Чтение 10–й страницы книги ~Тайна золотых актиний~

- Мне показалось… С непривычки показалось… - Тея снова надела маску.

На этот раз первым ушел в море Валентин.

- Давай! - скомандовал Руслан.

Костя подошел к краю мостков. Море сомкнулось над головой девочки, но не успели еще круги разгладиться над тем местом, куда она нырнула, как рука Теи ухватилась за перекладину трапа. Рывком подтянувшись, она другой рукой лихорадочно стащила с себя маску.

Валентин тоже выпрыгнул на мостки.

- Дубилонша! Трусиха! - заорал Руслан.

- Вовсе нет! - взвизгнула Тея.

- На первый раз хватит! - улыбнувшись, сказал Валентин.

Однако Костю его спокойная улыбка не обманула.

Он слышал, что есть люди, которые боятся "закрытого пространства". У Тейки, наверное, что-то похожее на такую болезнь. Но для девчонки ничего страшного в этом нет. И вообще, зачем женщине быть водолазом? Совсем ей ни к чему равняться с Русланом и… с ним, Костей.

Только теперь он с удивлением подумал: "А ведь я ни чуточки не струсил". И оттого, что он впервые почувствовал себя таким же, как Руслан, захотелось опять нырнуть с аквалангом. К тому же надо узнать, что там лежит под камнем. И еще хотелось снова все увидеть и явственно услышать ту, удивительную мелодию, что и сейчас - то тише, то в полный голос - звучит в нем.

Однако Валентин и слушать не захотел о повторном погружении.

- Сейчас начнутся занятия. И если вам интересно… я бы посоветовал… - Валентин недоговорил, потому что все трое, конечно же, хотели послушать инструктора подводного плавания.

Они наскоро перекусили, потому что водная станция стала оживать. Ребята и уже совсем взрослые люди спешили на занятия.

Перед тем, как войти в кабинет, Костя рассказал своим друзьям о таинственном камне, который так усердно охраняют актинии.

ГЛАВА VII

Уже Большая Медведица нависла над темным силуэтом акации, и черное небо проткнуто яркими мерцающими звездами, и устал Костя изрядно, а сон к нему все не шел.

Хотелось поговорить с Валентином, но тот сидел в столовой над книгами - готовился к завтрашнему занятию. Сегодня он так интересно рассказывал о батискафе, в котором Огюст Пикар спускался в Марианскую впадину.

Глубина ее больше десяти тысяч метров, находится она в Тихом океане.

Рассказывал Валентин о глубоководных рыбах и морских чудищах. Все сидели, раскрыв рты. Вообще ребята еще до занятий толпились вокруг Валентина и Руслана. А те извлекали и ставили в шкаф всякие диковинные вещи.

Оказалось, что в этих самых сумках - "Ты что в них кирпичи напихал?!" - которые он, Костя, и Валентин тащили на водную станцию, были настоящие сокровища. Да, брат и сестра о них знали. Руслан даже не удивился, когда Валентин стал доставать огромные перламутровые раковины, морские звезды, похожие на веера красные и белые кораллы, большущие клешни омара, каракатицу, чучело страшной мурены и еще много, много всяких прекрасных даров океана.

Не удивился Руслан и тому, что все эти драгоценности Валентин принес в подарок будущим водолазам. Знал его характер!

Можно было подумать, что не он, Костя, племянник Валентина, а Руслан, который и морские находки прежде видел, и знал о своем старшем друге очень много, наверное, потому очень его уважал.

Оказывается, водолазом Валентин стал, когда еще учился в институте. А теперь долго добивался, чтобы работать на водной станции морской школы. Он соглашался пойти туда даже сторожем.

Маму, наверное, и удивляло то, что он никуда не хотел устраиваться, когда старший брат его, Костин отец, предложил свою помощь, даже где-то договорился об инженерной должности.

"Престижная работа, - мама пожимала плечами. - А он отказывается… Конечно, твой младший братец со странностями…" Отец молчал. Вероятно, он знал о сокровенных планах Валентина.

Пустяки - эта "престижность", о которой говорила мама. И если совсем честно, он, Костя, тоже никакую "престижность" не поменяет на тот новый удивительный мир, который он еще только начал узнавать и без которого жить уже не сможет.

Даже музыка ему когда-нибудь понадобится, чтобы рассказать о том, чего рассказать словами не сумеет.

Хорошо, если б мама поняла. Только ничего этого она не поймет, как не понимает Валентина. То, о чем она говорила, никакого отношения к нему не имеет. Будто речь шла о совсем другом человеке. Костя чувствовал: что-то в этих разговорах не так. Но возразить не мог, потому что не знал своего дядю, да, наверное, и Руслан всего о нем не знает.

- Валентин! - негромко позвал Костя. Уж очень ему захотелось услышать его голос.

- Ты все еще не спишь?! - Вместе с Валентином в спальню вошла Жужа, а то сидела в столовой у его ног.

Вот даже собачонка при нем ведет себя по-другому. Разве прежде посмела бы она войти в комнату?!

- Я хотел сказать тебе: спокойной ночи.

- Спокойной ночи, спокойной ночи, покоритель морских глубин! Спи, я тоже скоро лягу! - И Валентин потрепал Костю по щеке.

"Покоритель морских глубин", пусть шутка, пусть до "глубин" еще далеко-далеко, как до неба, но услышать такое все равно очень приятно…

Костя закрыл глаза.

Что же там блеснуло серебром из-под камня. Руслан считал - это внутренняя сторона створки мидии. Тейка объявила - серебряный пистолет пирата. А Валентин заметил: мало ли что могло подводными течениями вымыть из затонувших кораблей. Течений глубинных много, к тому же они меняют направление. А в шторм вообще все выбрасывает на берег.

- Мы с Русланом сетку сделали, - как всегда вмешалась нетерпеливая Тейка. - Водоросли тралили, камушки и вообще все тяжелое, например монетки… Мы один раз четыре рубля тридцать семь копеек натралили. Правда? - обратилась она за поддержкой к брату.

Тот без особого удовольствия слушал ее болтовню, а когда она потребовала подтверждения своему рассказу, хмуро бросил:

- Заткнись!..

Тея мгновенно притихла. Она хорошо усвоила тон, каким с ней разговаривал брат. Если в его голосе звучали снисходительные нотки, продолжала болтать. Но в этом случае следовало немедленно закрыть рот.

- Завтра посмотрите, что там прячут актинии, - сказал Валентин.

"Завтра". Это было главным! Завтра они снова будут нырять с аквалангами.

Костя представил себе подводный мир, и сразу же зазвучала знакомая мелодия, будто кто-то напевал ее в столовой или на кухне. Но так лишь казалось, потому что никого в квартире не было, а Валентин улегся рядом на папину кровать и сразу уснул.

Мелодия звучала все громче, и Костя догадался, что звенит она оттуда, из-за зеленого колыхания актиний над бурым набросом камней.

Но ведь не рыба же там поет. Читал он про поющих рыб. Однако это только так говорится: поющие. На самом деле - ему папа пояснил: вовсе они не поют, а свистят, скрипят, словно несмазанная телега. А Косте явственно слышалось:

Зеленое море, волшебное море,
Открой мне глубины свои…

- Костик! - позвала его Тея и поднялась над зарослями актиний. Это была Тейка и не Тейка, потому что волосы ее стали зелеными русалочьими, и не вылинявший тельник Руслана был на ней, а золотисто-розовое платье, отороченное белым кружевом морской пены, падало с плеч просторными, мягкими складками на золотые - как у Золушки - туфли.

Она взяла Костю за руку, и, медленно кружась, они стали спускаться в таинственную темно-зеленую глубину.

- Там затонул корабль корсаров, - тихо говорила она. - Мне нравится, когда пиратов называют корсары.

Костя не знал, что отвечать, и молча следовал за ней. И вот за лесом водорослей показался ушедший в песок остов старинного фрегата.

- Там на корабле несметные сокровища. Но я возьму себе только жемчуг. Он родился в море. Он мой. - Тея протянула руку. Белой змейкой скользнула от затопленного корабля длинная нитка жемчуга и, матово поблескивая, обвилась вокруг ее шеи.

В ту же секунду из-за фрегата метнулась к Тее с ужасающим рыком мурена - верная смерть. Костя потянул к себе девочку, чтоб защитить и… проснулся.

Не было Тейки, не было мурены. Но омерзительный вой не прекращался. Валентин вскочил, бросился в столовую. Костя за ним, на ходу щелкнув выключателем.

Очевидно, черный бродяга оседлав форточку, намеревался бесшумно на своих мягких лапах проникнуть в дом. А бдительная Жужа тоже бесшумно кинулась к окну в то самое время, когда котяра совершил прыжок и… оказался на спине собачонки.

Вот тут-то и раздался тот оглушительный вопль, который как бы издала мурена.

Теперь мордатый бродяга стоял под открытой форточкой, изогнув спину в выжидательной позе. У Жужи, преградившей разбойнику дальнейшее продвижение по квартире, тоже шерсть на спине стояла дыбом.

Самое интересное было то, что под брюхом черного бродяги суетился пестрый котенок. Тот, которого накануне котяра обеспечивал ужином - рыбьей головой.

- Занимательная ситуация, - сказал Валентин. - Этот наглец решил, что мы каждый день будем поставлять ему спецпитание.

- Он не дождался рыбы и решил напомнить о себе, - рассмеялся Костя. - Ты посмотри, и младенца с собой приволок.

- На жалость бьет! - уже хохотал Валентин. - Не для себя, мол, попрошайничаю, не для себя иду на грабеж. Младенца жалко.

Жужа, не двигаясь с места, взглянула на хозяина: какие будут указания. Кот тоже застыл, как изваяние.

- Территория Жужина, это и ежу понятно, - сказал Костя. - Да и мы подоспели. Самое лучшее ему быстренько отсюда умотать.

- А младенец? - напомнил Валентин. - Как на подоконник малыш попадет?

- А как он сюда попал?

- Сюда - очень просто, по стволу винограда. - Валентин указал на окно, где с земли тянулись вверх черные жгуты.

- Но ты посмотри на них! Ни драки, ни возмущения. Казалось бы, должны лететь по сторонам клочья шерсти.

- Какие клочья, какая драка?! Вчера Жужа спокойно наблюдала, как он ел рыбу. А сегодня этот отец-одиночка опять к ней явился. Помогай растить дитятю! - Валентин хотел погладить котенка, но тот ловко увернулся.

- Все правильно. Недавно она сама была бродяжкой, вот и сочувствует голодным. Пойдем дадим им чего-нибудь поесть! - Косте показалось, что Валентин ждал именно этого решения и поэтому уверенно отправился на кухню.

Наевшись, бродяги - и большой и малый - растянулись в прихожей и, когда Валентин открыл дверь, не проявили никакого желания покинуть Жужин гостеприимный дом.

- Надо бы их выгнать, - в раздумье проговорил Валентин. Костя опять развеселился:

- Понимаешь, эта хитрющая тварь Жужка объяснила им на своем языке, как ей тут повезло. Вот и они решили испытать свою судьбу. Попытать счастья!

- Скорей всего так, - с очень серьезным видом согласился Валентин.

- Оставим их? А? Оставим, - проговорил Костя. Но холодок пробежал у него по спине, когда представил мамино возвращение и ее встречу с черным бродягой.