Чтение 10–й страницы книги ~Дело Локвудов~

неизменно содержалась частица информации, которой не было в более
лаконичных ответах Тэрнера. Тэрнер вообще обладал бухгалтерским складом
ума и это предприятие представлял себе прежде всего в цифрах. Боум же, как
выяснилось в процессе беседы, первое время вообще не питал особых надежд
на успех и не уговаривал Тэрнера вкладывать деньги. Он и свое-то участие
ограничивал скромной суммой в двадцать пять тысяч долларов, которыми не
жалко было рискнуть. Но, беседуя с Тэрнером, Джордж заразил и Боума своим
энтузиазмом, и тот скоро стал прочить будущему предприятию такой же
неслыханный успех, какого добилась недавно фирма по продаже эскимо.

- И я об эскимо подумал, - сказал Локвуд.

- А я удивлялся, как это вы так быстро согласились, - сказал Рэй
Тэрнер.

- Это сравнение сразу пришло мне в голову, - сказал Локвуд. - Правда,
конфеты - не такая новинка, как эскимо, но у них свои преимущества.

- А именно? - спросил Тэрнер.

- Мороженое тает, конфеты же не требуют холодильника. Их можно ссыпать
в кучу на прилавке табачного магазина, а эскимо - нет. Розничному торговцу
не придется затрачивать на дополнительное оборудование ни цента.

Тэрнер с улыбкой взглянул на Боума.

- Вы повторяете то, что три месяца назад говорил мне Рэй, - сказал
Боум.

- Что ж, я человек практичный, как и Рэй. Смотрю на вещи с точки зрения
того, сколько можно извлечь из них денег. Но отчасти мой энтузиазм
объясняется разговором, который был у нас сегодня с Пеном. После этой
беседы у меня окончательно созрела мысль поместить капитал в предприятие
подобного рода. Правда, это весьма рискованно, но все же есть смысл
попробовать. Устал я от фондовой биржи.

- Не могу сказать, чтоб я устал от биржи, - сказал Чарли Боум, - но у
меня появилась склонность играть на понижение.

Джордж Локвуд взглянул на него, прежде чем заговорить.

- Это потому, что вы предпочитаете быстрые дивиденды?

- Не обязательно. Иногда я не тороплюсь, если уверен, что это сулит мне
прибыль, - сказал Боум.

- Ты уж признайся, - усмехнулся Тэрнер. - Все знают, что играешь ты
обычно на понижение. Лично я думаю, что пять лет бума нам гарантированы.

- Начиная с какого времени? - спросил Локвуд.

- Да с теперешнего.

- Разумеется, вы имеете в виду биржевой бум?

- Да, конечно. Но я сужу по всему, что происходит в стране. Развитие.
Новые промышленные предприятия. Цифры занятости.

- Но вы согласны со мной в том, что цены на акции непомерно завышены?

- Чарли тоже так говорит, но я - нет. Пусть даже и завышены немного -
экономика восполнит пробел. Если старина Калвин [Калвин Кулидж - президент
США (1923-1929)] просидит в Вашингтоне еще лет шесть, бизнес будет
процветать.

- Что ж, Рэй, я вижу, нам с вами придется избегать одной темы: биржевых
спекуляций.

- Но вам-то грех жаловаться, Джордж. Вы нажили на биржевых спекуляциях
большие деньги.

- Верно, и хотел бы продолжать наживать. Потому и вкладываю капитал в
это кондитерское предприятие, хотя ничего в нем не смыслю. Но это все-таки
дело. Наверно, разумнее поступили те, кто вложил деньги в недвижимую
собственность во Флориде. Этим, по крайней мере, будет где найти последний
приют.

- Насколько я вас понял, вы считаете разумным заниматься биржевыми
операциями?

- Заниматься ими разумно, если вы готовы откровенно признать, что
рискуете. И неразумно, если смотрите на дело иначе. В этом случае вы
обманываете себя, а когда человек начинает заниматься самообманом, он
становится неразумным. Во всех отношениях. - Джордж Локвуд невольно
оглянулся на дверь, через которую вышел его брат.

- Хочу заметить, Джордж, что вы и в данном случае, возможно,
обманываете себя, - сказал Тэрнер. - На сто пятьдесят тысяч долларов.

- Это не так. Я похож на того нашего предка, который открыл на
конестогской дороге лавку. Тот рисковал и потерпел неудачу. Но лавку-то он
все-таки открыл! Бизнесменом стал. Будь он более везучим, разбогател бы не
хуже Асторов. Пускаясь в кондитерское предприятие, я, в отличие от нашего
предка, не рискую своей жизнью. И банкротство мне не угрожает. Эти деньги
я мог бы потратить на яхту, как это сделал бы Астор, но обладание яхтой не
настолько меня привлекает. Я пошел на этот шаг потому, что хочу доказать
свою правоту брату. Да и вам, Рэй, раз уж на то пошло.

- Джордж, тут мы с вами не согласны. Без спора не обойтись, - сказал
Тэрнер.

- Споров-то я умею избегать, Рэй. Никогда не стремлюсь убедить
кого-нибудь. А если спорю, то лишь в познавательных целях или ради
развлечения.

- Надеюсь, сегодняшняя беседа помогла вам кое-что узнать.

- Благодарю вас, помогла, - сказал Джордж Локвуд. - Жизнь -
увлекательное предприятие. Двадцать четыре часа тому назад я поздравлял
итальянских плотников с прекрасной работой, которую они для меня
выполнили. И ничего из случившегося со мной с того времени я не мог
предвидеть. Ровно сутки назад я даже не собирался ехать в Нью-Йорк.

Они условились встретиться на следующий день еще раз, и Джордж Локвуд
пошел по Бродвею в контору "Локвуд и Кь". Смеркалось. Служащие в
большинстве либо уже разошлись по домам, либо прощались друг с другом,
собираясь уходить. Мэриан Стрейдмайер сидела на своем месте. Когда Локвуд
проходил мимо, она сказала:

- Ваш брат просил передать вам...

- Что именно?

- Что вы и миссис Локвуд ужинаете у него дома завтра в восемь часов
вечера.

- Благодарю вас, мисс Стрейдмайер.

- Вы сегодня были так нежны друг к другу, - сказала она.

- Да? Вам это показалось необычным?

- Да. Особенно когда вы под руку отправились с ним обедать.

- Пожалуй, это в самом деле выглядело необычно - по крайней мере, в
конторе. Хотя вообще-то мы с ним очень близки. - Локвуд оглянулся на дверь
кабинета брата и задумчиво добавил: - Я сделал бы для него, кажется, все.

- Очень мило, - сказала она и, понизив немного голос, прибавила: - Я
передумала насчет сегодняшнего вечера, если вас это интересует.

- Я же говорил: в четыре часа. А теперь у меня уже нет времени.

- Ну, что делать, - сказала она.

- Не надо быть строптивой, Мэриан. Я не люблю строптивых женщин. Что
еще вы хотели сказать?

- Ничего. - Она достала из ящика стола сумочку и вышла, не
попрощавшись.

Локвуд зашел к себе в кабинет и закрыл дверь.

- Вот вы какая, мисс Стрейдмайер, - громко проговорил он. Потом сел за
стол и продиктовал в диктофон резюме беседы с Тэрнером и Боумом. Кончив
запись, вынул валик и спрятал в карман пиджака. - Не нравитесь вы мне
больше, мисс Стрейдмайер. - Он постучал пальцем по диктофону. - Ни
капельки не нравитесь.

Контора была пуста. Уборщицы еще не пришли. Он подсел к столу Мэриан
Стрейдмайер и стал перебирать бумаги, стараясь ничего не сдвинуть. Ни в
одном из ящиков он не нашел ничего достойного внимания. Потом он посидел в
раздумье еще немного, встал и шагнул за стеклянную перегородку, где была
бухгалтерия. Взяв с полки книгу с надписью "Жалованье", он положил ее на
стол и раскрыл в том месте, где была запись о жалованье и премиальных,
полученных Мэриан Стрейдмайер за все время работы в фирме. Потом закрыл
книгу и уже собрался положить ее на место, но вдруг передумал и снова
открыл. Теперь его интересовали данные о жалованье других служащих, и тут
он обнаружил, что Стрейдмайер была единственной сотрудницей, не имевшей
вычетов в счет погашения ссуд. Все служащие брали ссуды хотя бы раз в год.
Несколько человек, получавших более скромное жалованье, брали чуть ли не
каждые две недели. Мисс Стрейдмайер не взяла ни цента. Видимо, она отлично
укладывалась в свой бюджет.

Джордж Локвуд, покуривая трубку, обошел все комнаты конторы, потом
остановился, достал из жилетного кармана блокнотик в переплете из свиной
кожи и с позолоченными уголками, раскрыл на нужной странице и направился к
сейфу, стоявшему в комнате кассира. Найдя требуемую комбинацию цифр, он
отпер сейф и распахнул дверцу. Потом взял ключ, висевший у него на часовой
цепочке, и отпер ящик с надписью "Переписка о служащих". Достав личное
дело Мэриан Стрейдмайер, он быстро разыскал перечень счетов из магазинов,
которые, как это принято в торговой практике, требовали подтверждения
фирмы "Локвуд и Кь". Молодая женщина, зарабатывавшая сорок долларов в
неделю, покупала в кредит во многих фешенебельных магазинах. "Люсетта Шэй"
- небольшой магазин готового платья для изысканной публики, на цены
которого жаловалась даже Джеральдина Локвуд. "Майлстоун и Лей" - небольшой
ювелирный магазин для изысканной публики, не нуждающийся в рекламе.
"Кимиото и Кь", "Марчбэнкс лимитед". Бюро заказов на театральные билеты,
"Парфюмер Эдуард". Все эти заведения расположены на Мэдисон-авеню и
прилегающих улицах. О них знает только богатая, шикарная публика, любители
дорогих вещей. На бланке "Марчбэнкс лимитед" даже не указано, чем
занимается эта английская фирма.

Была половина седьмого, когда Джордж Локвуд закрыл сейф и отправился
подземной дорогой в жилую часть города. Джеральдина лежала в ванне.

- Придется тебе выбираться, - сказал он.

- А я как раз и собиралась, - ответила она. - Как ты провел день с
Пеном? Расскажи все, как было, и потом можешь спросить, что я делала.

- Слава богу, в новом доме у нас будет достаточно горячей воды.