на стене черного репродуктора.
Я покосился на репродуктор. Последняя надежда растаяла. Выходит, Зеркалица не
соврала.
- Значит, выхода нет? Мы не сумеем убежать? - спросил я у Ягге.
Старушка положила мне на плечи свои маленькие, почти невесомые руки.
- Голубок ты мой белый! - сказала она дрожащим голосом. - Убежать-то вы
сумеете, но Оскаленный Мертвец теперь будет преследовать вас днем и ночью, не
зная сна, не ведая усталости. Неделю, месяц, год. Он будет идти за вами, пока вы
не выбьетесь из сил и тогда...
- И что нам делать? Куда бежать? - спросила Настя.
- Эх, лебедь, Оскаленный Мертвец найдет вас повсюду. И крылья б у тебя были -
все равно б не улетела. Единственное место, куда Оскаленный Мертвец не прорвется
- это человеческий мир, да разве туда вернешься?
За окном полыхнула мертвенная голубая вспышка, а секундой позже трескуче
раскатился гром. Этот ночной гром пробудил в моей памяти подслушанный разговор
двух мертвецов.
- Знаю! - воскликнул я. - Пальцы Красной Руки! Если вложить их в отверстия в
Ледяном Камне, откроется лестница!
Ягге в ужасе отшатнулась, как если бы я сам того не ведая произнес страшную,
почти кощунственную вещь.
- Откуда ты знаешь?
- Длинная история. Но, скажи, это правда?
Старушка помедлила с ответом. Пытливо посмотрела на меня, на Настю, точно
взвешивала: не утаить ли.
- Отпираться не буду: есть дорога в ваш мир. Но если бы ты только знал, что
это за дорога. За сто смертей, за тысячу страхов. Даже Красная Рука не может е"
пройти... потому то, наверное, она и...
- Что она? Чего не может Красная Рука? - подавшись вперед, жадно спросил я.
Мне смутно почудилось, что я нашариваю конец запутанной нити, на другом краю
которой разгадка.
Ягге хотела ответить, но не успела.
"Хи-хи... Оскаленный Мертвец уже в соседнем дворе. У него в руках влажный
мешок. Он положит в него вас обоих и понесет в свой склеп!" - ехидно сказал
репродуктор.
Деревянная нога Вурдика неторопливо размахнулась и так пнула черный
репродуктор, что он слетел со стены.
"Ну и глупо! Я только хотел довести до вашего сведения, что Оскаленный Мертвец
уже подходит к подъезду!" - злорадно огрызнулся репродуктор.
- Бегите! Бегите!
Ягге торопливо вытолкнула нас за дверь. Тяжелые шаги уже грохотали на
лестнице. Вурдик, опустившись на одно колено, заряжал мушкет целой горстью
серебряных пуль. Его деревянная нога, готовясь к бою, нетерпеливо постукивала
носком об пол.
Зарядив мушкет, Вурдик проверил, есть ли на полке порох.
- Иди сюда, приятель! На этот раз старый циклоп не промажет! - сказал он,
взводя курок.
- Спасибо, дедушка!
- Спасибо не булькает! - усмехнулся Вурдик, отпуская свою любимую шуточку.
Деревянная нога взлетела и теперь раскачивалась в воздухе, как маятник.
- А пальцы, бабушка? Где нам их искать? - вспомнив, крикнула Настя.
Ягге сняла с шеи серебряный талисман в форме полумесяца и сунула его девочке в
ладонь. Это был ее любимый талисман. Прежде я ни разу не видел, чтобы она с ним
расставалась. Русалка когда-то рассказывала, что его подарила Ягге ее вещая
прабабка, когда той едва минуло пятнадцать.
- Береги его, лебедь красная! Он тебя сохранит и путь вам укажет. А теперь
ступайте! И что бы не случилось с вами, с нами, помните: я... мы с Вурдиком
любили вас как родных!
Взяв Настю за руку, старушка подвела ее ко мне.
- И еще одно, голубица. Обещай мне, что коли выберешься, не разлучишься с этим
пареньком. Не иди против судьбы. Видела я в зеркале: жизни ваши вместе сплететы,
как две нити шелковые. Он тебя любит, верь мне, старухе.
Настя удивленно оглянулась на меня. Покраснев, я отвернулся и пробурчал, что
вот еще, все это чушь и что никого я не люблю и любить не собираюсь. Признаюсь,
в тот миг я был очень зол на старуху, что она меня заложила.
Ягге не стала спорить. Она, как наседка, втолкнула нас в лифт и послала кабину
на первый этаж. Серые крапинки в ее глазах грустно поблекли, однако в глазах
читалась решимость.
Мы уже спускались, когда сверху раздался оглушительный мушкетный выстрел и
яростный рев Оскленного Мертвеца. Ягге, дедушка Вурдик и его отважная деревянная
нога вступили в неравный бой.
2.
Мы выскочили на улицу. Многоэтажка стояла на правой ноге, поджав левую под
себя. На пострадавшей ноге зиял глубокий укус. Видно, она не сразу пустила
Оскаленного Мертвеца внутрь и поплатилась за это.
- Спасибо тебе! Присмотри за Ягге и Вурдиком! И не давай Двуголовику слишком
зазнаваться! - крикнул я ей.
Многоэтажка на Тиранозавриных лапах слегка шевельнула больной ногой, что в
равной степени могло означать как приветствие и прощание, так и обещание беречь
бабушку и дедушку.
Внезапно дом вздрогнул. Страшный рев эхом разнесся по этажам и пустым
площадкам. Одно из выходящих на улицу стекол брызнуло осколками, и наружу
вылетела деревянная нога. Верная нога была вся изгрызена, однако боевого задора
не утратила и, кувыркнувшись несколько раз в воздухе, вновь устремилась в атаку.
Звуки боя понемногу смолкали. Должно быть, безошибочное чутье подсказало
Оскаленному Мертвецу, где мы, и теперь он торопился спуститься, не тратя времени
на Ягге с Вурдиком. Я понадеялся, что они не пострадали.
Я выкатил гробульник и поспешил завести его, радуясь, что сегодня не пожалел
времени на ремонт. Гроб скрипел, дрожал, однако завелся почти сразу - зажигание
было в полном порядке.
- Вскакивай сзади и держись! - велел я Насте.
Упрямая девчонка замотала головой.
- Спорю, что не сяду больше на эту штуку!
- Спорю, что сядешь. А не сядешь - познакомишься с королем мертвецов, -
раздраженно сказал я.
Настя на мгновенье задумалась. Видно, ей не слишком хотелось уступать, но
делать было нечего.
- Ладно, сяду! Хотела бы я знать, почему я тебя слушаюсь? Мало мне было один
раз кувыркнуться с твоего самоходного кошмара! - проворчала она, забрасывая на
гроб ногу и крепко хватаясь мне за пояс.
Вспоминая слова Ягге, что наши судьбы теперь сплетены вместе как две шелковые
нити, я вывел скрежещуший гроб со стоянки.
Дверь подъезда распахнулась. Чуть притормозив, я обернулся и увидел замерший в
проеме обрюзгший бесформенный силуэт. Почему-то я представлял себе Оскаленного
Мертвеца тощим и длинным, он же вообще ни на что не был похож, и весь был как
расплывшаяся смердящая клякса. Он не был даже очень крупным, едва ли больше
Студенца или Душилы-Потрошилы.
Горсть серебряных пуль Вурдика, выпущенная почти в упор, не причинила королю
мертвецов никакого вреда. Это меня не удивило: уничтожить такое чудовище совсем
не просто.
- Не сметь убегать! Вы принадлежите мне! - услышал я низкий клокочущий рев.
- Он зовет нас. Ты не будешь останавливаться? - звенящим шепотом спросила
Настя.
- Остановиться? Я что, душевнобольной? За кого он нас, интересно, принимает:
за добровольные консервы? За котлеты-камикадзе? - насмешливо фыркнул я. Теперь,
когда мы сидели верхом на гробульнике, я был уверен, что сумею оторваться.
- Не надейтесь спастись! Вас все равно приведут ко мне! Я напущу на вас всех
покойников, всех мерзляков! - грозно забулькал повелитель мертвецов.
Не прислушиваясь к его угрозам, я вывел гробульник на дорогу и, молясь, чтобы
он не заглох, погнал его по проспекту Двенадцати Висельников. При одной мысли о
том, куда мы едем, волна жути пробиралась мне по коже и ледяной рукой стискивала
горло.
3.
Возле кладбищенских ворот гроб на колесиках заглох. Сколько я не дергал за
кисть и не крутил рукоятку, изнутри доносилось лишь глухое дребезжание.
Почти сразу рядом притормозила машина с человеческими ногами вместо колес. Ее
черное стекло опустилось. На водительском сидении никого не было, только за руль
крепко держались две желтые хирургические перчатки.
- Что, браток, сломался? Давай твою девчонку подброшу, - предложил глухой
голос, и задняя дверца машины распахнулась.
Я торопливо сгреб горсть песка и бросил ее в машину с человеческими ногами. В
тот же миг дверца захлопнулась, а машина, глухо захохотав, растаяла в воздухе.
- Кирилл, что это было? - с испугом спросила Настя, все еще сидевшая на крышке
моего гробульника.
- А, обычная машина-призрак... Приманка для идиотов. На нее уже лет пять никто
не ловился, - снисходительно объяснил я.
- Да? А что бы было, если бы я в нее села?
- Ничего бы не было.
- Как это ничего? Совсем? - не поверила она.
- Ага, совсем! В самом полном смысле ничего: ни машины, ни тебя. Машина бы
сгинула, и ты вместе с ней, - сказал я.
Моя спутница испуганно посмотрела на то место, где недавно стояла машина с
Прозоров Александр
Ильин Андрей
Бажанов Олег
Бажанов Олег
Бажанов Олег
Афанасьев Роман