Чтение 10–й страницы книги ~Кристина~

Гараж на Хемптон-стрит представлял собой вытянутое здание со стенами из
рифленого железа и грязной рифленой крышей. Спереди красовалась броская
надпись: ЭКОНОМЬТЕ ДЕНЬГИ! ВАШИ ТЕХНОЛОГИИ, НАШИ ИНСТРУМЕНТЫ! Ниже была
другая надпись, сделанная буквами поменьше: Аренда стоянки в гараже на
неделю, на месяц, на год.

На заднем дворе Дарнелл устроил свалку старых автомобилей. Она была
окружена теми же листами рифленого железа пятифутовой высоты, из которых
состояли стены и крыша гаража.

Я слышал, что Уилл Дарнелл был связан с торговлей наркотиками,
процветавшей в колледжах и школе Либертивилла, а еще я слышал, что он был на
короткой ноге с некоторыми темными людишками из Питсбурга и Филадельфии.

Я не совсем верил этим слухам, но знал, что если вам нужны были дымовые
шашки или ракеты на Четвертое июля, то вы могли купить их у Дарнелла. Кроме
того, мой отец говорил, что двенадцать лет назад, когда мне было всего пять
лет, Дарнелла обвинили как соучастника в кражах автомобилей, которые после
перекраски продавались в Нью-Йорке. Постепенно эти обвинения забылись, но
отец утверждал, что Уилл Дарнелл был замешан и в других махинациях - от
разграбления проезжих трейлеров до подделки драгоценностей.

Держись подальше от этого места, Дэннис, сказал мой отец всего год назад,
а вскоре моя первая развалюха потребовала двадцать долларов за стоянку в
гараже Дарнелла, где я пытался заменить карбюратор. Эксперимент закончился
полной неудачей.

Держись подальше от этого места, вспомнил я предостережения моего отца,
когда в сумерках въезжал следом за Эрни в главные ворота гаража. Свет
передних фар выхватывал разбросанные автомобильные части, обломки кузовов и
инструменты, и от их хаотического нагромождения я почувствовал себя еще
более подавленным, чем прежде. Я вспомнил, что не позвонил домой, и подумал,
что отец с матерью уже давно интересуются, в каком проклятом месте я могу
так долго пропадать.

Эрни притормозил перед большой дверью, над которой было намалевано:
СИГНАЛИТЬ ДЛЯ ВХОДА. Рядом с ней находилось небольшое окошко, зашторенное и
освещенное изнутри. Мне захотелось уговорить Эрни уехать отсюда и оставить
машину на одну ночь возле моего дома. Я живо представил, как мы вваливаемся
к Уиллу Дарнеллу и его дружкам, пересчитывающим краденые цветные телевизоры
или перекрашивающим угнанные "кадиллаки".

Эрни вышел из машины и подошел ко мне. Он выглядел смущенным.

- Дэннис, ты не можешь посигналить вместо меня? - спросил он. - Кажется,
у Кристины не работает гудок.

- Конечно.

- Спасибо.

Я дважды просигналил, и вскоре большая дверь гаража отворилась. В дверном
проеме стоял сам Уилл Дарнелл. Он поманил Эрни, и "плимут" въехал внутрь. Я
развернул свою машину, выключил двигатель и последовал за ними.

Было уже довольно поздно, и под высокими сводами стоял полумрак. Вдоль
стен тянулись длинные стеллажи с инструментами, которые могли вам
пригодиться, если у вас не было собственных. Потолок был перегорожен
несколькими стальными брусьями.

Всюду белели надписи: ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВЕРНУТЬ ИНСТРУМЕНТ - ПРОВЕРЬ ЕГО И
ПРИВЕДИ В ПОРЯДОК; или: ОПЛАТИТЕ СТОЯНКУ ЗАРАНЕЕ; или: КРАЖА И ПОРЧА
ИНСТРУМЕНТА НЕ РЕКОМЕНДОВАНА. Были дюжины других объявлений; куда бы вы ни
повернулись, одно или два из них обязательно бросались вам в глаза. Уилл
Дарнелл был большим любителем надписей.

- Двадцатая стоянка! Двадцатая! - орал Дарнелл на Эрни. - Ставь ее туда и
глуши, пока мы все не задохлись!

"Мы все" относилось к группе людей, сидевших за карточным столом в
дальнем углу помещения. Они смотрели на новое приобретение Эрни с удивлением
и отвращением.

Эрни подогнал машину к двадцатой стоянке, припарковал и выключил мотор.
Сизое облако выхлопных газов стало медленно рассеиваться.

Дарнелл повернулся ко мне. Он был одет в матросскую блузу и брюки цвета
хаки. Складки жира свисали над ремнем и под подбородком.

- Детка, - произнес он своим скрипучим голосом, - если это ты продал ему
такой кусок дерьма, то тебе должно быть стыдно за себя.

- Это не я продал. - По какой-то абсурдной причине я решил, что должен
был оправдываться перед этим жирным боровом, как не оправдывался даже перед
собственным отцом. - Я пробовал отговорить его.

- Тебе нужно было быть настойчивей.

Он пошел туда, где стояла машина Эрни. Несмотря на астму, Дарнелл
двигался плавной, почти женственной походкой человека, который долгое время
страдал от излишнего веса и подобную перспективу видел перед собой в
будущем. И, несмотря на астму, он принялся орать на Эрни, когда тот еще не
успел повернуться к нему лицом.

Как ребята, курившие в школьных коридорах, как Ральф с Бэйзн-драйв и как
Бадди Реппертон (боюсь, нам скоро придется поговорить о нем), он сразу
невзлюбил Эрни - это была, так сказать, ненависть с первого взгляда.

- Эй, какого хрена ты снова пригнал свой драндулет, да еще без шланга? -
кричал он. - Еще раз, и тебя здесь больше не будет, ясно?

- Да, - Эрни вобрал голову в плечи. На этот раз у него не было сил
сопротивляться. - Я... Дарнелл не дал ему договорить.

- Тебе нужен шланг для выхлопных газов, он стоит два пятьдесят в час,
если заплатишь вперед. И я скажу тебе кое-что еще, мой молодой друг. Хватит
мне дерьма от таких умников, как ты. Это место для работы, а не для всякого
хлама. Я не разрешаю курить здесь. Если захочешь подымить, то ступай на
задний двор.

- Я не...

- Не перебивай меня, сынок. Не перебивай, а слушай, - сказал Дарнелл.

Теперь он стоял прямо перед Эрни, высокий и тучный. Эрни выглядел жалко.

Я снова начал выходить из себя. Не помню, сколько раз это случалось со
мной с тех пор, как мы подъехали к дому Лебэя и увидели, что проклятого
"плимута" на лужайке не было.

Дети - угнетенный класс; за несколько лет вы полностью усваиваете манеру
бедного дяди Тома и послушно склоняете голову перед такими
детоненавистниками, как Уилл Дарнелл: да, сэр, нет, сэр, ладно, хорошо.

Я схватил Дарнелла за руку:

- Сэр!

Он повернулся ко мне. Я заметил за собой, что чем меньше люблю взрослых,
тем с большей готовностью говорю им "сэр".

- Что?

- Вон там люди курят. Попросите их бросить сигареты.

Я показал на парней, сидевших за столом. Над ними висело облако табачного
дыма.

Дарнелл посмотрел на них, а затем снова на меня. Его лицо было очень
мрачным.

- Юноша, ты стараешься сделать так, чтобы твой приятель вылетел отсюда,
как пробка?

- Нет, - сказал я. - Сэр.

- Тогда заткни свою мычалку.

Он опять повернулся к Эрни и продолжил:

- Я умею отличать машину от кучи металлолома. Тебе предстоит испытание,
детка. Не знаю, сколько ты будешь с ней возиться и во что тебе это
обойдется, но клянусь, я выверну тебя наизнанку.

Какая-то тупая ярость охватила меня. Я мысленно умолял Эрни съездить по
морде этому жирному борову так, чтобы потом нам пришлось во все лопатки
удирать отсюда и больше не думать появляться здесь. Вероятно, картежники
Дарнелла не остались бы в стороне от такого поворота дел, и этот
очаровательный вечер скорее всего для нас закончился бы в приемном покое
больницы Либертивилла.., но это стоило того.

"Эрни, - мысленно говорил я. - скажи ему, чтобы он заткнулся, и давай
уберемся отсюда. Не поддавайся ему, Эрни. Не давай делать из себя дерьмо. Не
будь рохлей, Эрни, - если ты выстоял перед своей матерью, то сможешь
выстоять и перед этой самодовольной задницей. Только в этот раз не будь
рохлей".

Эрни долго молчал, опустив голову, а потом сказал:

- Да, сэр.

Эти слова он произнес так тихо, что их почти не было слышно.

- Что ты сказал?

Эрни поднял глаза. Его лицо было смертельно бледным. В глазах стояли
слезы. Я не мог их видеть и отвернулся. Картежники прервали игру и наблюдали
за тем, что происходило на двадцатой стоянке.

- Я сказал: да, сэр, - наконец произнес Эрни дрожащим голосом.

Он как будто только что подписал свой смертный приговор. Я опять взглянул
на "плимут", который стоял рядом вместо того, чтобы быть выброшенным на
свалку, находившуюся на заднем дворе. Я все больше ненавидел его за то, что
он делал с Эрни.

- Хорошо, убирайтесь отсюда, - сказал Дарнелл. - Мы закрываемся.

Эрни побрел прочь, ничего не видя перед собой. Он бы наткнулся на гору
старых покрышек, если бы я не схватил его за руку Дарнелл подошел к
карточному столу. Усевшись за него, он что-то проговорил своим скрипучим
голосом. Его приятели разразились дружным хохотом.

- У меня все в порядке, Дэннис, - сказал Эрни, как будто я его спрашивал.
Он сжал губы, а потом еще раз сказал:

- У меня все в порядке, Поехали домой, Дэннис. У меня все в порядке.

Он был моим другом, но я готов был возненавидеть его. Мы вышли в
прохладную темноту. За нами шумно захлопнулась дверь. Так мы отвезли
Кристину в гараж Дарнелла. Неплохая поездка, а?

6/ ВОЗВРАЩЕНИЕ

Мы сели в мою машину, и я вырулил со двора. Странно, но было уже девять
часов. Вот так летит время, когда вы заняты чем-нибудь приятным. В небе сиял