Чтение 10–й страницы книги ~Знак Хаоса~

- Вовсе нет, - возразил он. - В этом-то и заключается вся красота моего плана.

- Я не хочу о нем слышать.

- Потому что уже знаешь, что согласишься с ним, верно? Я только что вычислил способ разрешить все твои проблемы. Отдай ей Замок после того, как мы освободим его, в качестве своего предложения о мире, чтобы она забыла о своих разногласиях с вами.

- Просто-напросто вручить ей такую страшную силу?

- Если бы она собиралась применить ее против вас, то давным-давно сделала бы это. Она может прибегнуть к ней только в крайнем случае. А коль Кашера вылетела в трубу, она ухватится за шанс спасти хоть что-нибудь. Вот это-то и ценно для нас.

- Ты действительно так думаешь?

- Лучше быть королевой в Замке, чем вешалкой в Эмбере.

- Черт тебя побери, Люк, когда ты говоришь, то самые глупые вещи кажутся какими-то привлекательными.

- Это искусство, - отозвался он. - Что ты скажешь на это?

- Я должен подумать над этим, - сказал я.

- Тогда думай побыстрее. Юрт, возможно, прямо сейчас купается в том огне.

- Не дави на меня, приятель. Я же сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. А теперь я намерен пообедать и поразмыслить как следует.

- Не хочешь мне рассказать заодно и о других проблемах? Может, я каким-то образом сумею их включить в пакет.

- Нет, черт возьми. Я с тобой свяжусь скоро. Идет?

- Идет. Но мне лучше быть рядом, когда ты вытянешь мамулю из этого паралича, чтобы как-то смягчить обстановку. Ты ведь разобрался, как разбить эти чары, не так ли?

- Да.

- Рад слышать, я не знал, как это сделать. И могу теперь перестать думать об этом. Вообще я собираюсь распрощаться с этим местом и отправиться собирать войска, - сказал он, глядя на даму в бикини, как раз вылезшую из бассейна. - Свяжись со мной.

- Ладно.

Проклятье. Изумительно. Не удивительно, что Люк постоянно получал эти премии коммивояжеров. Несмотря на все свои чувства к Ясре, я вынужден был признать, что товар предлагался хороший. И Рэндом не приказывал мне держать ее в плену. Конечно, когда мы с ним в последний раз виделись, он не имел особых возможностей сказать мне что-либо. Но действительно ли она поведет себя так, как говорил Люк? В какой-то мере это имело смысл, но, впрочем, люди разумны в дружбе, когда следует.

Я прошел коридор и решил воспользоваться черной лестницей. Свернув на нее, я увидел стоящую на самом верху женщину, которая смотрела в противоположную сторону. На ней было длинное красно-желтое платье. У нее были очень темные волосы и красивые плечи.

Она обернулась, услышав мои шаги, и я увидел, что это Найда. Она смотрела теперь на меня.

- Лорд Мерлин, - обратилась она ко мне. - Вы не могли бы мне сказать, где моя сестра? Как я думала, она отправилась с вами на прогулку.

- Она любовалась картинами и статуями, а потом ей потребовалось срочно бежать по какому-то мелкому делу, - стал заливать я. - Я не знаю, куда именно она отправилась, но у меня сложилось впечатление, что она должна очень скоро вернуться.

- Хорошо, - сказала она. - Просто уже скоро время обеда и мы ожидали, что она присоединится к нам. Она не довольна проведенным днем?

- По-моему, довольна, - правдиво ответил я.

- В последнее время она была немного не в настроении. Мы надеялись, что это путешествие развеселит ее. Она давно мечтала о нем.

- Когда я покинул ее, она, кажется, здорово развеселилась, - признался я.

- О, и где же это было?

- Неподалеку отсюда.

- А где же вы ходили?

- У нас была долгая прогулка по городу и окрестностям, - объяснил я.

- Я также немного показал ей дворец.

- Значит, сейчас она во дворце?

- Когда я в последний раз ее видел, она была в нем. Но она могла и выйти.

- Понимаю, - сказала она. - Жаль, что мне не удалось ранее по-настоящему поговорить с вами. У меня такое чувство, словно я давно вас знаю.

- О! Это почему же?

- Я несколько раз прочла ваше досье от корки до корки. Оно в некотором роде завораживает.

- Досье?

- Не секрет, что мы составляем досье на людей, с которыми, вероятно, столкнемся по служебной линии. Досье, конечно, заведены на всех членов дома Эмбера. Даже на тех, кто не имеет никакого отношения к дипломатии.

- Никогда не думал об этом, - сказал я. - Но похоже на правду.

- Ваше прошлое безукоризненно, а недавние неприятности очень невразумительны.

- Для меня они тоже невразумительны. Вы пытаетесь пополнить досье своими данными?

- Нет, просто любопытно. Если из ваших проблем вытекает что-то, способное вовлечь в них Бегму, то и у нас есть интерес к ним.

- А как вышло, что вы вообще узнали о них?

- У нас очень хорошие источники разведывательной информации. В маленьких королевствах такое часто бывает.

Я кивнул.

- Не буду нажимать на вас, чтобы выяснить, что это за источники. Но у нас нет срочной распродажи горящих секретных сведений.

- Вы неправильно меня поняли, - возразила она. - И досье ваше я тоже не пытаюсь пополнить. Я пытаюсь выяснить, могу ли я быть чем-нибудь полезна для вас.

- Спасибо. Я это ценю, - поблагодарил я ее. - Однако, действительно не могу придумать, чем бы вы могли мне помочь.

Она улыбнулась, демонстрируя идеальный ряд зубов.

- Не зная большего, я не могу сказать более точно.

- Но если вы решите, что хотите помощи, или если просто захотите поговорить - навестите меня.

- Принято, - согласился я. - До встречи на обеде.

- И позже, надеюсь, тоже, - добавила она, когда я проходил мимо нее и свернул в коридор.

Что она подразумевала под этим последним намеком? Говорила со мной по заданию? Если так, то ее мотив мне не понятен. Или она всего лишь выражала желание узнать побольше? Я не был уверен.

Проходя по коридору в направлении своих покоев, я заметил впереди странное световое явление - по обоим стенам, потолку и полу шла ярко-белая полоса шести-восьми дюймов шириной. Приблизившись к ней, я замедлил шаги, гадая, не применил ли кто-то в мое отсутствие новый способ освещения.

Когда я перешагнул через полосу на полу, исчезло все, кроме самого света, который рассосался в идеальный круг, перекувырнулся разок около меня и осел на уровне подошв, оставив меня в центре. Внезапно за пределами круга появился мир; и сложилось впечатление, что он создан в виде образовавшегося купола зеленого стекла. Поверхность, на которой я стоял, выглядела в бледном свете красноватой, неровной и влажной. Лишь когда мимо проплыла большая рыба, я сообразил, что нахожусь скорее всего под водой, стоя на гребне коралла.

- Все это чертовски красиво, - сказал я, - но я хочу дойти до своих апартаментов.

- Просто решил немного пустить пыль в глаза, - донесся знакомый голос, сверхъестественно звучащий повсюду за пределами магического круга.

- Я бог?

- Можешь называть себя как хочешь, - сказал я. - Тебе никто не возразит.

- Быть богом может оказаться забавным.

- Тогда кем буду считаться я?

- Это трудный теологический вопрос.

- Кой хрен теологический? Я инженер-компьютерщик, и ты знаешь, что я создал тебя, Призрак.

Подводную камеру заполнил звук, похожий на вздох.

- Трудно оторваться от своих корней.

- А зачем пытаться? Что плохого в корнях? Они есть у всех растений.

- Красивые цветы наверху. Грязь внизу.

- В твоем случае это металл и интересная криогенная система. И немало всего другого. И все совершенно чисто.

- Тогда, может быть, мне нужна именно грязь?

- Хорошо ли ты себя чувствуешь, Призрак?

- Я все еще пытаюсь найти себя.

- Подобным задачам посвящают себя все.

- В самом деле?

- В самом деле.

- Когда? Как? Почему?

- Сказать - значит лишить всего удовольствия. Кроме того, у всех это бывает по-разному.

Проплыла целая стая рыбок - маленьких рыбок в черно-красную полоску.

- У меня совсем не ладится дело со всевидением... - проговорил через некоторое время Призрак.

- Ну и ладно. Кому оно нужно? - отмахнулся я.

- ...И я все еще работаю над всемогуществом... - проговорил Призрак.

- Это тоже трудно, - согласился я.

- Ты очень понятлив, отец.

- Стараюсь. У тебя есть какие-нибудь особые проблемы?

- Ты имеешь в виду, помимо экзистенциональной?

- Да.

- Нет. Я привел тебя сюда предупредить насчет парня по имени Мандор. Он...

- Он мой брат, - перебил я.

Наступило молчание.

- Тогда получается, что он мой дядя, - последовало затем.

- Полагаю, да.

- А как насчет бывшей с ним женщины? Она...

- Фиона мне тетка.

- А мне внучатая тетка. Вот те на!

- Что случилось?

- Плохо отзываться о родственниках не принято, не так ли?

- Только не в Эмбере, - усмехнулся я. - В Эмбере только этим и занимаются.

Круг света снова кувырнулся. Мы вернулись в коридор.

- Тогда, раз мы в Эмбере, я хочу отозваться о них плохо, - сказал он.

- Я бы на твоем месте им не доверял. По-моему, они немного сумасшедшие. А также оскорбительны и лживы.

Я рассмеялся.

- Ты становишься истинным Эмберитом.

- Неужели?

- Да. Мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что, собственно, произошло между вами?

- Если ты не против, я предпочел бы решить это сам.

- Поступай, как считаешь лучшим.

- Мне на самом-то деле не нужно предупреждать тебя насчет их?

- Да.

- Ладно. Это было главной моей заботой. Думаю, что нужно попробовать немного грязи.

- Погоди!

- Что?

- Ты ныне, кажется, довольно умело переправляешь вещи сквозь Отражения?

- Да, я, кажется, улучшаюсь.

- Как насчет небольшого отряда воинов вместе с предводителем?

- Думаю, мне это по силам.

- И меня в придачу.

- Конечно. Где они и куда вы хотите отправиться?

Я пошарил в кармане, нашел Козырь Люка, вытянул его перед собой.

- Но... Это же тот самый, которому ты не советовал доверять, - не понял Призрак.

- Теперь это можно, - успокоил я его. - Только в этом деле. И ни в каком другом.

- Не понимаю. Но если ты так говоришь, то ладно. - Ты можешь отыскать его и устроить дело? - Должен бы суметь. Куда ты хочешь отправиться? - Знаешь Замок Четырех Миров? - Да. Но это опасное место, отец. Очень сложно войти и выйти. И именно там рыжая дамочка попыталась наложить на меня энергостопор.

- Ясра?

- Никогда не знал ее имени.

- Это мать Люка, - объяснил я, махая его Козырем.

- Дурная кровь, - изрек Призрак. - Может быть, нам не стоит иметь никаких дел ни с ней, ни с ним?

- Возможно, она тоже отправится с нами, - сказал я в ответ.

- О, нет! Это опасная дама. Не стоит брать ее с собой. Особенно туда, где она сильна. Она может попробовать снова схватить меня. И может в этом преуспеть.

- Она будет слишком занята другими делами, - хмыкнул я. - И она может мне понадобиться. Поэтому начинай думать о ней как о части груза.

- Ты уверен, что знаешь, что делать?

- Боюсь, что да.

- Когда ты хочешь туда отправиться?

- Это частично зависит от того, когда будут готовы войска Люка. Почему бы тебе не сходить и не выяснить?

- Ладно. Но я по-прежнему думаю, что ты совершаешь ошибку, переправляясь в такое место с такими людьми.

- Мне нужен кто-то, способный помочь, и жребий, черт возьми, давно брошен, - отрезал я.

Призрак свернулся в точку и сгинул.

Я набрал побольше воздуху в легкие, раздумал глубоко вдыхать и двинулся дальше к ближайшей двери, находящейся немногим дальше по коридору. Добираясь до нее, я почувствовал движение Козырного контакта. Корал?

Я открылся для него. Передо мной снова появился Мандор.

- С тобой все в порядке? - сразу же спросил он. - Нас прервали таким странным способом.

- У меня все прекрасно, - успокоил я его. - А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни. Не беспокойся.

- Ты кажешься чуточку взволнованным.

- Это оттого, что приходится страшно долго идти снизу наверх, когда все силы вселенной сговорились затормозить меня.

- Не понимаю.

- Сегодня был тяжелый день, - пояснил я. - До скорого.

- Я хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих грозах и новом Лабиринте, и..

- Позже, - твердо сказал я. - Я жду вызова.

- Извини. Спешить незачем. Я свяжусь потом.

Он прервал контакт и я протянул руку к щеколде. Одновременно я думал, будут ли все довольны, если я превращу Призрак в автоответчик.

Я повесил плащ на Ясру, а пояс с оружием на столбик кровати. Почистил сапоги, вымыл лицо и руки, откопал самую шикарную белоснежную рубашку - сплошные кружева, манжетики, парча и тесьма - и надел ее, заправив в серые брюки. Потом почистил щеткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который я однажды наложил заклятье, заставляющее носящего его казаться более обаятельным, остроумным и заслуживающим доверие, чем в действительности. Для применения пиджака случай казался вполне подходящим.