Чтение 10–й страницы книги ~Приятная ночь для убийствв~

администратора.

Аккуратно одетый пожилой мужчина приветственно улыбнулся ему.

- Мистер Ване ожидает меня, - сказал Майк.

- Мистер Лукас?

- Да.

Брат сказал Майку, что он должен зарегистрироваться в отеле как Тэд Лукас
и номер забронирован на это имя.

- Подождите, пожалуйста. - Мужчина поднял трубку телефона, что-то
пробормотал в нее, выслушал ответ и положил трубку на рычаг, - Мистер Ване
примет вас, мистер Лукас. Второй этаж, номер два. Ваш номер двенадцать, это
на пятом этаже. Если вы оставите чемодан здесь, я прикажу отнести его в
номер.

Майк на лифте поднялся на второй этаж. Последнее время он избегал тратить
силы без особой нужды. Даже от небольшого подъема по лестнице у него
возникала резкая боль в боку. Сегодня это был тяжелый день. Возможно, виной
тому были полет да еще этот багаж, который ему пришлось таскать. Он знал,
что завтра он и не вспомнит об этой смертельной боли, грызущей его изнутри.
Боль приходила и уходила. Выпадали дни, когда он начинал убеждать себя, что,
не умрет через несколько месяцев. Но сегодня, при выходе из аэропорта, когда
что-то словно острыми зубами впилось в него, он понял, что все его надежды
напрасны.

Он постучал в дверь второго номера, и раздраженный голос пригласил его
войти.

Майк открыл дверь и прошел в маленькую, бедно обставленную, но уютную
гостиную, в которой глубокие старики спокойно могли дожидаться своего
последнего часа.

Лу Бреди сидел в кресле-каталке. Майк увидел перед собой маленького
худого старичка, которому было где-то под восемьдесят: грим Бреди
представлял собой настоящее искусство. Пучки седых волос, длинные белые усы,
тонкие ноздри, морщинистая сухая кожа полностью ввели в заблуждение даже
Мегги. Бреди предупредил ее, что она должна приехать в "Сивью", где для нее
на имя Стеллы Джеке заказан номер, и спросить мистера Ванса.

Приехав накануне в отель и войдя в номер два, Мегги уставилась на старика
в кресле-каталке и, заикаясь, проговорила:

- О, прошу извинить! Я, кажется, ошиблась номером.

И она повернулась, чтобы выйти. На что Бреди заявил своим обычным
голосом:

- Входи же, сердечко, и снимай штанишки. Мегги так перепугалась, что не
нашла в этом ничего смешного. И Бреди потребовалось немало времени, чтобы
успокоить Мегги и убедить ее, что этот старый калека, который так страстно
оглядывает ее, и есть та самая большая любовь в ее жизни.

Наконец они перешли к делу, и Бреди сообщил ей, что завтра приезжает
человек, которому отводится весьма важная роль в ограблении.

- Мне хотелось бы, чтобы ты оставалась в спальне и внимательно слушала.
Ты должна убедиться, что сможешь работать с этим человеком. Я должен быть
абсолютно уверен в нем. Хеддон сказал, что с ним все в порядке, но он не
профессионал. У него нет судимостей, а таким любителям я не доверяю. Если он
бросит нас или потеряет голову, мы сядем в такую лужу! Прошу, прислушайся к
его голосу и к тому, что он будет говорить. Потом войди, как бы случайно, и
не своди с него глаз. Если он будет действовать тебе на нервы, проведи рукой
по волосам. Если убедишься, что сможешь с ним работать, скажи об этом.

Мегги с круглыми от удивления глазами кивнула:

- Это такая крупная игра, Лу? Да? Я немного волнуюсь. У меня нет особого
желания загреметь в тюрьму, но если ты скажешь, что все в порядке, тогда я
спокойна.

- Ты не попадешь в тюрьму, беби, и я тоже. Мегги стала гладить его руку.

- Знаешь что, милый? Мне как-то не приходилось спать с
восьмидесятилетними. Может, стоит попробовать?

Бреди расхохотался:

- Нет. Мне потребовалось три часа, чтобы соорудить это лицо. Ты же
растерзаешь меня в клочки, так что немного остынь.

Стоя у порога, Майк разглядывал этого старика в каталке. Он так же, как и
Мегги, попался на удочку и подумал: "Боже! И с этим дряхлым старикашкой мне
предстоит работать?"

Пока Майк разглядывал Бреди, тот в свою очередь оглядывал его холодными
внимательными глазами. Потом Бреди несколько расслабился.

"А в нем что-то есть, - подумал он, - не только твердость, но и
дисциплина. Хеддон сказал, что он армейский сержант. Нет, это не тот
человек, у которого могут сдать нервы, нет".

Запавшие глаза беспокоили Бреди, однако решительный рот и упрямый
подбородок сглаживали это впечатление.

- Меня зовут Майк Бенион, - проговорил мужчина. - А вы мистер Ване?

- Входите и садитесь, - предложил Бреди. Он дождался, пока Майк закроет
дверь и усядется в кресло рядом с ним, потом старческим голосом продолжал:

- Итак, вы - Майк Бенион, расскажите мне о себе.

Майк посмотрел прямо в глаза Бреди. Что-то фальшивое было в этом старом
господине, он инстинктивно чувствовал это.

- Я здесь для того, чтобы выполнить работу. Вам не нужно знать обо мне
ничего, как и мне о вас. В чем состоит моя работа?

Ответ понравился Бреди. С этим военным явно можно было иметь дело, но он
решил продолжить испытание.

- Мне сказали, что вы хороший стрелок. Насколько хорошо вы стреляете?

- А как насчет того, чтобы прекратить этот треп? - спросил Майк. - И
скажите тому, кто находится в другой комнате, чтобы он вышел. Давайте
перейдем к делу.

Мегги вышла из спальни, остановилась, чтобы разглядеть Майка, и захлопала
в ладоши.

- Какой великолепный образчик современного мужчины! - воскликнула она.

Бреди улыбнулся, увидя, как Майк уставился на нее.

- Давайте-ка выпьем, - предложил он и, встав с каталки, пошел к
маленькому бару. - Это Мегги. Она работает вместе с нами. Что вы
предпочитаете, Майк?

Ошарашенный внезапной активностью старого калеки и потрясенный видом
Мегги, Майк стоял с открытым ртом. Наконец он пришел в себя и встал.

- Виски? - спросил Бреди.

- Что, черт возьми, это все значит? - спросил Майк.

- Возьмите виски, Майк, - предложил Бреди и налил приличную порцию. -
Мегги, тебе лучше воздержаться. Я знаю, что от виски ты теряешь способность
сосредоточиться. Передай это Майку, а я пока приготовлю выпивку для себя.

Мегги взяла стакан и направилась к Майку. Он взял стакан и подумал, что
еще ни разу не встречал такой темпераментной женщины. Его мысли несколько
сбились. Потом он увидел, что Бреди указывает ему на кресло, и сел.

- О'кей, Майк. Извини, что пришлось разыграть тебя, но я должен был
убедиться, что ты подходишь для этой работы, - объяснил Бреди, усаживаясь в
кресло-каталку. - Меня ты устраиваешь. А что ты думаешь? - обратился он к
Мегги.

Она вздохнула:

- Да, конечно. Он же весь состоит из мускулов.

Бреди улыбнулся:

- К Мегги вам придется привыкать. Мне тоже понадобилось некоторое время,
чтобы привыкнуть.

Между тем Майк оправился от шока, вызванного видом старца, который вел
себя как юноша, и тем впечатлением, которое произвела на него Мегги.

- Мистер Ване, - обратился он к Бреди командирским голосом, - я спросил
вас, в чем состоит работа?

Мегги тихо застонала.

- Какой великолепный голос! - проговорила она, хлопая ресницами.

- Мегги, может, ты успокоишься? - спросил Бреди, нахмурившись, и,
повернувшись к Майку, продолжал:

- Речь идет вот о чем: я играю роль инвалида. Мегги - моя сиделка, вы -
мой шофер. - Он остановился и спросил Майка:

- У вас есть форма?

- Да, есть.

- Хорошо. Итак, наш план. Следующие двадцать минут Бреди подробно излагал
план ограбления.

- Ваша задача состоит в устранении охранников, если они появятся. У вас
будет специальный пистолет, - сказал Бреди и подал знак Мегги.

Она прошла в спальню и вернулась с пистолетом.

- У вас не должно быть промахов, - продолжал он, пока Майк изучал
пистолет. - Он не представляет опасности, никто не будет убит. Фокус
заключается в том, чтобы попасть стрелой точно в шею охранника. Это ваша
работа. После этого вы поможете мне выгрузить ящички из сейфа, и за это все
получите шестьдесят тысяч долларов.

Майк кивнул:

- Прекрасно. Вы спросили меня, хорошо ли я стреляю. Вопрос вполне
естественный, когда речь идет о такой сумме.

Он оглядел комнату.

- Картина на стене, - указал он на копию какого-то импрессиониста. Она
висела на расстоянии приблизительно шести метров от того места, где он
сидел. - Юноша слева.., его правый глаз. Видите?

Бреди и Мегги одновременно повернулись и посмотрели на стену. Они впервые
увидели, что там висит картина.

Майк поднял пистолет. Его движения были быстрыми и уверенными. Раздался
легкий щелчок, когда он нажал на спуск.

- Теперь посмотрите, - предложил он.

Бреди слез с каталки, прошел через комнату и стал внимательно
рассматривать картину. В правом глазу юноши торчала анестезирующая стрела.

***