машину для убийства. Он стоял, и вдруг что-то тяжелое упало сверху на
плечи, придавило, сбило с ног.
шипело и подвывало. Зарывшись лицом в вонючие листья, Меншиков левой
рукой пытался сбросить со спины что-то тяжелое и мохнатое, а правой
лихорадочно шарил в поисках иглера. Два пальца левой руки вдруг
перестали слушаться, но ладонь уже наткнулась на ребристый цилиндрик.
Не глядя, Меншиков ткнул им за плечо, в мягкое и мохнатое, нажал на
спуск. Несколько секунд лежал, бессильно раскинув руки, глядя в кроны.
свалившаяся сверху тварь. Выстрел оставил одни клочья - значит, зверь
был маленький. Левая ладонь оказалась прокушенной до кости, шея залита
своей и чужой кровью, но вен и артерий зверь не задел. Тут как нельзя
более кстати подвернулась третья "черепаха". Метким выстрелом ей
оторвало лапы. Меншиков ушел, пошатываясь, а она еще долго билась,
разметывая листья.
во дворе и сразу же взлетел - теперь Меншиков знал, что они улетели в
сторону купола.
столовой, но в горле невыносимо пересохло, и пришлось зайти. Разговоры
вполголоса сразу оборвались, все смотрели на него, а он стоял и стакан
за стаканом глотал сок. Мутило. Он догадывался что являет собой
жутковатое зрелище. Хорошо еще, что девушки не визжали, он терпеть
этого не мог.
бренные остатки комбинезона, встал в маленькую ванну под пронзительно
холодную струю душа. Вода моментально побурела. Раны защипало, потом
щипало и пекло сильнее - когда Фатах что-то уважительно и жалостно
бормоча по-турецки, накладывал биоклей. Свежая рубашка липла к
непросохшему телу.
в прокушенной руке. - Если корабли на ходу, мы взлетим. Если нет...
что ж, будет хорошая потасовка, иншалла... Что у вас новенького?
месяц.
установили?
созвездие.
ними потом...
веры в безоблачное будущее и земное могущество. Меншиков не мешал ему
торжествовать и вскоре отпустил, чувствуя себя прекрасно: у него были
оружие, план действий и знание обстановки, а все это вместе взятое
многое значит. И позволяет со спокойной душой вздремнуть до вечера,
потому что ночью спать не придется - если повезет, только сегодня, а
если нет - у покойника достаточно времени, чтобы отоспаться за все
проведенные вне постели ночи...
охоте на ягуара - была и такая в жизни Меншикова. Уже просыпаясь, он
подумал, что здешний лес не подходит для туристов, но именно благодаря
этому неминуемо способен привлечь серьезных охотников. Только придется
пользоваться не таким солидным, как иглер, оружием - чтобы не
испортить будущие чучела. Кто-кто, а уж охотники оценят эти смердючие
фиолетовые дебри по достоинству...
впрочем, уходить.
порезы на спине, не говоря уж о ладони, - перестали действовать
лекарства. - Ну и разбудили, подумаешь. У вас ко мне дело? Вы ходите с
видом человека, у которого есть что сказать... Фатах, разумеется, уже
сообщил вам, чтобы вы были готовы покинуть это гостеприимное
заведение?
нас задержать?
стрелять и в том случае, если бы они стали разбегаться с визгом. Тогда
можно было бы кричать: "Что, гады, припекло?" И разные другие слова.
(Взгляд Лихова задержался на сумке Роми.) Нет, не нужно так обо мне
думать. Здесь погибли восемнадцать человек, и это дает мне неоспоримое
право стрелять.
прочим спросил Лихов.
известно. Вы, наверное, удивились что я не удивился? Но я не вижу
ничего удивительного в том, что кому-то удалось наконец докопаться до
сути. Давайте побыстрее, уже темнеет, а мне скоро идти работать.
охотятся впервые.
объяснить нелогичное, жестокое не укладывающееся ни в какие наши
представления поведение этих существ, ведь верно?
логического объяснения нет.
Золотой Черепахи? Нет? Я так и думал. Глупо было бы верить в такую
чушь. Но ведь абсолютно нерационально так охотиться на будущих рабов и
посылать их - практически без оружия! - туда где в тысячу раз
продуктивнее способны работать роботы...
обещаю, что поверю вашей гипотезе если она будет логичной.
заполнить, стоит вопрос: "Занимались ли вы ранее охотой?" На первый
взгляд - странный вопрос. И глупый. О многих гораздо более важных
вещах и не пытались расспрашивать, зато с удивительным постоянством
просят каждого новоприбывшего ответить охотился он когда-либо или нет.
Так вот, есть один-единственный признак, объединяющий всех, кто попал
сюда. Один-единственный, других нет. Я зажгу свет?
темноте, она, знаете ли, располагает к большей откровенности и
открытости (и прячет твое лицо, подумал он). Один-единственный
признак? Но ведь не может же быть...
Одним, как, например, Роми или мне, случилось один-единственный раз
выстрелить по зайцу, а другие, как вы и Белаш, сделали охоту своим
постоянным развлечением. Но это неважно... Вообще-то был второй
объединяющий признак - здесь собраны только земляне, - но после
появления этих желтоволосых второй признак автоматически отпал. Теперь
только охота... - Лихов отошел к окну и уселся на широкий подоконник.
В комнате было уже совсем темно, и на фоне идущего снаружи слабого
света биолог казался просто черным силуэтом. - Итак... О происхождении
Хомо Сапиенс. Этот процесс выглядит как лестница с большим количеством
ступенек. Если приблизительно: амеба - земноводные - ящеры -
млекопитающие - праобезьяна - мы с вами. Ну а если бы не существовало
ступеньки "праобезьяна", или "кроманьонец", не появилось бы и
следующей - нас с вами... Давно доказано, что предки хомо сапиенс
сформировались в двух или трех точках планеты, и в свое время это были
крохотные стада. Предположим, что в силу тех или иных причин -
землетрясения, наводнения, вулканы, эпидемии, звери, космический
катаклизм - эти крохотные трибы наших предков исчезли бы. Что тогда?
ученик на экзамене.
это, что на Земле вообще не появился бы сапиенс? Отнюдь. Став
разумными, мы заступили кому-то дорогу, заняли чье-то место, кого-то
опередили. Еще в двадцатом веке было установлено, что некоторые виды
животных при благоприятном стечении обстоятельств могли бы стать
родоначальниками разумной расы. Хотя бы медведи, и они не единственный
пример. Может быть, таких "потенциальных кандидатов в сапиенсы"
гораздо больше, чем мы сегодня думаем. Просто мы - те, кому повезло.
Просто мы успели раньше. Но откуда мы знаем, что обезьяне всегда и
везде суждено успевать первой? Там, где обезьян не было вообще или
обезьяна опоздала купить билет, образовавшийся вакуум заполнит другой
вид, на последней ступеньке обязательно появится сапиенс, пусть и не
хомо... Такой, например, как наши мохнатые хозяева. Предположим, что
существует общий для всей Вселенной закон, по которому в случае
отсутствия или опоздания обезьяны кто-то другой непременно окажется на
последней ступеньке эволюционной лестницы. Предположим, что существует
в космосе раса, открывшая этот закон и убедившаяся, что он верен. И
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим
Курылев Олег
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий