Чтение 10–й страницы книги ~Время перемен~

Создатель пожал плечами:

- Мне тогда казалось, так интереснее будет.

Мэрком не сдержался, улыбнулся в бороду: да уж, на самом деле интереснее! И очень удобно, кстати. Так уж получилось, что некоторые формы жизни, которые встречаются в мире Создателя, в Нисе не прижились. Например, лошади в течение столетия вымерли невесть от чего. Словом, для передвижения на далекие расстояния требовалось отыскать какой-нибудь подходящий вид. Им и стали меганевры. Нет, значительные грузы эти насекомые перевозить не в состоянии, для таких целей существуют медлительные парайезавры и некоторые другие одомашненные виды. А вот что касается скорости - здесь у меганевр нет достойных конкурентов.

- Какая красавица! - восхищенно шепчет, качая головой, Журский.

И правда, гигантские стрекозы очень красивы. Существует несколько их разновидностей, отличающихся друг от друга по расцветке, размерам и местам обитания. Мэрком подходит к соседнему окну лишь для того, чтобы убедиться: эта меганевра относится к аврийскому подвиду. Ничего удивительного, поскольку гость, которого ждал старец, должен был явиться именно с Южного материка.

- Пойдемте, - предлагает Мэрком. - Встретим гостя - заодно полюбуетесь стрекозой.

Пока шли по лестнице, Журскому пришла в голову мысль о том, что "такого попросту не может быть!", он вцепился в рукав Создателя и требовал объяснений. Шагавший позади гостей, рядом с Мэркомом, Элаторх, морщился, но пока молчал.

А Максим не унимался:

- Ведь доказано-передоказано, что насекомые не могут быть таких размеров! При одинаковых пропорциях тела и различии линейных размеров, скажем, в десять раз, разница в объеме возрастает на 1000. Соответственно, поскольку масса увеличивается пропорционально объему, большее из двух насекомых будет тяжелее меньшего в тысячу раз. Нет, мышечная сила при этом тоже возрастает, но - не настолько. Скажем, если линейные размеры будут отличаться в 10 раз, то мышечная сила - в 100 раз. Выходит...

- Слушай, не нуди, а? - оборвал его откровения Создатель, приятельски хлопая Журского по плечу. - Какая разница, что там считают по этому поводу твои ученые?

- Ладно, хорошо - а как насчет хитина?! Ведь с увеличением размеров увеличивается не только поверхность экзоскелета, но и его толщина; при таких условиях он становится слишком грузным. И выходит...

- Посмотри, - они как раз вышли наружу, и Создатель, улыбнувшись, показал на меганевру. - Забудь хоть на время о науке и посмотри на нее. Хороша?

- Хороша, - вынужден был признать Максим.

- Такой и должна быть. Потому что - мечта! Я же, когда все это придумывал, ни о каких экзоскелетах понятия не имел. Наверное, поэтому и получилось! - В голосе Создателя звенели торжествующие нотки. Кажется, он гордился тем, что сумел сотворить стрекозу! - не эльфов, не гномов, не солнце с луной, не континенты, а именно обыкновенную стрекозу!

- Извини, - невпопад сказал Журский. Потом неуверенно шагнул к меганевре, в восторге качая головой.

И было от чего!

Громадная, выше эльфийского роста, стрекоза и вправду впечатляла; даже Мэрком, повидавший за свою жизнь тысячи их, в очередной раз дивился, сколь совершенным оказалось творение Создателя. "Хвост" (а на самом деле - брюшко) меганевры покрывали черные и голубые поперечные полосы, крылья выблескивали на солнце четырьмя полупрозрачными осколками неба. Мощная голова с полушариями фасеточных глаз была покрыта щетиной - сверхчувствительными волосками.

Стрекоза неожиданно грациозно приплясывала-переступала всеми шестью лапами и взволнованно шевелила зубцами ротового аппарата - видимо, давно ничего не ела, проголодалась в пути.

И хотя Мэрком твердо знал, что эльфоидов (то бишь, не только эльфов, но и представителей других рас, которые строением тела похожи на них: гномов, троллей, болотников и тому подобных) она не воспринимает как добычу, все-таки небольшая ледяная волна скользнула по позвоночнику: а вдруг?.. Меганевра проголодалась, какая ей разница, вот возьмет сейчас и схарчит тебя, старик, для разогреву так сказать, для начала. А потом уж, после тебя, можно будет и что-нибудь позначительнее пожевать.

- Ну-ка, спокойней, красавица!

Только сейчас подошедшие заметили высокого загорелого эльфа, снимавшего со стрекозы дорожные вьюки. Он стоял с другой стороны, поэтому и не был виден за громадным туловищем насекомого, но когда его подопечная начала нервничать, принялся ее успокаивать - и вот тут-то выдал себя. Да и сам, похоже, только сейчас заметил Мэркома со спутниками.

- Добрый день, - помахал он им рукой. - Мэрком, Элаторх, рад вас видеть. Слушайте, а что за ерунда в столице происходит?

- Ты о чем, Кэвальд? - удивился старец.

- Я думал, ты знаешь, - разведчик опустил тюки на землю и покачал головой. - Просто какое-то сумасшествие! Город бурлит, на улицах полно народу. Хорошо, что вымпел условленный на твоей башне издалека виден. По нему я понял: тебя там нет, - и полетел сюда. Иначе, если бы приземлился, попал бы к вам нескоро. Дороги запружены толпами, причем в основном все двигаются на юг.

- То бишь сюда, - подытожил Мэрком.

- Пожар? - взволнованно предположил наследный принц. - Или?..

- Дыма нет. Да и на наводнение не похоже, - Кэвальд развел руками. - Надо было, конечно, уточнить, но я думал, вы знаете....

- Тогда - что? - не успокаивался Элаторх.

Мэрком пожал плечами:

- Это же так просто. Создатель.

- При чем здесь Создатель?.. - начал было Кэвальд - и тотчас умолк. Ему потребовалось две-три секунды, чтобы выбрать из двух спутников Мэркома и Элаторха того самого. После чего разведчик упал на колени и преклонил голову: - Ты вернулся!!!

И старец, отрешенно наблюдая за тем, как пытается Денис поднять Кэвальда с колен, как что-то говорит разведчику, в чем-то убеждает, - в очередной раз уверился, что вызвал силу, страшную по своей способности влиять на мир: "Любой, самый на первый взгляд незначительный Его поступок может стать причиной непоправимой катастрофы. Его будут слушаться. Ему будут повиноваться. Во всем, беспрекословно, безоглядно. А Он, действуя даже из самых благих побуждений, может развязать войну, стать причиной великого переселения народов... да что угодно!" Впрочем, сейчас, кажется, Он справился. Кэвальд поднялся с колен и немного успокоился - настолько, что способен более-менее нормально отвечать на вопросы. Или задавать их.

- Мэрком, насколько я помню, ты собирался хотя бы первое время хранить все в тайне. Тогда откуда эльфы узнали?..

- Слуги, разумеется, - пожал плечами Максим. - Готов спорить на что угодно: в утечке информации виноваты они.

- Очень похоже на правду, - поддержал наследный принц. - Как бы ты им ни приказывал, учитель, есть вещи, о которых молчать просто невозможно.

Мэрком сокрушенно покачал головой, но ни слова не сказал про Нерожденных.

Журский кашлянул:

- Я хочу кое о чем спросить вашего гостя. Эта стрекоза... Кэвальд, вы можете на ней пролететь над лесом и поискать двух детей? То есть, не совсем детей, скорее, девушку и парня...

- В принципе - да, - разведчик провел рукой по своим растрепанным волосам пыльно-каштанового цвета. "Впрочем, - подумал старец, - пыльный оттенок появился после дороги. Кэвальд сюда летел из самой Аврии и, наверное, без остановок". - В принципе, - повторил смуглый разведчик. - Но меганевра очень устала. К тому же, если честно, шансов на то, что мне удастся заметить что-либо в зарослях, в незнакомой местности... маловато. Кто-то потерялся?

Ему вкратце объяснили.

- Если сообщение меганеврерам отправлено, то, уверен, ребят скоро найдут, - твердо произнес Кэвальд. - А я один ничем не помогу, уж извините, - развел он руками.

- Ладно, - в голосе Журского вновь проступила глухая тоска загнанного зверя. - Я понимаю...

- Прости, - произнес разведчик, глядя не на Максима, а на Создателя. - Я был бы рад помочь, но...

Мэрком со странным чувством, этакой полузавистью-полугрустью, отметил, как восторженно блестят глаза Кэвальда, когда тот глядит на Творца. "Ну да, - подумал он, - еще бы. Для нас, Нерожденных, Он ведь, по сути, заменял родителей. Впрочем, нет - Он значил для нас намного больше, чем просто отец и мать. Солнце, сошедшее с небес, вот кем Он был. Да и сейчас остался таким - для всех, кроме меня". С легкой полуулыбкой старец следил за разговором смуглого разведчика и Создателя: "Наверное, я никогда уже не смогу так же беззаветно и искренне радоваться Его присутствию, никогда мои глаза не будут так восторженно блестеть. Стал слишком мудрым? Или наоборот - поглупел настолько, что уже не вижу Его света? А ведь когда-то... когда-то все было по-другому..."

всплеск памяти

...и весь мир принадлежал им!

- Время не властно над вами, - сказал Он. - Живите как вам угодно. Если хотите, позволяйте вашему телу стареть: отращивайте седые бороды и позволяйте морщинам поселиться на вашей коже; но стоит вам лишь пожелать и начать заниматься своим телом - и оно снова восстановит силы, станет молодым. Время не властно над вами!

Кто-то из Нерожденных спросил, как им жить, чем заниматься.

- Да чем угодно! - воскликнул Он. - Чем вам угодно! Вы же свободны! Смотрите! - Он показал им, как тут и там на земле появляются города. - Живите в них, - сказал Он, - и стройте такие же - или другие, которые будут больше вам по нраву.

И кто-то возроптал: как может что-либо быть больше по нраву, чем созданное Им?!

- Разумеется, может! - улыбнулся Он. - Потом поймете. А сейчас...

И Он объяснял им, что к чему в городах, и каждый выбирал занятие себе по нраву. Но было много тех, кто не чувствовал себя в городе уютно, и от этого они страдали, потому что города ведь были созданы Им, значит...

- Ничего не значит! - возмущался Он. - Если вам по сердцу вольная жизнь бродяг - что же, Нис большой, ступайте.

- Но как мы уйдем от Тебя?!

- Почему сразу "уйдем"? Я буду с вами. Всегда. Только закройте глаза и мысленно потянитесь ко мне - и вы почувствуете, что я рядом. - (Он никогда не говорил о себе, превознося себя, и даже поначалу просил, чтобы другие вели себя точно так же, но потом понял, что это бессмысленно, и попросту перестал обращать на это внимание). - Всегда - рядом с вами.

И на самом деле так было: те, кто ушел из городов в леса, те, кто строил корабли и уплывал на них к далеким островам, те, кто забирался в глубокие пещеры или поднимался на высочайшие горные вершины, - все они при желании могли ощутить близость Его, почувствовать, что Он где-то рядом: ведь наш мир, по сути, такой маленький и хрупкий! И - многообразный!

- Почему, - спрашивали некоторые, возвращаясь из своих странствий, - мы встречаем других созданий, не похожих на нас? Однако говорят они на том же языке и знают о Тебе... хотя, прости, последнее-то нас, конечно, не удивляет.

- Это другие разумные существа, созданные мною, - объяснял Он. - Ведь я уже говорил вам: в мире, который я сотворил, нет ничего невозможного.

- И даже полетов в небесах? - осторожно прошептал какой-то мечтатель.

- Даже их. Я не дал вам крыльев, но вместо них подарю помощников, которые смогут унести вас к облакам.

Так появились меганевры.

...Но не только радость была в те дни с ними. Познавая мир, Нерожденные впервые узнали и о смерти.

- Что же это?! - потрясенно вопрошали они. - Как?! Почему?!

- Ох, - смутился Он, - простите меня! Я совсем забыл вам рассказать... Не бойтесь. Смерть... смерти нет.

- Но мы же видели, как наши братья умирали: упав со скалы, оказавшись в когтях диких зверей, пораженные молнией, захлебнувшиеся в волнах...

- Да нет, умирали только их тела, - и Он впервые рассказал им о душах.

"Вот! - восторженно думал каждый. - Вот та последняя малость, которой недоставало. Теперь все понятно, все встало на свои места! Мы смертны - и в то же время бессмертны. В этом мире мы всего лишь гости, актеры, выступающие в спектакле под названием "Жизнь". И вместе с тем мы - хозяева на этой сцене, в этом мире".

Тем же, кто спрашивал у Него, почему Он, раз уж вс" в Его воле, не создал их по-настоящему бессмертными, Творец лишь удивленно отвечал:

- Но как же? Неужели вы хотели бы жить вечно в одном и том же теле?! Да и потом... даже я смертен в том смысле, что смертно мое физическое тело.

Еще Его спрашивали:

- Зачем мы живем?

- Для радости, - говорил Он.

- Но мир полон боли и горя.

- Не испытав их, сложно понять, что такое радость, - с грустью признавал Он.

- Однако многие из нас гибнут. Пусть только их физические тела - когда-нибудь наверняка случится так, что в мире не останется ни одного из нас. Исчезнут эльфы, гномы, тролли....

- А ведь я говорил вам, - укоризненно качал Он головой, - что вы все обладаете теми же возможностями, что и я. Вы можете творить. В том числе, и себе подобных.

Вот так впервые среди Нерожденных появились Рожденные.

Мир изменялся. И жители его менялись вместе с ним. В том числе и Мэрком Буринский, сперва - очень расположенный к наукам молодой эльф-Нерожденный, потом - великий мудрец, маг, философ и прочее, прочее, прочее...

"...Вот и изменился - так что сам себя не узнаю", - с горечью подумал он. "Время не властно над нами, и память наша сильнее его - но слабее нас самих; и если мы желаем забыть, мы забываем".

- Пойдемте-ка в дом. О твоей красавице, Кэвальд, позаботятся. У меня здесь есть эльфы, которые знают, с какой стороны к ней подойти.

- Не сомневаюсь, Мэрком. У тебя есть вс", не так ли?

- Ну, кое-чего не хватает. Знаний, которые ты привез с собой.

Разведчик помрачнел:

- Зато у меня их в избытке, даже слишком, как по мне.

- Что-то происходит? - озабоченно спросил Создатель.

- Насколько я могу судить, да. Но Мэрком, наверное, объяснит лучше...

- Дневник у тебя с собой?

- Да. В одном из вьюков.

Старец недоверчиво покачал головой:

- Это был один из моих лучших учеников...

Заметив удивленные взгляды, пояснил:

- Кэвальд привез дневник Брайлинна, моего бывшего ученика. Некогда тот совершил преступление и был обречен на пожизненное изгнание со Срединного материка в Аврию. Там он долгое время жил под присмотром - в отдаленной хижине, на самом краю изученных и освоенных эльфами земель. Потом... потом что-то случилось, Брайлинн пропал. Считалось, что он сбежал, хотя я не верил, это было бы не в его характере. И вот совсем недавно...

Поднявшись в комнату для гостей, где все еще стояли угощения, эльфы и люди расположились вокруг стола. Кэвальд с благодарностью принял предложение хозяина подкрепиться с дороги, Мэрком же мельком проглядывал дневник Брайлинна.

- Не может быть! - прошептал он, завершив чтение. - Новая раса разумных существ?!

- Я видел их, - проронил Кэвальд. - Все именно так, как описывает Брайлинн. Или даже еще хуже. Они воинственны, они не знают Языка.

- О чем идет речь? - вмешался Максим.

Мэрком вкратце пересказал содержимое дневника.

В наступившей тишине особенно страшно прозвучали слова Творца:

- Я... я не создавал их. Это точно.

- Кто-то еще знает о дневнике и... кхаргах, так?

- Нет, не знает, - ответил Журскому Кэвальд. - Я ведь понял, что ситуация, мягко говоря, не располагает к тому, чтобы трубить об этом на всех перекрестках. Да и Насиноль - не слишком населенный город, особенно по меркам Срединного.

- Тогда откуда господин Мэрком узнал о дневнике? Магия?

Разведчика подобное предположение здорово развеселило.

- Да нет, - улыбнулся он. - Магией здесь и не пахнет, если, конечно, я ничего не упустил. Просто существует курьерская сеть.

- Соединяющая два материка?!

- А что в этом такого? Между Срединным и Южным располагается достаточное количество островов, почти на каждом из которых есть небольшие поселения. Там же устроены курьерские пункты. Меганевры при благоприятной погоде летают с приличной скоростью, так что в течение недели, если условия располагают, сообщение уже оказывается на месте. В том числе, запечатанное, с указанием "передать лично в руки". Правда, всякое случается, поэтому послать таким образом тетрадь я не рискнул. Да и кое-что я видел сам... - Кэвальд рассказал, при каких обстоятельствах нашел дневник.

- Скажите, Мэрком, и вы, Кэвальд, - а раньше никогда сообщений ни о чем подобном не поступало? - Максим задумчиво отбивал пальцами некий мотивчик.

- Вроде нет, - протянул разведчик.

- Точно не поступало, - подтвердил Мэрком. - Ни слухов, ни легенд... абсолютно ничего.

- Знаете, меня это радует. Судя по всему, кхарги не склонны к исследованиям. То, что ваш ученик назвал топофилией, сдерживает развитие их цивилизации, лишает их мобильности. Значит, они еще нескоро доберутся до ваших поселений.

Старец кивнул:

- Разумеется. Только не понимаю, почему вас это "радует"? Сам факт существования разумной расы, которую сотворил не Создатель, весьма... экстраординарен, я бы даже сказал сенсационен. Но не более того. Никакой угрозы "нашим поселениям" я в нем не вижу. Все-таки, как вы сами заметили, цивилизация кхаргов малоразвита - в отличие от эльфийской.

- Так, вероятно, говорили и римские патриции о варварах, - пробормотал ни к кому не обращаясь Журский. - А вообще, что вы намерены?..

Но договорить ему не дали. Гул сотен голосов тараном пробил стены из тишины, разметал в клочья покой комнаты.

Кэвальд вскочил и выглянул в окно.

- Ну вот, я же предупреждал. Они уже здесь.

Киллах о подвиге

И понял тогда господин Миссинец, что время воспитания для Клеточника и Быстряка прошло - и начинается время испытаний. И назначил он эти испытания воспитанникам - каждому свое.

Быстряк должен был оставаться в Гунархторе и помогать Голосу Господнему в делах его нелегких, но праведных; Клеточнику же надлежало отправиться к Граничному хребту с тем, чтобы добыть себе магический клинок.

* * *

Теней у костра становится больше, хотя время позднее.

- Люблю этот киллах, - предвкушающе ворчит из темноты кто-то из вновь подошедших.

- Да, - поддерживают его. - Воистину, он - самый захватывающий и поучительный.

- И короткий! - добавляет какой-то остряк.

На него шикают; а килларг, не обращая внимания на сей прилив благодарных слушателей, продолжает.

* * *

После того, как Клеточник победил на ступенях гунархторского храма злобных бандитов, весь город ликовал. По этому поводу даже устроили небольшой праздник - с карнавалом, ярмаркой и соревнованиями. Но господин Миссинец не позволил своим воспитанникам принять участие в общем веселии; он даже строго-настрого запретил им на время праздника выходить из холма. А Клеточника и вовсе на следующий же день выслал в поход.

Подвиг - подвигом, но вместе с молодым воспитанником Голос Господен отправил не только трех кхаргов-зверей, но и самого Желтоклыкого. И хотя проявлять себя следовало Клеточнику, но до места совершения подвига им еще было необходимо дойти. А, следует вам знать, путь к Граничному хребту не так уж легок, даже сейчас; тем более был он опасен в те дни.

Вообще жизнь дорожника - сложная штука. Селянин или обитатель города хоть в чем-то не зависят от превратностей природы. Дорожник же мокнет под дождем и кормит насекомых-кровососов - я уже не говорю о многочисленных опасностях другого рода, что подстерегают его на каждом шагу. Возьмите хотя бы хищных тварей: каждая ведь так и норовит заполучить на обед беззащитного дорожника. Опасно в лесу - но опасно и в реке, где неосторожного пловца подстерегают ракоскорпионы, капканожабы и прочие "прелестные" звери. Да и сами кхарги относятся к дорожникам с опаской. Почему-то нас считают ворами и шарлатанами, и даже если пускают под кров, то внимательно следят за каждым нашим движением. А настоящие душегубы наоборот видят в дорожниках кхаргов в высшей степени надежных, обстоятельных, зажиточных!.. И соответственно сдирают с нас последние гроши.

* * *

- Эй! - раздраженно выкрикнул один из слушателей - толстый, с рябой шерстью, какая бывает у южан. - Эй, может, хватит тут плакаться, а, килларг? Разве мы тебя для этого сюда позвали?

- Об этом и речь, - с достоинством произнес сказитель.

- Перестаньте, - вмешался Избавитель. - А ты, килларг, и вправду, расскажи-ка лучше о... о подвиге. В конце концов, все мы, тут собравшиеся, кое-что знаем о превратностях судьбы дорожника.

- Я лишь хотел особо отметить, что герой моего повествования впервые столкнулся с подобными трудностями. И посему их также можно рассматривать как часть подвига. И потом...

- Любопытная мысль, - сказал Избавитель. - И что, много было трудностей на пути... у Клеточника? - усмехнувшись, поинтересовался он.

* * *

Уходить из Гунархтора пришлось на рассвете, когда большинство жителей еще спали. После того случая у храма, несомненно, Рокха запомнили, а господин Миссинец не желал привлекать внимания к происходящему. "К тому же, - объяснял он, - тебе следует на некоторое время покинуть город. Власти еще не выловили всех Левачей. Оставшиеся наверняка захотят тебе отомстить".

Рокх сказал, что не боится. После чего получил затрещину и еще один совет: думать перед тем, как раскрывать пасть. Не для того его воспитывали, чтобы теперь выказывать свою безудержную удаль. Вон, иди за мечом и там геройствуй.

Ну и пошел, между прочим!

Вернее, пошли. Разумеется, отпустить Рокха одного господин Миссинец никогда бы не рискнул. В спутники воспитаннику был назначен Желтоклыкий с тремя кхаргами-зверьми впридачу. Сперва казалось - и тех многовато. Окрест на долгие дни пути раскинулись селения, как обычно, жмущиеся к своим Плато Детства. Здесь дорожникам (за которых и принимали Рокха со спутниками) всегда можно было отыскать пропитание и крышу на случай непогоды - разумеется, за соответствующую плату. Здесь Рокх наконец-то и сам почувствовал себя дорожником. Казалось, сбылась мечта - не вся и не так, как хотелось, а все же сбылась!..

В третьем или четвертом селении их едва не убили.

Началось с пустяка, с небольшого дождика, которому сейчас здесь было не время и не место, поскольку сезон дождей еще не наступил. Но этот шальной посланец небес откуда-то взялся прямо накануне вечера, и Рокх решил, что не желает ночевать в лужах. Поэтому они заглянули в ближайшую деревню. Здешние жители, правда, оказались прижимистыми - они тотчас унюхали, что к чему, и заломили плату вдвое больше обычной. Желтоклыкий шипел от гнева, но Рокх резонно заметил, что до ближайшего поселения идти минимум час, а дождь и не собирается униматься. И вообще, платит-то господин Миссинец, это он выдал деньги на путешествие, так что нечего жмотиться.

...Конечно, ему следовало обратить внимание на то, что при упоминании имени пророка Господнего местные кхарги насторожились. Но - не обратил. Отсчитал положенную сумму, заказал ужин себе и своим спутникам и отошел к тнилру. Стал, откинулся, расслабляя все тело. И неожиданно подумал, что главное в жизни дорожника, наверное, вот этот момент: полудырявая хижина, сквозь просветы в бамбуковых стенах видно селение, состоящее из таких же хибар, вдали, у горизонта, темнеет глыбой спекшегося времени местное Плато, и дождь барабанит по крыше, и ночь, и никуда не нужно торопиться, потому что...

Его размышления прервал хозяин. Вместе со своими воспитанниками он вошел в хижину - и здесь тотчас стало тесно. Жены хозяина и воспитанников внесли еду и смирно пристроились за пределами освещаемого очагом пространства. Как потом с досадой отмечал Рокх, у выходов пристроились.

Он отлепился от тнилра и шагнул в общий круг следом за Желтоклыким. Невзначай бросил взгляд на воспитанников хозяина. Вот забавно, они походили на нормальных кхаргов и в то же время на кхаргов-зверей. Вроде разговаривают, обладают собственной волей, но грубы, дикость какая-то нет-нет да и сверкнет в их глазах. К таким лучше спиной не поворачиваться.

А хозяин тем временем уже перехватывает твою руку: погоди, милейший дорожник. Перед тем, как приняться за трапезу, следует возблагодарить Господа нашего за то, что позволил нам прожить еще один день... ну и так далее.

И смотрит выжидающе; и пахнет подленько, настороженно.

Признаться, Рокх растерялся. Так получилось, что никогда прежде ему не доводилось молиться. В Гунархторе молитву считали делом интимным, поэтому кхарги обращались к Одноокому, уединяясь. Сей обычай, кстати, был крайне практичен и позволял уживаться в городе представителям обоих религиозных течений: и Левачам, и Правачам. Вместе с тем, Рокх знал, что в селениях частенько молятся в кругу семьи (семьей называли не только сообщество из воспитанников, жен и кхаргов-зверей, но и специальный круг-фундамент, на котором возводилась хижина).

...И что теперь? Какой глаз следует закрывать? Как не ошибиться?