упасть на пол, тут же кинулись два лакея в ливреях его фамильных цветов - и
поднялся на второй этаж, на ходу доставая сигареты: Костяная Жопа терпеть
не мог курения, а потому во всем его обширнейшем заведении не было уголка,
где можно устроить перекур.
вы тут на головах ходите, разгильдяи...
пара вычурных кресел перевернута, да сорванная с окна портьера косо повисла
на золоченой палке, подметая пол, и возле нее застыл навытяжку ливрейный
холуй, ожидая точных указаний Сварога.
массивности оставшееся в прежней позиции. С удовольствием затянулся,
присвистнул: - Еще и ваза...
глазищами из-под рыжей челки, поправляя на груди покосившийся орденский
бант. Карах поместился над камином, за часами, откуда торчало лишь его
мохнатое ухо. Неподалеку от кованой каминной решетки изящнейшей ручной
работы валялась на ковре немаленькая груда осколков, самые крупные из них
сохранили фрагменты тончайших узоров, черных на светло-коричневом фоне.
нехитрое убежище, тихонечко вышел, повесив уши, чуть ли не строевым шагом
пересек комнату и встал рядом с Марой, вытянув лапки по швам.
подготовкой, шалопаи, она и не из таких людей делала. Что же это мы
наблюдаем? Не осколки ли коллекционной, насквозь антикварной вазы? Без
малого три тысячи лет стояла себе ваза, что характерно, при всех властях и
при любой погоде, а стоило вам, обормотам, в моем замке завестись... Что на
сей раз? Ну?
некоторые мохнатые стали выпендриваться...
посмотрел бы я, смогла бы ты чесануть вверх по отвесной стене замка, когда
по пятам гонится голодный ямурлакский болотожор...
создания вроде тебя. К чему от него бегать, когда ему можно без особого
труда выколоть буркалы палкой...
носиться по потолку, только на сей раз вазу мою фамильную в щепки разнесли
без всякого уважения к трем тысячелетиям. И плевать вам, что она в музейные
каталоги внесена черт-те сколько лет назад... Разболтались, хорошие мои,
что-то давненько я вас не водил в бои и походы... На сей раз вы у меня так
просто не отделаетесь, гнев мой будет ужасен, а кара, мало того, что
неотвратима, так еще и молниеносна... Мара...
проливать слезы над безвозвратно погибшим антиквариатом.
- И ты, варвар мохнатый, не стой столбом. Ну вот что... Слушайте меня
внимательно. Лауретта, я вас назначаю первым министром королевства
Хелльстад, а также трех прочих королевств, каковые имею несчастье
возглавлять. Карах, не лыбься - потому что тебе предстоит возглавить
Королевские кабинеты четырех вышепоименованных держав. Сию же минуту можете
приступать к своим обязанностям, я сейчас покурю и шлепну печати на
указы...
назначение, нынче же ночью постараюсь отблагодарить, насколько это в моих
скромных возможностях...
сказал Сварог без улыбки. - Я не шучу, ребята. Все серьезно. Мы в паршивой
ситуации, признаюсь честно. Поскольку вновь оказалось, что бюрократия
всемогуща, от меня требуют в кратчайшие сроки привести в порядок
отчетность. Вон там, в трех тонюсеньких книжечках, - все инструкции и
образцы документов. Нынче же вечером берите виману и отправляйтесь в
Вентордеран. Запрягите мэтра Лагефеля, пусть помогает. Пока не управитесь,
на глаза мне не показывайтесь. Сначала разберитесь с Хелльстадом, а потом
покопайтесь в библиотечных файлах Геральдической коллегии, извлеките оттуда
все данные по Трем Королевствам. Понятно?
не посмели, зная крутой нрав своего короля. Глядя на их поскучневшие
физиономии, Сварог хмыкнул:
давно я подвигов не совершал... и слава богу, по-моему. Для нормального
человека противоестественно слишком часто совершать подвиги. Я с радостью
констатирую, что нас ждет пусть и тягостная, но вполне мирная, рутинная
работа по приведению королевской отчетности в тот благостный вид, что
только и способен ублаготворить имперских бюрократов. Согласен, дело нудное
и унылое, но лучше уж возиться с бумагами, чем гоняться с топором наголо за
всякой нечистью...
Сварог удрученно, одной рукой приобняв ее за тонкую талию, другой почесав
за ухом Караха и ощущая при этой некое благостное подобие тихого семейного
счастья. - Поскорей бы отучилась носиться с мечом по горам и подвалам.
вот тебе моя монаршая воля: если за неделю приведешь в порядок все бумаги,
разрешу набрать отряд и очистить Ямурлак от остатков тамошней нечисти.
Поскольку он примыкает к моим землям, нужно там навести, наконец,
порядок... А там и присоединить, благословясь, да и с Пограничьем пора
что-то делать...
игрушки. Коли уж свалились мне на шею эти королевства, нужно их как-то
обустраивать, вдумчиво и предельно серьезно... Но имей в виду: не
справишься за неделю с отчетностью, не видать тебе Ямурлака, как своих
ушей. Уяснила?
Однако... Можно, я сделаю наоборот? Сначала скачаю из геральдической
библиотеки всю информацию по Трем Королевствам. Это гораздо проще. А
Хелльстад оставлю на потом.
Потом надо будет поискать на земле наших друзей из Странной Компании... -
Он Щелкнул пальцами и приказал выросшему как из-под земли лакею: - Кофе. И
побольше, и покрепче... Голова раскалывается. Могу я нормально выспаться,
наконец? Что ни ночь, чертовщина какая-то в голову лезет, непонятно что
мерещится...
еще далеко, но идет-то она к Талару... Ты меня не зря научил читать-писать,
я вчера сидел с книгой про небо и теперь знаю, как это называется, -
орбита. Путь звезд. Орбита у нее очень длинная, вытянутая, к Талару она
подходит раз в пять тысяч лет, но коли уж пройдет близко - жди всяких
жутких невзгод...
- фыркнула Мара. - Багряная Звезда - чистой воды сказочка, выдуманная
каким-то шутником в древние времена...
к Талару, я ее чувствую на небе, мы умеем... выходит, и хозяин тоже. Всякие
бессонницы и кошмары у него начались в аккурат, когда она замаячила
вдалеке... Старики говорили, так оно и бывает, у меня тоже голова как
дурная...
такая?
совсем звезда... И не совсем планета... Просто называют ее так... Она
сейчас, я так прикидываю, примерно в паре месяцев своего лета от, как это
по-книжному... от орбиты крайней планеты нашей системы... потом еще пару
недель будет пролетать в нехорошей близости, пока опять не уйдет на новые
пять тысяч лет с какими-то там столетиями... Багряная Звезда, хозяин, -
очень плохая планета. Сама по себе она вроде бы и не несет особенного зла,
зато про нее точно известно, что она пробуждает всякую погань, которая до
того крепко спала, усиливает то зло, что потаенно бдило, вообще она как бы
факел, если его кинуть в ведро с горючей жидкостью... Вот так примерно наши
старики рассказывали, у нас ее боялись испокон веков, еще с тех времен,
когда вас на Грауванне и не было вовсе, когда Грауванн еще не звался
Таларом, и слова такого никто не знал... Другие, которые жили до вас, про
нее тоже знали, что-то такое с ее помощью вытворяли... Кое-кто говорил, это
их и погубило...
ей высказать свое мнение. - В жизни не слышала ни про какую Багряную
Звезду, а нас, между прочим, неплохо учили, гораздо лучше, чем этого
ушастого, который и читать-то по складам научился месяц тому...
грянул Шторм? Потому что аккурат в те времена прошла неподалеку Багряная
Звезда - и что-то там с чем-то перемешала, отчего получились все ужасы и