Чтение 10–й страницы книги ~Всадники ночи~

— Рекомендуется нормированный рабочий день, — с неожиданной серьезностью ответил изолятор.
— В изоляции нуждаюсь? — вкрадчиво поинтересовался Андрей.
— Нет.
— Тогда выпусти меня отсюда!
— Введите запрос с внешней стороны изолятора.
— Вот свинья! — рассмеялся Зверев.
И дверь открылась!
Князь подпрыгнул в постели, но испытать полноту радости не смог: внутрь вошла востроглазая обладательница длинной косы с подносом в руках. В двух из четырех емкостей лежали пюре и горсть сухарей, из угла подноса выглядывала трубочка.
— Вот, — поставила девушка угощение на кровати в ногах. Кажется, ее звали Русаной. — Вечерняя порция уровня «покой».
— А-а, спасибо. — Андрей придвинул поднос поближе. — Что это за каша?
— Это бифштекс с кровью с картофелем и зеленым горошком.
— Зачем же вы пропустили его через мясорубку?
— Это обычное блюдо, — не поняла сарказма гостья. — Очень вкусно и питательно.
— Понял, не дурак, — кивнул князь. — Сухари ржаные?
— Сорбентный пластик, — поправила его Русана. — Стоматологи требуют обязательно пережевывать его после еды для сохранения прочности зубов. Его можно глотать, он совершенно безопасен для пищеварительного тракта. Ты чего, никогда в жизни ничего не ел?
— Я начинаю сомневаться, — кашлянул Андрей. — А где ложка? Или вилка?
— Вот трубочка. Бифштекс сосешь через нее, пластик можно брать руками.
— Мама, куда я попал?.. — перекрестился князь. Однако, раз уж он здесь, придется питаться тем, чем угощают. Молодой человек взялся за трубочку, широкими круговыми движениями высосал из емкости пюре со вкусом завядшего укропа.
— Сок здесь, — указала гостья на отверстие, откуда он с самого начала вынул соломинку.
Зверев кивнул, вернул трубочку на место, пососал. В рот полилась холодная, чуть кисловатая жидкость без признаков мякоти. Что же, и на том спасибо.
— Пластик прожуй обязательно! — потребовала девушка. — Если не давать нагрузку зубам, на них начинает истончаться и трескаться эмаль, они раскачиваются в деснах.
— А вы обычное мясо жевать не пробовали? С хрящами, с жилками? Хлеб нормальный прожевать, чуть подсохший, с корочкой. Репки откусить, капусту погрызть, шашлычок на крайний случай…
— Это нехорошо, — мотнула головой Русана. — Ученые абсолютно точно доказали, что при этом истирается эмаль и поверхность зубов. У древних людей, найденных в захоронениях, из-за такой пищи все зубы сточены до корней.
— Ну если ученые доказали… — не стал спорить Зверев, но поднос отпихнул.
Востроглазая забрала посуду, однако из изолятора не ушла — стояла, переминаясь с ноги на ногу.
— Скажи, человек, ты вправду колдун? — наконец решилась она.
— Есть немножко, — скромно кивнул князь.
— И ты умеешь колдовать?
— Немножко получается.
— И привораживать парней умеешь?
— Ну без этого даже простым знахарем стыдно называться.
— А расстояние для колдовства значение имеет? Или оно, как тахионная почта, со скоростью гравитации распространяется?
— Скажи проще, красавица, чего ты хочешь?
— Понимаешь, колдун… Я два месяца назад с парнем познакомилась. Он теперь там, я здесь… Я очень боюсь, что за полгода он меня забудет. Ты можешь сделать так, чтобы он… Ну на другую не променял?
— Легко, — с трудом скрыл усмешку князь. — Найди перо любой дикой птицы, кинь в огонь, а когда оно займется пламенем, наговори: «Лети, белый кречет, за чистое поле, за синее море, за крутые горы, за темные леса, за зыбучие болота. Найди, белый кречет, раба Божьего — имя парня — застань его сонного да садись на белую грудь, на ретивое сердце, на теплую печень и вложи имя рабы Божией Русаны из своих уст. Чтобы он не мог без меня ни пить, ни есть, ни гулять, ни пировать. Пусть я буду у него всегда на уме, а имя мое на его языке. Лети кречет, зови раба Божьего — опять имя. Слово мое крепко, дело мое лепко. Аминь».
— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — изумленно распахнула глаза девушка.
— Я же колдун, — скромно ответил князь.
— Где же я здесь перо найду?
— А ты подумай. Наверняка где-то есть. Может, попугай какой в живом уголке обитает, может, чучело у знакомых стоит, может, сувенир какой, безделушка из перышек. Может, подушка пером натуральным набита, может, курицы в холодильнике есть недоощипанные.
— А огонь где взять? Ведь сигнализация сработает… — Девушка перекинула вперед косу, начала перебирать ее руками. — Если в муфельную печь бросить, то заклятие сработает?
— Коли загорится, то сработает, — кивнул Андрей. — Теперь ты мне ответь: где я нахожусь?
— Здесь… — не поняла Русана.
— Поподробнее, если можно.
— Ну на «Котляревском».
— А еще подробнее?
— Ну космический тягач «Котляревский», рейс от производственной базы Лебеда в систему двойной звезды Гоккон с баржами «Наутилус» и «Федора», старт семнадцать-восемьсот вертикали по Мосоху и сто три — двести пятьдесят горизонтали по Цандлеру, прибытие тысяча семьсот девяносто четыре часа по расчетной четверти Вешенкова с уведомлением.
Князь ощутил в коленях неожиданную слабость и уселся на пол рядом с постелью.
— Ты чего, колдун? — встревожилась гостья. — Тебе плохо? Ты ложись, тебя автомат проверит.
— Ерунда, дело житейское, — выдавил из себя Зверев. — Однако… Однако на этот раз Лютобор зело погорячился. Ей-богу…
— Я еще спросить хочу, — присела рядом Русана. — У нас ходки по полгода. На дежурствах все время сидишь, потом спишь, потом снова сидишь… Пока вернешься, лишнего веса по десять килограммов набегает. От еды отказываться нельзя: анализатор тревогу поднимает, и кушать хочется. Если только уровнем «покой» пользоваться — все равно жир набегает. Что делать?
— Что делать-то? — эхом отозвался Андрей. — Возьми ошейник цепного пса, иди с ним в баню, опусти в кипяток и наговори: «Как ты, месяц, на убыль идешь, так и я на убыль пойду. Ты, Семаргл, собака крылатая летняя, рядом со мной зимуй, хлеб сторожи, в рот не пускай. Аминь». Кипяток разведешь обычной водой и хорошенько ею помойся… — вполголоса пробормотал Андрей.
— Нет у нас на буксире бани! — возмутиласы девушка.
— Ну так в душе ополоснись! Душ-то у вас есть?
— А ошейник? Его где взять?
— Ты ведь не последний раз в рейсе. — Ученик чародея взял себя в руки, поднялся, сел на край постели. — В следующий раз с собой возьмешь.
— Поняла. — Востроглазая улыбнулась, сунула поднос под мышку. — Ладно, я пойду перо поищу. Спасибо тебе, колдун.
— И тебе спасибо, красавица. За угощение… — Андрей вытянулся в постели, закрыл глаза.
Значит, он на космическом корабле. Ничего себе, занесло! Хотя волноваться нечего. Куда только его ни закидывало заклинаниями старого волхва, каких мест вместо нужных он ни посетил — но неизменно спустя небольшой срок обратно «вываливался». Так что и тут не задержится. Вернется.
Но в такое будущее, как здесь, его еще ни разу…
Зверева разбудило осторожное прикосновение к руке. Он открыл глаза, приподнялся. Изолятор немедленно наполнился мягким зеленоватым светом. Возле постели стояла Милена — с красным носом, бледными губами и широко открытыми зелеными глазами. Или это всего лишь отблески на глазах?
— А-а, — тряхнул он головой. — Доброй ночи, красавица. Как твоя нога, не болит?
— Не знаю, — шепотом ответила гостья. — Не чувствую.
— Обезболивание? — понял Зверев.
— А ты вправду колдун?
— Тебе молодца приворожить? Могу на кровь, могу на вино, а могу и отсушить, чтобы близко не подходил. Легко. Не ты первая, не ты последняя.
— Помогает?
— Еще как, — ухмыльнулся князь.
— И капитана нашего, Владимира, сможешь присушить?
— А заклинаниям все равно — хоть князь, хоть скоморох. Любовь, она зла… На каждого действует.
— Ну так присуши!
— Запоминай… — Андрей начал пересказывать давно зазубренные рецепты, мысленно прикидывая, что ему нужно узнать о корабле, пока есть возможность. — Запомнила?
— На палец записала, — показала женщина изумрудный стерженек.
— Так оно надежнее, — признал Зверев. — Это запоминающее устройство? На нем случайно нет энциклопедии?
— Ты чего, колдун? Ты знаешь, сколько памяти она занимает? Энциклопедия есть только на центральном посту. Ну в рубке.
— Всего одна?
— Если чего-то нужно, — пожала плечами Милена, — туда всегда можно сходить. К тому же главная машина на порядок быстрее любого пальца. Скажи, а ты только привораживать умеешь?
— Где находится этот самый «центральный пост»?
— На первом командном уровне, — отмахнулась женщина. — Скажи, а извести ты тоже можешь? Так, чтобы следов не осталось.
— Порчу на след сделай, и недруг сам зачахнет за полгода-год. От нутряных болезней. А как найти пост? Стену, что ли, простукивать?
— Зачем? Она открытая. А как порча на след делается?
— Зачем тебе, красавица? Грех это — человека чародейством изводить. Причиненное зло, оно всегда к своему создателю возвращается. Причем троекратно.
— Это я должна быть первым помощником, я, понятно? — наклонилась к самому лицу князя девушка с добрым именем Милена, и Андрей ощутил такое зло, исходящее от нее, какого не чувствовал даже от Белурга. — Ты изведешь эту тварь? Изведешь? Я заплачу!
Женщина полезла в свою поясную сумочку, но Зверев положил ей на руку ладонь:
— Колдуны не берут денег за свое ремесло. Тот, кто взял деньги, теряет свой дар навеки. Благодарность принимают, а плату — никогда.
— Тогда чего ты хочешь? Меня? — Она провела ладонями по телу, которое ясно пропечатывалось через облегающий комбинезончик.
— Душу.
— Ты хочешь получить мою душу? — вскинула она брови.
— Нет, я хочу ее спасти. Я научу тебя, как сотворить порчу на след. На себя греха брать не стану. Но я хочу, чтобы ты подумала о моих словах. Хотя бы пару дней. Забрать чужую жизнь — очень большой грех. Что до порчи — включай свой палец. Записывай.
— Если ты не хочешь, чтобы я занималась черной магией, зачем научил? — закончив запись, спросила гостья.
— Ты дала мне все, чего я хотел, — пожал плечами князь. — Я дал то, чего хотела ты. Как ты поступишь дальше — это уже дело твоей совести.
— Странный ты… — отойдя к двери, усмехнулась Милена. — Непонятный.
— Бог дал людям свободу воли, — ответил Андрей. — Почему я должен поступать иначе? Ты свободна совершать поступки, ты свободна за них отвечать. Я не учил тебя злу. Я лишь поделился знанием. Кто знает, может, ты применишь его во благо? У тебя есть возможность сделать выбор.
— Ладно, колдун, — кивнула женщина. — Я подумаю.
Она вышла, а князь поднялся с постели и прошел от стены к стене, разминая плечи. Простучал комнату, быстро найдя скромный санузел: умывальник и раковину в форме сиденья. Помыл руки, ополоснул лицо. Без мыла — как оно тут добывается, Зверев не понял.
— Милая, милая Милена. Она даже не подозревает, какой сказочный подарок мне сделала. Теперь я знаю, что можно унести из этого мира. Получается, ждать у моря погоды теперь неинтересно. — Он подошел к двери, наложил на нее перекрещенные руки: — Дубовые засовы отпираются. Неужели чахлая электроника выдержит?
Андрей прошептал заклинание, резко развел ладони — и в стене образовался проход.
— Так-то лучше. — Он выглянул в коридор, неспешным шагом добрел до лифта, постучал. Через несколько секунд открылся проход. Ученик чародея забрался внутрь и вежливо попросил: — Один уровень вверх, пожалуйста.
Двери закрылись, почти сразу распахнулись снова. Андрей позвал:
— Сабля!
Прислушался. Заговоренное Лютобором оружие не отозвалось.
— Понял. Один уровень вверх, пожалуйста.
После проверки семи этажей в ответ на свой вопрос Зверев услышал знакомый хрустальный звон. Он быстро вышел в коридор, сделал несколько шагов.
— Сабля!
Звон послышался впереди. Короткая пробежка — тот же вопрос. Но теперь звон донесся из-за стены. Князь повернулся, постучал, вошел в комнату, очень похожую на ту, что напомнила дилижанс. Но эта была поменьше, а за окнами шумело под порывами свежего ветра бурное море. Пол раскачивался, да так лихо, что Зверев, боясь упасть, метнулся к креслу напротив, сел в него.
— Сабля!
Ответ опять же зазвенел из стены, откуда-то рядом с окном, в которое как раз ударили белые буруны.
— Черт побери, этот шторм когда-нибудь кончится?!
В окно немедленно ударил яркий луч света, тучи разошлись, зыбь сошла на нет, и «кубрик» замер, как во время штиля. Зверев облизнулся.
— Значит, для этого вы придумали искусственную гравитацию? Развлекуху в комнатах отдыха устраивать? Вот уж никогда бы не подумал! Шутники… А там, в «расширительном ионизаторе», я вполне мог бегать по кругу по наружной стенке, как муха внутри стакана, а думал, что подомной «низ»? Мракобесы!
Зверев перевел дух и снова спросил:
— Сабля, ты где? — И довольно улыбнулся, услышав ее чистый голос. — Наконец-то. А то без тебя я чувствую себя голым.
Он постучал по стене. Та никак не отреагировала. Ученик чародея пожал плечами, наложил руки, произнес уже привычные слова, резко развел ладони — и тяжелая створка сейфа медленно поползла вверх.
— Вот теперь все на месте, — опоясался Андрей. В дверях оглянулся, коротко бросил: — Ураган хочу! — и отправился к лифту.
Первый командный уровень выглядел на первый взгляд так же, как и остальные: сведенный в круг светлый коридор, срезанный наискось потолок. Но когда князь прошел по нему метров сто — впереди началась темнота. Молодой человек замедлил шаг, ладонь невольно скользнула к рукояти клинка. Он уже почти ступил на темный пол — однако свет не загорался, «сфера» не возникала. Еще пять шагов — стена слева оборвалась, и он увидел огромное звездное небо. Чернота скрывала размеры рубки межзвездного корабля, ее стены, границу неба и пола. Казалось, слабо подсвеченный пульт, за которым скучала дежурная космонавтка, парил прямо в пространстве, ничем не защищенный от открытого вакуума, холода, возможных метеоритов. Костюм женщины тоже излучал легкое голубое сияние, отчего возникало ощущение того, что за показаниями приборов следит не человек, а призрак.
— Прямо навка озерная, — пробормотал Зверев. — Не отличить.
— Кто здесь? — подняла голову «навка». Собранные на затылке волосы, тонкие брови, острый с горбинкой нос, широкие плечи, широкий подбородок. Да это та самая леди, что первой привела в чувство незабвенную полуобморочную Оксану!
— Доброго дежурства, Люба, — медленно, чтобы не испугать, направился к женщине князь. — Надеюсь, я тебя не испугал?
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
— Я же колдун, Люба. Неужели подруги тебе об этом не сказали?
— Как ты вышел из изолятора?!
— Я же колдун.
— Как ты нашел свою саблю?
— Я же колдун.
— Как же ты достал ее из капсулы? — попятилась от него космонавтка.
— Я колдун, Люба, колдун. Странно удивляться таким пустякам. Кстати, мне сказали, что здесь у тебя есть компьютер с хорошей объемистой энциклопедией. Можно, я немного ею попользуюсь?
— Откуда ты знаешь, что такое энциклопедия?
— Я же колдун.
— А откуда ты знаешь, что такое компьютер?! Ты же доисторический колдун!
— Господи, Любушка, кто же не знает, что такое компьютер?
Андрей занес руки над пультом и… И не увидел ничего знакомого. Ни «клавы», ни мышки, ни трекбола, ни даже джойстика, не говоря уж о мониторе. Какие-то разноцветные шкалы, наклейки, надписи карандашом прямо на ровной панели, стрелки, кружочки… Зверев вздохнул и руки опустил:
— Так, я понял. Клавиатура отмерла. Как же тогда компьютером управлять?
— Как обычно… — Космонавтка окинула его взглядом, усмехнулась: — Горби, загрузи нам полную энциклопедию.
— Выполняю, — ответил мужским голосом пульт.
— Почему «Горби»? — вздрогнул Андрей. — Странная кликуха. Где-то я ее уже слышал.
— Потому что «горби», — не поняла женщина. — Машина на горбатой схеме.
— На какой?
— Ты не знаешь? Первые вычислительные машины создавались на основе петли гистерезиса, описывающей поведение ферромагнетика в схемах управления в зависимости от уровня сигнала. Это классическая схема. Но лет сто назад появилась схема на напряженных электронах, которые описываются рабочим графиком с коротким всплеском — горбом. И машины на напряженных электронах называются «горбатыми». «Горби». Я понятно объясняю?
— Конечно, — кивнул Зверев и провел рукой, изобразив в воздухе линию с одиночным всплеском.
— Ты знаешь, что такое математические графики? Ах да, я забыла. — Она откинулась в кресле. — Ты же колдун!
— Энциклопедия загружена, — прервал ее голос из пульта.
— Что же, попробуем, — почесал подбородок князь. — Горби, выдай информацию по Ивану Грозному!
— Какому именно? — Перед молодым человеком повисли два похожих на иконы портрета с надписями «Иоанн III Грозный (Васильевич)[7 - Иван III, оборвавший так называемое «монгольское иго», присоединивший к Московскому княжеству Ярославль (1463), Новгород (1478), Тверь (1485), Вятку, Пермь и другие земли, тоже носил прозвище Грозный.]», «Иоанн IV Грозный (Васильевич)».
— Оба не похожи, — хмыкнул Андрей. — Какой же тогда?
— А ты что, с ними знаком? Им же почти полторы тысячи лет!
— Конечно, знаком, Люба. Я же колдун.
— Извини за глупый вопрос. — В голосе космонавтки появились ехидные нотки. — Вырвалось.
— Мой, мой, мой… Мой — более поздний.
— Просто ткни в него пальцем, колдун.
— Ага…
От прикосновения изображение Ивана Четвертого рассыпалось, расслоилось на добрых полторы сотни пластинок с фотографиями, картинами, гравюрами и даже бегающими фигурками. Наверное, кинохроникой. Но на первом плане был обычный печатный текст. Андрей наклонился вперед, интересуясь датами жизни.