, кроме старого бомжа, копающегося в каких-то выброшенных картонных коробках, и двух бездомных собак.

И вдруг, откуда ни возьмись, перед Надеждой выросли двое подростков, один нагло сплюнул ей под ноги и процедил:

- Эй, тетка! Дай закурить!

Надежда оторопела - никогда еще к ней не обращались с подобной просьбой. Она не парень, у которого можно отнять деньги, не девушка, которую можно затащить в подъезд. Мальчишкам было лет по четырнадцать.

- Ты, паршивец, как разговариваешь? - мгновенно вскипела Надежда. - Ты соображаешь, к кому обращаешься?

В это время сзади раздался какой-то сдавленный звук и что-то шлепнулось на землю. Стараясь не упускать из вида парней, Надежда обернулась. Третий подросток лежал на грязном асфальте, закрыв лицо, а Татьяна выпрямилась и показала Надежде обломок кирпича.

- По голове хотел вас стукнуть.

Недолго думая, Надежда с костылем наперевес устремилась на подростков:

- Ах вы, сволочи!

Бомж оторвался от коробок и даже сделал шаг навстречу, собаки залаяли, и подростки пустились наутек - в их планы, очевидно, не входило поднимать шум. Разумеется, Надежда и не думала их догнать - где уж с больной ногой. Она остановилась и перевела дух. К тому времени и третий негодяй побежал прочь, так и не открыв лицо.

- Чем вы его? - отдышавшись, спросила Надежда.

- Зонтиком, - спокойно ответила Татьяна, - прямо в лицо ткнула, может, даже нос сломала...

- И поделом! - с сердцем сказала Надежда, ей уже порядочно надоели малолетние мерзавцы. - В следующий раз подумают, прежде чем к женщине приставать...

- Они бы и в этот раз, может, подумали... - протянула Татьяна.

Надежда Николаевна, привлеченная странной интонацией, оглянулась. Белая машина остановилась в двадцати метрах от них, из нее выскользнула та самая девица, которая минувшей ночью сперва помогла Надежде сбежать от бандитов, а потом сама продемонстрировала "звериный оскал".

- О-о! - прошептала Надежда. - Никак моя старая знакомая! Здрасьте вам, как говорится, давно не видались...

Девица встретилась с Надеждой глазами и шагнула вперед. Но тут из-за угла показалась большая компания парней и девушек, потом продуктовый фургон засигналил, требуя освободить дорогу.

Надежда схватила Татьяну за руку:

- Бежим быстрее туда, где народу побольше! Там она ничего не посмеет сделать!

На площади перед станцией метро они остановились. Татьяна Грибова с большим интересом смотрела на ловко пробирающуюся между припаркованными машинами девицу.

- Вы с ней знакомы? - настороженно спросила она.

- Как вам сказать... - слегка замялась Надежда. - Имени ее я не знаю, но дело иметь с этой фурией приходилось. Такая, знаете, настырная личность.., и очень невоспитанна.

- Вот как? - Грибова взглянула задумчиво. - Стало быть, она следит за вами? Имейте в виду: это очень подозрительная девица.

- А то я не знаю! - обиделась Надежда.

Татьяна остановилась и поглядела на свою спутницу в упор:

- Слушайте, вы вообще кто? Откуда вы знаете Загряжского?

- Да я вовсе и не знаю Загряжского! - открестилась Надежда.

- А зачем тогда притащились на его похороны? Да еще с больной ногой!

- Ой! - Надежде стало смешно. - Да я вовсе и не на похороны. Я из больницы выписалась, потом случайно Сергея встретила... - Она замолчала, наткнувшись на злой, недоверчивый взгляд Татьяны.

- Угу, случайно, - процедила та, - а теперь его бывшая пассия, его.., черт знает кто, совершенно случайно вас преследует и даже наняла подростков, чтобы дать вам по голове?

- Вы думаете, это она их наняла? - живо отозвалась Надежда. - То-то мне показалось удивительно, зачем я им понадобилась... А откуда вы ее знаете?

- Знакомы... - протянула Татьяна.

- Слушайте, ей-богу, я рассказала бы вам всю эту невероятную историю, но только у нас на хвосте висит эта прилипала и ни за что не даст спокойно поговорить! - воскликнула Надежда.

Девица из белой машины делала вид, что выбирает фрукты на лотке, но время от времени бросала на Надежду мимолетные взгляды, проверяя, что она никуда не ушла.

- Следите за мной и ничему не удивляйтесь! - шепнула вдруг Грибова и юркнула в толпу.

Подобравшись ближе к интересующей их девице, она потянула за рукав здоровенную рыжую тетку в блестящем, как елочная игрушка, зеленом клеенчатом плаще.

- Дама, - трагическим голосом сообщила Татьяна, - вот та девушка только что к вам в сумочку залезла!

Тетка разинула рот, завопила, как пожарная сирена, и набросилась на оторопевшую от такой наглости девицу. Татьяна, не дожидаясь развития событий, кинулась к Надежде, подхватила ее под руку и потащила ко входу в метро, приговаривая:

- Скорее, скорее, пока она не вырвалась!

Сзади слышались истошные вопли клеенчатой тетки, которая вцепилась в девицу, как весенний клещ:

- Шлюха! Воровка! Я тебя в ментовку своими руками отволоку! Я тебе глазенки наглые выцарапаю!

Дрянь подзаборная! Ишь вырядилась! Все на ворованные деньги!

Возражений растерянной девицы за этими громовыми раскатами не было слышно.

Спустившись в метро и проехав пару остановок, Надежда и Татьяна переглянулись.

- Ну и ловко вы от нее избавились! - Надежда не смогла скрыть восторга.

- Ну и почему же Алиса за вами следила? - спросила Грибова с живейшим интересом.

- Давайте выйдем и посидим где-нибудь, - ответила Надежда с абсолютно понятной женской логикой, - я почти месяц провела в больнице, там такое питание.., да и дело не в питании.

Татьяна согласно кивнула.

* * *

Усталые, но довольные бандиты во главе с Духом возвращались с поминок. Машины остановились на пятачке перед бандитской резиденцией, куда им так и не удалось заехать с минувшей ночи, когда неожиданно пришлось сорваться на разборку с Уругваем в казино "Какаду".

Дух подошел к дверям и помахал рукой перед телекамерой:

- Эй, пацаны, отворяйте! Батя приехал, коньячку привез!

Никто не отозвался, дверь не открывалась. Подошли остальные бойцы, выжидательно смотрели то на дверь, то на командира.

- Что они там - перепились и заснули? - недовольно пробурчал Дух и зло ударил в дверь ногой.

Когда и эта мера не возымела действия. Дух полез в карман и вытащил оттуда огромную связку ключей.

- Вот так всегда, - ворчал он под нос, - одни делают всю работу, а другим два часа подежурить влом, обязательно спать завалятся...

Однако, когда бандиты открыли дверь и вошли в длинный пустой коридор, царящая в нем гулкая тишина вызвала у них недобрые предчувствия. Свернув за угол, они увидели два тела, лежащие в позах, не оставляющих сомнений: братки были стопроцентно и безнадежно мертвы. Наклонившись над Витьком, Дух увидел у него во лбу маленькое черное входное отверстие от пистолетной пули тридцать восьмого калибра. Негромко выругавшись, он повернулся к Крысе и полюбовался его сломанной шеей.

Снизу из подвала его окликнул кто-то из братвы: там нашли связанного Стручка с кляпом во рту. Когда его развязали, Стручок клятвенно заверил братву, что он дрался, как лев, но та старая тетка, которую ему велели стеречь, оказалась чемпионом по кун-фу и так его, Стручка, огрела по голове, что он уже ничего дальнейшего не помнит.

- Ага, и Крысе тоже шею эта тетка сломала, - проговорил Дух недоверчиво, - и Витька она же из пальца застрелила... Нет, пацаны, что-то мне вся эта история не нравится...

Дух зашел в свою комнату, куда под страхом смерти не пускал никого из братвы. Он открыл металлический шкафчик, в котором держал личную картотеку, очень помогавшую ему во многих сложных случаях жизни.

На верхней полке шкафчика лежал лист бумаги, его раньше здесь не было. Дух наклонился над листом и прочитал одно слово:

"Сюрприз!"

И в ту же секунду прогремел взрыв гранаты, которым перспективному молодому бандиту начисто оторвало голову и разворотило грудную клетку.

* * *

Эрнест Хемингуэй прославился фразой: "Ни один мужчина не может долго говорить о любви стоя".

В отличие от мужчин, ни одна женщина не может говорить стоя ни на какую серьезную тему. Через двадцать минут новоиспеченные подруги вошли в кондитерскую "Норд" на Невском, чтобы побеседовать о серьезном и волнующем.

- Только никаких пирожных! - заявила Надежда категорически, с завистью оглядев подтянутую Татьянину фигуру. - Если бы ты знала, сколько я вешу... все из-за больницы...

Они как-то естественно перешли на "ты".

Осмотрев прилавок, Надежда выбрала корзиночку с фруктами, дав себе слово выесть фрукты, а к самой корзиночке не прикасаться. Татьяна посмотрела на нее с пониманием, но тем не менее безжалостно взяла потрясающий десерт из взбитых сливок с клубникой.

Усевшись за круглый столик в углу зала, она прокурорским взором уставилась на Надежду:

- Ну?!

- Тебе в подробностях? - несколько смешавшись от такого взгляда, пролепетала Надежда.

- Разумеется!

Надежда поняла, что отступать некуда, что этой женщине она, как ни странно, доверяет. Кроме того, она рассчитывала на встречную откровенность. Итак, она начала:

- Дело в том, что мой муж мало бывает на воздухе.

И я решила, что мы обязательно должны выбраться за город и покататься на лыжах...

Татьяна, как настоящая женщина, перебивала ее нечасто - всего раз двадцать-тридцать в минуту, и только по очень существенным вопросам, например, чтобы уточнить, во что была одета "корова", которая свалилась на Надежду, послужив причиной перелома.

Во всяком случае, она не считала всю предысторию больничной эпопеи лишней, как счел бы любой мужчина на ее месте. К тому времени, как Надежда добралась собственно до больницы, она с грустью заметила, что за разговором съела уже половину корзиночки.

Тогда она махнула рукой и доела остаток.

- Мое окно выходило прямо на морг, - продолжила она трагическим голосом.

Женщина за соседним столиком покосилась на нее в испуге.

Надежда придвинулась поближе к Татьяне и стала рассказывать дальше, понизив голос. Татьяна внимательно выслушала всю бандитскую эпопею, а когда Надежда со смаком описывала, как на ненавистную Алису свалились старые больничные судна, Татьяна удовлетворенно улыбнулась. Закончив наконец описание своих приключений, Надежда откинулась на спинку стула, перевела дух и сказала:

- Ну, теперь твоя очередь.

Татьяна молчала так долго, что Надежда пожалела о своей болтливости - запросто ее новая знакомая может сейчас попрощаться и уйти, а Надежда ничего не узнает.

- Как все странно, - протянула Татьяна, - но знаешь, Надя, я тебе верю... Только такой сумасшедшей историей можно объяснить все, что с нами происходит.

- Давай доверять друг другу, - взволнованно предложила Надежда. - Я слышала от Сергея кое-что про тебя и твоего мужа. А Сергея я знаю больше двадцати лет, можешь расспросить его обо мне, если сомневаешься...

Татьяна кивнула, откашлялась и начала:

- Мы с Павлом познакомились на испытаниях нового самолета. Я подвезла его с полигона до гостиницы... Он ведь с техникой всегда был не в ладах, кроме компьютера, машину водить так и не научился. Короче, подвезла, и началось наше недолгое счастье.

Она невидяще уставилась в окно, потом продолжала:

- Как началось оно на полигоне, так на полигоне и закончилось. Через два года мы испытывали очередную модель и снова ехали в гостиницу - как тогда, первый раз. Я за рулем, он рядом... Место рядом с водителем называют местом смертника... Но Паша выжил. Только ходить с тех пор не может... Я стала его ногами. Ушла из летчиков, устроилась на работу поближе к дому, чтобы все время быть рядом с ним. Ну, что рассказывать.., лечение всякое, массаж, уколы... тоска, в общем. К счастью, способности остались при нем, и он, чтобы спастись от тоски, с головой ушел в работу. Сначала к нему сослуживцы домой приезжали, привозили материалы, обсуждали свои проблемы.

Работа у него была секретная, так что все это организовать было очень сложно. Специальный человек к нему был прикреплен от первого отдела, с огромным трудом добились разрешения работать дома. Все конструкторское бюро подписало бумагу о его незаменимости. Начальство подсуетилось - где они еще такого главного конструктора найдут... Потом стало немножко проще: режимные требования понизились, а самое главное - у нас появился персональный компьютер, и Паша его быстро освоил. Теперь он работал со своими коллегами в сети, и дело пошло гораздо лучше...

Лучше-то лучше, да только никому не нужно это все стало...

- Это я понимаю, - кивнула Надежда, - сама в этой системе работаю.

- В общем, развалилось все потихоньку, - продолжала Татьяна. - А Паша не может без работы.

Звонил он туда-сюда, все только руками разводят: денег, мол, нет, ничего не разрабатываем, не до жиру, как говорится. Инженеры и конструкторы, физики-химики в торговлю подались. А мы-то куда же денемся? - В голосе Татьяны прозвучала такая боль, что Надежда вздрогнула. - Сил не было смотреть, как он мается, ведь конструктор от бога! Пошла я сама по начальству. Ну, конечно, как фамилию услышат, так в глазах проясняется у них: еще бы Пашу не знать! Но начальник один мне прямо сказал: у меня, говорит, не богадельня. Тут здоровых людей на улицу выбрасывать приходится, а вы хотите, чтобы я инвалида на работу взял! Людям есть нечего, а ваш муж хоть пенсию получает. А сам сидит, рожа ни в одну фотографию не влезет! Мне знакомые инженеры потом рассказали: сдал он половину института в аренду под банк да под магазины разные, себе в карман денежки кладет, а еще народ голодающий жалеет, скотина!

- Ой, как все знакомо, - вздохнула Надежда.

- Ну, в общем, как-то добыла я Паше работу, все-таки при деле он был. Правда, финансирование вскоре заморозили, денег платили очень мало, а Паше нужно много дорогих лекарств, и, вообще, лечение требует постоянно огромных расходов. С трудом перебивались... Но потом случилось удивительное:

Посташев из министерства и Загряжский, заместитель директора бюро, приватизировали Пашино бывшее КБ... Точнее, они как бы заново создали новое КБ на базе прежнего, обещали платить большие деньги. Пашу, конечно, первым делом пригласили, потому что без него какая разработка? - В голосе Татьяны послышалась законная гордость. - Паша так радовался: вот, говорит, наконец-то работаем по-новому - взяли только специалистов, никакого тебе балласта, никакого первого отдела.., никто на мозги не капает...

- А что они разрабатывали, - заикнулась Надежда, - или это секретная информация?

- Какой уж теперь секрет, - скривилась Татьяна, - когда такое творится. Какое-то время действительно платили получше, потом подошла к финальной стадии разработка нового, совершенно уникального самолета, скоростного. Паша в этом проекте был ключевой фигурой, он сводил воедино отдельные узлы и моделировал на компьютере самолет целиком - поскольку не было средств на сооружение опытного образца, он смоделировал все полетные условия и как бы провел испытания самолета на компьютере...

- Таня, постой - я ведь тоже больше двадцати лет в НИИ работаю, мне это все так близко.., просто маслом по сердцу.., только подожди минутку, я себе еще чего-нибудь возьму, а то у меня на нервной почве аппетит разыгрался.

Татьяна посмотрела на Надежду с явным неодобрением, но ничего не сказала.

Взяв кусок песочного пирога с ежевикой и стыдливо пряча глаза от окружающих, Надежда вернулась за стол и с нетерпением попросила продолжать.

- Ну вот... Как я сказала, разработка самолета подошла к концу. И уже шли разговоры, что приедут заказчики, и даже Загряжский обещал Паше, что привезут его по этому случаю в КБ. А до этого никто заказчиков не видел, даже не знали - кто такие, Министерство обороны или Министерство гражданской авиации.

Этот самолет, кстати, называется "Серебряный сокол".

- Красиво, - вздохнула Надежда, аккуратно выбирая с большого куска пирога сочные ягоды ежевики, - то есть я говорю, что название самолета красивое... Продолжай, Таня, я внимательно слушаю.

Татьяна фыркнула, но продолжила:

- И вот тут-то начались какие-то загадочные события. Сначала у Паши что-то случилось с компьютером, по-видимому, его поразил вирус. Во всяком случае, вся информация о "Серебряном соколе" из него бесследно пропала...

- Неужели он не держал копий?

- В том-то и дело, копии материалов держать дома было запрещено из соображений секретности. Кстати, этот загадочный вирус поразил Пашин компьютер именно в тот день, когда к нам домой приезжала с инструкциями от Загряжского Алиса - та самая девица, которая сегодня преследовала нас на белом "Форде".

И вела она себя в тот день очень странно. После этого Паше понадобились исходные данные для продолжения работы, он связался с КБ, а ему там ответили, что все материалы изъяли Посташев и Загряжский. То есть работа закончена, и у людей изъяли все, даже черновики, до последней бумажки.