Чтение 10–й страницы книги ~База 24~

- Они быстро пачкаются и рвутся, - ответил полковник.

- Пачкаются и рвутся? - насторожился Джим. - Почему они пачкаются и рвутся?

- Потому что вы - пехотинцы. Это специализация материального обеспечения предполагает, что курсанты будут сидеть на заднице и иногда сдавать умеренные физкультурные нормы. Их основная учеба - штудирование книжек по бухгалтерскому учету. У курсантов из технического обеспечения руки по локоть в машинном масле, ну а пехотинцы ползают на пузе все два месяца. Оттого вам выдают так много комплектов, поскольку их часто приходится менять.

Джим и Тони задумались. Однако спорить было уже поздно.

- А ну и пусть, - с нарочитой бодростью сказал Джим. - Я всегда хотел стать крепким парнем. На бодибилдинг ходил несколько дней, потом бросил. Еще мы с Тони бегом занимались...

- Да, - подтвердил Тайлер. - Продержались полтора дня.

- Может, хоть здесь бегать начнем? - предположил Джим.

- Здесь начнете, - заверил их полковник. - Здесь не бросите, вам помогут удержаться.

Джим и Тони еще не знали, что имеет в виду дядя Эдгар, поэтому согласно закивали.

- Значит, ребята, довожу до сведения, что ваши требования на жилплощадь удовлетворены.

- У нас тоже будет своя квартира?! - обрадовался Джим.

- Все намного проще. Вы будете жить прямо на территории центра военной подготовки.

- У нас там будет квартира? - уточнил Тони.

- Нет, жить вы будете в казарме.

- В казарме? Это как?

- Да нормально. Кубрик на пять человек.

- Жить впятером в одной комнате? - сморщил нос Джим.

- Ладно тебе, - толкнул его Тони. - Просто у тебя не было шестерых братьев и сестер, которые постоянно орут и дерутся.

Время уже было позднее, и дядя Эдгар показал Джиму и Тони их спальню. Затем выдал им постель, и приятели стали заправлять старую кровать.

- А нельзя ли нам организовать отдельное жилье в городе? - спросил Джим. - Это было бы лучше.

- Организовать жилье в городе можно. Но, во-первых, далеко добираться. Вам придется вставать в пять часов утра. Ты на это пойдешь?

- У-у-у! - покачал головой Тони. - Это просто неподъемное условие.

- Я тоже так подумал. - Дядя опустился в потертое кресло, достал из кармана свой необыкновенный портсигар и, открыв его, посмотрел на лежавшие там толстенькие сигары. Так ни одной и не выбрав, он щелкнул замочком и убрал портсигар в карман. - Я тоже так подумал, - повторил он. - Вам ведь будут платить стипендию. Небольшую, конечно, - всего сто пятьдесят реалов.

- Ух ты! - воскликнул Тони.

- Это куча денег! - заявил Джим. - У нас в Галлиополисе сто пятьдесят реалов считаются неплохой зарплатой! А здесь - стипендия за какое-то обучение!..

- Ну вот. Эту сумму вы будете получать целиком, если останетесь жить в казарме. У тех же, кто живет на казенных квартирах, вычитают по сотне. Остается пятьдесят реалов. Что вам больше нравится? - спросил полковник Форсайт.

- Конечно, казарма! Мы будем жить в казарме, и точка, - сказал Джим.

- Да-да, правильно. Мы из Галлиополиса и знаем цену деньгам, -добавил Тони.

- Что ж, это правильное решение. Свои вещи и деньги оставите здесь. Я отвезу их в загородный дом и положу у себя в кабинете. Еще я подкину вам по пятьдесят реалов на конфеты, а ваши собственные деньги вам еще пригодятся.

Утром следующего дня полковник Форсайт поднял Джима и Тони рано. Он посалил их в служебный автомобиль и повез в центр военной специализации. Центр располагался на окраине города, на территории, похожей на большой огороженный парк. Миновав КПП, на котором у полковника со всей тщательностью проверили документы, машина поехала по узкой асфальтированной дороге, обсаженной по обе стороны деревьями. Иногда между ними появлялись окна, и тогда можно было видеть цепочки людей, которые преодолевали полосы препятствий.

В одном месте дорога проходила неподалеку от длинной ямы с грязью, в которой барахтались курсанты. Они старались двигаться быстро, при этом падали вместе с тяжелыми автоматами, однако продолжали упрямо двигаться вперед. На краю ямы стоял чисто одетый сержант и кричал:

- Быстрее, свиньи! Быстрее!..

- Ты смотри, Тони, они же буквально плывут в этой грязи! Это ужасно!.. Надеюсь, это не наша программа обучения.

- Конечно, не наша, - с уверенностью заявил Тони. - Это, наверно, какие-нибудь морские пехотинцы. Они все время то с воды на берег, то с берега в воду. А обычный пехотинец - он больше по полям, по лесам ходит.

Проехав мимо ямы с грязью, они увидели натянутые вдоль дороги тросы, по которым уже другое подразделение курсантов скользило на палках с роликами. Они быстро неслись над кустами, и обязательно кто-то срывался и падал вниз. Одни после этого поднимались сами и, прихрамывая, возвращались на исходный рубеж, другим помогали санитары с носилками.

- Ничего себе! - сказал Джим, оглядываясь. - Вы видели, дядя?

- Нет, не видел. Я на дорогу смотрю.

- Надеюсь, это не наша программа обучения.

- Конечно, не наша, - снова пришел на помощь Тони. - Это какие-нибудь воздушные десантники. Ты же видишь, они тренируются как бы прыгать с парашютом.

Наконец деревья и кусты на обочинах закончились, и автомобиль поехал вдоль плаца, на котором еще одно подразделение курсантов отжималось на кулаках прямо на бетоне. Между ними прохаживался сержант с длинным стеком в руке. Те, кто, по мнению сержанта, делал что-то не так, сейчас же получали стеком. Учитывая, что эта группа не плескалась в грязи и не проносилась на ролике по тросу, их вполне можно было принять и за пехотинцев.

- Наверно, это вроде игры... - предположил Джим, жалко улыбаясь.

- Это не пехотинцы, - сказал Тони, стараясь в первую очередь убедить себя. - Это скорее всего спецназ какой-нибудь. Пехотинцы больше ползают, вон и полковник так говорил. А эти на кулаках прыгают. Спецназ, однозначно.

Машина остановилась возле длинного здания барачного типа, возле которого стояли джип и мотоцикл на трех колесах с шипами для повышенной проходимости. Дядя Эдгар вышел из машины, и следом за ним, немного напуганные, выбрались Джим и Тони. Полковник первым поднялся на крыльцо и, обернувшись, увидел, что ребята совсем струхнули.

- Давайте поднимайтесь, это теперь будет ваш дом.

- Это наш дом? Одноэтажный? - удивился Джим.

- А почему он должен быть многоэтажным? Нормальное здание.

Они зашли внутрь, и полковник, прочитав надписи на дверях, толкнул одну из них.

В комнате, заставленной стальными шкафами, за столом сидел сержант и что-то писал. Увидев погоны полковника Форсайта, он живо вскочил и встал по стойке "смирно".

- Вольно, - сказал полковник. - Мне нужен сержант-инструктор Гроу. Где я могу его найти?

- Сержант Гроу на занятиях, сэр, но я могу его вызвать.

- Нет, это не обязательно. Просто я привез в его учебный взвод двух новеньких курсантов.

- Одну минуточку, сэр. - Сержант взял какой-то список. - Джим Симмонс и Тони Тайлер?

- Да, это они.

- И где они сейчас?

- Ждут в коридоре.

Сержант подошел к двери, открыл ее и пригласил Джима и Тони войти.

- Заходите, ребята, не бойтесь. Здесь бояться нечего, - сказал он самым задушевным тоном. Приятели вошли и огляделись.

- А где мы будем жить? Где наша комната? - спросил Тони.

- Да, хотелось бы посмотреть, немного обжиться, - добавил Джим.

- Обжиться? Нет проблем, - сказал сержант. - Дня три вам хватит? Как следует выспитесь, походите по территории центра. У нас здесь отличный воздух, мы же не в городе.

- Это было бы неплохо, сэр, - улыбнулся Джим.

- На такой прием мы даже не рассчитывали, - признался Тони.

- Ну мы тут сами разберемся, сэр, - сказал сержант, обращаясь к полковнику. - Я передам этих курсантов сержанту-инструктору.

- Тогда пока. Джим... Тони... - Полковник пожал им руки. - Когда дождетесь первого увольнения, позвоните мне, чтобы похвалиться успехами.

Полковник вышел. Было слышно, как он хлопнул дверцей машины, завел двигатель и уехал.

А незнакомый сержант еще какое-то время с улыбкой смотрел на новичков, потом улыбка сошла с его лица, и оно стало злым.

- Ну что, ублюдки, вы думаете, в детский лагерь приехали отдыхать?

- Нет, сэр, не думаем, - поспешил ответить Джим и попытался снова применить старую хитрость: - Мы намерены всю свою жизнь связать с армией.

- Да, сэр. Мы хотим стать пехотинцами, и только пехотинцами, - сыграл свою роль Тони.

Сержант засмеялся и, покачав головой, сказал:

- Вы что, действительно такие дураки? Ну ладно, хотите связать жизнь с армией, я вам помогу. - Он взял со стола портативную рацию и, нажав кнопку, сказал: - Брайен, тебе пополнение. Два розовых поросенка с бантиками...

- Будь добр, Аристарх, пришли их к четвертой полосе, - прошуршала в ответ рация. - Сам я боюсь отойти от ямы, а то мои бобры грязи наглотаются.

- Хорошо.

Бросив рацию на стол, сержант вышел в коридор и крикнул:

- Ефрейтор! Ефрейтор Курц!..

Где-то послышался грохот, как будто упал шкаф. Затеям распахнулась дверь с надписью "Гладильная", и оттуда выскочил ефрейтор. Он на ходу напяливал смятое кепи, правая часть его лица была красной. Ефрейтор только что проснулся.

- Курц, отведи этих в двадцатый кубрик и покажи им их койки. Пусть немедленно переодеваются в полевой комплект. Сделай это убедительно, сержант-инструктор Гроу ждет их у четвертой полосы.

- Сделаем, сержант! - пообещал ефрейтор, а затем выпучил свои красные ото сна глаза на Джима и Тони и заорал: - Не стоять! Не стоять, кому сказано! Двигаться! Вперед, бегом марш!

- Ку-куда, сэр? - испуганно спросил Джим.

- За мной! В двадцатый кубрик!.. Джим и Тони выскочили в коридор и стали бегать от двери к двери, ища двадцатый номер.

- Вы чего там ищете, придурки?! Жилая зона не здесь! Жилая зона дальше!.. Вперед, за мной! Впереди меня!.. Не отставать!

И ефрейтор, как конь, помчался по длинному коридору, а Джим и Тони старались от него не отставать.

Возле двадцатого кубрика ефрейтор резко остановился и снова заорал на подбегавших к нему курсантов:

- Занять свои койки, сволочи!..

Джим и Тони с ходу ворвались в кубрик и сразу определили, где их койки, поскольку только на двух лежали еще не распечатанные комплекты полевого обмундирования.

- Это наши койки, сэр, - сказал Джим.

- Уверен?! - пуча глаза, проорал ефрейтор. - Ты в этом уверен?

Джим растерялся и сказал упавшим голосом:

- Нет, сэр.

- Тогда от какой же балды ты говоришь, что это ваши койки? Уверен, спрашиваю?!

- Уверен! - догадался Джим.

- То-то же, - смягчился ефрейтор. - Сейчас берете по одному полевому комплекту и быстро переодеваетесь. Даю вам на это сорок секунд и выхожу в коридор, чтобы вы не подумали, что мне приятно смотреть на вас, ублюдков! Я не гомик какой-нибудь!..

- Понятно...

- Не "понятно", а "так точно, сэр"!..

- Так точно, сэр! - прокричал Джим.

- А ты, длинный, чего - глухой или тормоз? Что нужно сказать?

- Так точно, сэр! - крикнул Тони.

- Давайте быстрее, у вас осталось тридцать семь секунд... тридцать шесть... тридцать пять...

Продолжая считать, ефрейтор вышел в коридор.

- Ну вот, приехали... С Новым годом... - дрожащим от обиды голосом произнес Джим и стал лихорадочно срывать с себя парадную форму, к которой уже стал немного привыкать. На всякий случай он развесил ее на плечиках, которые нашел тут же. Затем непослушными руками курсанты-новички стали напяливать на себя полевое обмундирование.

В комплект входили серые хлопчатобумажные носки, просторный комбинезон с ремнем на поясе и резинками на рукавах и штанинах, майка цвета хаки и удобная кепка, почти такая, какие носили сержант и ефрейтор. Л еще рядом с койками стояли высокие шнурованные ботинки, которые были немного великоваты, однако не терли ноги, когда Джим и Тони их зашнуровали.

Новички, конечно, не уложились в остававшиеся тридцать пять секунд, однако ефрейтор не стал пугать их еще больше. Он вошел в кубрик, сделал несколько замечаний и показал, как лучше затянуть пояс, чтобы не было слишком туго при беге и чтобы он одновременно поддерживал поясницу и живот.

- Готовы?

- Готовы, сэр.

- Ну тогда за мной бегом марш!

Ефрейтор выскочил в коридор, и Джим с Тони понеслись за ним следом, совершенно обалдевшие, с абсолютно пустыми головами.

На улице было жарко, это стало ясно только через триста метров, которые с непривычки Джиму и Тони пробежать оказалось не так просто. А ефрейтор продолжал скакать, то уносясь вперед, то возвращаясь и подталкивая их в спины.

- Раз-два! Раз-два! - командовал он. - Не спать! Не спать! Раз-два!..

Всего они пробежали не более полукилометра, но Джиму и Тони этого хватило, чтобы на комбинезонах появились темные пятна пота. Подстриженные кусты, вдоль которых бежали курсанты-новички, закончились, и они увидели большой перекопанный участок со множеством ям. Некоторые из них были сухими, другие оказались наполнены водой и грязью.

Погода стояла сухая и солнечная. Чтобы полоса не сохла, по проложенным на ее обочине рельсам ездила меленькая тележка, которая тянула за собой шланг и обильно поливала водой всю трассу.

- Сэр! Сержант Гроу! - позвал ефрейтор Курц. Сержант обернулся и пошел навстречу ефрейтору.

- Пополнение для вашего взвода, сэр. Сержант подошел ближе к курсантам.

- Имя? - спросил он, обращаясь к Джиму.

- Джим Симмонс, сэр!..

- Говори проще - курсант Симмонс.

- Курсант Симмонс, сэр! - повторил Джим.

- Хорошо. А ты кто?

- Курсант Тайлер, сэр! - крикнул Тони, едва не дав голосом петуха.

- Прекрасно. Я вижу, что вы оба в чистом новом обмундировании и готовы приступить к обучению. Я правильно понял?

- Так точно, сэр! - дружно ответили Тони и Джим.

- Взво-о-од! - возвращаясь к яме, прокричал сержант Гроу. - Построиться!

По пологому берегу ямы стали выбираться жалкие грязные человечки, которые тяжело отдувались и сплевывали попавшую в рот грязь. Щурясь на новичков, они построились на краю ямы и стали ждать дальнейших указаний сержанта.

- Курсант Симмонс!

- Я!

- Курсант Тайлер!

- Я!

- Посмотрите на свой взвод. Я работаю с ними только два дня, а как браво они смотрятся. Орлы! Они не боятся загрязненных водоемов, поскольку намесили уже два с половиной километра. А вы отстаете от них по программе. Придется это как-то наверстывать... Понимаете, к чему я?

Джим и Тони молчали.

- Вы понимаете, о чем я говорю? - спросил сержант, обращаясь к Джиму.

В отдалении стоял ефрейтор Курц и улыбался, предвкушая развлечение.

- Тогда я объясню более подробно. Длина ямы - тридцать метров. Пока я не буду требовать от вас выполнения жестких нормативов. Достаточно будет, если вы просто доберетесь до другого берега.

- Что, прямо по грязи? - не поверил Тони.

- Да, да, курсант Тайлер, прямо по грязи. Итак, внимание! Вперед - пошли!..

Тони еще немножко помедлил, продолжая что-то про себя взвешивать, а Джим первым прыгнул в грязь и, тут же споткнувшись, плюхнулся в нее, едва не погрузившись с головой. Однако это только раззадорило его, и он, загребая руками, стал отчаянно прорываться к другому берегу.

Тони ничего не оставалось, как последовать примеру друга. И хотя он ни разу не упал, выглядел он не лучше Джима.

Наконец оба выбрались на пологий склон и, повернувшись к сержанту, остановились, чувствуя себя героями и победителями.

- Почему встали?! - крикнул Гроу. - Немедленно назад! Бегом! Быстрее!

И снова друзья полезли в грязь. Набравшийся опыта Джим уже не стал бросаться с разбегу, а попытался поискать брод. Однако тщетно. Это грязевое озеро перемешивали по сотне раз в день, и оно повсюду имело одну и ту же глубину по пояс.

Под сдержанный хохот взвода Джим и Тони еще несколько раз прошли злополучную яму - вперед и назад. Каждый раз они с надеждой смотрели на сержанта, ожидая, что он скажет "хватит", но он только подбадривал их:

- Хорошо идете, курсанты! Хорошо! Не спать, а то утонете! Хорошо идете!..

Наконец, когда они уже решили, что умрут в этой яме, он приказал им подняться и стать в строй.