дружеских отношениях находится он с вестником смерти.
присутствующих.
бычьем пузыре, как у говорившего до этого мертвяка. Тот, кто
подал голос на этот раз, заметно шепелявил и временами делал
короткие паузы, производя при этом странный звук, словно бы
втягивая в себя воздух сквозь едва приоткрытые губы.
слова. Внешне это был человек из плоти и крови, только с
очень бледным лицом и большими, чуть заостренными кверху
ушами. Глаза у него были желтого цвета с вертикальным, как у
хищника, разрезом зрачков. Антип догадался, что это был
упырь, хотя никогда прежде видеть упырей ему не доводилось.
подвинулся в сторону, освобождая для гостя место на ступенях
склепа.
предложенное ему место. Рядом с ним пристроился и
улыбающийся Луконя. Заплечный мешок Антип скинул со спины и
поставил между ног, а нож снова сунул за голенище.
насчитал семь упырей. Остальные были мертвяками. Все они
были одеты в ветхие, изорванные лохмотья, по которым было
совершенно невозможно составить хоть какое-то представление
о первоначальном виде одежды, частью которой они в свое
время являлись. Возможно, именно поэтому навье выглядели
хотя и жутковато, но одновременно и довольно-таки жалко.
нежить. Синеватые языки пламени скользили по нескольким
сложенным крест-накрест поленьям, при этом они оставались
совершенно целыми, не обугливаясь, не выбрасывая вверх искры
и не превращаясь постепенно в золу. При взгляде на этот
костер Антипу сразу же вспомнились истории о ведьминых
огнях, горящих ночами на кладбищах.
один из мертвяков, тот самый, которого Луконя назвал
Сартопулосом. - Среди нас живых не сыщешь, а нам самим
смерть уже не страшна.
исполнении должно было изображать приветливую улыбку.
кашлянул в кулак.
встретив его на кладбище, предложил с нами ночку скоротать.
Так что не сидите, как мертвые, а угощайте дорогого гостя!
поднялись со своих мест и скрылись за полуоткрытой дверью
склепа. Движения их были медленными и угловатыми. Казалось,
gb. к ногам их привязаны пудовые гири, и, чтобы сохранить
равновесие, мертвяки держали руки расставленными в стороны.
живыми и подвижными, чем остальные навье. Но и они
производили впечатление глубоких старцев, способных разве
что только на то, чтобы вспоминать свои былые деяния.
быстро представил Антипу всех сидевших у костра. Имена,
которые называл бесенок, были все больше причудливые,
нездешние, такие, что и не запомнишь с первого раза.
Названный мертвяк чуть привставал со своего места и со всей
учтивостью, которую позволяли ему его старые кости, кланялся
Антипу.
окончена, вернулись из склепа двое мертвяков. С собой они
принесли большой медный котел, наполненный какой-то
жидкостью, и кованую рогатину. Воткнув рогатину в землю
возле костра, мертвяки повесили котел над огнем.
предвкушением потер ручки Луконя.
закипит вода в котле, и обратился к сидевшему справа от него
упырю с вопросом:
самого кладбища.
Антип. - Я таких прежде и не слышал.
мертвяк. - Нет же больше таких имен. Канули в небытие, как и
весь мир, к которому мы принадлежали.
спросил у Антипа упырь.
раз оскал его можно было назвать грустным. - А в свое время
не было в мире человека, который не знал бы этого гордого
имени. И каждый второй сам был подданным Империи Семи Морей.
рта его раздался странный приглушенный скрежет.
оставив тщетную попытку выразить свои чувства свистом,
словами ответил Антипу мертвяк. - На том месте, которое ты
называешь Запрудами, некогда стоял огромный город, именуемый
Уартом.
Степей, - тяжело вздохнув, ответил мертвяк. - Их несметные
полчища прошли по всей Империи Семи Морей, обратив в прах
великую цивилизацию.
рядом с Антипом упырь. - Империю разрушили не варвары. Она
была раздавлена собственной тяжестью. Некогда действительно
"%+(* o держава выбрала тупиковый путь. Вместо того чтобы
развиваться за счет собственных ресурсов, Империя продолжала
разрастаться вширь, втягивая в себя все новые страны и
народы. По мере того как имперский центр дряхлел, народы на
окраинах Империи, впитывая в себя все ее достижения,
обретали собственное самосознание. К тому времени, когда
появились степняки, Империя была уже настолько изъедена
собственными внутренними противоречиями, что для того, чтобы
она упала и рассыпалась в прах, довольно оказалось легкого
толчка извне.
тебя свете, Оззмозис! - возмущенно воскликнул Марлинус. - Не
зря тебя в свое время живым в землю закопали!
моим словам, а не внимал бы твоей бестолковой болтовне об
имперском величии и божественной славе, то Уарт стоял бы и
по сей день! - ответил мертвяку Оззмозис.
наши! - вскинув костлявую руку вверх, провозгласил Марлинус.
прихлебатели гарта Култамакиса, погряз в роскоши и разврате,
то не стоит обвинять в этом все остальное население Империи,
влачившее полунищенское существование, - возразил упырь. -
Варвары просто пришли и взяли то, что плохо лежало. Вспомни,
Марлинус, много ли окрестных жителей отозвались на твой
призыв прийти и встать на защиту Уарта?
как предлагала твоя партия! - Марлинус гордо вскинул
подбородок, с которого сползла высохшая кожа.
Тебя вместе с двумя другими представителями партии власти
забили лопатами крестьяне, в домах которых вы надеялись
укрыться от варваров.
Марлинус. Если бы у него во рту была слюна, то он, наверное,
еще и плюнул бы в костер. - Сколько лет прошло, а ты до сих
пор не можешь простить мне того, что моей партии было
доверено сформировать правящий кабинет.
закончил Оззмозис. - Но я не могу простить тебе вовсе не
это, Марлинус, а то, что десять лет твоего бездарного
правления привели страну к гибели.
крикнул мертвяк.
нужно было делать совсем другое.
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Сертаков Виталий