вот, быть может, именно непослушание дочери обеспечило ей победу. Натали
по-своему истолковала слова матери; тревога, которую та испытывала, не
ускользнула от нее. Когда она увидела успех своего кокетства, в ее уме
зародились тысячи противоречивых мыслей. Хотя она не порицала мать, но ей
было немного стыдно за эти уловки, имевшие целью кое-что выиграть. Затем ее
охватило вполне понятное ревнивое любопытство: ей хотелось знать, настолько
ли ее любит Поль, чтобы преодолеть затруднения, предвиденные ее матерью, - о
них свидетельствовало и пасмурное лицо мэтра Матиаса. Все эти чувства
толкнули ее на прямодушный поступок, говоривший в ее пользу; но самое
коварное вероломство не принесло бы Полю столько вреда, как эта невинная
выходка.
должны расстаться из-за каких-нибудь материальных затруднений, то знайте,
что я освобождаю вас от данного мне слова и готова принять на себя всю
ответственность за наш разрыв.
убедился, что Натали бескорыстна и ничего не знал о том, что сообщил
нотариус. Он поцеловал руку девушки, давая этим понять, что любовь для него
дороже денег. Натали вышла из комнаты.
промолвил старый нотариус, вновь подойдя к своему клиенту.
присоединится состояние Натали, у них будет около ста тысяч дохода; и как бы
ни был влюблен человек, ему нелегко освоиться с мыслью, что вместо ста тысяч
у него окажется только сорок шесть, а жена между тем привыкла жить в
роскоши.
царственным видом подходя к Полю и нотариусу, - не сообщите ли вы мне, что
случилось?
найти выход, - возникли кое-какие помехи, дело затягивается.
показались Полю целебным бальзамом. Подавленный мыслью о только что данных
неосмотрительных обещаниях, связанный своей ролью влюбленного, Поль не знал,
ни как взять обратно свои слова, ни как изменить положение; ему было бы
легче броситься в пропасть.
обязательства по отношению к дочери, - заявил молодой нотариус
непринужденным тоном. - У вас сорок тысяч ливров дохода, приносимого
пятипроцентными облигациями, которые вскоре будут котироваться по
нарицательной стоимости, если не дороже; значит, их можно оценить в
восемьсот тысяч франков. Этот особняк с садом стоит не менее двухсот тысяч.
Раз это так, то вы можете, сударыня, передать дочери по брачному контракту
номинальное право на владение этими ценностями - ведь в намерения графа не
входит, надеюсь, оставить свою тещу без всяких средств к жизни. Если вы и
прожили свое состояние, сударыня, то капитал, принадлежащий вашей дочери,
остался почти нетронутым.
г-жа Эванхелиста. - Номинальное право? Что это такое?
нотариус, видя расставленную ловушку, в которую его клиент уже готов был
попасть, оцепенел от удивления, пробормотав:
- продолжал молодой нотариус. - Хотя вы и приносите жертву, но по крайней
мере избавляетесь от дальнейших забот, могущих возникнуть, когда подрастут
будущие внуки. Ведь неизвестно, сколько кому остается жить. Итак, граф может
указать в контракте, что им получено все, что приходится на долю мадемуазель
Эванхелиста из наследства ее отца.
сверкали, лицо побагровело.
документам.
безотлагательно передал все свое состояние будущей супруге? - спросил
Матиас. - Это было бы куда откровеннее, чем то, что вы нам предлагаете. Я не
желаю, чтобы разорение графа де Манервиля происходило на моих глазах; я
ухожу.
сложившихся обстоятельств, но затем вернулся и добавил, обращаясь к г-же
Эванхелиста:
достойная женщина, знатная дама, но ничего не понимаете в делах.
ему Матиас. - Сударыня, узнайте по крайней мере, к чему приведут эти
условия. Вы еще настолько молоды и красивы, что можете вновь выйти замуж.
Ах, боже мой, сударыня, - возразил старик в ответ на движение г-жи
Эванхелиста, - кто может поручиться за себя?
семилетнего вдовства, после того как я из любви к дочери отвергла самые
блестящие партии, теперь, когда мне уже тридцать девять лет, меня могут
заподозрить в подобном сумасбродстве! Если бы мы не вели деловой разговор, я
назвала бы такое предположение дерзостью.
выйти замуж?
Но ведь вы можете (чего и мы все желаем) прожить еще лет сорок пять. А это
значит - так как вы сохраните право на пожизненное пользование наследством
господина Эванхелиста, - что вашей дочери и зятю придется положить зубы на
полку.
"пожизненное пользование" и "положить зубы на полку"?
благоразумны, они думают о будущем. А думать о будущем - значит откладывать
половину доходив, даже если предположить, что будет только двое детей,
которых надо как следует воспитать, а затем обеспечить. Значит ваша дочь и
ваш зять будут вынуждены жить на двадцать тысяч в год, в то время как
сейчас, не состоя в браке, каждый из них привык тратить по пятидесяти тысяч.
Но это еще не все. Наступит день, когда мой клиент должен будет дать своим
детям отчет в миллионе ста тысячах франков, принадлежавших их матери, но он
может их совсем не получить, если она тем временем умрет, а вы, сударыня,
будете еще здравствовать, что ведь может случиться. По совести говоря,
подписывать такой контракт - все равно, что броситься в Жиронду, заранее дав
связать себя по рукам и ногам. Вы хотите, чтобы ваша дочь была счастлива? Но
если она питает к мужу любовь - чувство, в котором нотариусы не должны
сомневаться, - она разделит с ним все невзгоды. Сударыня, этих невзгод будет
достаточно, чтобы умереть с горя, так как она будет терпеть нужду. Да,
сударыня, нужду, ибо для людей, которым требуется сто тысяч в год, иметь
только двадцать тысяч - равносильно нужде. Если граф пойдет во имя любви на
безрассудство и когда-нибудь стрясется беда - изъятие имущества супруги
будет для него разорением. Я защищаю как их интересы, так и ваши, защищаю
интересы их будущих детей, интересы всего общества.
свою клиентку, как бы желая сказать ей: "Ну же!"
Я могу оставить себе лишь небольшую пенсию, необходимую для жизни в
монастыре, и вы тотчас же вступите во владение моим имуществом. Я готова
отказаться от светской жизни, если это обеспечит счастье дочери.
обдумать положение и найти выход, устраняющий все трудности.
промедление было гибельно, - ведь все и так ясно! Я не знала, как
заключаются браки во Франции, ведь я испанка и креолка. Мне не было
известно, что, прежде чем выдать дочь замуж, надо наперед знать, сколько
дней господь судил мне еще прожить; оказывается, я причиняю дочери ущерб
своим существованием, я виновата в том, что еще жива, что так зажилась на
свете. Когда я выходила замуж, у меня не было ничего, кроме имени; но оно
одно казалось моему мужу дороже, чем все богатства. Какие сокровища могут
сравниться со знатным происхождением? Моим приданым были красота,
добродетель, знатное имя, воспитание, способность принести мужу счастье.
Могут ли деньги заменить все это? Если бы отец Натали слышал наш разговор,
это глубоко уязвило бы его благородную душу, смутило бы его загробный покой.
Я истратила несколько миллионов, - хотя, возможно, и безрассудно, но никогда
не видела, чтобы он хмурился из-за этого. После его смерти я стала
бережливее, расчетливее, если сравнить с тем образом жизни, какой я вела
раньше по его собственному желанию. Итак - разрыв! Господин де Манервиль до
того расстроен, что я...
среди собеседников словом "разрыв". Достаточно сказать, что все четверо,
невзирая на свою воспитанность, заговорили одновременно.
заблагорассудится; но во Франции это делается сообразно с французскими
обычаями, сообразно со здравым смыслом и с материальными возможностями! -
заявил Матиас.
воскликнул Поль, выйдя наконец из оцепенения.