разглядев его, он вздрогнул от удивления и удовольствия.
святой Агаты!
которых он добивается здесь, в Венеции. Значит, я прав и поручение мое - к
вам?
служить дону Камилло Монфорте. Но ведь ты пришел сюда не только затем, чтобы
показать мне кольцо?
как только буду уверен, что говорю именно с ним.
ответил:
ради удовольствия. Жди меня здесь, я скоро вернусь и проведу тебя в более
надежное место.
один. Незнакомец в маске быстро удалялся и был уже около подножия Лестницы
Гигантов, прежде чем гондольер пришел в себя от неожиданности. Быстрыми,
легкими шагами незнакомец поднялся по лестнице и, не обращая внимания на
алебардщика, приблизился к первому из нескольких отверстий в стене дворца,
окруженных барельефами в виде львиных голов, в которые, как было известно,
опускали тайные доносы и которые назывались "Львиные пасти". Он что-то
бросил в эту ухмыляющуюся пасть из мрамора, но Джино был далеко, а в галерее
царил полумрак, и гондольер не разглядел, что именно он туда бросил. Потом
Джино увидел, как незнакомец заскользил, словно привидение, вниз по
массивным ступеням лестницы.
сейчас подойдет к нему, но тут же с ужасом увидел, как тот быстро выбежал в
открытые ворота дворца, ведущие на площадь Святого Марка. Не теряя ни
минуты, Джино бросился за ним, но, очутившись на яркой, сверкающей весельем
площади, не похожей на мрачный двор, который он только что покинул, как день
не похож на ночь, он сразу понял, что преследовать незнакомца бесполезно.
Однако, испуганный потерей кольца, с печатью, которое он так неосторожно,
хотя и с лучшими намерениями сам отдал, гондольер бросился в толпу, тщетно
пытаясь отыскать вора среди тысячи масок.
маске, который недоверчиво оглядел его и, очевидно, решил пройти мимо. -
Если вы уже достаточно налюбовались кольцом моего хозяина на своем пальце,
то сейчас вам представляется удобный случай вернуть его.
ноток.
как тот, кого ты хорошо знаешь, - шепнул он на ухо другой подозрительной
маске. - Отдай кольцо, и на этом все кончится.
и было бы разумнее не беспокоить подеста из-за
такой мелочи.
ни с кем заговаривать и молча пробирался в толпе, пытливо вглядываясь в
окружавших его людей. Много раз у него появлялось желание заговорить, но
тотчас же чуть заметная разница в фигуре или в одежде, смех или случайное
слово, сказанное игривым тоном, предупреждали его об ошибке. Он прошел
площадь из конца в конец, потом вернулся противоположной стороной и снова,
пробираясь сквозь толпу, заглядывал в каждую кофейню под галереями и
внимательно присматривался к каждой фигуре, пока опять не очутился на
Пьяцетте, но все было тщетно. Вдруг кто-то легонько дернул его за рукав. Он
обернулся перед ним стояла женщина в костюме трактирщицы. Она обратилась к
нему явно деланным голосом:
сердце, то было бы умней с твоей стороны скорее найти эту драгоценность, а
то ведь здесь найдется немало охотниц до нее.
найдет у себя под ногами эту безделушку, на здоровье! Не видела ли ты здесь
домино среднего роста, с походкой сенатора, или священника, или ростовщика в
маске, которая так же похожа на тысячи других масок на этой площади, как
одна сторона Кампаниллы на другую?
позади тебя.
арлекина тот смеялся и фиглярничал.
на шутливые приветствия какого-либо клоуна, то отклоняя заигрывания женщин,
менее замаскированных, чем та мнимая трактирщица, пока наконец не добрался
до набережной, где было больше свободного места и откуда легче было
наблюдать за толпой. Наконец он остановился между двумя гранитными
колоннами, раздумывая, как быть: вернуться ли к хозяину и признаться в своей
неосторожности или попытаться отыскать кольцо, которое было так глупо
потеряно. И тут он вдруг обнаружил, что рядом, у пьедестала крылатого льва
кто-то стоит так неподвижно, точно он высечен из камня.
надеждой встретить того, с кем было назначено свидание у колонн,
приближались к этому окаменевшему человеку и сразу же уходили прочь, словно
его неподвижная фигура вызывала у них непреодолимое отвращение. Видя все это
и удивляясь странному поведению людей, Джино решил узнать, в чем причина их
столь явного нежелания оставаться рядом с неизвестным, и пересек разделявшее
их пространство между колоннами. Услышав звук приближающихся шагов,
незнакомец медленно обернулся, лунный свет упал прямо на его лицо, и Джино
вдруг поймал на себе испытующий взгляд того, кого так долго искал.
месту, было желание уйти, но, вспомнив о поручении и пропавшем кольце, он
постарался не выказать свое отвращение и страх. Он молча встретил
пронизывающий взгляд браво и, хоть и смущенный, решительно смотрел на него в
упор несколько секунд.
пожелал заговорить! Я не имею чести быть вашим другом, синьор Якопо, но ведь
иногда приходится иметь дело и с незнакомцем. Если вы встретили мирного и ни
в чем не повинного гондольера во дворе дворца, когда часы на площади пробили
последнюю четверть, если вы получили от него кольцо, которое никому не
нужно, кроме его настоящего владельца, то будьте же великодушны - верните
его.
кольцах?
знатные семьи Венеции. Доказательством этому может служить поручение моего
хозяина.
человека насквозь. В моем лице нет ничего такого, ради чего вам стоило бы
взглянуть на него. Если вы не возражаете, я бы предпочел остаться в том
виде, в каком многие пребывают в этот праздничный день.
маске.
согласился бы на это, - пробормотал Джино сквозь зубы, - но я должен
выполнить поручение хозяина. У меня, синьор, его письмо, и мой долг -
передать его в руки вам и никому другому.
так же неизвестно, как имя какого-нибудь подкидыша.
его письмо.
будущее, как герцог святой Агаты.
этом? Что ему угодно?
другому, но мой долг обязывает меня вручить их вам, синьор Якопо.
и надписи, легковерный гондольер мысленно сравнил со взглядом тигра,
учуявшего кровь.
привык верить на слово.
меха с вином, я бы все равно с радостью принес вам этот груз, но боюсь, что
тот, кого я ошибочно принял за вас, синьор Якопо, теперь носит это кольцо на
пальце.
вглядываясь в оттиск печати.
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Бажанов Олег
Куликов Роман
Херберт Фрэнк