Чтение 10–й страницы книги ~Двойная сдача~

- Всякое бывает. Любой мог бы попасть в такую западню. Ты не должен себя
винить.

- Очень мило, что ты так говоришь, но если об этом узнает Мэддакс, его
хватит удар. Ладно, лягу-ка я спать. На сегодня хватит с меня этого дела
Джеллерт.

Я начал стаскивать с себя одежду, и тут Элен сказала:

- Когда ты ушел, я спустилась вниз и смешалась с толпой. Я немного
осмотрелась и подружилась с одним полицейским. Он мне рассказал, что кто-то
пытался взломать сейф в конторе торговца бриллиантами на третьем этаже. Он
сказал, что грабил любитель. Он только поцарапал сейф, только и всего.
Полиция считает, что Мейсон, управляющий, услышал шум, пошел взглянуть, в
чем дело, и напоролся на нож.

Я помолчал, вылезая из брюк.

- Надо же, какой отчаянный любитель. По-моему, это ерунда. О Денни
что-нибудь говорили?

Она покачала головой:

- Нет, полиция уверена, что убийца хотел добраться до бриллиантов.

Я продолжал раздеваться:

- Если это так, а я в этом сомневаюсь, то убийство управляющего не имеет
никакого отношения к Денни. Конечно, мы точно не знаем, был ли этот тип в
клетчатой куртке в том доме и он ли убил Мейсона. То, что он здесь болтается
уже три дня в поисках Денни, и то, что он сегодня здесь, говорит о том, что
убийца - он, но у нас нет доказательств. Потом, ведь есть еще та женщина с
духами "Джой". Что она здесь делает?

Пока я говорил, Элен выскользнула из своих одежек и влезла в рубашку. Я
не устаю поражаться скорости, с которой она сбрасывает с себя одежду. Я
последовал за ней в ванную.

- Ты только подумай, а что если тип в клетчатом вообще не связан с нашим
делом? Может, он прочитал имя Денни на табличке и использовал его как
предлог, чтобы порыться в конторе торговца бриллиантами?

Элен закивала с полным ртом зубной пасты.

- Мне не дает покоя эта женщина, - продолжал я, - жаль, у меня нет номера
ее машины. Дорогая штучка. Эти духи и машину таких размеров за гроши не
купишь.

- Милый, не пора ли перестать болтать и пойти спать? У тебя усталый вид,
а я так просто с ног валюсь. Я вернулся в спальню и натянул пижаму. Когда
Элен вышла из ванной, я сказал:

- Мы должны отыскать эту девчонку Джеллерт. Лучше всего навестить мелких
театральных агентов, они могут знать, где она. Мы составим список агентств и
посмотрим, можно ли что-нибудь о ней выяснить. Есть предложения получше?

- Есть, - ответила Элен, запрыгивая в постель. - Перестань строить из
себя детектива и ложись спать. Ты знаешь, что уже третий час ночи?

- Должен вам сказать, миссис Хармас, - нравоучительным тоном сообщил я, -
что детектив не может позволить себе спать. Он должен быть на посту каждую
минуту и днем, и ночью.

- По-моему, мы договорились, что ты молокосос номер один, а не детектив.
- Элен натянула на себя одеяло. - Слезай с коня и иди спать.

***

На следующее утро, позавтракав в постели, сразу после половины десятого
мы завладели телефонным справочником и составили список местных театральных
агентств. Имя им был легион, и к тому времени, как мы закончили, список был
длиной с мою руку.

- Пока мы их всех обойдем, у нас уже будут внуки, - с отвращением бросил
я. - О Господи! Как же этим ребятам удается хоть сколько-нибудь зарабатывать
при такой конкуренции?

- Может, нам повезет, и мы сразу наткнемся на того, кто их знает, - с
надеждой сказала Элен. - Порви этот листок надвое. Я возьму себе одну
половинку, а ты - другую.

- Очень благородно с твоей стороны. Пойми, ты вовсе не обязана этого
делать. Это мне платят за то, чтобы я бегал по улицам, задавал идиотские
вопросы и носился вверх-вниз по лестницам. Тебя наняли, чтобы ты работала
головой.

- Разумеется, я буду ею работать, - ответила она. - Давай список, и
начнем. Встретимся здесь в час, пообедаем?

- Хорошо. Начни с агентов-одиночек. Крупные агентства вряд ли знают эту
девицу. Береги себя и не дай какому-нибудь торговцу живым товаром заманить
тебя на сцену. У тебя есть муж, которому ты должна готовить еду.

Спросите любого копа, и он подтвердит, что поиски человека на девяносто
процентов состоят из беготни, на пять - из вдохновения и на пять - из удачи.

Через пару часов упорного хождения по лестницам многочисленных контор я
пришел к выводу, что на мою долю пока что приходится сплошная беготня и ни
признака удачи. К этому времени я обошел уже десять агентств, в которых на
вопрос о Сьюзен Джеллерт мне лишь бросали безразличное "Никогда о такой не
слышали", и то же самое про Брэда Денни, и, более того, по-видимому, даже не
хотели слышать ни о ком из них.

Денек был жарким, и к половине двенадцатого я чувствовал себя стариком,
просидевшим лишний час в парилке турецкой бани. Я решил дать отдых ногам и
забежал в аптеку выпить чашечку кофе. Я прочесывал улицу, на которой
располагались двадцать два театральных агентства, и все - на верхних этажах
высоченных зданий, владельцы которых не удосужились установить лифты. Я
подумал, что есть смысл посоветоваться со стариком, который принес мне кофе.

- Я ищу одну девушку-артистку, - сказал я, вытирая лицо и шею. - Ее
фамилия Джеллерт, Сырзен Джеллерт. Не слышали о такой?

- Сьюзен Джеллерт? - переспросил он и покачал головой. - Вряд ли. Я знаю
Коррин Джеллерт, но не Сьюзен. Может быть, это ее сестра? Мне кто-то
говорил, что у Коррин Джеллерт есть сестра.

- Кто такая Коррин Джеллерт? - спросил я без особой надежды, хотя имя
было не из тех, что слышишь каждый день.

Старик улыбнулся, обнажив три зуба в пустом рту:

- Славная была малышка. Иногда забегала сюда. Совсем сумасшедшая.

- В каком смысле?

- Ей было на все наплевать. Лет шесть-семь назад у нее был номер со
стриптизом в клубе "Замочная скважина" на Десятой улице, так, помнится, она
как-то раз напилась и выскочила из клуба в чем мать родила. Хорошо еще, что
ей встретился коп, который быстренько прогнал ее обратно. Упрямая девчонка,
можете мне поверить.

- А где она теперь?

- Знать не знаю, я ее уже года три не видел. Говорили, что вышла замуж. Я
слышал, что она бросила шоу-бизнес или он ее бросил. Коррин докатилась до
того, что никто бы не рискнул дать ей работу. Она даже пару раз попадала в
тюрьму за неприличные танцы.

- Вы не встречали парня по имени Брэд Денни?

По-моему, он агент.

- Вряд ли. Но почему бы вам не заглянуть к Мосси Филлипсу на той стороне
улицы? Мне кажется, он фотографирует всех, кто работает в шоу-бизнесе, не
настоящих звезд, конечно, а тех, что помельче. Они все ходят к Мосси. Может
быть, он вам подскажет.

Идея показалась мне недурной. Я заплатил за кофе, поблагодарил служителя
и вышел на улицу под палящие лучи солнца.

Перейдя через дорогу, я подошел к небольшой студии с единственной дверью,
в витрине красовались глянцевые фотографии. Потускневшая золоченая надпись
на вывеске гласила: "М. Филлипс. Портреты. Учр. в 1897 г.".

Я толкнул дверь и вошел в крошечную лавчонку, в которой был прилавок,
разделявший комнатушку надвое, и четыре громадные доски с прикнопленными
фотографиями артисток, танцоров, стриптизерш, культуристов и комиков. Когда
я открывал дверь, звякнул колокольчик, но никто не появился.

Я стал разглядывать фотографии, думая о том, многие ли из этих людей все
еще живы: большинство из них, похоже, были клиентами мистера Филлипса в ту
пору, когда он только начинал свою деятельность. Позади меня раздалось тихое
покашливание. Я обернулся.

За прилавком стоял высокий седой негр с печальным лицом и с надеждой
смотрел на меня. Ему было уже под семьдесят, и его сюртук, узенький галстук
и безупречной белизны манишка смотрелись пережитками прошлого.

- Доброе утро, - поздоровался он, положив костлявые руки на прилавок. -
Чем могу служить?

- Надеюсь, что можете, - ответил я и испробовал на нем свою широкую
дружескую улыбку.

Он среагировал, словно ласковый пес, которого почесали за ухом; его зубы
оказались гораздо белее и крупнее моих.

- Мне нужна кое-какая информация, - добавил я и выложил перед ним свою
визитную карточку. Он внимательно изучил ее и кивнул:

- Ну конечно, мистер Хармас, я хорошо знаю вашу компанию. У вас
застрахован мой сын, и он очень хорошо о вас отзывается.

- Прекрасно, - сказал я и пожал ему руку. - Я пытаюсь отыскать одну
артистку. Это связано со страховкой.

- Не зайдете ли ко мне в студию? Там можно нормально посидеть, и нас
наверняка никто не побеспокоит.

Он поднял откидную доску, и я прошел за ним в уютное помещение, в одном
конце которого, по всей видимости, располагалась фотостудия: там висел
большой серый холст с намалеванными кое-как облаками, напротив него стояла
большая старомодная камера на треножнике.

Мы уселись напротив друг друга на табуреты, которые можно считать вполне
удобными, если вы не против сидеть с прямой спиной.

- Не обращайте внимания на обстановку, - извиняющимся тоном произнес
Филлипс. - Я знаю, она выглядит очень старомодно, но артисты это любят. Они
очень консервативные и суеверные люди и не одобрят, если я здесь что-нибудь
переделаю или попытаюсь привести все в современный вид.

Я ни на секунду ему не поверил, но сказал, что знаю, что за люди эти