Чтение 10–й страницы книги ~Зов Колдовского Ущелья~

Мелфаллан прошел мимо Марины и ступил в спальные покои жены. Его внимание тут же привлекла спящая на стуле у стены Брилли. Она сидела в неудобной позе, ее длинные волосы были растрепаны, а лицо казалось неестественно бледным. В тусклом свете единственной лампы он не мог разглядеть, дышит ли она.

Неужели лечение стоило ей жизни? По спине Мелфаллана пробежал колючий холодок.

- А мисс Мефелл? - Он с тревогой повернулся к Марине.

- Тоже спит. - Марина сложила руки на груди и вздохнула, видя немой вопрос в глазах графа. - Я чувствую, что она не представляет никакой опасности, мой лорд. Кроме того, в ней живет удивительный дар. Я никогда не встречала в жизни ничего подобного. - Марина покачала головой. - Я бы многое отдала за возможность овладеть половиной ее способностей! Клянусь вам! Она умеет удалять смертельные раны, песней вдыхать жизнь в новорожденного! Если это и есть колдовство, ваша светлость, тогда герцог Рахорсум лишил нас огромного блага!

Странно, но Марина высказала именно то, о чем в данную минуту думал Мелфаллан. Для него это было настолько привычным, что он вздохнул с облегчением. С самого детства, в минуты, когда ему становилось тяжело, она оказывалась рядом. Заботливой рукой мудрая целительница, не требуя долгих объяснений, снимала боль, прогоняла недуги. Марина уделяла больше внимания росшему без материнской ласки внуку и наследнику Одрика, чем остальные придворные дамы. Она обладала чутким сердцем, доброй душой, была талантливой целительницей, и Мелфаллан платил ей признательностью и любовью.

- То, что происходило здесь, было колдовством? - обеспокоенно спросил граф, прекрасно зная, как, будучи Верховным лордом, он обязан отнестись к колдовству и что герцог Теджар потребует от него неукоснительного следования закону.

Но он знал также и то, что не сможет выполнить своих обязанностей - уничтожить женщину, спасшую Сари, подарившую жизнь его сыну, сжечь на костре целительницу, способную творить чудеса.

"Что же станет с родом Коуртреев, с Ярваннетом?" - напряженно размышлял Мелфаллан.

- Спрашиваете, было ли это колдовством? - перебила ход его мыслей Марина. - Хотите, чтобы великую добродетель я назвала страшным злом? Ни за что. Я не сделаю этого, клянусь вам. Рана на затылке Сари была смертельной, поверьте мне, Мелфаллан. А сейчас от нее ничего не осталось. И что касается ребенка... Я сомневаюсь, что смогла бы спасти его. После первого прикосновения моего ножа ваша жена скончалась бы вместе с младенцем. Сегодня в эти покои приходила сама Смерть. Вы сами это видели.

- Это видел не только я, но и все остальные... - Мелфаллан многозначительно взглянул в глаза Марине. - Уже завтра утром слухи разлетятся по всему Ярваннету.

- Верховный лорд обязан защищать добро, - воскликнула Марина, вскидывая голову. - Чего бы это ему ни стоило.

Мелфаллан нежно провел рукой по ее плечу.

- Не стоит так волноваться, Марина. Неужели все целительницы так тверды, если принимают решение защитить кого-нибудь?

Лицо Марины смягчилось, она улыбнулась.

- Все, мой лорд. Сегодня вы должны были в этом убедиться.

Мелфаллан повернул голову туда, где спала на стуле обессилевшая Брилли.

- Да, Марина, я убедился в этом.

Буквально несколько часов назад он вместе со всеми присутствовавшими наблюдал удивительную картину: молодая худенькая женщина, подобно отважному воину, сражалась с невидимым существом. Она размахивала воображаемым мечом, нападала и отступала, она кричала и угрожала своему врагу, врагу, видимому лишь ей, чудовищу, стремившемуся подобраться к Сари и его сыну.

Его сыну. Взгляд Мелфаллана скользнул по комнате и остановился на детской колыбели в углу.

Марина тихо засмеялась и подтолкнула графа.

- Идите же, посмотрите на него. Это мальчик. Маленький замечательный мальчик. Похож на вас.

- На меня?

Мелфаллан несмело прошел по мягкому ковру и склонился над кроваткой. В ней лежало крохотное существо, завернутое в белое одеяльце.

Марина, улыбаясь, приблизилась к колыбели и открыла маленькое личико и два маленьких кулачка.

- Думаешь, он похож на меня? - с сомнением в голосе спросил Мелфаллан.

- Уж в этом-то опытной акушерке вы можете поверить, - заявила Марина и тихо засмеялась.

Возможно, она всегда смеялась вот так, когда разговаривала с новоиспеченными отцами. Не исключено, что так вести себя ей предписывали все те же акушерские книги.

Затаив дыхание, Мелфаллан поднес палец к крошечной ручке, и младенец тут же ухватился за него. Сердце графа окатила теплая волна, волна только что родившейся отцовской любви. Мальчик! Сын! Он боялся поверить в свое счастье. После стольких разочарований и потерь живой ребенок казался ему чем-то нереальным.

- Мой сын, - пробормотал Мелфаллан.

- Сын для Ярваннета! - с гордостью воскликнула Марина.

Малыш открыл глазки, сладко зевнул и вновь заснул. Ни чудо его собственного появления на свет, ни высоченный отец, склонившийся над его колыбелью с блаженной улыбкой на губах, не произвели на него никакого впечатления.

- Он должен так много спать, Марина? - обеспокоено спросил Мелфаллан.

- Да, мой лорд, он должен очень много спать, - с уверенностью ответила акушерка.

- Только не относись ко мне как к бестолковому, ничего не понимающему мужчине и не пытайся меня обмануть. - Мелфаллан нахмурился.

- Я говорю вам чистую правду, - воскликнула Марина и граф рассмеялся. - Тс-с! - Марина замахала руками и кивнула в сторону спящей Сари.

Графиня выглядела уставшей и изможденной, но уголки ее рта были приподняты - она улыбалась во сне.

- Сын для Сари, - пробормотал Мелфаллан, глядя на жену.

Сари ужасно хотела ребенка, быть может, больше, чем он сам. Внезапно промелькнувшая в голове мысль заставила его сердце заколотиться: вдруг родившийся сын станет мостиком в отношениях между ним и Сари? Сегодня ночью все казалось возможным. Таинственной ночью, наполненной чудесным даром Брилли Мефелл.

- Мелфаллан? - сонным голосом пробормотала Сари, открывая глаза. Он оперся рукой о матрас и склонился над ней. - Ты не причинишь ей зла... - прошептала она.

- Все не так просто, Сари, - мягко ответил Мелфаллан. - Закон...

- Это плохой закон! - Сари взглянула на него с такой твердостью, какую только могла себе позволить кроткая женщина. - Ты не сделаешь этого, - просительно повторила она.

- Я сам не хочу этого. Не волнуйся, пожалуйста. - Мелфаллан склонился ниже и поцеловал жену в лоб. - Отдыхай. И подумай о чем-нибудь приятном, о нашем сыне, например.

- Ты не можешь причинить ей зло, - не унималась Сари. Ты всегда хотел, чтобы я высказывала собственное мнение по поводу происходящих событий. Сейчас я чувствую, что обязана сделать все, что в моих силах, лишь бы помочь ей. - Сари вздохнула и принялась нервно теребить бледной рукой край одеяла. - Я знаю, ты не любишь меня так, как я тебя люблю, Мелфаллан. Я принимаю это и благодарна тебе за привязанность и уважение, с которыми ты относишься ко мне. Обещаю тебе, что буду очень стараться меньше разочаровывать тебя в будущем, но сейчас прошу лишь об одном: не губи эту девушку.

- Сари...

Голос Мелфаллана прервался. Никогда в жизни она не позволяла себе такой смелости, никогда не разговаривала с ним так открыто и решительно.

Ее милое лицо выглядело крайне серьезным.

- Мне не хватает жесткости, Мелфаллан, и я признаю это. - Она горько улыбнулась. - Возможно, обладай я более твердым характером, я больше подходила бы тебе, мой прекрасный лорд. Но ради всего хорошего, что есть в наших отношениях, я прошу тебя о милости к Брилли Мефелл. - Она взяла его за руку и легонько сжала ее. - Пожалуйста.

- Я постараюсь.

Мелфаллан поднес ее пальцы к губам и нежно поцеловал. Сари глубоко вздохнула и закрыла глаза.

- Теперь мне нужно поспать. Как чудесно сознавать, Мелфаллан, что теперь рядом со мной есть ребенок, живой ребенок. - Она улыбнулась. - Это просто чудо.

Ее глаза вдруг распахнулись, и Мелфаллан увидел в них невиданную раньше радость. Он опять склонился к ней и, повинуясь внезапному порыву, поцеловал ее в губы. Сари тихо засмеялась.

- Да, теперь все по-другому, - воскликнул он, улыбаясь.

- А как мы его назовем? Я еще не выбрала имя.

Мелфаллан понимал, почему Сари не задумывалась об имени. Потеряв троих детей, она уже не верила в благополучное появление на свет четвертого.

- Засыпай, Сари, - ласково прошептал Мелфаллан. - Теперь мы можем выбирать ему имя хоть несколько лет.

Сари улыбнулась и покорно закрыла глаза. Когда она крепко заснула, он осторожно положил ее руку на одеяло, повернул голову и взглянул на спящую Брилли Мефелл.

- Как вы собираетесь поступить с ней, ваша светлость?

Голос Марины напряжен, в нем упрек и недоверие.

"Неужели и она, и Сари, и другие люди считают, что я с удовольствием отвечу жестокостью и беспощадностью на доброту мисс Мефелл?" - в отчаянии подумал Мелфаллан.

Он взял Марину за руки и серьезно взглянул ей в глаза.

- Мы вступаем в опасную игру. Ты прекрасно знаешь, что предписывает закон в отношении ведьм. А герцог Теджар с радостью воспользуется этой возможностью: он на протяжении долгих месяцев ждал удобного случая выступить против меня. Ты понимаешь, о чем я? - Марина кивнула, но выражение ее лица оставалось таким же напряженным. Мелфаллан крепче сжал ее руки. - Я обязан быть справедливым Верховным лордом, беспристрастным и жестким. Если я не проявлю эти качества, то у девушки не останется шансов на спасение. Герцог сожжет ее, а потом нападет на Ярваннет. - Он выдержал продолжительную паузу. - Поэтому я обязан опять поместить Брилли Мефелл в темницу, а потом отвезти ее на суд в Дархель.

- Нет, Мелфаллан! - выкрикнула Марина, и Сари нервно вздрогнула во сне.

Мелфаллан отвел целительницу к двери, поднеся палец к губам.

- Теперь моя очередь напомнить тебе о соблюдении тишины. Выслушай меня, Марина. Если мне удастся добиться для нее оправдания, она обретет законную свободу. Это ее единственный шанс. - Марина пожала плечами и отдернула руки от Мелфаллана, словно боялась заразиться неизлечимой болезнью. - Только задумайся, Марина!

- Оправдания? - Она непонимающе покачала головой. - После всего, что тут произошло?

- Да, после всего этого. Колдовство - зло, - сказал Мелфаллан. - Так говорит закон. То, что случилось в этих покоях, невозможно назвать злом, поэтому невозможно назвать и колдовством. - Мелфаллан скривил губы. - Все дело в определении.

Марина фыркнула.

- Герцог Теджар не станет слушать ваши определения. В этом я даже не сомневаюсь.

- Теджар - может быть, а остальные станут. На суде, я надеюсь, будут присутствовать и другие Верховные лорды. У графа Мионна мало оснований для любви к Теджару, кроме того, я женат на его дочери. Правитель Брайдинга на протяжении многих лет является тайным другом Ярваннета, а герцог, по всей вероятности, не знает об этом и рассчитывает на его поддержку. Ровена, уверен, встанет на мою сторону. Итак, я могу почти с полной уверенностью предположить, что два Верховных лорда отдадут голоса в мою пользу. Мне нужно четыре голоса, Марина, четыре. При трех ситуация будет неясной, а четыре решат все. В таком случае ей ничего не грозит. Она сможет жить в этих местах в мире и спокойствии.

Мелфаллан взглянул в глаза Марине и увидел в них сомнение.

- "Я оберегаю", она сказала: "Я оберегаю", ты слышала? Что оберегаю? Колдуньи ничего не оберегают, они разрушают, уничтожают, убивают. Ведьмы не исцеляют, не спасают, Марина. Они насылают мор, отравляют скот, воруют младенцев. Слышала ли ты когда-нибудь, чтобы легенды о колдуньях рассказывали о чудесном исцелении, о борьбе с самой Смертью при помощи невидимого меча?

- Но легенды описывают настолько же неправдоподобные явления, как и то, свидетелями которого мы стали сегодня.

В голосе Марины звучала тревога.

- Но не именно такие явления, Марина. Если рассуждать так, то и твои таланты можно расценить как нечто неправдоподобное. Я не раз видел, как, используя свои знания и способности, ты спасала людей от страшных болезней. Ты знаешь множество секретов, которые мне кажутся невероятными. А если я заявлю, что мне не нравится и твой талант? Я могу назвать ведьмой и тебя?

- Какие глупости! - Марина отпрянула, с ужасом глядя на графа. - Я не ведьма. Да как вы смеете?

- А Брилли? По-твоему, она колдунья? - Мелфаллан указал на спящую на стуле молодую женщину. - Она ведьма, Марина? Про нее рассказывают наши жуткие легенды? Колдуньи не оберегают, они уничтожают. А Брилли исцеляет, оживляет. То ранение, которое нанес Грамилу Ландрет, было смертельным, Марина. Я видел это собственными глазами. И после наложения ею повязок и ее ласкового прикосновения у мальчика остались лишь синяки. Она умеет творить настоящие чудеса. - Он в отчаянии вскинул руки. - В тот день я тоже все видел - как проходит лечение, что делает эта женщина, - но ничего не понял. А я должен знать, что происходит! Я Верховный лорд и имею право знать!

Марина усмехнулась.

- Возможно, у этой девочки есть все основания не доверять Верховным лордам. Возможно, ее книги рассказывают о правителях то же самое, что наши - о колдовстве!

- Книги? Думаешь, у нее есть книги? - спросил Мелфаллан, удивленный поворотом разговора. - Какие?

- Откуда же мне знать? - Марина изумленно подняла черные брови.

- Действительно. - Мелфаллан пожал плечами. - Быть может, мисс Брилли сама мне расскажет об этом, когда проникнется ко мне хотя бы толикой доверия. - Он покачал головой. - Я должен справиться с этой проблемой! На карту поставлена не только жизнь этой чудесной целительницы, но и жизнь всего Ярваннета! Мне надоело опасаться враждебности Теджара. Нужно что-то предпринимать. Наверняка Бартол уже плывет к родным берегам.

- Опасную игру вы затеваете, мой лорд, - медленно произнесла Марина. - Если вы проиграете, потеряете слишком многое. Не только одного человека - весь Ярваннет.

- Как ты думаешь, стоит ли из-за Брилли Мефелл рисковать целым графством? - спросил Мелфаллан.

- Я - целительница, - ответила Марина в смятении. - Я знаю, как излечить то или иное заболевание, как обработать рану, я помогла десяткам младенцев появиться на свет, и я люблю их всех. А решать, стоит ли рисковать графством из-за одного человека... Это не моя задача...

- И все же? - настаивал Мелфаллан.

- О Океан! - Марина всплеснула руками. - Вам следует обсудить этот вопрос с кем-то другим. - Она укоризненно покачала головой. - Какой же я вам советчик? - В ее голосе слышались нотки отчаяния.

- Просто ответь, - не унимался Мелфаллан. Марина смолчала. - Хорошо, тогда скажи мне свое личное мнение, мнение целительницы, - мягко произнес он. - Представь, что целитель стал лордом.

- Лордом? - Марина беспомощно захлопала ресницами. Но тут же ее измученное заботами лицо посерьезнело. В глазах появилась обычная уверенность. - Спрашиваете, стоит ли защищать одного человека, если ценой этому может стать целое графство? Да, Мелфаллан, мой ответ - да. Любой человек достоин защиты, даже если на карту поставлен весь мир. Спросите любую мать о спасении ее ребенка, любого лекаря о его больном. - Она улыбнулась. - Любого лорда, если он настоящий лорд, о жителе его земель.

Мелфаллан вздохнул.

- Трудно жить по такому принципу. Многие посчитали бы, что просто невозможно.

Марина кивнула:

- Согласна. Очень трудно. И проверять этот принцип на практике в столь сложные времена - весьма нелегкая задача. Но у вас нет другого выхода, особенно после того, что Брилли сделала для вас. Ведь не собираетесь же вы идти на поводу у Теджара? Я считаю, вы в любом случае обязаны, будучи ее лордом, защищать ее до последнего. Даже если эта девочка и впрямь шари'а, даже если бы она не сотворила сегодня подобного чуда, даже если бы Теджар не был настроен так враждебно по отношению к Ярваннету и даже, - добавила она игриво, - если бы вы не занимались такими глупостями, как совещание с акушеркой.

- Мне нравятся акушерки, - улыбаясь, сказал Мелфаллан.

Марина подбоченилась и горделиво покачала головой.

- Я серьезно. Акушерки не лишены здравого смысла. - Мелфаллан подмигнул Марине и взглянул на Брилли. - Она дышит? - обеспокоено спросил он.

- Дышит, не волнуйтесь. - Марина прошла к Брилли, окидывая ее внимательным взглядом, склонилась над ней и проверила пульс. - Бедняжка, по-видимому, сильно вымоталась. Но ее таланту я искренне завидую. - Она восхищенно тряхнула головой. - Надеюсь, мне удастся поговорить с ней, когда она придет в себя. Я давно хотела встретиться с этой девочкой.

- Я думал, ты знакома со всеми местными акушерками. - Мелфаллан вопросительно поднял бровь.

- Верно, со всеми, кроме этой. Но я много о ней слышала. В южных городах ее любят и уважают, но никто не знает точно, где она живет. Я уже немолода и подумываю о преемнице. Мне не раз приходило в голову передать записку для мисс Мефелл, пригласить в замок для беседы. Кстати, если вы все-таки собираетесь защищать девушку, вам следовало бы сообщить ей об этом. - Марина фыркнула. - Представляю себе, что она почувствует, если просто проснется опять в темнице. Кто знает, что рассказывают о Верховных лордах их легенды? Помните, колдунья в Аирли повесилась, ничего не сказав о своих намерениях графине? Отчаянной душе свойственны отчаянные порывы.

Акушерка печально взглянула на Мелфаллана.

- Гм-м... Я об этом даже не подумал! - воскликнул граф. - Спасибо, что напомнила о том случае. Действительно, стоит поговорить с мисс, пока не поздно. Наверняка она не из сговорчивых.

- Я в этом даже не сомневаюсь, - живо поддержала его Марина. - Я обещаю помочь вам, чем смогу. Послушайте, вы сами того и гляди упадете от усталости. Отнесите ее в темницу, если у вас найдутся на это силы, а я скоро подойду, позабочусь о ней.

Мелфаллан поднял Брилли на руки, и ее голова безвольно ала ему на плечо. Но девушка дышала, была теплой, и он дохнул с облегчением и, поддаваясь внезапному порыву, коснулся губами ее волос. От них пьяняще пахло не то вереском, не то свежестью морского ветра. Откуда появилась эта загадочная девушка? Какие тайны хранила в себе? Мелфаллан пошатнулся от усталости, но тут же взял себя в руки и твердо шагнул к двери, но вдруг обернулся.

- Марина, где ее шляпа? Найди и принеси, пожалуйста. - Он посмотрел на Брилли. - Слишком уж она бледная.

- Думаю, она всегда бледная, - уверенным тоном, без тени волнения ответила Марина.

Мелфаллан успокоился, напоминая себе, что в подобных вещах целительница разбирается лучше, и, выйдя из спальных покоев Сари, направился вниз, к ярваннетской темнице.

После казавшейся бесконечной борьбы в мире снов Брилли почувствовала вдруг чье-то присутствие. Она попыталась пошевелить рукой, но не смогла, попробовала открыть глаза, но веки, словно став свинцовыми, отказывались слушаться. В воздухе пахло сыростью и ламповым маслом. Она глубоко вздохнула, сглотнула, ощущая боль в горле, и услышала скрип стула. Кто-то придвинулся и склонился над ней.

- Просыпается, милорды, - раздался женский голос. Брилли почувствовала, что ее лба касается чья-то нежная прохладная рука.

- Лучше бы не просыпалась, - прозвучало откуда-то издалека ворчание Ландрета. - Вы собираетесь поступить очень неразумно, ваша светлость.

- Я слышал это от тебя уже несколько раз, Ландрет, - раздраженно ответил Мелфаллан. - Сари жива, и наш ребенок благополучно появился на свет. Все благодаря ей. Ты считаешь, за это я должен воткнуть ей в горло кинжал, не дожидаясь, пока она проснется?

- Но капитан Бартол говорит...

- Капитан Бартол никогда в жизни не видел ведьм, которых так страшится. А я в них вообще не верю. Лечение мисс Мефелл выглядело достаточно необычно, но в нем не присутствовало никакого колдовства. Ведьм не существует.

- Но рана леди Сари была смертельной, мой лорд, - осторожно высказался Ландрет.

- Очень серьезной - да, но не смертельной. Спроси у Марины.

- У каждой целительницы свои методы врачевания, - спокойно ответила Марина. - Я не ставлю под сомнение способности мисс Мефелл.

Брилли опять почувствовала прикосновение заботливой руки на своем лбу, потом влажной прохладной ткани - Марина наложила компресс.

Она знала о присутствии Марины, Мелфаллана и Ландрета только потому, что слышала голоса. Мысли были недоступны: ее колдовство молчало. Постепенно одна за другой в памяти возникли неясные картинки из снов - борьба с Монстром на берегу, образ Торы и голубого дракона, сражавшихся на ее стороне. Потом вспомнилась непроглядная темнота и тишина. Она почувствовала, что опустошена и измождена, и вздрогнула от пронзившей ее боли.

- Что бы вы ни думали по этому поводу, мой лорд, капитан Бартол уже плывет с новостью о колдунье к герцогу Теджару, - воскликнул Ландрет.

- Очень хорошо! - ответил Мелфаллан. - Будем дожидаться официального вызова в Дархель. Возможно, в чем-то вы правы, Ландрет. Наверное, нам стоит рассмотреть вопрос о колдовстве. А пока мисс Мефелл должна жить в мире и спокойствии, какие я только в состоянии предложить. А еще я намереваюсь выразить ей свою благодарность, как только она проснется. Теперь оставьте нас, пожалуйста.

- Я всего лишь хотел дать вам совет, - напыщенно провозгласил Ландрет.

- Я понимаю, лорд Ландрет, - невозмутимо сказал Мелфаллан. - И ценю ваши старания.

Брилли слышала шум удаляющихся шагов, затихающие вдали приглушенные голоса, слышала, как раскрылась и захлопнулась тяжелая дверь. Собравшись с силами, она приоткрыла один глаз и увидела, что лежит в тускло освещенной комнатке на койке у стены, укрытая до пояса теплым одеялом. Рядом сидела Марина с чашкой в руке, а Мелфаллан стоял в коридоре за металлической решеткой.

- Он увел стражников? - спросила Марина.

- Да, - ответил граф.

Брилли вздрогнула, охваченная внезапной тревогой.

- Я не слышу леди Сари...

- Ты что-то сказала, детка? - Марина склонилась над ней.

- Леди Сари!

Мелфаллан быстро вошел в комнату через раскрытую дверь и приблизился к койке.

- Она жива, - торопливо заговорила Марина. - И ребеночек благополучно родился. Мальчик. Сейчас они в другой части замка, но с ними все в порядке. Тебе что-нибудь нужно?

- Проверить, как он дышит...

Марина взяла Брилли за руку.

- Не беспокойся, мы позаботимся о малыше. Все будет хорошо. - Ее голос звучал ласково и заботливо.

- Вам что-нибудь нужно, мисс? - взволнованно спросил Мелфаллан, склоняясь над койкой.

Брилли тяжело вздохнула. К сожалению, некоторые желания не в состоянии выполнить даже Верховные лорды.

- Ничего, милорд.

Она отвернулась к стене, с тоской представляя, что ожидает ее в ближайшем будущем. Смертельный приговор. Костер. Ей никогда уже не встретить свою наследницу, не радоваться больше солнцу и лесу, не читать своих любимых мудрых книг.

- Не может быть, что вам ничего не нужно, мисс, - воскликнул граф, и его слова странным эхом зазвенели в ее ушах.

Марина сжала запястье Брилли, пытаясь не дать ей вновь провалиться в темную пропасть. Но для Брилли сейчас этот мрак был желанен и мил.

Марина прищелкнула языком.

- Девочка очень слаба, - обеспокоено сообщила она Мелфаллану.

- Ее жизнь в опасности?

Брилли охотно поддалась власти навалившейся на нее темноты. Все, что происходило дальше, показалось ей отдаленным и нереальным: скрип стула, взволнованное бормотание Марины, звук поспешно удаляющихся шагов. Через некоторое время стул вновь заскрипел, и чья-то рука опять сжала ее запястье, но это была мужская рука, с более сильными и крупными пальцами.

Она испуганно вздрогнула, возвращаясь из тьмы, и распахнула глаза.

У койки сидел граф Мелфаллан.

- Я понятия не имею о тех правилах, по которым вы живете, мисс, - торопливо заговорил он, - применяя которые вы творите свои чудеса. Я видел, как искусно вы вели бой с невидимым существом, возможно, с самой Смертью. Только потом Марина сказала мне, что ранение Сари было смертельным и что нашего ребенка ей вряд ли удалось бы спасти.

Он резко замолчал.

- Но ведь Ландрету Марина говорила совсем другое...

- Она солгала.

Мелфаллан подмигнул ей. Брилли не верила собственным глазам. Неужели Верховный лорд может подмигивать колдунье? Или, пока она пребывала в забвении, мир перевернулся?