удостоив вниманием грязь, он рассеянно положил младенца на пыльный стол
(Трогвар немедленно стал чихать и хныкать), встал рядом и медленно поднял левую
руку. Лицо его вытянулось и заострилось, породистый подбородок чуть выдвинулся
вперед, как будто он собирался возразить кому-то во время ожесточенного спора.
Дыхание стало ровным и глубоким, в нем больше не слышалось старческого
хрипения. Мерным, исполненным силы голосом старик нараспев читал какие-то
ритмичные стихи на непонятном языке. Он творил заклинание.
напоминавшем тот, где стоял дом Гормли. Ноги принцессы подкашивались, больше
она была не в состоянии сделать ни одного шага, так что, появись тут сейчас
убийцы в черном, девушка не смогла бы пошевелить и пальцем, чтобы защититься.
испугаться. Черные воины не нуждались ни в каких лестницах для того, чтобы
взобраться на кипы сена. Они просто прыгнули вверх, хотя никакой человек не
смог бы вот так запросто скакнуть с места на добрых три сажени. В руках убийц
тускло блеснули короткие и широкие ножи.
замахнуться им она уже не смогла. Фигура в черном оказалась прямо перед ней,
спасения не было, как и в той страшной комнате, где погибли ее мать, братья и
сестра, возле правой руки Арьяты сверкнул быстрый голубой взблеск, словно от
обнаженного меча из драгоценной стали гномов. На сей раз Арьята смогла
разглядеть очертания длинного клинка с узорной гардой - он по самую рукоятку
ушел в грудь черного убийцы, на свою беду выскочившего прямо навстречу острию.
А затем рука девушки сделала короткое и быстрое движение, один мощный рывок
вверх - и труп с разрубленной грудью взмыл в воздух, с треском пробив крышу
сарая. Меч исчез из руки принцессы, остальные трое в черном были уже совсем
рядом, и тут она уловила яростный, хотя и молчаливый приказ, откуда-то извне
пришедший в ее сознание: вверх!
стилетом, стараясь зацепить ближайшего к ней воина в черном. Враги отчего-то
двигались замедленно и неуверенно, словно в густом киселе; короткий клинок
принцессы прочертил кровавую полосу на груди одного из них.
лучшее тотчас ретироваться. Двое бросились в пролом вслед за Арьятой, один
спрыгнул вниз и шмыгнул в открытые двери сарая. Трогвар остался лежать на сене
внутри.
она боялась их, а, напротив, они страшились ее. Они хорошо запомнили короткий и
гибельный взблеск волшебного исчезающего меча в ее правой руке, теперь они
понимали, как погиб их первый товарищ, еще там, в доме Гормли, - и явно
колебались, не спеша броситься на девушку. Пожалуй, решись Арьята сама напасть
на них, они бы отступили, однако принцесса сообразила все это слишком поздно.
Вместо того чтобы сражаться, она опрометью бросилась к противоположному краю
крыши, спрыгнула вниз и кинулась бежать, охваченная слепым, паническим ужасом.
Двое в черном метнулись за ней; спустя несколько мгновений из-за угла
вывернулся и третий их сотоварищ.
больше не скрывал ее, она вновь стала сама собой - юной перепуганной
принцессой, раньше сражавшейся лишь только в зале для фехтования тупыми и
легкими подобиями настоящих мечей...
схватили Трогвара, так и оставшегося лежать в сарае, если он был их главной
целью? И лишь случайно взглянув на руки, она поняла, в чем дело. Возле ее груди
клубился странный и плотный туман, со стороны - ни дать ни взять туго
запеленутый ребенок... Чья-то сила вновь отвела глаза врагам.
в эту страшную ночь - оттуда, наверное, появился и чудесный меч, дважды спасший
ей жизнь. И невесть откуда брались силы продолжать безумный бег по залитым
тьмою улицам, хотя в былые дни принцесса не пробежала бы и четверти того, что
одолела сегодня; и на перекрестках словно бы чья-то невидимая рука тянула ее
свернуть то в одну, то в другую сторону...
дыхание сбилось, перед глазами мелькали красные круги. Собрав последние силы,
она сумела еще раз свернуть на перекрестке налево... и оказалась перед
несколькими десятками воинов городской стражи, построившихся в две шеренги
подле своей кордегардии. Коренастый мужчина с длинным мечом на перевязи стоял
перед строем и что-то говорил.
предостерегающе крикнул, поднимая копье, его товарищи с завидной даже для
воинов личной королевской охраны резвостью наставили пики и дружно шагнули
вперед, навстречу вынырнувшим из тьмы узкого проулка черным фигурам.
Фельве, казалось, растерялись. В руках у них тотчас же появились короткие
прямые мечи, однако несколько драгоценных мгновений они лишь защищались - и
принцесса оторвалась от них.
никак не входила в" намерения тех, кто послал черных убийц по следам Арьяты и
Трогвара. Хриплые вскрики и звон оружия на мгновение перекрыл тонкий и злобный
свист: вняв некоему понятному им одним зову, воины в черном тотчас повернули
назад и со всех ног бросились прочь тем самым проулком, из которого появились
минутой раньше. Внезапная, вспыхнувшая без единого слова с той или другой
стороны схватка прекратилась так же неожиданно, как и началась. Стражники
застыли, ошеломленно вглядываясь в темноту; древки копий у многих были
перерублены.
оставили ее. Странно обострившееся чувство опасности подсказывало, что сейчас
бояться нечего; согнувшись чуть не вдвое и прижимая ладонь к боку, принцесса
жадно ловила ртом прохладный ночной воздух.
попыталась сообразить, что же делать дальше. Она не знала, что произошло с
черными воинами, кроме лишь того, что на время они потеряли ее след. Оставалось
только одно - вернуться к дому барона Вейтарна. Если Арьяте повезет, Трогвар
должен быть еще там. О том, что три ее преследователя тоже могли вернуться
туда, Арьята даже не подумала.
ее к дому барона. Все было пусто и тихо, лишь в окнах верхнего этажа виделся
слабый отсвет горящих свечей. Калитка была незаперта, даже более того -
распахнута настежь. Держа наготове стилет, принцесса прокралась внутрь сенного
сарая. Пусто. Трогвар, ее крошечный братик, последний, кто остался в живых из
ее родни, - Трогвар бесследно исчез.
разрыдалась.
широкоплечая фигура. Тяжело раненный, Гар упорно цеплялся за жизнь - горные
великаны куда выносливее даже самых сильных и стойких людей. Он шел, чтобы
рассказать обо всем господину. По лицу его катились крупные слезы - их он
никогда не знал и потому смахивал рукой с некоторым недоумением, считая тоже
последствием своих ран. Великан бережно нес на руках безжизненное тело своей
госпожи, доспехи Тара покрывали известка и кровь. Он шатался, но упорно
продолжал идти. Его долг рассказать господину.
глухо зарычал; стражник поспешил отворить створку, узнав верного слугу
баронессы. Он впустил великана, взглянул на него повнимательнее, увидел
страшную ношу - и кинулся сзывать подмогу.
замерла Оливия; в углу домашний лекарь пользовал дергающегося от боли Тара.
рассказал обо всем.
взгляд омертвел, зрачки сузились, как будто он смотрел на яркое солнце, - такое
бывало с ним лишь перед кровавыми смертными атаками, в какие он водил сотни
окольчуженной халланской конницы, когда пощады не давали и не просили. Черные
воины, предводительствуемые женщиной, - что могло быть яснее? Ордену Койаров
зачем-то потребовался принц - и, чтобы добыть его, они попросту убивали всех,
кто мог помешать им. Теперь у них на пути оказалась Оливия.
однако внешне он по-прежнему оставался бесстрастен. Возникшие у него мысли были
короткими и четкими, как те команды, которые он отдавал, управляя могучими
валами конных дружин. Глаза остались сухи - только внутри его разума поселилась
огромная, черная пустота, давящая сознание, поглощающая и топящая в себе все
чувства. Вейтарн понимал, что это - навсегда и что отныне ничто в этой жизни не
сможет доставить ему радость; ему оставалось надеяться только на месть.
заплаканным служанкам жены, и тяжелыми шагами вышел из покоя.
погибла, спасая его честь, честь рода Вейтарнов, запятнанную его гнусным
предательством. Гар, конечно же, ничего не понял в том, что произошло после
того, как черные воины настигли Оливию в саду, но барон предполагал, что
Трогвар попал в руки этого жуткого Ордена, одной из представительниц которого
он так неосмотрительно дал приют в своем собственном доме. Хотя... Почему
неосмотрительно? Этих бестий ему послала в руки сама Судьба! О, он будет хитер
и осторожен, он не выдаст себя ни жестом, ни взглядом, пока у него не будет все
готово!
старый сотник, начинавший воевать ещё под предводительством отца нынешнего
барона Вейтарна.
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Бажанов Олег
Круз Андрей
Куликов Роман
Контровский Владимир