Чтение 10–й страницы книги ~Пятая жертва~

- Во мужики и леди, новая газета. Еще типографской краской пахнет, - он с
тяжелым стуком бросил на стол пачку газет. Это запас для архива, раздачи
авторам и гостям. - Смотри, как тебя подали, - гордо кинул он Валдаеву. Тот
взял газету и оторопел.

На первой полосе был коллаж - фотография красотки, то ли манекенщицы, то
ли голливудской актриски, ее голову украшала шапка Мономаха, нога опиралась
на земной шар. И аршинными буквами было написано: "Я знаю рецепт решения
всех земных проблем", - утверждает Королева Космоса.

Валдаев открыл газету на материале о Королеве Космоса - той самой,
которая на заседании. "Прогрессора" убеждала немедленно строить ангары для
инопланетян и несла околесицу о зернах размером с булку. Статья распухла
раза в полтора благодаря стараниям главного редактора. Всю иронию, весь
сарказм, которые вложил Валдаев в материал, как волной смыло. Зато нанесло
тяжелую, как печать райкома КПСС, категоричность, основательность,
директивность. Выходило, что Королева Космоса настоящая. Весь маразм про
ангары исчез, зато появилось безумные призывы обратить внимание на
предлагаемые новейшие технологические решения, способные привести
истерзанную криминалом страну к процветанию. Получилась чудовищная ахинея.

Пока Валдаев, скапливая ядовитую слюну, читал статью, главный редактор
появился собственной персоной. В новом костюме, движения неторопливые. В
руке - дымящаяся трубка.

- Ну как, материал читаешь? - осведомился он.

- Уже прочитал, - буркнул автор.

- Доволен?

- Нормально.

- Материальчик-то жидковатенький был. Пришлось поработать с ним.
Основательно поработать.

- Спасибо, - в это слово Валдаев попытался вложить иронии.

- Надо чутче к слову относиться, - сел Сомин на любимого конька. -
Грамотешки то у тебя, Валдаев, не хватает. Ох не хватает.

Валдаев стиснул зубы. В нем поднималась волна раздражения. Ему вдруг
неудержимо захотелось закатить сцену разобрать, как именно главред
"облагородил" материал. И кого грамотешки не хватает... А еще захотелось
сделать что-то эдакое - например, шарахнуть компьютером об пол и кинуть в
Сомина "дипломатом". Будто какая-то волна те кала Валдаева к действию...

Он замер, с ужасом понимая, что действительно толь что способен был на
что-то подобное.

Он покрылся на миг потом. Каково это - когда в те рвется наружу другой
человек?! Какой человек? Может монстр?

Валдаев закусил губу. В голове просветлело. Ох, да черт с ним, с
материалом! Все равно вышел не под его фамилией а под псевдонимом.

- Нас тут голубые братья проклинали, - переведя дух с деланным
спокойствием произнес он.

- Какие братья? - живо заинтересовался Сомин. Валдаев рассказал.

- В следующий номер отпор им - строк на сто. И по-наглее.
Побесцеремоннее! - шеф прищелкнул пальцами.

- Сделаем, - вздохнул Валдаев.

- Читают нас люди. Авторитетом пользуемся. Даже звонят, - удовлетворенно
закончил шеф. - Кстати, о сатанистке твоей опять письма пошли. Подумай,
может, е" как-то закрутить там, - он сделал замысловатое движение рукой с
дымящейся трубкой.

- Как закрутить?

- Придумай что-то, - довольно заулыбался шеф, будто сообщая интимный
секрет.

- Врать неприлично.

- Мы же живем в виртуальном мире, - встрял ответственный секретарь. - Все
давно уже перестали понимать где вранье, а где правда.

- Во-во, - поддержал главред. - Так что не бойся.

- Не буду, - произнес Валдаев.

Главред затянулся из трубки, пустил дым и отбыл из кабинета. Не ушел, а
отбыл - плавно, как пассажирский лайнер на волнах.

- Фактурный мужик, - негромко произнесла ему вслед Нонна.

- Да уж, - с отвращением произнес Валдаев.

- Одно плохо - мудак полный...

Нонна в выражениях никогда не стеснялась.

- Ладно, я поехал. Нужно гонорары собрать у конкурентов, - сказал
Валдаев.

И отправился в путешествие по Москве за деньгами. За последние дни у него
вышли две статьи в разных газетах, да еще за старые публикации обещали
гонорар.

Добрался он до своего района часов в шесть вечера. Залгавшись о
превратностях судьбы, он подходил к подъезду, и вдруг - резкий удар в спину.
Валдаев покачнулся и быстро обернулся...

***

- У, нервный стал, - насмешливо произнесла она, потирая ладонь.

- Ты откуда? - Валдаев перевел дух.

- Из лесу, вестимо, - сказала сатанистка. - Тебя жду.

- Где ты мой адрес взяла?

- В редакции сказали. Главный редактор. - Во дурак.

- Ты что, зайчик, не рад? - Наташа прижалась к нему грудью. - Пригласил
бы даму в дом.

- Уж тебя не пригласишь... Пошли.

Он провел ее в свою квартиру, кляня себя за слабоволие. Нужно было дать
ей от ворот поворот, но, как всегда, он не умел никогда ни отказывать, ни
гнать к чертям, когда это было надо. Такие люди созданы, чтобы на их шее с
удобством комфортабельно, со вкусом ездить.

Наташа по-хозяйски, с ногами устроилась в любимом кресле Валдаева и
осведомилась:

- Чай, кофе?

- Это ты предлагаешь? - спросил Валдаев, сдерживая раздражение.

- Спрашиваю, что ты мне предложишь.

- А что ты хочешь?

- Травки.

- Не, ну ты вообще...

- Ага, - довольно захохотала она. - У тебя жарко. Она стянула свитер, под
которым ничего не было.

- За свою невинность не опасаюсь. Ты, зайчик, импотент.

Он опешил, не нашелся что ответить. Она, зевнув, потянулась, от чего
груди заходили весьма соблазнительно, и велела:

- Тащи чай.

Валдаев нахмурился, опять хотел кинуть что-нибудь уничижительное. Но лишь
отправился заваривать чай, раздумывая, что есть в комнате такого, что может
по простоте душевной стянуть Наташа. Вроде, кроме "ноутбука" и дискет с
материалами ничего ценного, что можно легко унести с собой, нет. Он вообще
не терпел ценных вещей.

Он заварил в заварном чайнике английский чай, поставил его на поднос
вместе с чайником "Мулинекс", извлек из холодильника варенье и печенье.

Наташа нежилась в кресле, так и не подумав натянуть свитер. Валдаев
поставил поднос на столику кресла. Разлил чай по чашкам.

- Да, - кивнула Наташа, беря чашку. - Чай жидок. Зато хозяин русский.

- Сама придумала?

- Поговорка, лысенький. Поговорка... Вообще, ты правда русский?

- Правда.

- Из Москвы?

- В Оренбургской области родился.

- Лимитчик, - всплеснула сатанистка руками. - Отпад!

- Я с двенадцати лет в Москве, - вдруг обиделся на лимитчика Валдаев и с
досадой подумал, что втягивается в идиотский разговор, начинает опять
оправдываться. Он зло осведомился:

- Тебе вообще чего?

- Пришла права заявить.

- Чего?

- Ты теперь за меня отвечаешь?

- Это еще что за новости?

- А то... Ославил меня на весь свет. Может, меня убьют теперь.

- Ты же сама напросилась! - возмутился он.

- А я по недомыслию, может. По наивности. Я девочка глупенькая, -
прошептала она, подалась к нему, встряхнув грудями, которые невольно
приковывали взор Валдаева.

- Ты чего, серьезно?

- Насчет наивности?

- Насчет того, что убьют.

- Шучу... А может, и серьезно... Может, куда серьезнее, - она вдруг
судорожно перевела дух. - Знаешь, как это бывает... Острый нож...

Она пригнулась к нему и провела острым ногтем - не больно, но
чувствительно - по его шее.

- Такой красивый разрез. Главное, сделать умело. Тогда жертва не пикнет.
И можно даже не забрызгаться, зайчик. Главное уметь. Отсюда и досюда. - Она
снова повела ногтем от его уха, но он оттолкнул ее.

- Это все, что ты мне хотела сказать?

- Не все... А ты представляешь нож в своей руке, зайчик, который режет
беззащитную шею от уха до уха?

- Не представляю!

- А зря. Мне кажется, ты способен. У тебя вот здесь, - на постучала себя
по лбу с костяным звуком, - такие тараканы водятся... Мне кажется, ты еще
сам себя плохо знаешь.

- Уж лучше, чем ты.

- Вопрос, - она покачала головой, неожиданно опят подалась вперед и