на посту, поджидая жертвы воздушных налетов, другие записывались в пожарные
команды, третьи становились мелкими гражданскими чиновниками,
как раз тем человеком, за которым должны были послать в этот поворотный
момент мировой истории, если бы английская жизнь протекала так, как она
изображается в приключенческих романах. Его должны были привести в
какой-нибудь ничем не примечательный дом на Мейда-Вейл и представить тощему
человеку в шрамах, с жесткими серыми глазами; одному из тех, кто всегда за
кулисами; одному из тех, чьи имена неведомы общественности и газетам, кто
незамеченным проходит по улице и известен по имени лишь в узком кругу
кабинета министров да трижды засекреченным шефам международной тайной
полиции...
начиная с того дела в Ла-Пасе в тридцать втором году. Вы мерзавец, но мне
думается, именно такие мерзавцы нужны родине в данный момент. Я полагаю, вы
готовы на все.
четыре тридцать вам надлежит явиться на Аксбриджский аэродром, где вас
встретят и вручат вам паспорт. Вы будете путешествовать под именем
Бленкинсон. Вы табачный плантатор из Латакии. Гражданский самолет с
несколькими посадками доставит вас в Смирну, где вы остановитесь в отеле
"Мирамар" и будете ждать дальнейших указаний. Все ясно?..
чья-либо, походила на приключенческий рассказ, почти ожидал приглашения в
таком роде. Приглашения не последовало. Вместо этого сэр Джозеф Мейнуэринг
пригласил его на завтрак в Клуб путешественников.
выстраивались вехами на пути Безила по наклонной плоскости. Их был целый
ряд: завтраки урегулирования четырех его крупных долгов, завтрак выставления
его кандидатуры на парламентских выборах, завтраки двух его порядочных
профессий, завтрак едва не состоявшегося развода Анджелы Лин, Завтрак
Украденных Изумрудов, Завтрак Кастетов, Завтрак Последнего Чека Фредди, - и
каждый из них мог бы послужить темой и названием для романа в популярном
вкусе.
Завтрак Производства в Гвардейцы был гораздо более достойной затеей и имел
целью представить Безила подполковнику Гвардейских Бомбардиров - офицеру,
который, как ошибочно полагал сэр Джозеф, питал к нему симпатию.
на завтрак удивило и даже несколько встревожило его, ибо недоверие, которое
он питал к сэру Джозефу, основывалось не на сколько-нибудь верной оценке его
способностей, а, как ни парадоксально, на страхе перед сэром Джозефом -
политиком и деловым человеком. Политики были в глазах подполковника не
жуликами, а жупелами. Они представлялись ему - все, даже сэр Джозеф, -
людьми хитросплетенными, интриганами масштаба эпохи Ренессанса. С ними надо
ладить - только таким путем можно добиться крупных успехов на своем поприще;
кто в ссоре с ними, того ждет бесславный конец. Для простого солдата - а
подполковник более чем кто-либо заслуживал этого почтенного звания -
единственная безопасная линия поведения состоит в том, чтобы держаться
подальше от людей вроде сэра Джозефа. А уж коли встреча неизбежна, с ними
надо проявлять самую что ни на есть бескомпромиссную сдержанность. Таким
образом, сэр Джозеф через свою преданность Синтии Сил попал в двусмысленное
положение: он представлял, с целью продвижения, человека, перед которым
внутренне содрогался, другому человеку, который питал примерно такие же
чувства к нему самому. Ясное дело, добра такое совпадение не сулило.
"Конингсби", принадлежащей перу известного английского государственного
деятеля второй половины XIX века Бенджамина Дизраэли, прославившегося и на
литературном поприще.}, "никогда не снисходил до ухищрений туалета", и
подполковник разглядывал его с отвращением. Сойдясь вместе, разношерстное
трио проследовало к столику.
изучения меню допустили паузу, в которую тотчас же жизнерадостно вломился
Безил.
он.
встречает всякую попытку обсуждать войну в более широких аспектах.
ответил он.
подумали. - И в продолжение двадцати минут он объяснял, почему и каким
образом Либерию надо немедленно аннексировать.
Джозефу повод вставить замечание.
нового года Россия выступит против нас. Это привлечет на нашу сторону Италию
и Японию. И тогда уж останется только ждать, пока наша блокада сделает свое
дело. Войну нам выиграют марганец, бокситы и уж не знаю, что там еще, о чем
ни вы, ни я слыхом не слыхали.
офицера. Об остальном можете не беспокоиться.
выходят хорошие командиры. В старину, конечно, так оно и было, ведь тогда
аристократ должен был присматривать за арендаторами и получал
соответствующее воспитание. Ну, а теперь три четверти ваших настоящих
офицеров живут в городах. У меня арендаторов нет.
избирательных округах на западе, - сказал сэр Джозеф, желая исключить хотя
бы один источник недоразумений.
сказал подполковник. - Отсюда добрая половина всех наших несчастий, если
хотите знать мое мнение. - Затем, сообразив, что это может показаться
невежливым, любезно добавил: - Не хотел обидеть. Осмелюсь предположить, с
вами все в порядке. Ничего про вас не знаю.
стоило распространяться. Сэр Джозеф переменил тему разговора.
сторону Италию. Пожертвовать Джибути или что-нибудь в этом роде.
она нужна, Италия?
немедленно сдал позиции.
знать. Его дело - разбираться в таких вещах.
разумных уступок, какие, по его мнению, Франция могла бы сделать Италии:
Тунис, Французское Сомали, Суэцкий канал - и перечислял их до конца
завтрака. - Корсика, Ницца, Савойя? - высказал предположение Безил. Нет, сэр
Джозеф думает, что нет.
союзника, лишь бы не брать в союзники Безила. Он не хотел идти на этот
завтрак. Нелепо было бы утверждать, что он очень занят, однако же он был
занят более чем когда-нибудь и эти два-три часа в середине дня отводил на
отдых. Он любил проводить эти часы среди людей, которым можно рассказать о
том, что он сделал за утро; которые могли бы оценить важность и необычность
его работы; еще их можно было провести с красивой женщиной - либо то, либо
другое. Он пробыл в Клубе путешественников ровно столько, сколько требовали
приличия, и вернулся в свою столовую. Его ум был неприятно возбужден
услышанным, а еще больше присутствием замухрышки радикала, имени которого он
не запомнил. Уж, по крайней мере, от этого его могли избавить за столом сэра
Джозефа, думалось ему.
сказать, что следующего шага не будет; лучшее, на что может надеяться Безил,
это забвение; возможно, через месяц-другой, когда завтрак забудется...
настойчивость и сам довести все до конца, если он действительно желает
попасть в этот полк. Но мне как-то подумалось... раз уж вы первая заговорили
об этом - вы действительно считаете, что это именно то, что нужно...
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Андреев Николай