лицо незнакомца. Маленькие глаза дико поблескивали из-под нависших бровей,
страшная бессмысленная улыбка то и дело искажала черты лица смотревшего на
огонь человека. Спутанные, взлохмаченные волосы на голове усиливали его и
без того страшный облик. Джуам сразу узнал безумного Тума.
он вскинул ее над головой и с яростью набросился на пылающий костер. Его
массивная палица разбрасывала горящие ветви. Он наносил тяжелые удары
дубиной по КОСТРУ, будто и в самом деле сражался с опасным противником.
Загасив огонь, Человек-Носорог захохотал и, размахивая палицей, вприпрыжку
помчался к лесу.
звучал тонко, жалобно - так обычно перекликались женщины и дети.
словно пытаясь что-то вспомнить. Потом, бормоча что-то себе под нос, он
быстро направился к зарослям густой рябины на опушке леса. Через минуту он
снова появился на поляне, волоча за ногу тушу крупного кабана. "По-видимому,
в зарослях рябины хранятся запасы охотника", - подумал Джуам.
не шевелясь, внимательно прислушиваясь. Но вот в отдалении снова прозвучал
призывный крик. Тум встрепенулся и, чуть согнувшись под тяжестью ноши,
зашагал туда, откуда слышался голос.
мог ответить. Пуститься же вслед за безумным Тумом он не решился. Но вдруг,
пересекая лужайку, Тум остановился и повернул голову в сторону Джуама.
Безумного что-то обеспокоило, быть может, он уловил запах человека. Широкие
ноздри могучего андора слегка трепетали, он с силой втягивал в себя воздух.
Сбросив с плеч тушу кабана, Тум стремительно бросился к кустам, за которыми
притаился юноша. В руках его была зажата дубина. Отступать было поздно.
соплеменником без оружия. Несколько мгновений Тум молча смотрел на юношу,
затем, схватив его за руку, потащил за собой. Он остановился посреди поляны
и с пронзительными воплями принялся прыгать вокруг Джуама, грозно потрясая
палицей.
костра, после чего ударами дубины разбросал горящие ветки. Ясно было, что
Тум не узнал соплеменника, и Джуам решил напомнить ему хорошо знакомые всем
андорам обычаи. Юноша обернулся к востоку, откуда появлялась Огненная
Черепаха, и начал подпрыгивать, выкрикивая ее имя: "Аинна, Аинна!.." Тум
остановился. С разинутым ртом он следил за Джуамом. Но вот юноша выкрикнул:
"Яррх!" Выпустив палицу из рук, Человек-Носорог обхватил голову руками и
стал медленно раскачиваться. На его лице промелькнуло вполне осмысленное
выражение радости. Он схватил юношу за руку и снова потащил за собой. Джуам,
как и раньше, не сопротивлялся. Ему казалось, что Тум на этот раз узнал
его!..
многовекового дерева поражал своей толщиной - его с трудом могли бы
обхватить три человека. Неожиданно Тум обнял Джуама одной рукой и вместе с
этой нелегкой ношей стал подниматься на дерево. Еще немного усилий - и он
усадил юношу на прочный сук. Перед Джуамом в стволе дерева зияло круглое
отверстие большого дупла, в которое свободно мог пролезть человек. Это и
было жилище Тума.
принес Тум. Под ногами юноша ощутил пышный мех медвежьей шкуры.
сучья упирались в стенки дупла, для крепости они были переплетены между
собой. В сооружении этого настила немалую роль сыграла нечеловеческая сила
Тума.
крики. Юноша тоже хотел было приблизиться к отверстию в дереве. Но сильный
толчок отбросил его в сторону, и он больно ударился головой о стенку узкого
помещения. С трепетом, не смея подняться, смотрел Джуам на перекошенное
злобой лицо безумного человека. Но вот Тум успокоился и, ворча, вылез из
дупла...
чтобы юный соплеменник покинул убежище на дереве. Вскоре Тум вернулся с
охапкой прочной виноградной лозы. Он выдернул из-под ног Джуама медвежью
шкуру и вылез наружу. Прикрыв шкурой отверстие дупла, он принялся
старательно обвязывать ее виноградной лозой. По шумному сопению,
доносившемуся снаружи, Джуам понял, что Человек-Носорог не жалеет сил.
вытащил из-за пояса кремневый нож. Немного оттянуть медвежью шкуру не
составило для Джуама никакого труда. Просунутая в отверстие рука с кремневым
ножом быстро сделала свое дело: виноградные лозы были перерезаны. Шкура
медведя легла на свое место.
воплям, доносившимся из глубины чащи, он направился в противоположную
сторону, рассчитывая кратчайшим путем выбраться из леса.
была появиться Огненная Черепаха. Она прогонит эту долгую страшную ночь!
сегодня. Желтый пылающий шар неподвижно повис над головой.
дело оглядывался и с беспокойством смотрел на мглистый горизонт, на
подернутую дымом саванну. Степь горела. Юноше был знаком этот невеселый
пейзаж. В сухое время в саванне нередко вспыхивали пожары. Больше всего
вызывал у Джуама беспокойство дувший в спину ветерок.
пыли, его обогнал табун лошадей. Встревоженный юноша оглянулся. Так и есть!
Сквозь стелющиеся по степи клубы дыма мелькали оранжевые языки пламени.
Огонь, подгоняемый ветром, быстро приближался. Солнце потускнело, задернутое
плотной завесой дыма. Джуам со всех ног кинулся вслед за лошадьми. Иногда
ему попадались круглые следы одинокого мамонта. Это мог быть и Раг. Исполин
тоже спасался от полыхающего в степи пламени.
лишь когда вдали засверкала поверхность большого озера, Джуам вздохнул с
облегчением. Еще несколько минут быстрого бега - и он очутился на островке,
отделенном от берега мелководьем. Густо заросший осокой и тростником
островок явился убежищем для многих животных.
как живые разбежались языки пламени. Трепеща крыльями, вспорхнула стайка
перепуганных птиц. Две пернатые певуньи, опаленные пламенем, упали в
бушующий костер.
рыскающим в поисках добычи, подкатывались к озеру. Но пищи для них
становилось все меньше и меньше, и они, злобно шипя, не сумев одолеть
влажную прибрежную растительность, быстро угасали.
спасся от грозившей ему гибели. Огонь - величайший друг человека, но он
беспощаден, когда вырывался на свободу.
внимание привлек один конь золотистой масти - он узнал в нем старого
знакомца. "Мадун", - тихо позвал Джуам, и конь, встрепенувшись, повернул
свою красивую голову в сторону юноши.
разглядывали человека. И вдруг позади себя Джуам скорее ощутил, чем
расслышал, чьи-то легкие шаги, скрадываемые высокой травой. Обернувшись, он
с ужасом увидел в двух десятках локтей от себя молодую львицу, с которой ему
совсем недавно довелось повстречаться. На ее морде алела еще не зажившая
рана. Львица не видела его - она смотрела в сторону дымившейся саванны.
Наморщив нос, хищница вдыхала непривычный для нее запах гари. И Джуам не
теряя времени начал бесшумно отступать к зарослям тростника, где скрывались
лошади.
потоком хлынули лошади. По-видимому, и кони почуяли хищницу. И когда перед
Джуамом мелькнул золотистый круп Мадуна, юноша прыгнул вперед. Ему удалось
догнать лошадь, и он успел ухватиться за ее холку. Мадун рванулся вперед, и
если бы Джуам не удержался, он очутился бы под копытами коня. Мадун легко
преодолел водную преграду, отделявшую островок от берега. Джуам крепко
держался за его упругую шею. Так вдвоем они выбрались на берег. Конь
остановился, весь дрожа и кося глазом на Джуама. В это время к воде
подбежала львица; она заметалась вдоль берега, а затем с рычанием кинулась в
воду. И конь снова рванулся вперед. Мадун скакал, не пытаясь освободиться от
человека. Бежать, держась за короткую гриву, было нетрудно. Никогда еще
вперед, и золотистый конь старался нагнать своих четвероногих собратьев.
Мадун скакал, будто совсем не чувствовал под собой земли. Долго так бежать
юноша не мог. Он выпустил гриву лошади, прыгнул в сторону. От сильного
толчка он покатился по траве.
понесся за уходящим табуном. У Джуама ныло колено, ушибленное при падении.
Но он не обратил на это внимания. Нужно было как можно быстрее уходить
отсюда: ведь где-то неподалеку находилась львица.
роще. Там он решил отдохнуть и заночевать, взобравшись на дерево.
свернувшись в гнезде, наскоро сооруженном из ветвей. Разбудил его мелкий,
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Лукин Евгений
Никитин Юрий
Контровский Владимир