Чтение 10–й страницы книги ~Правила большой игры~

Стараясь не ступать на обломки кирпича и битое стекло, Джек двигался вдоль стены, чтобы подобраться к дверному проему.

Внезапно в нем появился силуэт. Джек замер, решив, что стрелять пока рано, если только у бандитов нет приборов ночного видения.

Джек ждал от противника легкого движения, предшествующего нажатию на спусковой крючок, однако силуэт оставался недвижимым.

Рядом появился еще один. Едва слышно щелкнул датчик - его перевели на автоматический огонь. Значит, почувствовали опасность и на всякий случай собирались пройтись по стенам длинными очередями.

"А может, нет? Может, я просто сдрейфил?" - спросил себя Джек.

Однако вот оно, то самое движение. Сомнений не осталось. Опережая бандитов, Джек сделал два быстрых выстрела и прыгнул к передней стене. Спустя пару секунд через дверной проем в помещение ворвался огненный шквал: стреляли сразу из трех стволов. Пули выбивали куски из стены, сыпались остатки штукатурки, комната быстро наполнилась едкой пылью. Защищаясь от рикошета и осколков кирпича, Джек прикрыл голову руками и дышал только носом. Он ждал подходящего момента.

Вскоре патроны закончились у всех троих, на землю полетели пустые магазины. Вот тут-то в проеме и появился Джек. Он стрелял быстро, но без спешки и наверняка. Бандиты еще не успели упасть, когда он отступил обратно.

- Лойд! Ло-о-о-ойд! - закричали сверху, скорее всего, с крыши. - Босс, Лойд не отзывается!

"Интересно, где этот босс?" - подумал Джек, осторожно подтаскивая за ногу одного из бандитов. Лишь затащив его в помещение, Джек забрал у убитого автомат и два удлиненных магазина. Это уже было кое-что.

На другой стороне улицы зазвучали выстрелы. Сначала две длинные истеричные очереди, потом пара коротких и чуть позже одиночный выстрел. Это был лаконичный почерк бывалого солдата, значит, и Рону удалось раздобыть трофейное оружие.

Бой с бандитами не представлялся Джеку чем-то сложным, однако даже дуракам, случалось, везло. Требовалось поскорее кончать с этим и уносить ноги. Где же это подкрепление? Неужели в полиции действительно все так прогнило?

Во дворе что-то щелкнуло, Джек теснее прижался к стене. Раздался хлопок, и в окно соседней комнаты влетела реактивная гаранта.

Прикрываясь рукой от огненной волны, которая вкатилась через соединявший комнаты дверной проем, Джек выскочил во двор. Куча битого кирпича, которую он приметил ранее, очень пригодилась. Едва Джек за нее прыгнул, как вторая граната влетела в помещение, где он только что находился.

Полыхнувшее пламя осветило алым заревом весь двор, и Джек увидел двух бандитов, а над ними, на полуразрушенном балконе - женщину в каком-то белом балахоне.

- Вон этот урод! Я его вижу! - закричала она неожиданно пронзительным голосом. Джек действовал как отлаженная машина. Одиночный выстрел - и белое пятно, перевалившись через перила, ухнуло во двор. Следующие два выстрела - ракетчикам, и снова тишина.

Джек напряг слух, надеясь услышать отдаленные голоса полицейских сирен, но нет, вся полиция Элинопсеса пыталась выиграть главный приз - сто тысяч батов.

На другой стороне опять зазвучали выстрелы. На этот раз сначала экономные, размеренные, а уже потом захлебывающиеся, перебивающие одна другую очереди.

"Значит, Рон жив", - подумал Джек и, выждав еще немного, перебежал под балкон. Зачем-то проверил пульс у женщины - она была мертва. Ракетчики оказались тяжело ранены, и у них оставался шанс выжить, если их тут найдет полиция.

"Интересно, на Цитрагоне есть смертная казнь?"

Пошарив между телами, Джек нашел, что искал - гранатомет "рапира", сорок миллиметров, барабанный магазин на шесть гранат. Сейчас в нем было только четыре.

- Очень хорошо, - прошептал Джек, сразу почувствовав себя сильным. Он сотни раз стрелял из такой штуки и знал, на что она способна.

Взвалив "рапиру" на плечо, он двинулся дальше, полагая, что основные силы противника где-то рядом. Около сотни метров Джек прошел буквально на ощупь, пробираясь через горы мусора и битого кирпича. Услышав приглушенные голоса, он пошел медленнее, все внимательнее вглядываясь в каждое подозрительное пятно.

Наконец он увидел их: городские бандиты, словно тараканы, сновали в гигантском заброшенном котловане. Их там было не тридцать, а около сотни.

Джек огляделся, опасаясь, что где-то на крышах все же покажутся часовые, но уличные бойцы оказались на редкость безалаберны.

Ну что же, задача выглядела предельно простой: выстрел по левому флангу, выстрел по правому, а когда все бросятся в середину - две финальные гранаты. Начинка зажигательная, температура ее горения порядка полутора тысяч градусов - Джеку приходилось видеть действие таких зарядов, плоть с бегущих людей сваливалась на ходу, обнажая дымящиеся кости. Как-то раз такая граната влетела в окоп и сожгла целое отделение солдат, а за несколько секунд до этого как раз перед обедом Джек проходил мимо и пожелал им приятного аппетита.

Он вздохнул и поднял гранатомет. В памяти снова возникли обугленные трупы с треснувшими от жара черепами.

- Босса убили! Босса убили! - раздался чей-то голос. Люди в яме загомонили громче, на ее дальнем крае появился один из бандитов.

- Перестань брехать, Склизкий! - крикнули ему.

- Не брешу, братцы! Ему горло перерезали: прямо вжик - и все!

Рядом появился еще один бандит.

- Подтверждаю, - произнес он угрюмо. - Какой-то шустрый коп надел его на перо...

- Так, значит, что? Значит, сваливать надо! - закричал кто-то уже в яме. - Сваливать до выяснения обстоятельств!

На паникера закричали, однако как-то без особого ожесточения, и спустя минуту начался исход. Бандиты стали спешно выбираться из котлована и уходить в глубь района.

Джек следил за их бегством с видимым облегчением. Он мог сжечь сотню человек, однако обошлось. Трудно было ждать от них исправления, разбой и убийства их стихия, но иногда случаются и чудеса.

Бросив ненужный гранатомет, Джек пустился в обратный путь. Он по-прежнему был осторожен - чужой город скрывал множество опасностей.

Заслышав шаги, Джек встал за выступ стены, положил автомат к ногам и приготовил пистолет.

Вот и гость - его голова ясно различалась на фоне подсвеченного городскими огнями смога.

- Стой! - скомандовал Джек и тут же узнал раненого сержанта. - Ты чего здесь делаешь? Я тебе чуть башку не снес!

- Хорошо, что я вас нашел, сэр.

- Чего хорошего? Вам кто-то угрожает?

- Нам нет, сэр. Вам - да.

- Кто может мне угрожать, кроме бандитов? сыграл удивление Джек, уже догадавшись, на что намекал сержант.

- Один из наших, сэр, он большая сволочь. Одним словом, он считает, что вы те, которых все ищут...

И он хочет на вас заработать.

- Бред собачий.

- Я говорил ему то же самое, сэр, но он считает, что сто тысяч у него уже в кармане. Вы спасли нам жизнь, поэтому я счел своим долгом предупредить вас.

Послышались долгожданные сирены, однако теперь эти звуки не предвещали ничего хорошего.

- Вам пора, идите прямо - здесь улица ближе, и в этот час на ней много такси.

- Спасибо, сержант. Если вам потребуется прикрытие, скажите, что я представился вам лейтенантом

Груммом из отдела убийств. Его документы остались в разбитой машине, а сам он, я надеюсь, отделается сотрясением.

Оставив сержанта, Джек забрался в первое попавшееся окно и, пройдя здание насквозь, выглянул на улицу. Было тихо, если не считать звучавшие все ближе полицейские сирены.

- Рон! - позвал Джек. Никто не отозвался.

- Рон! - сдавленно крикнул он еще раз, и Барнаби ответил совсем рядом:

- Здесь я, не пугайся...

- Рад тебя слышать, старый! - Джек не скрывал своей радости. Он перемахнул через подоконник и обрушился на еще одну кучу мусора, едва не выронив пистолет.

Рон спустился более осторожно, подобрал с земли какую-то ветошь и принялся вытирать ею нож.

- Почему так тихо?

- Ты же убил Бритиша.

- Знаю. Так они что же - сдрейфили без командира?

- Да. Я стоял над котлованом с "рапирой", когда они получили это сообщение и стали разбегаться.

- С "рапирой"? Я слышал рев зажигательных гранат и, честно говоря, стал за тебя волноваться...

- Обошлось. Это у тебя что на плече - сумки?

- Сумки. У нас же в них все наличные, билеты на поезд... Я быстро смотался к машине и все забрал.

- Золотой ты человек, Рон.

- Знаю, приятель, знаю. Так что там с "рапирой"?

Ты стоял над ямой, а в ней копошились эти сукины дети?

- Пошли скорее, сейчас сюда копы явятся. К тому же сержант сообщил мне, что один из его команды собирается на нас донести, кажется, он догадался, кто мы...

И они, спотыкаясь, пошли в сторону ярких огней.

- Вот и спасай после этого такую сволочь.

- Мы себя спасали, Рон.

- Ну, это тоже верно. Так что там с "рапирой"?

Спусковой механизм заело?

- Нет, я решил не стрелять.

- В смысле?

- Я вспомнил отделение своего взвода, которое целиком сгорело от одной гранаты. Да еще бой под Риптом, помнишь, когда мы наткнулись на позиции пехотинцев Сарвада?

- Это другое дело, Джек! - Рон плюнул на лезвие ножа и принялся на ходу полировать его о рубашку. - То была, по большому счету, дурацкая война, хоть я и отдал ей восемь лет. А здесь реальный враг, если бы ты их спалил, тебе любой гражданин сказал бы спасибо...

Рон вздохнул и - покачал головой.

- Нет, лейтенант, ты облажался - точно тебе говорю.

- Там было человек сто...

- Ну и что?

- Если бы ты их не спугнул убийством Бритиша, я бы их сжег, Рон. Сжег бы до последнего таракана, но ты меня спас.

Напарники уже вышли на ярко освещенную улицу, когда позади них в темном переулке мелькнули фары патрульной машины.

Шелестя шинами, мимо проносились дорогие авто с двигателями на трехкомпонентном топливе, в нос ударяло озоном.

- Эх, как же здесь светло, даже глаза слепит! заметил Рон, прикрываясь ладонью от ярких неоновых вывесок и уличного освещения. - А видок-то у нас...

- Особенно у тебя. Вся рубашка в крови.

- Это кровь Бритиша - он очень разозлил меня, и я забыл про аккуратность.

- Нужно попытаться поймать транспорт. - Джек оглянулся, автомобильных фар в переулке станови лось все больше. Наудачу взмахнув рукой, он тут же остановил такси.

- Слушай, друг, вывези нас отсюда, а то мы еле от грабителей ноги унесли! - пошел в наступление Джек.

- А деньги не забрали? - осведомился таксист.

- Во! - Джек продемонстрировал бумажку в пятьдесят батов.

- Садитесь, ребята, - сразу повеселел водитель. - С кем не бывает!

Машина резко взяла с места и влилась в общий поток.

- Не местные, наверное?

- Не-а!

- Этот район у нас довольно опасный, тут и убить могут.

- Нас чуть не убили! - подтвердил Рон, прижимая к груди сумку, однако таксист заметил в зеркало кровь.

- Эй, приятель, ты случайно не ранен? Салон мне не зальешь кровью?

- Это не его кровь, - вступился Джек, - Это он одному перцу в нос заехал, так тот сразу весь асфальт залил!

- Да?! Вот это правильно, моя бы воля, я бы их на фонарях развешивал, по три штуки на лампочку!

Решив, что здорово пошутил, таксист раскатисто засмеялся. Джек и Рон вежливо улыбнулись.

- Так вас куда везти-то?

- Вези где район приличнее, у нас еще есть время погулять, а потом мы к женам вернемся.

- Так вы с женами?

- Ага, мы их пока в гостинице оставили.

- Это правильно! Бабе место на насесте - в курятнике! А мужик, он петух! В смысле - в доме главный. Только как же вы покажетесь в таком виде?

- К счастью, у нас есть сменные вещи. - Джек похлопал по сумке.

- Как будто знали, что в морду получите, да? - Водитель снова засмеялся.

- Выходит, так. Слушай, а может, мы у тебя здесь и переоденемся - по очереди?

- А чего, переодевайтесь, - пожал плечами водитель. - Деньги вы платите.

Несмотря на тесноту, Джек и Рон довольно быстро сменили одежду и стали выглядеть куда лучше. Пистолет Джек замотал в грязные шмотки, не забыв переложить в новые карманы морковки, о которых они с Роном почти забыли. Во время боя морковки почти не пострадали, только в комплекте Джека одна немного растрескалась, но в дело годилась.

- Остановись здесь, приятель! Возле бара! - попросил Джек.

Таксист выполнил желание пассажиров, счетчик показывал десять с мелочью, Джек сунул водителю двадцатку.

Когда такси уехало, Джек бросил сверток с пистолетом и грязной одеждой в первую попавшуюся урну.

- Нам бы еще рожи помыть, - заметил Рон.

- Рожи помыть не успеваем, на поезд можем опоздать.

- Тогда давай остановим другое такси.

Такси нашлось моментально. К нему бросилось сразу несколько страждущих, но Джек и Рон запрыгнули в него первыми.

- На вокзал, пожалуйста, - сказал Джек.

Водитель кивнул и нажал на газ. Всю дорогу он был молчалив и все внимание уделял дороге. Джеку это понравилось, болтливые таксисты его раздражали.

Остановив машину на граничащем с вокзалом бульваре, они расплатились и не спеша двинулись к зданию вокзала.

Вокзал оказался большим и старомодным, а площадь напротив него выглядела слишком просторной и потому немноголюдной. Все это осталось с тех времен, когда поезда катились по бетонным желобам на пневматических роликах, а не как теперь - современные составы скользили по магнитной подушке.

У входа в вокзальные залы, как и положено, стоял полицейский, однако он не уделил Джеку с Роном внимания больше, чем любому другому, при нем не было ни автомата, ни бронежилета, что могло бы свидетельствовать о чрезвычайных мерах предосторожности.

Оказавшись в здании, напарники начали осторожно осматриваться. Вокруг ходили люди, они смотрели расписание, покупали билеты, посещали ресторан и туалеты. Все это была типичная вокзальная публика, кто-то уезжал, кто-то встречал. Правда, иногда среди однообразного людского потока попадались те, кто выглядел здесь инородным телом. Их выдавали отсутствие багажа и одинаковые короткие прически - требование устава, ничего не поделаешь.

Взглянув на табло, Джек определил, где стоит их поезд:

- На посадку - в синий рукав.

- Я понял, - кивнул Рон.

- Давай-ка подойдем к сувенирному магазинчику.

- Зачем это?

- Сувениры купим.

- У тебя в Санни-Лэнде есть знакомые?

- Просто я люблю сувениры.

Как только напарники подошли к витрине, на ее толстое стекло легла бюстом женщина-продавец, немолодая, но с претензиями на неотразимость.

- Я могу вам чем-то помочь? - почти пропела она хрипловатым голосом.

Рон заулыбался, но Джек его одернул:

- Одну минуту, мы только осмотримся.

- Обратите внимание, - продавщица сняла бюст с витрины и отошла к дальней стене, - обратите внимание вот на эти резные дощечки - когда-то первые колонисты Цитрагона отделывали ими дома. А вот эту деревянную посуду можно было ставить на от крытый огонь, этот сорт дерева выдерживает высокую температуру.

- А это что? - Джек указал на металлические таблички в оправе.

- О, да вы любитель чеканки! - Продавщица шутливо погрозила Джеку пальчиком, как будто уличая его в чем-то постыдном.

Рон не отводил от нее глаз - по возрасту она ему вполне подходила, еще и запас оставался.

- Какую вы желаете?

- Вон ту, где, по-моему, дерево изображено.

- Это не дерево, это... Постойте, что же это такое?

Продавщица недоуменно вертела в руках рамочку с чеканкой:

- Цена указана, а вот название... Ничего не понимаю.