устроиться, осмотреться...
утопающими в зелени улицами Эргри. Несмотря на беспощадность местного солнца, в
тени домов и пальм царила приятная прохлада. Тут и там попадались маленькие
фонтанчики, сеющие в воздухе мельчайшую водяную пыль, оседавшую на лицах
приятной ледяной паутинкой.
становились здания. Собственно говоря, их уже никто не назвал бы просто домами
- здесь возвышались настоящие дворцы. У высоких дверей неподвижно замерла
стража, разодетая в цвета своих господ.
эмиру только Гильдии волшебников да Инквизиция, с которой нынешний пресветлый
эмир, хоть и не давая ей особенной воли, всё же старается жить в мире...
маленькие храмы, посвящённые кому-то из Неведомых - древней вере, так и не
выкорчеванной до конца, несмотря на все усилия отцов-экзекуторов. В конце
концов, как помнил Фесс ещё по ордосским временам, святые отцы сделали хорошую
мину при плохой игре - объявили Неведомых спутниками и соратниками Спасителя,
тем более что многословие и туманность священных книг давали простор для
всевозможнейших толкований. Во всяком случае, за поклонение им уже не тащили на
костёр. Правда, Инквизиция "более чем не одобряла" кровавые обряды, в частности
обычай приносить в жертву десятки девственниц при вступлении на трон нового
эмира. Фесс знал, что между Святым Престолом в Аркине и Его светлостью эмиром
велась по этому поводу обильная переписка - священники-профессора факультета
святой магии много и часто говорили об этом, возмущаясь (и притом довольно
громко) "двурушничеством" Аркина. Нет, что ни говори, Ордос на самом деле был
вольным городом, если от его воздуха даже закоренелые святоши начинали в
открытую роптать по поводу своего "начальства", если только к господину
Архипрелату можно применить этот термин.
явно существенно старше своих роскошных соперников. Двери - как у хорошей
крепости, створки, похоже, выкованы из цельной стальной пли-
портиках.
провела ладонью над створкой - послышался лёгкий скрежет, словно там, внутри,
скрипел в петлях тяжёлый засов. Двери распахнулись.
принесут ваши сумы.
гулкий свод, в полутёмный зал, тянувшийся далеко в глубь дома. Два ряда колонн,
на которые опирались изящно выгнувшиеся потолочные балки, образовывали боковые
пределы, под ногами пол был выложен иссиня-чёрными плитами, без малейшего
вкрапления других цветов. В глубоких нишах застыли статуи - бронзовые и
мраморные, изображавшие каких-то жутких существ, людей со звериными или
птичьими головами. Старшая прошла мимо них, не повернув головы, а вот кое-кто
из других птенцов, особенно из тех, что помоложе, заметил Фесс, украдкой
кланялись изваяниям, делая пассы руками, вроде знака отвержения беды и зла.
чёрным камнем. Вычурные перила с пузатыми балясинами, украшенные барельефами -
жуткие морды скалили зубы, с плотоядной усмешкой косясь на поднимавшегося по
ступеням некроманта.
марши вели вправо и влево; в нише, грозно глядя на весь раскинувшийся под ним
привратный зал, застыл распяленный на деревянных распорках полный пластинчатый
доспех, правый рукав вздёрнут, словно доспех готовился обрушить удар на
невидимого врага. Доспех тоже явно выковали не сегодня - несмотря на тщательный
уход и блестящую поверхность стали, невозможно было скрыть следы клинков, густо
усеявших грудь и плечи. Этот доспех повидал не одну битву.
некроманта Старшая. - Все они были воинами, Великий Мастер. И каждый отдавал
доспех старшему сыну. А у моего отца первой родилась я. В знатных семьях, когда
такое случается, чтобы избежать дробления наследственных владений,
новорождённую девочку, как правило, приносят в жертву Неведомым, чтобы помогли
следующий раз родить сына... У Фесса в горле застыл комок.
старой няней не обманули его, - бесстрастно продолжала Старшая. - Не подсунули
неизвестно откуда взятый трупик. Наверное, готовились заранее... не знаю Мама
так и не открыла этой тайны, даже на смертном одре. Потом родился сын... второй
.. меня растили в тайне. Потом отец умер. Мама... не знаю уж как... но добилась
моего признания. Мне отошёл этот дворец... и отцовский доспех. Мои братья до
сих пор пытаются его выкупить. Глупцы. Он стоит тут как вечное напоминание о
том, почему этот мир должен как можно скорее встретить свой последний час... на
пути к миру новому, совсем-совсем новому, где не будет места подобному, где
отцы недрогнувшей рукой не будут отправлять на смерть своих дочерей. . - Глаза
Старшей были сухи, голос ровен. Внутренней силе этой девушки можно было только
дивиться.
Фессом они всё так и стояли на площадке парадной лестницы рядом с распяленным
доспехом. - Мамина няня... которая стала моей... учила меня всему, что только
знала. Мне открылась истина - в книгах Великого Мастера. И я пошла прямым
путём, понятным и ясным, подобно полёту справедливой стрелы Но прошу простить
меня, о Великий Мастер, - словно опомнившись, Старшая согнулась в низком
поклоне, - прошу вас, пойдёмте, я покажу вам ваши покои. Фейруз! Со мной.Фесс
заметил, что мальчик повиновался тотчас, с той непререкаемой готовностью, что
отличает фанатиков.Остальные остались внизу, в зале, не выказывая ни
нетерпения, ни недовольства. Их позовут, когда будет нужно.
Старшая остановилась, вынула факел из железного кольца, Фейруз с готовностью
прищёлкнул пальцами - затрещало пламя, охватывая просмолённую головку.
Осветился долгий проход с узкими дверями по обеим его сторонам. Старшая
остановилась у первой же - резной двери чёрного дерева.
Просторная комната, окна открываются во внутренний дворик, где растут зелёные
кусты, покачивают разлапистыми лиственными ветками пальмы и сеет водяную пыль
большой фонтан, бьющий из мраморной чаши. Дорожки посыпаны розовым коралловым
песком, повсюду - статуи Неведомых.
и стены. Повсюду развешаны кривые сабли, мечи простые и двуручные, осадные
ножи, гизармы, алебарды, луки, самострелы, секиры, топоры самых разнообразных
видов и размеров.
момент. Всё может случиться. Инквизиция набирает силу, вера в Неведомых, как ни
стараются их старые жрецы, слабеет. Знать по-прежнему большей частью
придерживается старых верований, а вот простонародье обрагилось к Спасителю.
Ещё бы - Он обещает царство всеобщей справедливости после смерти. А что может
быть слаще для бедняка, чем сознание того, что самый богатейший богач там, за
порогом Серых Пределов, получит, что называется, по заслугам. Не могу строго
судить их за это - истинная вера, открытый трудами Великого Мастера путь не для
всех, лишь для считанных единиц. Но, - глаза девушки зло блеснули, - мы должны
постараться, чтобы эти единицы перевернули мир. Располагайтесь, Великий Мастер,
сейчас подадут прохладительное. Потом я покажу вам нашу библиотеку и - самое
главное - заклинательный покой.
некроманта.
остальным, чтобы собирались внизу. Мы скоро будем, я только покажу Великому
Мастеру библиотеку.Фейруз молча поклонился и исчез, как испарился.
Серые будут обыскивать всё подряд, но сюда они едва ли сунутся, если вообще
додумаются до того, что мы скрываемся в столице. Скорее, как я говорила, они
станут разыскивать нас на востоке, в предгорьях, там немало старых шахт,
брошенных храмов и безымянных мавзолеев. Я, само собой, сделаю так, чтобы они
укрепились в этом мнении - что мы ушли на восток. Но полностью поручиться за
то, что тут безопасно, я не могу. Само собой, дворец имеет не один потайной ход
наружу, и в город, и за пределы внешних стен. Однако полагаться только на
отнорки - недостойно идущих Истинным Путём. - Девушка гордо вскинула голову.
оставался только один выход - как можно больше слушать и как можно меньше
говорить. Он оказался в самом сердце враждебной незнакомой страны, почти не
владея языком, не зная дороги к морю - да и то сказать, что бы ждало его за
морем? Старшая права, Инквизиция набирает силу, едва ли это минет даже
вольнолюбивый Ордос. Тем более если Западная Тьма тоже начинает шевелиться,
если её щупальца и в самом деле потянутся на восток, у святых отцов появится
немало аргументов в свою пользу. Будут оживать кладбища, вновь объявятся давно
забытые чудища, и никто не сможет преградить им дорогу, кроме тех же святых
отцов. Если та сила Этлау хоть в малейшей степени передалась и другим
инквизиторам... На магов надежды мало. Сколько из них реально владеют боевыми
заклятьями? Сколько из них привыкли
Практически ничего. Воины Империи Клешней хоть и понесли потери, но не
остановились и даже не задержались. А вот инквизиторы... Невольно Фесс поймал
себя на том, что в случае с Арвестом он искренне желал бы успеха Этлау - то
есть, само собой, нынешнему отцу-экзекутору - ведь в таком случае город,
несомненно, остался бы жить. Пусть даже, как говорится, "под пятой Инквизиции".
сервировали какую-то закуску, поклонились и исчезли с привычкой вышколенных
Корнев Павел
Андреев Николай
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Куликов Роман
Апраксина Татьяна