едят. Иногда они питаются ямсом и кутеем целые месяцы.
никогда не жили среди Старых Людей?
заросли и учили всему, что знали сами. Нынешняя молодежь не водится со
Старыми Людьми. Она думает, что большему научится у белых. Но Старики знают
такое, чему не научишься у белых. Я сказал себе: "Они знают больше меня".
Теперь я никогда не пропаду с голода в зарослях, не то что молодые.
проходила мимо большого заросшего камышом болота. Мы поехали вверх по
пологому склону холма. За гребнем холм круто обрывался. Болото, напоминающее
большой амфитеатр, лежало перед нами.
Тысячи длинноногих серебристо-серых журавлей, которых часто называют
"спутниками аборигенов", испуганные нашим появлением, медленно двигались в
противоположную сторону, настороженно повернув к нам головы. Их было так
много, что образовался серебристо-серый покров, местами скрывавший от наших
глаз поверхность болота.
Неуклюже подпрыгивая, они взлетели. За ними поднялся в воздух следующий ряд,
потом следующий. Скоро все они поднялись в воздух, сильно взмахивая
крыльями. Резкие крики птиц и шум их крыльев долго звучали у нас в ушах.
Старые Люди эту птицу?
ложились спать, а утром рано вставали.
нельзя подкрасться к болоту и метать в птиц копья в любое время дня?
Проснувшись, они сразу перелетают на другое место. Летят они низко над
землей. Старые Люди знали, где пролегает их путь, потому что друли всегда
летят по одному пути. Двое мужчин, которые охотятся вместе, прячутся в
зарослях. Когда птицы пролетают над ними, один из мужчин с криком выбегает.
Друли расправляют крылья, чтобы взмыть вверх. Тогда второй охотник бросает
палку, целясь в раскрытые крылья, подбивает птицу, и она падает.
"Они метали копья, а в друли они бросали палки.
его ветвями мы остановили лошадей. Ветви широко разметались вокруг могучего
ствола, свисая вниз, так что часть листьев касалась земли подобно бахроме
занавеса.
дерево выглядело точно так же, еще когда они были детьми. Оно старше Старых
Людей, а ведь они все умерли. Они никогда больше не придут сюда, их больше
нет...
поросшем редкой травой холмике, господствовавшем над лагуной, я видел стаю
птиц. Каждая стояла на одной ноге, спрятав голову в перья на спине между
крыльями. Мы ехали между ними, но они, казалось, спали летаргическим сном.
Они взлетали только из-под самых копыт лошадей и тут же садились на землю. Я
принял их за перевозчиков {Перевозчик (Tringa hypoleucos) - птица семейства
ржанок отряда куликов.}, но Бенни сказал, что это кроншнепы.
будут их трупы. Они уже заболели.
вереница карликовых гусей быстро, плыла среди камыша. Из зарослей камыша
доносилось кряканье уток и крики водяных курочек.
травой в ложбине.
Наконец ему удалось оторваться от земли. Чуть отлетев, индюк опустился. Я
опять попытался приблизиться к нему, но он снова пустился в бегство.
Пришлось отказаться от своего намерения.
зайчиков, тогда он подходит.
лошади пробирались по старой заброшенной дороге.
месте лагуна заросла белыми и голубыми водяными лилиями. В центре лужайки
росло большое фиговое дерево вроде того, что мы уже видели. Запах травы,
растоптанной копытами лошадей, ударил нам в ноздри.
жили.
птиц. Вдруг подул легкий ветерок, словно ребенок вошел поиграть в пустую
комнату. Деревья стали перешептываться, на траве затанцевали темные тени.
у аборигенов Австралии.}, - сказал Бенни. - Здесь они танцевали для
Припригги. Так говорили мне Старые Люди.
есть легенды, так же как есть легенды у вас. У нас есть легенда о Млечном
Пути. Старики верили, что Млечный Путь - человек такой же, как вы или я.
Этого человека звали Припригги. Старые Люди говорили, что он жил в
Уорд-Пойнт, в устье реки Пайн. Припригги часто бывал тут. Это было его
любимое место. Каждый раз, когда они плясали, Припригги был с ними. Он был
певец и танцор.
лисиц {Летучая лисица (Pteropus medius) - млекопитающее из подотряда
крыланов. Размах крыльев достигает 1,5 м. Питается фруктами.}. Но их было
так много, что они подхватили его и потащили вверх. Утром они бросили его на
полпути к небу, и Припригги запел на прощание.
прощальную песню и умолк. Старые Люди взяли у Припригги эту песню и
придумали танец. Это прекрасная песня, это песня Припригги. После того как
он спел ее и попрощался с людьми, они никогда больше его не видели. А когда
стемнело, они увидели в небе Млечный Путь - раньше его там не было - и
исполнили большой танец для Припригги и повторяли слова его песни.
Люди.
Натянув поводья, он сказал:
плодами, среди панданусов {Панданус (Pandanus) - род однодольных деревьев и
кустарников.}, акаций и фиговых деревьев, увитых лианами. Наконец мы
выбрались на площадку, сплошь заросшую ямсом и ползучими растениями.
деревом. Поблизости не было камней, и этот камень казался инородным телом.
приезжали на люгерах. Старые Люди шли на борт, не зная, что их ждет, а белые
увозили их искать раковины. И однажды - это было давным-давно - Старые Люди,
которых заманили в море, выбросили капитана за борт и повернули люгер к
берегу. На люгере были камни для балласта. Старики взяли один камень, чтобы
толочь на нем корни водяных лилий. Вот этот камень. А теперь я покажу вам
еще кое-что.
Бенни остановил лошадь.
называется убежище. Вот убежище Старых Людей.
зловещим. Я представил себе дрожащих от страха людей, пробирающихся сквозь
чащу, задыхаясь, страдая от кровоточащих ран...
услышанные им от Старых Людей.
племени может лишить человека сознания и выпустить из него всю кровь; жертва
возвращается в стойбище внешне не пострадавшей, но обреченной на скорую
смерть.
слушая Бенни, я подумал, что это скорее миф, нежели верование, и не стал его
об этом расспрашивать.
Людях? - спросил я.