по-настоящему, когда увидел растерянность на лице капитана.
Раздался тихий хлопок - превращение все же завершилось. Дракон качнулся,
обе головы его склонились, и тело повалилось на гладкую поверхность
палубы. В этот момент вокруг друзей неуловимо изменилось пространство.
Волк вздрогнул, будто от попадания торпеды, гравитационный якорь
неожиданно вышел из строя и корабль потащило к земле, при этом Серафиму
бросило на поручни, а призрак успел прилипнуть к крышке люка.
- Данила, взлет! - крикнула Каляда, сопроводив голосом мощный сенсорный
сигнал.
Палуба накренилась.
"Грег-Гор!" - Пэр увидел, как дракон соскальзывает за борт.
Не помня себя, он метнулся к другу и нырнул в его тело. Окутанный зеленой
дымкой Гай-Росс раскрыл крылья. Серафима ухватилась за сознание Черного
князя, но удивленно отпрянула: его место занимал Пэр.
Царящий кругом хаос неумолимо вел к катастрофе, и вдруг...
- Космос! - призыв женщины-Посредника распахнул Вселенную.
Великая Стихия окутала внемиренцев, порвав сеть экзорных потоков,
сковавших несчастный Мир. Воспрянула освободившаяся от чужого влияния
природа. Дрогнул воздух, потянулись к земле седые облака, сильный порыв
ветра ударил в борт корабля и рассыпался в тот же миг хлопьями мнимого
снега.
- Пэр, уводи Грег-Гора в ангар! - крикнула Каляда и, когда дракон, ведомый
призраком, скрылся в шахте, через которую обычно покидали корабль катера,
спрыгнула в люк.
На линиях в кабине управления мониторы дружно демонстрировали перегрузку
систем. Завывали сигнальные сирены двигательного отсека, сквозь
нарастающий шум прорывался истошный лай запертых в спальне собак. Данила
решил про себя, что Волку приходит конец. Показатели гравитации
перескочили все мыслимые отметки. Звездолет потянуло вниз, будто чья-то
гигантская рука старалась вдавить его в землю. Минимально допустимую
высоту пилот удержал ценой большой потери энергии. Задействовать
дополнительные ресурсы он не мог, поскольку коррекция энергопотоков
проводилась только с линии бортинженера и с капитанского мостика. Ему
ничего не оставалось, как маневрировать незначительными перемещениями,
меняя угол наклона плоскостей корпуса к вектору давления.
Каляда ворвалась в кабину внезапно и, успев за доли секунды прочесть
данные компьютера о состоянии корабля, частично восстановила баланс
энергий.
- Идем в Структуру! - скомандовала она. - Даю курс...
- Цепь вывода на двигатели перегорела!
- Вижу, - Серафима ввела параметры в программу ремонтников-манипуляторов.
- Где Пэр?
- В ангаре. Внимание, встаем на Путь!
С горем пополам Крылатый Волк дополз до какого-то Мира. На свой страх и
риск Каляда посадила корабль, не запросив предварительно данные сканнера.
К счастью, атмосфера и ландшафт планеты оказались пригодны для людей.
Звездолет встал среди гигантских папоротников, заметно пострадавших от
аварийной посадки невиданного здесь объекта. Двигатели отключились,
успокоились мониторы, а Данила все еще сжимал пальцами тумблера своего
терминала.
- Ты первоклассный пилот, Гаюнар, - услышал он за спиной голос капитана. -
Ты спас корабль.
- Что произошло? - выговорил Данила.
- Экзистедер оказался сильнее Грег-Гора... Как ты?
Он вздрогнул. Каляда задала вопрос с такой неподдельной теплотой, что
сердце пилота зачастило в волнении.
- Никаких проблем, - постарался ответить он как можно спокойнее, хотя у
самого до сих пор плыло перед глазами от напряжения и горячие струйки пота
ползли по вискам.
- Отлично, - капитан встала. - Очень надеюсь, что Гай-Росс и Пэр не
пострадали.
Призрака нашли в ангаре рядом с лежащим без сознания Грег-Гором, обе
чешуйчатые морды которого старательно вылизывали собаки. Пэр висел над
полом в виде зеленого шара и казался невменяем. Гаюнар несколько раз
сильно встряхнул приятеля, тот растекся по помещению и стал складывать
себя в человеческий вид.
- Очухался? - поинтересовался пилот.
"А что со мной было?"
- Понятия не имею. И убери бога ради вторую башку, с нас одного двуглавого
хватает. Капитан, как дела у ребят?
Серафима держала ладони на лбах дракона.
- Глубокий шок вследствие большой потери жизненных сил. Приблизительно так
выглядели сенсорные токи Оливула, когда его вытащили из Структуры после
боя с Диербруком.
- Приблизительно - это в плюс или в минус?
Каляда вздохнула.
- Грег-Гор очень молод и как экзистор намного слабее брата.
- Почему он стал драконом?
"Его истинный облик - вот этот, а то, к чему привыкли мы, только
устойчивое наложение, созданное в Темных Мирах, - отозвался Пэр. - Он
потерял весь собственный потенциал в борьбе с Экзистедером".
- Он что, так и останется... этим? - растерялся Данила.
Ему не ответили.
"Что делать, капитан?" - призрак с надеждой взирал на Серафиму.
- Искать Оливула и Юлю, - глухо ответила женщина. - Хотя, как я теперь
вижу, мы допустили непростительную ошибку: нам не следовало выходить в
Пути порознь.
"Но Белый князь не знал про западню!"
- Я думаю, Белый князь не только про нее не знал, но никогда в нее и не
попадал. Почему его брат решил, будто поймал зов о помощи, остается только
гадать. Но он ошибся, это очевидно. И теперь надо сделать так, чтобы эта
ошибка не стала роковой.
Гаюнар вскинул голову.
- Я сын внемиренца, вышедшего из княжеской семьи Лучезарного Мира. Я буду
играть.
- Нет, Данила. Экзистедер не помощник нам. Стихии - вот на что мы должны
полагаться. Сейчас Космос направил меня в Структуру и показал Путь. Вам
обоим должно быть понятно, о чем я говорю. Вы ведь тоже испытали чувство
единения со Стихией: ты, Данила, когда поделился Жизнью с собаками,
цветами и птицами в Белом Мире; ты, Пэр, когда направлял Воздух, влившись
в тело Грег-Гора.
"Я не заметил, что обратился к Воздуху, - призрак поежился. - Но зато я
был драконом! Только вот сейчас помню одно: страх!"
- Почему? - искренне удивился Данила.
"Не знаю. Может быть это был страх Гай-князя?"
- Тише! - Каляда подняла руку, призывая к молчанию. - Кто-то открыл ход из
Структуры.
Данила инстинктивно потянулся к пистолету, висевшему на поясе. Собаки
навострили уши и в унисон зарычали.
- Ищите! Ищите чужака! - скомандовал им пилот.
Псы рванули вверх по лестнице. Люди побежали за ними, но в кают-компании
остановились. Собаки, заметно успокоившиеся, обнюхивали столик под
барельефом Семи Стихий. Пока Данила и Пэр тревожно оглядывались по
сторонам, Серафима подошла к животным.
- Меч Смерти исчез, - сказал она.
9
Путь в Белый Мир Оливул отыскал не сразу. Оказалось, что пространственный
вихрь забросил внемиренцев в область, полярную Темным Мирам и близкую к
периферии. Выбраться оттуда было нелегко. Но вот Пути остались за спиной,
а впереди высились ворота Белого Мира. Первое, что бросилось в глаза
Бер-князю - отсутствие звездного блеска на знакомой дороге. Тревога за
друзей притупила осторожность, и Оливул стремительно шагнул в туман.
По велению экзистора мутная мгла нехотя рассеялась. Крылатого Волка на
взлетной площадке не было. Бер-Росс оглянулся вокруг и застыл, пораженный
увиденным. Деревья в парке сбросили листву, и она, некогда сияющая, лежала
на земле серой слипшейся массой. Голые черные стволы обозначали аллею, и
понурая громада терема была целиком видна от самых ворот. Строение
потеряло прежнее изящество, и тоскливо белело на фоне неприветливого
мрачного неба.
Придя в себя от потрясения, Оливул коснулся мыслью Экзистедера. Энергия
его жила, но создатель заметил отчетливые чужие следы, будто кто-то,
попытавшись захватить управление, не справился с инородной силой и в
спешке отступил.
Белый князь медленно пошел к терему. Тени Игры-оккупанта встречались то
тут, то там, но активных участков он не обнаружил. Лишь белокаменное
здание, накрытое грубой экзорной вуалью, не поддавалось зондированию.
Обдумывая план дальнейших действий, Оливул невзначай бросил взгляд на
сверкающее голубизной озеро. В промозглом воздухе, среди голых деревьев
оно выглядело удивительно живым и теплым. Свернув с дорожки, Бер-Росс
осторожно приблизился к пологому берегу.
- Юля, - неуверенно позвал он.
Волны неторопливо поплыли прочь, в нескольких саженях от земли открылась
небольшая воронка с серебристо-голубыми краями, и показались ступени
крутой прозрачной лестницы, уводившей в подводную светелку на глубине
озера. Белый князь отчетливо различил Игру, созданную подругой.
- Юля!
Бледная, с искрящимися каплями в волосах, она взбежала по ступеням и
бросилась к нему в объятия. Вода едва успела отхлынуть от берега,
Контровский Владимир
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Каргалов Вадим
Шилова Юлия