- Ваше Бессмертие, - деликатно кашлянул Жан.
- Ну кто там еще! - дернул ногой Кощей. - Я занят! И вообще пора знать - с 10.00 до 14.00 у меня обед.
- Ваше Бессмертие, я клиента привел. Редкостной вещичкой обладает.
Кощей с кряхтеньем выполз из шкафа, волоча за собой не первой свежести чалму.
- Тащи его сюда, - удовлетворенно крякнул он, выколачивая о колено пыль из находки.
Кудряшки Жана де Рябье дернулись назад, и в дверном проеме появился Багдадский вор. Деловито оглядевшись, он протопал к столу и вольготно расположился в кресле Кощея, забросив ноги на стол.
- Чем платить будешь?
- Товар - деньги - товар, - отчеканил Его Бессмертие, выдергивая кресло из-под нахального гостя, - вот принцип здоровой торговли.
Багдадский вор не обиделся. Он отряхнул штаны, уселся на стульчик для посетителей, сдернул с пальца массивное кольцо, украшенное кроваво-красным рубином, и шлепнул его на стол.
- Сколько дашь?
- Ты кого ко мне привел? - возмутился "узник", гневно вперившись в Жана де Рябье.
- Дак, Ваше Бессмертие, - залепетал напомаженный хлыщ, - он мне совсем другое показывал. Изумительно тонкая работа. Как минимум двадцатый век... до нашей эры...
Багдадский вор понял, что камушки здесь не в цене, и в руках его появилось яичко. То самое.
- Отдай!!! - оглушительно заорал Кощей, распластавшись в стремительном прыжке. Помешала комплекция. Живот зацепился за край стола, и Его Бессмертие оказался на полу. Багдадский вор довольно улыбнулся. Он понял, что с пустыми карманами отсюда не уйдет.
- Сколько просишь? - прошипел Кощей, выползая из-под стола, куда занес его неудачный прыжок.
- А сколько дашь?
- Золотой... нет! Два.
- Ха-ха-ха! - картинно, несколько в нос пропел Багдадский вор. Торг за смертную душу Кощея Бессмертного начался.
* * *
А в тронном зале веселились вовсю. В стороне не остался никто. Слуги, подзаправившись эликсиром, мутузили друг друга кулаками, каждый отстаивал правоту своего хозяина. О господах и говорить нечего. Даже послы иноземных государств, аккредитованные и неаккредитованные, не выдержали искуса. Они слишком долго жили в России - кто год, кто полтора, - успели привыкнуть к русскому эликсиру и к русским забавам, а так как зуб на соседа имел каждый (поиски формулы "папы" обычно выливались в нездоровую конкуренцию), то как было упустить такой случай? Клубок послов катался по всему залу, мешая выяснять отношения новым славянам со старыми боярами. Поэтому им периодически доставалось как от тех, так и от других. Царь-батюшка, не удержавшись, выдернул из толпы первого попавшегося и занес кулак.
- Ну чисто дети, - укоризненно произнесла Василиса Премудрая. Ванечка, ты как закончишь валять дурака, распорядись, чтоб тут прибрались. - С этими словами царица направилась в детскую.
Иван, тяжело вздохнув, отпустил шведского посла.
- Кончай базар! - рявкнул он. - Не то осерчаю, - добавил он уже тише. Но все услышали. Попадаться под руку царю-батюшке, когда он серчает, не стоило: никакая реанимация не помогла бы, тем более что в тридевятом ею еще и не пахло. В наступившей тишине отчетливо стал слышен нервный смех Лиха, сидящего на корточках у входной двери.
- Хи-хи-хи... Ма... хи-хи-хи... Ма...
Все члены синдиката, находившиеся в зале, сразу вспомнили о своих обязанностях. Никита Авдеевич нацепил на бедолагу очки, подхватил его на руки и отволок к трону.
- По-моему, он хочет тебе что-то сказать, - таинственно прошептал воевода на ухо Илье, вываливая ему на колени тщедушное тело "народного целителя".
- Что с тобой, болезный? - не на шутку обеспокоился капитан.
- Ма... хи-хи... Ма... хи-хи...
- Папа, будь спок! - Иван сдернул целителя с колен "папы" и энергично перекинул его за трон. - Вылечим.
Туда же метнулись Никита Авдеевич и Чебурашка. Илья попытался было дернуться за ними, но его деликатно тормознул Соловей.
- Царь-батюшка у нас в последнее время наукой врачевания увлекся. Только не любит, когда в это время под рукой вертятся. Ты уж ему не мешай. Уважь брата младшего.
Илья пожал плечами и сел обратно.
- Погоди, царь-батюшка, - донесся до него сдавленный шепот Чебурашки, - дай я, у меня удар послабже.
Из-за широкой спинки трона послышались глухие удары и строгий голос Ивана:
- Ты понял? Ма-а-арьюшку похитили.
- А на хрена? - удивленно воскликнул за троном Лихо. Глаза Ильи стали квадратными.
- Эликсиру давай! - громко прошептал Никита Авдеевич. За спинкой трона раздалось характерное бульканье. Нервная икота и хихиканье прекратились, и через несколько секунд перед Ильей появился "народный целитель", бережно поддерживаемый друзьями.
- А Марьюшку украли, - радостно сообщил он капитану, - только я тут ни при чем, хи-хи...
12
- Наша главная задача, - вещал Бывалый, - нейтрализовать превосходящие силы противника, обеспечить безопасность избранницы папы и...
- Пожрать, - брякнул Балбес.
Легкий ветерок с центральной части острова доносил умопомрачительные запахи. Марьюшка стряпала. Судя по ароматам, суп из черепах был уже на подходе. Трус сглотнул слюну.
- Не ищите легких путей, - строго сказал Бывалый, - делу время... - В животе у него мучительно заурчало. - Короче, пока первую ловушку не забацаем, жрать никому не дам!
Начальник десанта лукавил. Жрать он в любом случае никому дать и не мог. Все продукты остались в распоряжении Марьюшки и врага. Тем не менее его уверенность подстегнула "солдат", и они шустро принялись за дело. Балбес взметнулся на пальму, волоча на прицепе связку лиан, которую он ловко закрепил за макушку.
- Майна! - скомандовал монтажник-высотник, усаживаясь поудобнее на кроне, и принялся отдирать от нее кокосовый орех, решив между делом подкрепиться. Трус и Бывалый поплевали на руки, уперлись копытами и потянули. Пальма начала медленно сгибаться дугой. Кокосовый орех отодрался, но не грызся. Балбес напрасно разевал свою пасть. Орех туда не лез. Он заозирался в поисках подходящего инструмента, и тут в поле зрения его появилась избушка, Марьюшка с поварешкой и... Балбес ахнул. Весь отдел новых технологий адского НИИ во главе с профессором культурно стояли в очереди с мисками в руках. Марьюшка наполняла их аппетитным варевом, настолько аппетитным, что Балбес чуть не захлебнулся слюной. Получившие свою пайку научные работники, довольные, отбегали в сторону и начинали с наслаждением хлебать, хлебать, хлебать... Враги жрут их кормежку! Монтажник-высотник пылал праведным гневом.
- А чтоб вас! - рявкнул он, в сердцах швыряя кокос вниз. Он не промахнулся. До Труса и Бывалого было рукой подать: верхушка пальмы уже почти касалась земли. Они закувыркались в одну сторону, а монтажник-высотник полетел в другую. Пролетая над площадью, вымощенной желтым кирпичом, Балбес кратко, но очень выразительно высказал все, что он думал о прихлебателях Люцифера, хлебавших в данный момент халявную похлебку.
- Мы под колпаком, - испуганно проблеял профессор, торопливо вылизывая свою миску. - Печенкой чую - это кадр Асмодея. Он вечно нашего шефа подсиживает.
* * *
С большим трудом Илье удалось выжать из Лиха старательно зазубренный им текст. Захмелевший целитель хихикал, путался в показаниях, постоянно норовил заснуть, а когда его будили, тянулся к очкам с явным намерением сорвать их с носа и дать очередью по супостатам, мешающим, человеку культурно отдыхать. Тем не менее следствием было установлено, что похищение совершил не человек земной, не зверь лесной, а чудище заморское стоголовое, беззаконное. Вместе с Марьюшкой похищено:
1. Избушка на курьих ножках со всей утварью, принадлежащая гражданке Яге, в количестве - 1 шт.
2. Дуб вековой с семейством белок и золотой цепью, представляющей собой не только ювелирную, но и историческую ценность, ибо на ней в течение последних трехсот лет висел сундук, заколдованный самим Кощеем Бессмертным.
- А как там Кощей поживает? - встрепенулся Илья, когда протокол допроса дошел до этого пункта. - Не его ли черных рук это дело?
- Не-е-ет! - замахали руками, ушами и головами на длинных шеях члены синдиката.
- Куда ему, убогому? Он у нас безвылазно в темнице сидит. Надзор за ним о-го-го! - Никита Авдеевич стукнул себя в грудь.
- А мы это проверим! - Василиса гневно сверкнула глазами. - Ванюша, принеси-ка зеркальце из опочивальни.
Иван тяжело вздохнул и двинулся в указанном направлении.
- Да что мне ваше зеркальце! - грубовато буркнул Илья. Тревога за Марьюшку заставила капитана забыть про этикет. - Где там его камера? Ведите.
- Верно! - азартно поддержал "папу" царь-батюшка, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. - Через зеркальце до его морды не дотянешься! Лицом к лицу надо...
- Ну, ежели это он, - Чебурашка сделал зверскую физиономию, - лично на куски порву!
- Еще чего! - фыркнула Василиса. - Время только терять... - Лицо царицы напряглось. Что-то приглушенно пробормотав, она сделала шаг в сторону апартаментов Кощея. По спинам окружающих пробежал холодок. Пробежал и через мгновение вернулся. Словно накатила волна прибоя и отхлынула обратно. - Магический контур не нарушен. Это не Кощей, - сказала Василиса и вздохнула. - Мне нужно зеркальце. Оно покажет, где Марьюшку искать.
С этими словами царица выскользнула из зала, в котором происходило заседание комиссии по чрезвычайным ситуациям, срочно организованное по совету Ильи. Василиса Премудрая умудрилась протолкнуть свою кандидатуру в председатели и теперь активно мешала членам тридевятого синдиката претворять в жизнь их далеко идущие планы. Синдикат съежился в ожидании бури. И она не заставила себя ждать. Капитан скромненько забился в угол. Остальные члены комиссии попрятались кто куда. Через полчаса, когда выдохшаяся Василиса Премудрая вновь обрела способность мыслить рационально и вести конструктивный диалог, воспрянувший духом синдикат клятвенно заверил царицу-матушку, что пропажу непременно найдут, виновного накажут...
- Ты, матушка, особо не волнуйся, - басил Иван. - Что нам зеркальце? У нас папа есть. Он сестрицу твою хоть на дне моря-окияна сыщет. Он у нас о-го-го!!!
Илья понял, что рассчитывать можно только на себя.
- Так. - Капитан хлопнул ладонью по столу. - Раз местонахождение пострадавшей до сих пор не установлено, а магия нам в этом вопросе помочь не может, будем подключать массы. Народ - это сила!
Он выдернул из рюкзака стопку принтерных репродукций.
- Знатный живописец поработал, - восхитился Никита Авдеевич.
- Как живая, - согласился Соловей, разглядывая Марьюшку с метлой на плече.
- Писцы в вашем царстве-государстве есть? - требовательно спросил Илья.
- Найдем, - успокоил его Чебурашка.
- Под каждым портретом текст набросать надо. Что-нибудь типа: Родина в опасности. Спасем цвет нации! Каждому, кто даст сведения о местонахождении члена царской семьи, - царскую награду. А кто спасет и в замок доставит в целости и сохранности - двойную царскую...
- Это ты здорово придумал, - обрадовалась Василиса, уважительно глядя на "папу". Она сгребла репродукции и понеслась к выходу. - Лично распоряжусь...
Тридевятый синдикат окаменел. Первым молчание нарушил министр финансов.
- Папа, а ты Ягусю проведать не хочешь? - осторожно поинтересовался он.
- Да не мешает, - вздохнул Илья, - хотя сейчас вроде не до того. Марьюшку спасать надобно.
- Вот и мы о том же, - подхватил Никита Авдеевич. - Помнишь, как мы с Кощеем бились? Она нам тогда здорово помогла.
- И то верно, - согласился капитан. - Вдруг чего дельное подскажет. По коням!
Горыныч развернулся и пополз на взлетную площадку, располагавшуюся на заднем дворе замка. Конем в данной ситуации был он. Трехголовым и крылатым.
* * *
Кощей материализовался в "Дремучем бору" под громы и молнии, яростно отплевываясь. Баба Яга чуть не оглохла. Даже у Люцифера так не получалось, разве что от Его Бессмертия серой не воняло.
- У, козел! - прошипел Кощей. - Папа еще не прибыл?
- Это папа козел? - вкрадчиво поинтересовалась ведьма.
- Не передергивай! - Кощей еще не остыл. Его личная сокровищница была пуста. Багдадский вор, с младенчества взращенный на восточных базарах, показал класс. Но главное было сделано. С яичком он теперь не расстанется! В данный момент оно было надежно упаковано в его... Кощей покрылся потом. Он даже в мыслях теперь не позволял себе вспоминать, куда его запрятал.
- Развелось вас, экстрасексов, - пробормотал Его Бессмертие, - хрен теперь догадаетесь.
- Та-а-ак, - протянула Яга, критически осматривая фигурку Кощея. Думаешь, папа не догадается?
- А че? - Его Бессмертие резво подскочил к зеркалу.
Яга была, конечно, права. На факира, каким он должен был предстать перед Ильей, Кощей никак не тянул. Чалма на голове была явно тюркского происхождения. Натуральный тюрбан, а не чалма. Набедренную повязку разглядеть было практически невозможно - ее перекрывал объемистый животик Его Бессмертия. Розовый, как у поросенка.
- Твои предложения? - азартно спросил Кощей. Он рвался в бой. Яичко подняло моральный дух Его Бессмертия на недосягаемую высоту.
- Реквизиты и обстановочку понатуральней тебе нужно. Тогда, глядишь, дело и выгорит. Тут на втором этаже в кладовке под номером тринадцать один кадр Никитина затормозил... чтоб ему! Предсказатель хре... - Видно было, что Яге очень хочется закончить свою мысль, но воспитание не позволяет.
- А почему в кладовке?
- А куда я его дену? Все номера заняты. Никитин пустой пришел. Платить нечем. Вот и пожалела его, убогого, на свою голову.
- Чем он тебя так достал? - засмеялся Кощей.
- Как войдет в астрал - хоть святых выноси! Трезвонит и трезвонит!
- Не понял, он что, натуральный факир?
- Ну!
- Так пошлите папу к нему, и все дела!
Яга выразительно постучала сухоньким пальчиком по лбу:
- Чтобы он всю подноготную папе выложил? Молодец!
- Да че он выложит? Все они шарлатаны!
- Тем более! Короче, как готов будешь, дернешь за веревочку...
- Дверь и откроется...
- Звоночек сработает, - оборвала увлекшегося Кощея Яга, показывая на колокол, висевший под потолком. - Да смотри, не переборщи. Три звонка. Сигнал для нас. Все в порядке, мол. Тогда папу и выпустим. И не тяни! Папа весь от нетерпения горит. Сдержать будет нелегко! - крикнула она в спину Кощею, уже несшемуся по указанному адресу.
* * *
- Вали отсюда, шарлатан!
Смуглый флегматичный индус скользнул взглядом по Его Бессмертию и уставился на свой пуп.
- Твоя карма испорчена. Вижу ауру в дырках. А оттуда сочится... сочится... сочится...
Факир вытащил из-под циновки дудочку и заиграл. С плетеных корзин, стоящих слева и справа от индуса, сидевшего в позе лотоса, откинулись крышки, и оттуда вынырнули змеиные головы. Они посмотрели на посетителя и закачались в такт музыке.
- Типичный шарлатан! - удовлетворенно хмыкнул Кощей.
Лицо индуса побагровело, но он продолжал играть.
- Дырочки в ауре подсчитал да в дуду поиграл... прорицатель, презрительно процедил Его Бессмертие. - Так любой дурак сможет. И швец, и жнец, и на дуде игрец, - продолжал издеваться Кощей.
Индус шмякнул дудочкой об пол так, что она разлетелась на мелкие кусочки. Змеи нырнули в свои корзины, захлопнув за собой крышки.
- Достал! Да я потомственный!!! - Индус потряс смуглыми иссохшими кулачками. - Йог в двенадцатом поколении! Мой папа был факир, дедушка тоже факир, пра... мама и та была факир!
Индус осекся, сообразив, что ляпнул лишнее.
- А ну скажи, сколько мне лет? И сколько, скажем, жить осталось! Слабо?
- Раз плюнуть! - Разобиженный факир шмякнул чалму об пол. Общение с господином Никитиным наложило отпечаток на его личную карму. - Жаль, кальяна нет. Афонька сволочь - такой прибор расколотил. Но ничего, мы по старинке... из подручных средств, так сказать... - Индус протянул руку, извлек из-за шторки приличных размеров чугунок и начал сыпать туда специи. Их было много.
- Табак турецкий, лаврушечки чуть-чуть, листик вишневый один... нет, два... короче, трех хватит. Опилочки палисандровые - три горсти...
- Ты кого коптить собираешься? - заинтересовался Кощей, рассматривая чугунок. Процедура приготовления неведомого зелья его увлекла. Однако, переведя взгляд с чугунка на индуса, он понял, что вопрос был чисто риторический. Судя по колеру, факир коптится уже не первый год.
- ...горошек черный перечный - десять штук. - Индус старательно отсчитал нужное количество. Кощей автоматически подкинул в чугунок еще три. - Ну, календулы полкувшина хватит, пару связок полыни и самое главное... голос факира вдруг стал подозрительно сладким, - ...основной компонент. Факир подтащил к чугунку тяжелый мешок, ткнулся туда своим крючковатым носом и расплылся в довольной улыбке: - Конопля! Мак бы, конечно, лучше пошел, но разве в этой варварской стране приличную травку найдешь? - Индус оценил взглядом степень наполнения чугунка. - Так. Здесь самое главное точность... думаю, кубика три за глаза хватит. - С этими словами он поднатужился, приподнял мешок и душевно сыпанул из него, одним махом наполнив емкость доверху. - Один есть. - Старательно утрамбовав полученную смесь, факир подсыпал еще - Глаз алмаз! - После третьей досыпки котелок угрожающе затрещал. - Вот теперь норма! - Шлепнув на чугунок крышку, индус извлек из-под циновки гаечный ключ и принялся деловито заворачивать болты, делая систему герметичной.
- А это еще зачем? - полюбопытствовал Кощей, с любопытством оглядывая витую трубку Алхимериуса, торчавшую из крышки.
- Не знаю, - отмахнулся факир, - оптом брал вместе с каморкой. Эта фигня здесь в комплекте была. - Он отдернул шторку, дав полюбоваться Его Бессмертию на длинный ряд самогонных аппаратов всевозможных форм и размеров, ожидавших своей очереди. В углу отдельно лежали странные, оплывшие конструкции, формой напоминавшие блин. Угадывалась даже сплющенная трубка Алхимериуса. Чугунных лепешек было немало. Сунув котелок в очаг, сооруженный в центре комнаты, факир выплюнул изо рта длинную струю пламени, и дровишки под чугунком весело затрещали.
- Ну ты скоро? - Кощей начал волноваться. "Папа" наверняка уже торчит у Яги, и та старательно ездит ему по ушам, оттягивая время. Факир не ответил. Он уже присосался к трубке Алхимериуса, предварительно напялив на нее деревянный мундштук.
- Чего видишь? - поинтересовался Кощей.
- Отвали, мужик, - фыркнул сладковатым дымом факир, - видишь, отлетаю.
И только тут до Его Бессмертия дошло, что индус действительно отлетал. Ножки его, не покидая формы лотоса, были уже гораздо выше головы. А голова цеплялась губами за мундштук, не желая расставаться с трубкой Алхимериуса. Кощей догадался, что это надолго, и ускорил процесс, щелкнув индуса по носу. Тот, рассердившись, попытался цапнуть его за пальцы, губы разжались, и факир закачался под потолком.
- Вижу! - замогильным голосом сообщил он оттуда Кощею.
- Чего видишь? - Кощей Бессмертный заерзал от нетерпения.
- Ты Дункан Маклаод. Из рода Маклаодов... - Похоже, факир подключился не к тем сферам. Где-то на Земле крутили сериал "Горец". - Ты живешь не одну тысячу лет. Ты бессмертен!!! - продолжал вещать прорицатель.
- Надо же, угадал! - искренне удивился Кощей. - Вот, значит, кто папаша-то мой был! Даже мама его расколоть не смогла... ну папаня! Конспиратор! Так это прошлое, - опомнился Кощей, - ты про будущее что-нибудь скажи, про будущее - это интересней!
- Будущее твое в тумане... - судя по голосу, йог окончательно вогнал себя в транс, - но сквозь него я отчетливо вижу главное...
- Давай, давай, не томи. - Кощей аж подпрыгнул от нетерпения.
- Береги яйца!!! - взвыл дурным голосом факир. От эмоционального перенапряжения он рухнул на раскаленный котелок, сплющив его в малиновый блин. Запахло паленым.
- Откуда яйца? - испуганно воскликнул Кощей, озабоченно хватаясь за набедренную повязку. - Оно ж у меня одно!
- А это мне по барабану, - промычал факир, отключаясь.
Торопливо затолкав йога вместе с пострадавшим оборудованием за шторку, Кощей решил не рисковать и вытащил котелок поменьше.
* * *
- Он что, при мне в транс войти не может? - возмущался Илья, нервно вышагивая по залу.
- Высшие сферы дело серьезное. - Гена озабоченно покачал головой. Астрал! Чуть ошибешься и... - Домовой многозначительно закатил глаза.
- Точно, - загалдели члены синдиката, - осторожность в таком деле не помешает...
И тут зазвонил звонок.
- Раз, - обрадованно принялась считать Яга.
- Два, - подключились остальные, - три... четыре, - удивленно отсчитали они, - пять... сто тридцать пять...
- Илюша, иди! - тряхнула головой Яга. - Чую сердцем, глубоко факир в транс вошел.
Яга оказалась права: когда капитан толкнул дверь под номером тринадцать, в нос ему шибанул сладковато-дурманящий запах анаши. Пухленький, розовый "индус" висел под потолком. В правой руке он держал литровый пузырь тройного борзенского, к которому периодически прикладывался, левой дергал за веревку. Перед носом висел чугунок с прилипшими снизу дровами. Они горели. Трубка Алхимериуса торчала в правой ноздре.
- Ты кто? - оторопело спросил Илья.
- Гасан Абдуррахман ибн Факир, - радостно сообщил Кощей. - Папа! Ты прикинь, какая штучка прикольная! Подергать не хочешь?
* * *
- И тогда Луис Альберто...
- У-у-у, козел!!! - затрясли рогами научные сотрудники адского НИИ.
- Полностью с вами согласна, - вздохнула Марьюшка, - я лучше эту сцену пропущу. Вы очень впечатлительные.
Марьюшка сидела на пороге избушки, дрыгая ногами, и рассказывала мыльную оперу. Черти от нее тащились. Как Люциферовы, так и синдикатовские. Последние замаскировались в ветвях дуба, надежно пустившего корни в благодатной почве острова Буяна. Бывший вредный бельчонок тоже слушал вместе со всем своим семейством. Трус, Балбес и Бывалый рыдали от сострадания к бедной Марианне, утирая слезы кисточками хвостов. Научный отдел адского НИИ тоже весь был в соплях.
* * *
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Жюль Верн
Курылев Олег