Чтение 10–й страницы книги ~Возвращение~

Вячеслав Григорьевич, в клетчатой хлопковой пижаме, выглянул наружу, когда им оставалось только снять диван с перил. Он зевнул и вяло поинтересовался:
– Что, уже все кончилось?
– Внизу посмотрим, – ответил ему Сергей.
– Тогда я сейчас… – И антиквар побрел к своей комнате.
Олег проводил его взглядом. Сгорбленные плечи, шлепанцы на ногах, свободно болтающаяся поверх голого тела пижама с накладными карманами.
– Ну-ка, постой! – Ведун подошел к сонному мачо, похлопал его по карманам. Ощутив в одном из них жесткий прямоугольник, сунул руку и… И извлек тонкий костяной гребешок. – Опаньки! Это у тебя откуда, Вячеслав Григорьевич?
– Не знаю, – в полном изумлении мотнул головой антиквар. – Это не мой.
– Ты… – Олег оглянулся на лестницу, затащил мачо в номер и зашипел: – Ты хоть понимаешь, что это значит? Идиот, кто навке гребень подаст, по обычаю ее рабом навечно считается. А это, похоже, и вовсе навья расческа, ее добро. И ты, кретин, с ним в придачу. Говори, где взял?!
– Я не брал ее! Это не моя!
– Ты вспоминай, вспоминай! Может, на берегу подобрал? Кто принести попросил? Ну, думай. Милая девушка обронила вещицу, попросила подать. Сидела на камушке, причесывалась… Ну, вспоминай, где взял?! – Он хорошенько встряхнул антиквара.
– Да не брал я нигде! И вообще, я в пижаме по берегам не гуляю.
– Откуда же она тогда? – Ведун отпустил бедолагу, покрутил гребень перед глазами. Обычная полукруглая расческа с волнистыми зубцами. Явно не мужская – такими обычно не расчесываются, ими прически закалывают. Но костяная. Пожелтевшая от времени и так пропитанная водой, что подушечки пальцев влагу ощущают.
Олег провел находкой над левым запястьем – крестик слегка согрелся. Хотя, чего гадать? Ясно, что навье добро, не человеческое. Теперь понятно, отчего нежить к мачо так яростно ночью приставала. За своим пришла. Но вот кто ей антиквара сдал?
– Монета! – вспомнил он. – Ночью с нас кто-то требовал монету. Вот тебе и ква… Получается, наш колдовской друг увязался в скит за нами. Поздравляю, Вячеслав Григорьевич. Похоже, все вчерашнее представление предназначалось лично для вас. А я-то начал думать, будто найденный Тюленем камень с рунами – и вправду колдовской.
Тишину в доме прорезал истерический вопль Гариты. Ведун сорвался с места, одновременно с Виктором и Сергеем влетел в номер молодоженов. Женщина сидела на постели и вся тряслась, плача и что-то неразборчиво бормоча.
– Что с тобой, милая? – Супруг торопливо запахнул на ней халат, полуобнял за плечи, сел рядом: – Что такое, Гариточка, что случилось.
– Вот, минералки хлебни, – достав из кармана бутылку, протянул ее женщине Тюлень. – Выпей чуть-чуть, успокоишься.
– Там… Он был там… – указала на туалет Гарита.
Олег вытянул саблю, распахнул дверь в санузел – там было пусто. Маленькая тесная кабинка.
– Он был там, там, там! – мотнула головой несчастная.
– Вот, попей еще. До конца допивай, внизу еще есть. – Тюлень вздохнул. – После вчерашнего мне самому призраки по углам мерещатся. Надо внизу аптечку проверить. Может, чего успокаивающего тут держат?
– Я его видела! Собственными глазами!
– Да-да, милая, я верю… – Виктор крепче прижал ее к плечу и поднес к губам бутылку.
Гарита сделала четыре глубоких глотка, отерла лицо. Всхлипы прошли.
– Напугался человек, бывает, – выпрямился Сергей. – Господи, скорее вниз! Как я хочу выпить!
Олег перешел к себе в номер. Урсула успела одеться в джинсы и футболку, собрала волосы в кичку на затылке, но на ноги вместо подходящих по стилю кроссовок надела замшевые туфельки.
– Они тебе так нравятся? – улыбнулся Середин.
– Еще как, господин!
– Здорово. Тогда побереги их и надень вон ту обувку, со шнурками.
Девушка кивнула и стала переодеваться. Ни звука поперек! Мама права: где в наше время еще такую найдешь? Ни слова о том, что он ничего не понимает в новой моде или что так ей больше нравится.
– Что случается с людьми, которые становятся рабами русалок? – Олег и не услышал, как за его спиной появился антиквар.
– С русалками все очень просто, – причмокнул ведун. – На них можно жениться, а то и просто пару раз переспать. Они от смертных ищут любви. С навками хуже. Эти хотят тепла. Заласкают, защекотят, в омут заволокут, все силы высосут. С непривычки люди часто тонут. А коли их навки, набаловавшись, отпускают – за неделю-другую чахнут до смерти. От слабости. Кое-кто, правда, выживает. Хотя и редко. Но от навок можно откупиться. Они не злые, они просто замерзшие. А вот мавки от людей хотят одного: истребить. Губят, а потом повелевают утопленниками. Ни смерти не дают, ни жизни.
– И что теперь со мной будет?
– Попытаемся уговориться, – пожал плечами Середин. – В худшем случае придется тебе, Вячеслав Григорьевич, по гроб жизни воды открытой сторониться. Ванна, бассейн – можно. Река, море, озеро – уже нельзя. Заберут. Ты для них как меченый станешь. Потерянная хорошими знакомыми вещица.
– А в лучшем?
– В лучшем? – усмехнулся Олег. – Своим для них можешь стать. Под водой дышать научат, от любой напасти в воде спасут. Хочешь рискнуть?
– Это как?
– К навке в воду. Вдруг очаровать получится?
Вячеслав Григорьевич кашлянул и отрицательно покачал головой:
– Откупимся.
– Эй, отдыхающие! – позвал снизу Тюлень. – Пожалуйте завтракать! Стол накрыт.
– Стол накрыт? – Ведуна это известие поразило куда больше, нежели обнаруженный при антикваре гребешок. – А ну, пошли вниз!
Сергей не обманул: в трапезной стоял один из тяжелых столов, накрытый обычным в скиту постным завтраком: хлеб, маргарин, рыба копченая, соленая, жареная и печеная, мелкая и крупная красная икра, свежая зелень, кувшины с квасом и бутылки с минералкой и лимонадом. Тюлень уже был здесь – уплетал толстенный бутерброд из булки и рыбы трех сортов, запивая это водочкой из запотевшей чарки.
– Откуда? – только и смог выдохнуть ведун.
– Я с поварихой уже поболтал, – охотно сообщил Сергей. – Она вчера все слышала, но решила, что клиенты балуются. У них тут все просто: делай, че хошь. Бей, круши, ешь гвозди, ломай головой дверь. Просто в счет поставят все до последней битой рюмки. – Он подмигнул и хлопнул чаркой об пол. Потом прогулялся к стойке бара и вернулся с полным бокалом пива. – В общем, вышли они с помощницей, посмотрели, как мы набедокурили, один стол на место вернули и накрыли, как положено. Хоть клиент и дурак, но обед – по расписанию. Вы давайте, присаживайтесь. Сейчас подкрепимся, патронов в оружейке наберем, да пойдем дизель чинить. Может, и правда пошутил вчера кто-то?
Еще через пару минут к столу спустились молодые супруги. Гарита выглядела ужасно: зрачки расширены, взгляд какой-то шальной, руки не могли с первой попытки ухватить вилку.
– Я сейчас, – покачал головой Тюлень и, заглотив пиво, поднялся. – Спрошу у поварихи, где у них лекарства. Ты, Вить, с нами не ходи, с женой оставайся. Мы сами управимся. Да, мужики?
Сергей вернулся минут через пять, передал Виктору коробку с какими-то таблетками – Олег не вглядывался. Супруги ушли наверх, а остальные гости скита приготовились к экспедиции наружу: ведун забрал из шкафа с оружием последнюю обойму, Тюлень распихал по карманам две коробки патронов к помповому ружью, антиквару чуть не силой вручили простую, но надежную ижевскую двустволку. Потом мужчины сняли с баррикады перед дверью скамейки, отодвинули столы и один за другим выбрались из дома.
День и вправду был чудесным до неправдоподобия. Солнце грело землю с невероятной для севера щедростью, но слабый ветерок с озера освежал, не давал устать от жары. На воде шлепали крыльями, крякали, барахтались у самого берега утки, над головой деловито стучал по сосновому стволу дятел. Любой человек сразу бы понял: в таком чудесном месте ничего страшного случиться не могло. Кровожадным монстрам, призракам или иной нежити здесь никак не место.
– В двигателях кто-нибудь шарит? – шепотом спросил Тюлень. Олег и Вячеслав Григорьевич промолчали. – Плохо. Я тоже только адрес автосервиса знаю. Ладно, может, так разберемся. Пошли…
Пригнувшись, Сергей побежал вдоль дома, настороженно выглянул за угол. Отпрянул и, перехватив удобнее оружие, метнулся вперед, к срубу без окон, спрятанному в кустах бузины. Середин побежал было следом, но увидел на траве кровавое пятно, разбросанные кости, остановился, повернул туда и опустился на одно колено, разглядывая место трагедии. Трава была заляпана самой настоящей кровью – она уже спеклась, пропитала землю, и теперь здесь радостно кружилось облако мух, ползали сотни муравьев, торопливо насыщались жуки. Еще хищник оставил обрывки рубашки, несколько тонких, изогнутых, переломанных костей – скорее всего, ребер – и вычищенную снаружи и изнутри человеческую черепушку.
– Ты чего, Олега?! – окликнул его Тюлень. – Уходи с открытого места! Уходи! Вдруг он рядом?
– Его нужно убить, – выпрямился ведун. – Эта тварь сожрала человека. Ее нужно выследить и уничтожить. Такого прощать нельзя.
– Кого ты хочешь преследовать?! – замахал ему Сергей. – Сюда иди! Сделаем свет, включим передатчик, вызовем вертушку – и нафиг отсюда! Пусть сами разбираются.
– А если он опять выйдет на охоту? – подошел к домику ведун. – Начнет убивать снова?
– Милицию вызовем, она поймает…
В домике стоял массивный дизель-генератор, формой и размерами напоминающий сундук с приданым богатой невесты. Железный каркас, синие стенки и верх. Три кнопки, две шкалы со стрелками. От стены к генератору тянулся пластиковый армированный шланг, вверх уходила черная выхлопная труба, к двери – скрученный электрокабель. Ведун почесал в затылке, по очереди нажал на каждую из кнопок. Никакой реакции. Вперед протиснулся Вячеслав Григорьевич, попытался нажимать кнопки по две. С точно таким же эффектом.
– Может, аккумулятор отключен? – предположил Тюлень.
– Запросто, – согласился Середин. – Где он здесь?
– Черт его знает!
Ведун обошел агрегат со всех сторон, наклонился, пытаясь через решетки на панелях разглядеть содержимое. Ничего похожего на аккумулятор в недрах генератора узреть не удавалось.
– Может, он внешний?
– Тогда нужно идти по про…
Из дома послышался отчаянный вопль. Мужчины и невольница сорвались с места, добежали до дома, взметнулись на второй этаж и кинулись к номеру молодых. Гарита билась в объятиях мужа, то обнимая его, то отталкивая.
– Че случилось? – пытаясь справиться с одышкой, спросил Тюлень.
– Опять чудище, – сказал Виктор. – Говорит, он был в туалете, потом прошел сквозь стены наружу и оказался за окном. Потом в холле.
– А оно было?
– Не знаю. Я не видел.
– Оно там! – захлебывась в слезах, слабо ударила мужа Гарита. – Я видела! И там, и там! Оно здесь где-то.
– Увезти бы вас отсюда, – покачал головой Сергей. – Хотите, аквабайк отдадим? Вдвоем на нем уехать можно. Только там бензина на два часа, а до города верст двести, наверное. Я сейчас, воды принесу.
– Урсула, здесь подожди, – бросил через плечо Олег, вытянул саблю и медленно пошел по этажу, открывая все двери, заглядывая в туалеты, в ванные, под кровати и в шкафы. Но, несмотря на все старания, он не только ничего не нашел – даже крест у запястья ни разу не нагрелся. Никакой нежити в доме не пряталось. Совершенно никакой. – Похоже, потусторонние гости оставили нас отдохнуть. – Он спрятал клинок, подобрал и забросил за спину карабин. – Пошли, Вячеслав Григорьевич, у нас есть одно неотложное дело. Тут, вроде, ничего пока не случится.
– Куда вы одни? – посторонился Сергей, что поднимался по лестнице с бутылкой.
– Мы ненадолго, – кивнул ему Олег. – Ты лучше за парочкой присмотри. Вокруг них больно странное что-то затевается.
– Отчего странное, господин? – нагнав Середина, спросила Урсула. – Это ведь из-за черепа найденного колдовство проснулось?
– Потому что крутиться все должно вокруг нас. А монстр привязался к Гарите. Почему?
Остров был маленький. До знакомого места ведун дошел всего за несколько минут, спрыгнул на камни, опустился на колено, извлек из сумки гребешок, сунул в озеро и закрутил небольшой водоворот:
– Ты, вода, текла из-за гор, по полям, лесам, лугам широким. Под небом синим, в ночи черной. В тепле грелась, в холоде мерзла, с неба проливалась, землю познала, в землю ушла, к нам возвернулась. Все видела, всех узнала, все познала. Знам тебе и гребня этого хозяин. Бери гребень, вода, неси тому, кто без него скучает, кто о нем тоскует, кто его вернуть хочет.
Водоворот с плеском схлопнулся – ведун едва руку успел отдернуть.
– Что теперь? – спросил антиквар.
– Не знаю, – посмотрел по сторонам Олег. – Обычно нежить водяная к разговору быстро приплывает. Скучно ей в глубине, побаловать со смертным никогда не откажется.
– Как «побаловать»? – встревожился Вячеслав Григорьевич.
– Да уж как получится. – Середин выпрямился, тряхнул рукой. – Странное тут место. Все неправильно. Твари неведомые, которых пуля не берет и о которых я никогда не слышал. Сквозь стены проходят – значит, магией владеют. А крест их не ощущает. Призраки какие-то. Откуда здесь призраки? Кого тут убить могли так, чтобы дух покоя не обрел и маялся на земле, скитался неведомо зачем? Скит недавно построен – на бревна посмотри. А что до древних духов – так обитель мужская была. Ничего не понимаю, в общем.
– Может, все-таки камень? – опять напомнила Урсула. – Под ним зверь лежал – получеловек, полумедведь. А ну, это он ожил?
– Ерунда… – мотнул головой ведун. – Но можно и посмотреть.
Здесь ведуна ждал неожиданный сюрприз – за минувшую ночь камень заметно посветлел. На острове эта необычная могильная плита казалась очень темной, местами почти черной. Но в воротах теперь стояла серая гранитная стела, пусть и такой же формы, как найденный камень. Правда, все руны и рисунки оставались на прежних местах. Но, как ни прощупывал Середин это изделие, крест на запястье не нагрелся ни на градус.
– Бесполезно! Даже если когда-то он был создан магами, сейчас его сила выдохлась в ноль. Это просто оригинальный булыжник. Тюлень прав, ему только в офисе для красоты стоять.
– А череп? – скромно поинтересовалась Урсула.
– Сейчас узнаем…
В доме стояла тишина. Сергей встретил их наверху лестницы, прижав палец к губам, и шепотом попросил:
– Тише… Гарита только заснула. Пришлось ей опять успокоительное дать.
– Ничего, мы на минуту… На череп, что ты нашел, взглянуть можно?
– Да чего там смотреть? – пожал плечами Тюлень. – Ну, коли любопытно, он на столе, в номере моем. А чего ты там хочешь найти?
– Просто посмотреть.
Хоромы их знакомого оказались куда роскошнее всех прочих: две комнаты, какие-то кладовочки с низкими дверцами, ковры повсюду, плазменная панель вместо телевизора, холодильная камера. В приоткрытую дверь было видно, что Лина и Зина валяются голые среди скомканных простыней. Олег повернулся к спальне спиной, провел левой рукой над костяшкой. Ничего. Провел снова, наблюдая за отражением окна на желтой макушке.
– Н-нда…
– Что? – поинтересовался Тюлень.
– Все в порядке. Обычный объедок после встречи с волками. Сергей, ты не в курсе, обед будет?
– Само собой. Повариха работает, никуда не убежала.
– Хорошо. Ну, мы к обеду подойдем.
– Вы куда?
– На берегу будем. Здесь все рядом. Коли что, просто позовите. Услышим.
– Аккуратнее там. Мало ли…
– Так у меня же карабин, – подмигнул ему Середин. – Не пропадем.
Спустившись вниз, он открыл шкаф с удилищами, стоявший рядом с оружейным, выбрал себе спиннинг в полтора роста длиной, взял коробку с блеснами.
– Вячеслав Григорьевич, ты намедни так классно рыбу таскал. Научишь?
– Да дурное дело нехитрое… А чего с черепом?
– Все то же самое, все то же… Нет в нем никакой магии. Но вот что странно: кто-то успел покрыть его лаком. Он желтый не из-за оттенка старой кости, а потому что сверху лежит тонкий слой матового лака. Если не приглядываться, это не заметно. Но я насмотрелся на кости изрядно, настоящий цвет с подделкой не перепутаю.
– Откуда в могиле мог взяться лакированный череп?
– Очень хороший вопрос, Вячеслав Григорьевич. Но куда более интересно: кто сделал саму могилу? Потому что кто-то неведомый уже довольно давно прикармливает тут навок и прочую нежить. Монету я нашел всего… О боги, меньше месяца назад! Кто же смог нас здесь так грамотно обложить? Когда успел? Эта засада готовилась несколько лет! Сперва магазин, потом здесь… Нас как будто уже очень, очень давно ждали. Как ты попал в это место, Вячеслав Григорьевич? Кто тебе посоветовал, кто навел? Давай, думай. Может, хоть какую-то ниточку нащупаем.
– Никто. В Интернете нашел, – покачал головой антиквар.
– Тогда я не знаю, что и думать. Пошли рыбу ловить. Может, какая мысль и осенит. Урсула, возьми удочку. Может, тебе понравится.
– Это не рискованно, Олег?
– На улице, на берегу? – Ведун хмыкнул. – Мы в капкане, Вячеслав Григорьевич, для нас тут на всем острове мест безопасных нет. Так что просто не бери в голову. Здесь или в беседке – никакой разницы. Если колдун захочет – везде достанет. Только не пойму, какого лешего он к Гарите прицепился? Монета-то у меня!
Кидать Середин научился так же, как антиквар, с первой попытки. Подматывать точно так же – с десятой. С двадцатой попытки их движения совершенно перестали различаться. Блесны были одинаковыми. Однако ушлый мачо вытащил три рыбины, неуклюжая, делающая все неправильно Урсула – одну, а Олег ни разу не ощутил даже поклевки. Через час он плюнул на все и отправился купаться. Набрызгавшись, вытянулся на камнях на берегу. Вскоре рядом присел Тюлень, положил «помпушку», поставил три бутылки пива:
– Угощайся, Олега. Пивко после купания хорошо. Чего не ловишь?
– Не любит меня рыба. И зверь не любит. Не быть мне промысловиком.
– Кто же тебя любит тогда, бедолага? Жена?
– Жена, похоже, любит не меня, а рыбалку. Вон как пристрастилась, не оторвать… Глянь, какого судака вытащила!
– Господин, господин! – запрыгала невольница, схватив за жабры бьющегося судака. – Смотри, что я поймала!
– Ты молодчина, Урсула, хвалю. – Олег перевернулся на спину, вперил взгляд в кучевые облака.
– Какая она счастливая… – с завистью вздохнул Сергей. – Наверное, было бы жалко потерять такую молодую, красивую и любящую жену.
– Что ты сказал? – приподнялся на локтях Середин.
– Опасно здесь, говорю. Ну, мы, мужики, ладно. Нам на роду написано через драки по судьбе шагать. А если с девками что случится – обидно будет. Вместе нам нужно держаться, Олега, вместе. Витька, вон, над своей Гаритой трясется, приятель твой – просто интеллигент. Только от нас с тобой все и зависит. Я думаю, тут после обители монашеской какое-то колдовство осталось. Оно нас и мучает.
– Забудь, – закрыл глаза Олег. – Во всем этом на острове настоящего пока только призраки. Думаю, их хорошо бы за хвост поймать, тогда и все остальное раскрутится.
– Призраков? За хвост? – Тюлень рассмеялся, прихлебнул пива. – Это же привидения!
– Нужно всего лишь узнать имя. Тогда можно провести банальный спиритический сеанс, и они расскажут все, что знают, все, что их тревожит и как их освободить.
– И вправду просто, – почесал лоб Сергей. – Такое мне и в голову не пришло.
– Надо здешнюю прислугу расспросить – может, они знают. Кстати, генератор они починили? Ты повариху не спросил?
– Она сказала, что мальчишка их, Иван, пропал вчера. Наверное, на катере куда-то умчался.
– А еще один был?
– Все пропали… – Тюлень поднялся. – Пойду, спрошу у тетки. Вдруг поможет с призраками?
Однако тетка не помогла. За обедом Сергей только развел руками и выпил с горя пару рюмок водки, после чего с аппетитом навернул одну за другой две тарелки борща и две порции свинины с украшенными сыром и кетчупом макаронами. Запил он это, разумеется, пивом и еще двумя стопариками водки. А вот Гарита выглядела так, словно ее разбудили среди ночи и силком усадили за стол. Ела она вяло, постоянно забывая про тарелку и глядя в никуда. Вите то и дело приходилось возвращать ее в чувства, напоминать, где она находится.
Закончив с едой, Олег поднялся, подошел к молодым:
– Помочь?
– Вы о чем? – не понял супруг.
– Сейчас ей станет лучше.
Ведун положил ладони женщине сзади на основание затылка, чуть по сторонам, прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, представляя себе, как впитывает вместе с воздухом окружающий свет, запахи, радость этого мира, удовольствие от света и свежего воздуха; смотал все это в похожий на ртутный шарик клубок, а потом разом выдохнул собранные ощущения, но не через нос, а через руки, передавая Гарите. Та вздрогнула, громко застонала, тряхнула головой:
– Да, чего-то я и вправду расклеилась! Нужно брать себя в руки. Все, спасибо, Олег. Я сама.
– Да ты, смотрю, на все руки мастер, Олег, – хмыкнул за своим столом Тюлень. – Просто зависть берет. Научишь?
– Легко. Только не сейчас. По закону Архимеда, после сытного обеда…
– Полагается поспать! – с готовностью подхватил Сергей. – Да, пойду я, пожалуй, покемарю. Заодно племянниц своих пригоню, пусть поедят. Совсем день и ночь перепутали. А ты куда?
– Опять, наверное, на берег. Рыба, солнце и вода. Растительная жизнь. Что еще нужно для счастья?
– Как что? Бутылка пива! Ну, тогда бывай. Увидимся за ужином.
– До вечера.
День прошел безо всяких приключений, если не считать трехкилограммовой щуки, севшей Урсуле на блесну. Вячеслав Григорьевич настолько увлекся сопереживанием, что забыл про навок и русалок и слез по камням до самой воды, дабы подцепить добычу подсачеком. Водяная нежить, впрочем, вела себя смирно – и оба рыболова, перемазанные чешуей, мокрые, но счастливые, были запечатлены Олегом на фотоаппарат антиквара. Однако ничто не длится вечно. Пришло время заката – и добытчики предпочли отступить под защиту бревенчатых стен. Удочки рыбаки составили в шкаф, улов мачо понес на кухню, а Сергей, Виктор и Олег вернули баррикаду в прежнее положение.
– Нехорошо так говорить, пожалуй, – усевшись во главу стола, ближе к двери, поднял рюмку Тюлень, – но все же хорошо тут. Свечи, темнота, холодная водочка. Романтика, в общем. Авось, обойдется с нечистью этой, а воспоминания хорошие останутся. Приключение-то какое получилось!
Сидевшие по сторонам от него Лина и Зина дружно взвизгнули.
– Цыц, соски! – строго прикрикнул Тюлень, опрокинул рюмку и только после этого посмотрел в указанном направлении. Там покачивался один призрак. Уже знакомый – голой девушки, с распущенными волосами и синюшными глазами.
– И здесь, – шепотом сообщила Гарита и указала пальцем между окнами. Там, наполовину скрытые в бревнах, светились еще две фигуры.
– Как они достали! – искренне возмутился Тюлень. Он выскочил в гостиную, вернулся с ружьем, дернул затвор.