Чтение 10–й страницы книги ~Запах страха~

– Обжирается, гад, – прошептал уйбуй.
– А чего он тебе звонит во время обеда? – возмутился Маркер. – Типа, не уважает?
– Не мне, а Кувалде, – перевел стрелки Булыжник.
– Ну, Кувалде можно.
– Где фюрер? – поинтересовался Мечеслав.
– Фюрер у нас поломался чего-то, работать перестал, – охотно поведал уйбуй. – Упал и лежал весь белый. Мы теперь…
«Черт! Этого не хватало! Только не сейчас!!»
– Вы убили Кувалду?!
– Еще нет. Не успели, блин, его унесли куда-то… – Булыжник грустно вздохнул, но, вспомнив, что пред лицом начальства следует демонстрировать оптимизм и бодрость, радостно гаркнул: – Но мы его ищем!
«Трындец, – меланхолично подумал барон. – Междоусобица. Всеслава меня с потрохами съест…»
Или засмеет.
– Не извольте беспокоиться, – продолжил уйбуй. – Как только найдем, мы его…
«Стрельба еще не началась. Это хорошо».
– Булыжник!
– Да, господин барон!
– Если вы, придурки, устроите в Форте побоище, я из вас душу выну. Понятно?
– Э-э…
– И всем передай!
Барон бросил трубку.
Уйбуй оглядел подчиненных, передохнул и горделиво заметил:
– Видали? Он меня на «вы» стал называть!
В ответ дикари почтительно покивали.
Положение становилось критическим. Если час назад Мечеслав был объектом всеобщих насмешек, то теперь…
«Радуйся, Всеслава, – месть удалась!»
Стоит Красным Шапкам затеять драку, и насмешки мгновенно перерастут в издевки:
«Вы слышали? Барон Мечеслав не смог совладать с дикарями!»
«Как? Он ведь такой умный».
«Получается, не такой».
«Я всегда говорила, что эти мужчины…»
Не так давно барон сумел поддеть заносчивых колдуний, доказав им, что ум не обязательно идет рука об руку со способностями к магии. Но стоит оступиться, и шишки посыплются со всех сторон.
«Булыжник сказал, что Кувалда отключился. Неужели кто-то из колдуний специально вырубил фюрера, чтобы насолить мне?»
Положа руку на сердце, Мечеслав бы не удивился, окажись все именно так. Но что проку искать виноватых? Сейчас нужно срочно решать, как справиться с ситуацией.
От горестных размышлений барона отвлек стук в дверь.
– Извините, что без доклада.
– Волеполк! Ты как раз нужен!
Старый дружинник вошел в кабинет и остановился перед столом, вопросительно глядя на вождя. Волеполк служил еще отцу Мечеслава и был одним из тех, кому барон доверял безоговорочно. К тому же у него был потрясающий нюх на собственную необходимость, и он знал, когда нужно заявиться к повелителю. Даже без доклада.
– Ее величество милостиво… Гм…
Мечеслав сбился. Волеполк, который, разумеется, был в курсе последних событий, удивленно приподнял левую бровь.
– Ее величество оказала мне честь…
Старый воин поднял вторую бровь, и теперь на его лице присутствовало редкое выражение полнейшего недоумения.
– Короче, я поссорился со Всеславой, – устало произнес барон.
– Такое уже случалось, – со всей возможной корректностью отозвался Волеполк.
– К сожалению, на этот раз дело зашло слишком далеко, и ее величество… Ее величество решила мне досадить. Высочайшим указом я назначен главным королевским министром по делам Красных Шапок. – Мечеслав пристально посмотрел на старого воина, но тот остался бесстрастен. – А у этих кретинов назревает междоусобица.
– Я возьму пятерых дружинников и съезжу.
– Да, узнай, в чем там дело, – кивнул барон. Подумал и добавил: – Для начала доходчиво объясни дикарям, чтобы не смели стрелять. А когда вернешься, решим, что с ними делать дальше.
– Понял.
– Действуй. – Мечеслав вздохнул: – А я пока попробую помириться со Всеславой.
* * *
_Цитадель,_штаб-квартира_Великого_Дома_Навь_
_Москва,_Ленинградский_проспект,_
_25_сентября,_понедельник,_17:01_
Навь – это Тьма, а Тьма – это Навь.
Любой житель Тайного Города знает эту нехитрую аксиому назубок. Одни впитали ее с молоком матери, другим рассказали родители, третьих просветили в магической школе.
Навь – это Тьма.
И личный кабинет князя Темного Двора, безымянного повелителя своенравных навов, представлял собой квинтэссенцию этого изречения. Царившая в помещении Тьма была совершенной каплей идеальной черноты. Всепоглощающим мраком, в котором можно было утопить даже звезду. Нечастые посетители испытывали в кабинете волнение, иногда принимавшее форму очевидной нервозности. Оно охватывало даже самых сильных магов Тайного Города – прикосновение к первозданному черному никого не оставляло равнодушным.
Тьма обволакивала. Тьма давила.
Сумрачный дизайн кабинета воздействовал на всех… кроме Сантьяги, на которого он не производил ровным счетом никакого впечатления. Неудобств комиссар тоже не испытывал – он редко записывал что-либо во время совещаний, – а потому, обсуждая с повелителем текущие дела, Сантьяга или сидел на столе, или беззаботно расхаживал по комнате, периодически оказываясь за спинкой простенького деревянного кресла, которое занимал князь.
– Таким образом, несмотря на то что Источники всех Великих Домов работают на пике активности, ни люды, ни чуды активных действий не планируют. Тайный Город медленно погружается в зимнюю спячку.
В последнее время политическая жизнь Тайного Города действительно напоминала спячку. Даже последовательность спячек: зимняя сменяла осеннюю, затем приходила весенняя, а за ней – летняя, и все начиналось сначала. Вызвано это было тем, что случившаяся не так давно война Великих Домов основательно покосила главные семьи Тайного Города, и люды с чудами перестали поигрывать мускулами. Затем изрядную трепку получили мятежные масаны, что прекратило набеги и сделало временно ненужными «походы очищения», и если бы не появление одного старинного недруга, скука комиссара имела бы все шансы перейти в затяжную хандру.
– Ты по-прежнему ведешь бурную светскую жизнь?
– Надо как-то спасаться от серых будней, – объяснил Сантьяга.
– Я бы рекомендовал тебе реже появляться в публичных местах, – пробубнил князь. – Надо больше думать о безопасности.
Сантьяга понял, что имеет в виду князь. Доклад о положении дел в Тайном Городе окончился, и повелитель Нави вернулся к теме, которая беспокоила его последние месяцы.
– Я знаю нынешнее тело Ярги.
– А он знает Слово князя.
– Против меня оно бессильно.
– Он может сменить тело и подобраться к тебе на расстояние удара.
– В другом теле Ярга не опасен.
Обмен репликами повторялся не в первый раз и всегда заканчивался одинаково:
– Ты слишком самоуверен!
– Вы считаете, что необоснованно? – Сантьяга попытался пристроиться на подлокотник княжеского кресла, но безуспешно. – В ближайшее время нам не следует ждать от Ярги активности. Он взял время на осмысление ситуации. Он будет изучать мир, готовиться к новой атаке и искать помощников. Нам же, к сожалению, придется сосредоточиться на анализе и выискивать следы его деятельности по остаточным признакам. Контрразведка.
– А мне нравится, что в Тайном Городе тихо, – проскрипел князь. – Мне никто не мешает.
– Вам и раньше не особенно докучали.
– Только ты постоянно прибегал за советами.
– Проверить, живы ли вы…
– Не строй из себя шута.
– Что плохого в том, что у меня хорошее настроение?
– Ты начинаешь действовать мне на нервы.
– Вы столь нежны?
Князь хрюкнул.
Сантьяга вежливо помолчал, предоставляя повелителю возможность высказаться, понял, что продолжения не будет, и развил свою мысль:
– Отсутствие активных действий со стороны Ярги плохо тем, что у некоторых иерархов появляются признаки паранойи. Мы ищем его следы, тратим время, ресурсы и… – многозначительный взгляд, – …и нервы. Которых, как выяснилось, у нас не так уж и много. Мы находимся в режиме ожидания. Мы отдали инициативу Ярге, а вам хорошо известно, как он умеет распоряжаться такими подарками.
– Вряд ли он что-нибудь придумал за те месяцы, что у него были.
– Он в самом начале пути, – согласился комиссар. – Но следующий удар Ярги будет силен, и мы должны обязательно вычислить, на кого он станет опираться.
– Ты полагаешь, люды или чуды способны пойти с ним на компромисс?
– Ярге есть что предложить.
– А его репутация?
– У гиперборейцев репутация была еще хуже, а рыжие им доверились.
Что положило начало последней войне Великих Домов.
– Тогда сошлось несколько факторов.
– Ярга умеет раскладывать занимательные пасьянсы, – заметил Сантьяга. – К тому же у него есть Железная Крепость, которая может сыграть роль сыра в его мышеловке.
– Вряд ли Ярга умеет ею управлять.
Но комиссар сделал вид, что не расслышал реплику князя.
– Вот вы упомянули о репутации. И правильно упомянули. Все знают, что Ярга не согласится жить в Тайном Городе, ему нужен весь мир. Ярга – это большая война. Но если Всеслава и Франц понимают ее бесперспективность, то многие горячие головы из числа их подданных с удовольствием воспримут идею отобрать у челов планету.
– А среди навов? – глухо спросил повелитель Темного Двора.
Самый болезненный вопрос последних месяцев. Как поведут себя навы? Не расколет ли вернувшийся из небытия первый князь Великий Дом? Ибо в этом случае в Тайном Городе может начаться война «все против всех», на фоне которой самые страшные столкновения Великих Домов покажутся мелкими недоразумениями.
– Семья все еще пребывает под впечатлением от убийства Реги, – ответил Сантьяга. – Этот шаг Ярге трудно будет объяснить.
С тех пор, как Навь утратила власть над Землей и жалкие ее остатки укрылись в Тайном Городе, князь целенаправленно культивировал среди подданных понимание ценности жизни каждого нава. Темный Двор жестоко мстил за смерть своих, войны предпочитал вести руками наемников и големов, а то и просто сталкивая между собой Орден и Зеленый Дом, и потому легкость, с которой Ярга лишил жизни Регу, не добавила ему популярности среди навов.
Но он все равно оставался их первым князем.
– Полагаю, пока вы можете быть спокойны насчет подданных. – Сантьяга острил по поводу паранойи «некоторых иерархов», но прекрасно понимал, что основания для ее возникновения были весомые. – А теперь, если у вас нет больше вопросов, я бы хотел откланяться.
Но вопрос нашелся.
– У тебя новые запонки, – осуждающе пробубнил князь.
Бережливость считалась такой же семейной чертой навов, как и скверный характер.
– Вам нравятся? – улыбнулся Сантьяга. – Мне тоже. – Он поднес правую руку к лицу и полюбовался на черные бриллианты. – Тархану Хамзи доставили четыре очень крупных камня. Я не смог устоять.
– Иногда мне кажется, что мы напрасно не контролируем твои расходы, – желчно пробурчал повелитель Нави.
– Мои новые запонки играют важную роль в обеспечении безопасности Великого Дома Навь, – официальным тоном произнес комиссар.
Повелитель Темного Двора оторопел:
– Каким же образом?
– Мне в них комфортно думается.
* * *
_Южный_Форт,_штаб-квартира_семьи_Красные_Шапки_
_Москва,_Бутово,_25_сентября,_понедельник,_18:35_
Положение сложилось патовое.
Кувалда обустроил свой кабинет в самом высоком месте Южного Форта – на последнем этаже единственной башни, входную дверь в которую теперь защищали поддерживающие Булыжника Дуричи. Металлическая преграда и вооруженные бойцы во всех окнах встали на пути Гниличей, которых повел в офис срочно вернувшийся в Форт Шкура. Не желая пока затевать полномасштабное сражение, уйбуй начал переговоры и, к своему глубокому разочарованию, понял, что Блямба не обманула.
– Булыжник! Впусти на хрен!
Орать в матюгальник на глазах сородичей было делом унизительным, но другого выхода не оставалось.
– Зачем? – донеслось из открытого окна кабинета.
– Я тоже хочу!
– Ты башку кувалдинскую привез?
Соврать Шкура не мог:
– Нет!
– Тогда сиди внизу и жди распоряжений великого фюрера!
– Какого еще фюрера, на хрен?
– У какого печать, адназначна! Других не будет!
– А у кого печать?
– Узнаешь! – Булыжник не стал уточнять, что сейф до сих пор не вскрыт, однако, в отличие от незадачливого Шкуры, у Дурича была возможность потянуть время. – Увидишь указ и узнаешь адназначна!
Гниличи заволновались.
– Профукал фюрерство, кретин, – прошипела Блямба.
– Еще нет. – Шкура на глазок пересчитал сторонников и тихо пообещал: – Сейчас дверь взорвем, на хрен…
– Чтобы тебя королева повесила?
– За что?
– За междоусобицу!
– Черт! – Уйбуй наморщил лоб. – Да она не узнает, на хрен. Мы ведь ей не скажем, а?
– Мы не скажем, – Блямба мстительно улыбнулась и указала на ворота Форта: – А они?
Шкура повернул голову и сдавленно пискнул, увидев темно-зеленый «Лендровер» и выбирающихся из него белокурых здоровяков. Увлеченные Гниличи прозевали явление дружинников барона Мечеслава и теперь испуганно расступались, опасливо поглядывая на людов.
– Всё, – прошептал Шкура, – кранты революции.
Блямба молча сглотнула. Откуда-то сверху радостно заржали.
Волеполк холодно оглядел дикарей, выдержал многозначительную паузу и громко сообщил:
– Стрельба отменяется!
Желая произвести впечатление на Красных Шапок, старый воин приказал дружинникам отправиться в Форт в полной боевой выкладке: темно-зеленая униформа, тяжелые ботинки с металлическими набойками, широкие пояса с пистолетными кобурами, боевыми жезлами и фирменными топориками «соколов». Выглядели люды внушительно.
– А мы и не собирались! – нервно воскликнул Шкура, больше всего опасавшийся, что дружинники с ходу начнут направо-налево кромсать нарушителей королевского приказа.
– Вот и молодцы.
Демонстрировать оружие дружинники не стали – зачем? Красные Шапки и так прекрасно понимали, на что способны пятеро людов.[9 - В трактате Сирута Хамзи «Войны и другие неприятности, доставляемые Зеленым Домом» (432 г.) описан случай двадцатиминутного удержания дружинником на вытянутой руке десяти привязанных к веревке дикарей (трое задохнулись, остальные упали в пропасть, над которой их, собственно, и удерживали).] Магией они не владели, но физической силой с ними могли сравниться разве что навы, и разогнать толпу дикарей для них не составляло никакого труда.
– Что тут у вас происходит? – осведомился Волеполк.
– Разговариваем, – услужливо доложил Шкура. – Беседуем туда-сюда, на хрен.
– А где Кувалда?
– Прячется, подлец.
– Это понятно. – Волеполк поморщился. – Где прячется?
– Кабы знать, на хрен.
Старый дружинник ткнул пальцем в Шкуру.