Чтение 10–й страницы книги ~Поймите меня правильно~

привело в восторг то, что ко всем моим прочим занятиям, мне еще пришлось
прибавить раскопку могил.

О'кей. Но я многое обнаружил.

Вырыв яму на глубину примерно двух футов в том месте, где была могила
Джеймсона, я увидел, что это сплошная липа. Никакой могилы не был о. Я сел,
выкурил сигарету и принялся за другую могилу.

Через час вся работа по раскапыванию могил была окончена, и только самая
последняя оказалась настоящей. Все остальные - липой.

Когда я начал копать последнюю могилу, сразу увидел, что там кто-то
зарыт. Я решил посмотреть. Еще через 10 минут тяжелой работы я докопался до
четырехугольного деревянного гроба. Должен вам сказать, ребята, когда я
нашел этот гроб, меня охватило далеко не радостное чувство. Конечно, я был
доволен, что в конце концов нашел настоящую могилу, но предстоявшая мне
теперь работа отнюдь не способствовала приятному настроению. Еще десять
минут работы, и мне удалось сорвать с гроба крышку, и я увидел то, что
ожидал.

Там лежал парень. Нельзя сказать, чтобы на него приятно было смотреть.
Вероятно, во время взрыва он находился очень близко от этого проклятого
баллона. Голова и шея были полностью оторваны, туловище одето в американский
костюм. На парне техасский пояс, знаете, такой с кожаными карманами.

Обшарив их, я нашел только одну вещь: удостоверение личности, выданное
Федеральным бюро расследований на имя Пеппера.

Вот я и нашел Пеппера!

Я переложил его удостоверение в свой карман, закрыл крышку гроба и снова
закопал его, стараясь, чтобы ничего не было заметно, чтобы все было о'кей.

Да, жаль Пеппера! Очень жаль. Но его пример показывает, что в этих местах
нужно быть очень осторожным, неровен час, тебя могут в любой момент
подстрелить.

После того как с поисками было покончено, я пошел в избушку, где жил
Педро с товарищами. В ней было несколько стульев, стол, пара полок, на одной
из них стояла бутылка текилы, значит, Педро очень торопился, когда удирал
отсюда. Парень мог бросить эту бутылку лишь в том случае, если кто-нибудь
буквально наступал ему на хвост!

Я взял бутылку и уже собирался пойти в гасиенду, как вдруг увидел
кое-что.

Около двери в избушку я увидел в пыли следы ноги с узким каблуком -
хорошо были видны при лунном свете следы ковбойских ботинок с кубинскими
каблучками, и следы эти были оставлены совсем недавно.

Они вели к воротам гасиенды и затем дальше через кустарник по направлению
к Сьерра Мадре. Следы терялись там, где начиналась каменистая почва, на
которой совсем не было пыли.

Что ж, если кто-то мог здесь пройти, значит, я тоже смогу. Может быть,
где-нибудь у самого подножия горы приютилась хижина, где живет какой-нибудь
парень, который сможет пролить свет на все это дело.

Я шел черт знает сколько времени, взобрался на какую-то вершину, и оттуда
увидел небольшую хижину на другой стороне склона. Около хижины привязан
конь.

Я тихонько спустился вниз и так же тихонько заглянул в хижину через
вырубленное в стене окно. Никого нет. Я разглядел там койку, деревянный
стол, пару табуреток, несколько бутылок и кофейник. В углу ящик, вокруг
которого валяется какой-то хлам.

Хижина похожа на жилище лесничего, но так как здесь нет никакого леса,
смысл постройки непонятен.

Я обошел хижину с другой стороны, открыл дверь, и избушка осветилась
лунным светом. Воздух в избушке спертый от жары и протухшего мяса.

Я вошел и осмотрелся. Открыл ящик, посмотрел, что в нем лежит. Там
оказались старые штаны и рубашки, несколько журналов и фотографии женщин,
причем у бабенок такие рожи, что сразу стало понятно, почему парень удрал
так далеко.

Я потянулся и закурил сигарету. В это время заржала лошадь. Я подошел к
двери и посмотрел в щелку.

К хижине подходил высокий худой парень в мексиканских штанах, большом
сомбреро и болеро поверх голубой рубашки. За кожаным ремнем заткнут
пистолет. Парень что-то напевает.

Я решил поговорить с ним.

Открыл дверь, вышел с самым беспечным видом и помахал парню рукой. Увидев
меня, он сразу испугался, а потом тоже помахал. Насвистывая веселую
мелодийку, я пошел к нему все той же беспечной походкой.

- Добрый вечер, амиго, я от сеньоры Фернанды Мартинас. Она просила
передать вам...

Подойдя к нему вплотную, я вдруг испуганно посмотрел через его плечо. Он
повернулся посмотреть, что именно меня так испугало, и в это время я ударил
ему по скуле всего один раз правой. Он свалился, как подкошенный.

Я подхватил его, перекинул через плечо и понес в избушку. Там я бросил
его на койку, снял с него пояс, вытащил пистолет с клеймом ФБР. Могу
поставить об заклад все серебро Мексики против жареной сардины - это оружие
Пеппера!

Снаружи около избушки - бочка с водой и кожаный ковш. Я зачерпнул полный
ковш воды, горячей, как смола в аду, и облил парня. После чего он раздумал
помирать и решил вернуться на бренную землю.

Сел на койке и смотрел на меня, ощупывая челюсть. И начал поливать меня
самыми грубыми словами, какие только имеются в испанском языке.

- Слушай, гаучо, - сказал я. - Очень жаль, но мне придется огорчить тебя.
Ты, брат, попался. Кто-то здесь довольно жестоко обошелся с моим другом, и
мне это очень не нравится. Мой тебе совет: давай выкладывай все, что знаешь,
иначе я напишу на твоем животе свои инициалы пулями вот из этой штуки.
Понял?

Он сказал, да, сэр, хорошо понял, и начал плести какую-то ахинею о том,
что он вроде как работает сторожем на гасиенде, присматривает за усадьбой, а
сам живет в этой избушке.

На это я заявил, что он паршивый лгун: здесь совсем нет воды - та,
которая в бочке, давно протухла; а у коня нет корма. И я посоветовал не
морочить мне голову, а лучше поскорее все рассказать, а то я его сейчас на
месте пристрелю.

Я спросил его, где он взял пистолет, он ответил: десять дней назад купил
его у одного парня в Тортуале.

Он начал ходить взад и вперед по избушке, призывая в свидетели всех
святых: он не собирается мне врать, даже если бы за это ему заплатили 100
песо; при этих словах он подошел к двери, быстро вынырнул наружу и помчался
к лошади с такой скоростью, как будто ему вслед посылали молнии.

Я тоже выбежал из избушки, прицелился в него и спустил курок, но выстрела
не последовало, так как пистолет не был заряжен, а он тем временем подбежал
к лошади, развязал веревку, прыгнул на коня и полетел к подножию горы, как
будто за ним гнались черти.

Я посмотрел ему вслед и пошел обратно к гасиенде. Пугливый пареньто
оказался. Но, может быть, он действительно говорил правду? Если бы он забрал
оружие у Пеппера, думаю, что он прихватил бы вместе с ним парочку-другую
предметов из обмундирования.

Я вернулся в избушку Педро и буквально накинулся на бутылку текилы. Меня
не особенно беспокоит этот парень, который удрал.

Не думаю, чтобы он прихватил каких-нибудь друзей, с которыми бы вернулся
опять на гасиенду. Очень хорошо, что он испугался. От страха он не скоро
сообразит, что можно со мной сделать.

Я вернулся на гасиенду, прихватив с собой бутылку, долго ходил вокруг,
все вынюхивал, нет ли где воды. Наконец-таки нашел. Весьма хитроумный бак
был вделан в каменный забор, на одну четверть он был наполнен водой. На вкус
она оказалась о'кей.

Я нашел ведерко и кувшин, наполнил их водой и пошел поить коня. Потом
привязал его на длинную веревку, чтобы он пошатался в округе; может быть,
ему удастся найти что-нибудь пожевать.

После этого уселся в тени забора и решил все спокойно обдумать.

Отличная ночь. Полнолуние, и все предметы вокруг буквально залиты белым
светом. Меня что-то разобрало поэтическое настроение, и я вспомнил одну
красотку, с которой встречался в 1932 году в Техасе. На вид она была очень
симпатичная девочка, одно плохо: очень уж у нее был скверный характер. Она
всегда норовила изо всех сил хлопнуть даже вращающейся дверью.

Ох, и сердитая же была! Но и ее один раз ночью я здорово напугал. От
испуга сердце у нее подпрыгнуло до самого горла и чуть было не выбило у нее
собственные зубы.

Но она меня многому научила. Как-то она сказала мне: в то время как
парень сидит где-нибудь в углу, напрягает свой мозг, придумывая какой-нибудь
логический выход из создавшегося положения, женщина действует молниеносно и
всегда правильно, потому что у нее есть инстинкт.

И один раз она мне чуть не доказала это. Как-то ночью сидел я у ворот,
бросал нежные взгляды на комнату, в которой, как я полагал, спит эта милая
птичка, и все думал, как бы мне от нее поаккуратней сбежать, пока она не
подняла на меня всю округу. А она, оказывается, за домом запихивала в мои
сапоги гремучих змей. Хорош бы я был, если бы впопыхах натянул их на себя!

Отсюда вы видите, ребята, что женский инстинкт - это такая вещь, к
которой надо относиться с осторожностью. Особенно когда женщина подозревает,
что тебе начинают надоедать контуры ее фигуры и ты начинаешь серьезно
подумывать, а не подыскать ли тебе что-нибудь более обтекаемое.

Я не собираюсь учить вас, ребята, или читать вам лекции о женщинах,
потому что вы, вероятно, сами уже не раз попадали из-за них в беду.

Я только хочу сказать, что 999 парней из тысячи уверены в том, что его
красотка - самая милая, самая очаровательная на свете, прелестное бэби, и
только тысячный парень, который пока находится в тюрьме, по выходе оттуда не
будет верить в эти сказки.

Вообще-то женщины - интересные создания. Да, сэр! Девчонка будет с вами
о'кей до тех пор, пока уверена, что вы буквально загипнотизированы ее