Чтение 10–й страницы книги ~Бедный Авросимов~

она его [78] не заметила и не стала бы кричать или там размахивать руками,
что у подобных девиц в ходу.

Слава Богу, она не голосила. Авросимов слышал из своего укрытия сопение и
приглушенные голоса, затем раздались шаги в прихожей, тяжелые и
расхлябанные. И дверь захлопнулась.

- Черт знает, откуда она взялась, - сказал Авросимов, вылезая из чулана и
не глядя на Ерофеича.

- К вам утресь давешняя барыня приезжали, - спокойно сказал старик.

Авросимов даже вздрогнул, представив на мгновение, как, не будь Ерофеича,
эта прекрасная незнакомка очень просто могла войти и, ах, застать его
лежащим на постели рядом с помятой девкой!

- Не наказывала передать чего? - спросил он, стыдясь себя самого.

- Отказались, - сообщил Ерофеич, придав этой странной истории еще больший
ореол таинственности.

Слава богу, что в крепости нынче все начиналось ввечеру, что страшная
ночь минула и он остался цел, хотя почему-то нет спокой[79] ствия в душе и
снова - тревога и неопределенность какие-то во всем.

И вот минувшая ночь внезапно начала проявляться со всеми разговорами,
передвижениями, вином... Батюшки! Человек в вине утонул! Молодой, с красными
ушами... Или это приснилось? Вполне ведь он сам, Авросимов, мог так-то вот
подкатиться к лохани и на виду у Милодоры... Господи, хорошо, что незнакомка
в комнаты не заглянула!.. А этот, этот... Ах, страшно! И на помощь ведь не
позвать: рот в вине...

Он привычно спешил к крепости, а мысли, одна путанее другой, стрекотали в
голове, подобно сверчкам, сталкиваясь, перехлестываясь, отскакивая в разные
стороны.

В большой дежурной зале, расположенной как раз перед комнатой, в которой
заседал Высочайше учрежденный Комитет и куда торопился наш герой, было
людно, суетливо, но не шумно. И куда их столько было - фельдъегерей,
дежурных офицеров, адъютантов? Какое множество их сновало из дверей в двери,
из угла - в угол, и все ради одного, очередного, приведенного на допрос
преступника, да и то укрытого ширмой от возбужденных глаз окружающих. А
сколько писарей... А уж о высоких чинах и говорить нечего. И все это
вертелось, кружилось, радовалось, негодовало, спрашивало... Все это хотело
есть, пить, спать, веселиться и благодарить Бога, что не им за [80] ширмой
сидеть в ожидании решения собственной участи. Ах, страшно вообразить себя
даже на мгновение закованным в железа!

Авросимов осторожно, краем глаза глянул за ширму. Высокий с залысинами
лоб Пестеля обреченно качнулся перед ним. И Пестель поднял глаза. И они
посмотрели друг на друга. И Павел Иванович, вернувшись к действительности из
раздумий, в которые дотоле был погружен, узнал это лицо, этот удивленный,
настороженный взгляд и внутренне усмехнулся.

Лицо Авросимова тут же исчезло, а Павел Иванович подумал, что все-таки
что-то да есть в этом рыжем писаришке располагающее, хотя не дай Бог,
наверное, оказаться под его шомполами, ибо молодые люди с такими глазами,
полными тоски непонимания, неискушенные, могут забить насмерть, коли этому
их научили. И Павел Иванович зябко поежился. Уж тут хоть на колени встань...
Однако что-то в нем есть, что-то в нем есть...

В зале приглушенно ворковали люди, гордые сознанием собственной
праведности, особенно подчеркнутой присутствием за ширмой преступника.

- Пожалуйте, вас просят, - услышал над собой Пестель и встал.

Ему вновь предложили голубое кресло с вытертыми подлокотниками.

"Не знают, не знают!" - с радостью и надеждой подумал он и торопливо,
мельком гля[81] нул в дальний угол, туда, где за маленьким столом уже сидел,
изготовившись над листами, розовощекий писарь с удивленными глазами. И
созерцание этого человека вдруг принесло Пестелю успокоение.

Нет, он не обольщался, ибо взгляд нашего героя не выражал в ту минуту
ничего, пожалуй, кроме неприязни, смешанной с недоумением, но он подумал,
что все-таки лучше искренняя неприязнь неискушенного юнца, чем холодная
вежливость старых циников, сидящих напротив и поступающих с неумолимостью по
привычному расчету.

И словно разгадав его невеселые мысли, все, сидящие за длинным столом,
тотчас надели свои маски, и следствие началось.

Авросимов надеялся, что вот сейчас-то и последует главный удар. Сколько
же можно томиться?

Но ничего подобного не произошло, представьте, а просто граф Татищев
буднично так и как бы нехотя, голосом утомленного жизнию человека, не
подымая глаз от листа, прочел, обращаясь к Пестелю:

- Знали ли вы о намерении тайного общества покуситься на жизнь блаженной
памяти государя императора и каким способом вознамеревались осуществить сие?

Из рук Авросимова выпало перо. Он метнулся за ним с ловкостью лисы,
ощущая на спине осуждающий взгляд Боровкова. [82]

Белые маски покачивались перед Павлом Ивановичем. Он не был в отчаянии,
оно пришло позже, но и ничего путного что-то не мог подыскать для ответа...

- Я уже имел честь... - начал он тихо и по возможности твердо, - имел
честь докладывать вам...

Но не успел он договорить, как граф Татищев, взмахнув своею белою пухлою
рукой, которая словно крылом покачивала исписанным листом бумаги, поднес
этот лист к глазам Пестеля с просьбой не торопиться с ответом, а
ознакомиться с некоторыми, может быть, не очень приятными для него, Пестеля,
откровениями небезызвестного ему господина...

И, видя, как Пестель с опаской потянулся к листу, словно тот мог
взорваться при прикосновении, наш герой рассмеялся в душе. Да и как было не
рассмеяться, если тревога и волнение предшествующих дней, и сумбур, и
негодование - все, что скопилось и жгло, вдруг рассеялось мгновенно от
одного только вида трясущихся рук злоумышленника, которые он с такой опаской
тянул к листу.

И наш герой, продолжая внимательно наблюдать за поведением Пестеля, чтобы
не дай Бог не пропустить ни малейшего жеста или даже шевеления губами, чтобы
видеть воочию, как добро все-таки пересиливает злонамеренность, вдруг поймал
себя на том, что глядит [83] на растерянный жалкий профиль пленного
полковника с некоторым даже участием, что он бы, Авросимов, будь он на месте
военного министра, не стал бы этого пленника дольше томить в зловещей
тишине. Ну что его томить? Да разве что изменится - скажет он истину или
скроет ее? Да просто велеть бы ему отсечь голову за злонамерения его и тело
зарыть неизвестно где. И всё тут.

А видеть, как поверженный злодей мечется, изворачивается, - это даже
неприятно... И даже хочется спросить у графа, смутив его: "А что, ваше
сиятельство, кабы вы встретили на поле брани врага своего, смертельно
раненного, истекающего кровью, глядящего на вас потухающим взглядом, вы бы
его, ваше сиятельство, продолжали бы шпагой колоть, чтобы доставить ему
лишние мучения, и кололи бы до тех пор, пока не стал бы он бездыханным, или
как?"

"Отнюдь, - мог бы ответить на это граф, - но есть упоение в бою... И есть
тайная власть, которой мы противустоять не можем".

"Мне это непонятно, - сказал бы Авросимов со свойственным ему
недоумением. - Вы же, ваше сиятельство, восстаете против беззакония именем
государя, а государь-то - именем Всевышнего, стало быть, и вы как бы именем
Всевышнего через государя... А почему же, ваше сиятельство, я не могу в
движении ваших чувств узреть Бога?" [84]

На что граф вполне резонно мог бы ответить, что всё - именем Бога и
государя, но, дабы не могла в сердцах неискушенных молодых невежд вспыхнуть
даже малая искорка сумнений или, что еще вреднее, сочувствия к
вознамерившимся на злодейство, следит, чтобы сии преступники разоблачали бы
себя сами, покарав тем самым себя самое и свои планы...

"Какие планы-то? - снова удивился бы Авросимов. - Злодейство, и всё
тут... А если вы, ваше сиятельство, и вы, господа члены, так долго и с таким
тщанием изучаете их злонамерения, уж не есть ли это знак того, что
дарованное Богом и государем может вызвать сумнение?.. А ведь вон и государя
Павла Петровича извели... И ничего..."

Тут Авросимов понял, что зашел слишком далеко в своем возбуждении, и стал
отмахиваться в душе от назойливых мыслей, которые мешали ему сосредоточиться
на созерцании Пестеля.

Вдруг он увидел, как и без того бледные щеки пленного полковника стали
белее мела Голова его качнулась вперед резко так, словно он решил клюнуть
дрожащий перед ним лист.

Дежурный прапорщик из преображенцев, стоящий возле дверей на месте
Бутурлина, кинулся было к нему, но Пестель выпрямился и властно отстранил
прапорщика.

- Господин полковник Пестель, - медленно произнес генерал Чернышев, явно
на[85] слаждаясь замешательством пленника, - теперь, после признания вашего
бывшего подчиненного, вы, надеюсь, ответите по всей чистой совести на
вопросы, вам поставленные?

Что прочел на листе Пестель, для нашего героя оставалось загадкой, а в
тоне военного министра и генерала Чернышева ему послышались знакомые
интонации, которые можно было бы назвать даже располагающими, когда бы они
не были так зловещи. Вот и судите о людях, когда они наедине с вами будто бы
даже симпатию выражают, а перед множеством подобных утверждают совсем
противуположное.

Опять же - желание убить царя! Это ли не злодейство! Однако все высокие
чины даже не вздрогнули при упоминании об этом; и минувшей ночью молодые
господа очень свободно об этом произносили, словно и не о царе, не о
государе императоре, а так, о дядюшке двоюродном да смертном...

И тут Авросимов в полном расстройстве чувств и в тревоге, которая снова
на него накатила, вдруг отчетливо так, словно наяву, увидел государя