Чтение 10–й страницы книги ~Леди доступна~

будете обвинены в убийстве, - произнес я с неподдельной искренностью. - А
потом - кто знает? Может, уже не будет никакой необходимости в суде?

Глава 6

На моих часах было точно три минуты девятого. Я нажал кнопку звонка
собственной квартиры. Не так уж часто мне приходилось делать это. Подождал
тридцать секунд и снова нажал. Прошло еще целых шестьдесят секунд,
приложил к звонку указательный палец и оставил его в этом положении.

Внезапно дверь рывком распахнулась. Голос ужасно запыхавшейся женщины
произнес:

- Мне так жаль, Эл. Это все из-за лазаньи. Ты пришел в самый важный
момент, я не могла отойти от плиты.

- Лазанья. - Я презрительно усмехнулся и вошел. - Какое мне дело до всех
этих важных моментов...

Но тут вкусный запах проник мне в ноздри, я глубоко вздохнул. Мой пустой
желудок занервничал, слюнные железы заработали.

- Лазанья? - почтительно спросил я.

- Да, - холодно ответила Хильда Дэвис.

- Тебе не нужно снова на кухню, милая? - с беспокойством предположил я. -
Что-то могло пригореть, пока ты открывала дверь. Почему ты не заставила мен
ждать снаружи еще минут пятнадцать?

- Потому что ты, наверное, случайно облокотился на звонок, и я не была
уверена, выдержат ли мои барабанные перепонки или сразу лопнут.

- Милая, лучше тебе снова пойти на кухню, - настойчиво посоветовал я. - А
я пока приготовлю нам чего-нибудь выпить и...

- Эл Уилер, - обратилась она ко мне твердо. - Все в полном порядке.
Лазанья готова, и мы можем приступить к ней, как только нам захочется. А в
гостиной нас ждет коктейль из старого шотландского виски.

- Хильда Дэвис, - восхищенно воскликнул я, - ты гений.

Я последовал за ней в гостиную. Хильда второпях не успела включить свет в
прихожей. И сияние гостиной ослепило меня. Она повернулась ко мне именно в
тот момент, когда мои глаза вновь обрели способность видеть.

- Я не добавляла сахар, - вспомнила она. - Решила, что кто, кто, а уж ты
наверняка не любишь сладкого... Что случилось? Ты заболел? - Она с испугом
посмотрела на меня.

- Ты не могла бы минуту помолчать? - взмолился я.

Когда горничная Хильда Дэвис, открывшая мне утром дверь в особняке
Майеров, отбросила свое профессиональное поведение и скрипучий голос, она,
право, стала выглядеть очень милой. Но Хильда Дэвис, которая сейчас стояла
предо мной в моей собственной гостиной, выглядела так, будто не принадлежала
к этому бренному миру.

Платиновые волосы, плотно прилегавшие к голове, возможно, и очень шли к
ее темному платью горничной, но теперь, когда она распушила их, они смягчили
ее лицо, и стали видны изящные линии высоких скул, мягкий свет газельих глаз
и нежная полнота верхней губы, а также соблазнительная ямочка на подбородке.
Из миловидной она преобразилась без всяких видимых усилий в красавицу.

- Скажи что-нибудь, - безнадежно попросила она. - Я не выдерживаю твоего
выражения лица. Попробуй сказать, где тебе больнее всего.

Вместо форменного платья горничной на ней было потрясающее черное платье
в обтяжку. Возбуждающе низко вырезанный лиф держался на двух бретельках,
открывающих белые плечи. Темный дорогой шелк мерцал, черные кружева волнами
спускались на бедра.

- Эл! - Ее лицо приняло безумное выражение. - У тебя глаза потускнели. Я
сейчас вызову врача. Ты держись, пока я...

- Ты прекрасна, - хрипло выдавил я. - Утром я воображал, что ты довольно
симпатична, но я заблуждался, ты красавица.

- Я.., я? - Она обрадованно посмотрела на меня. - Что ж, это приятно
слышать. Эй, тебе уже лучше?

- Я не болен, - честно признался я. - Я потрясен.

- Ты хочешь сказать, что это всего лишь реакция на мой внешний вид. - Она
посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- Да, получилось не слишком хорошо. Как-то непроизвольно. Но я буду
работать над собой и в следующий раз...

Ее щеки заалели, она обвила руками мою шею и страстно поцеловала.

- Я и не подозревала, что у мужчины может быть такой отличный вкус. - Она
наконец-то ослабила хватку. - А как насчет коктейля?

- Что?

- Пожалуй, нам лучше заняться лазаньей, - засомневалась она, отходя в
сторону. - На голодный желудок ты ведешь себя странно.

Дальше началось исполнение мечты холостяка о вечере с девушкой, которая и
красива, и сексуальна, и прекрасно готовит, и мастерски, но скромно
обращается со старым шотландским виски. Спустя три бокала Хильда решила, что
настало время для ужина. Развалившись в кресле, я с удовольствием следил,
как она суетится, накрывая на стол.

Как я и предполагал, вдохнув в прихожей аппетитный запах, лазань
оказалась превосходной. Хильда поставила на стол вторую бутылку французского
кларета, первая уже закончилась. Я на несколько мгновений протрезвел. Кто-то
словно толкнул меня под руку - женись! - и я даже не попытался уклониться.
Сильная штука на нашем столе? кларет. Но всегда ли он будет Мы лениво
перешли к сигаретно-кофейной стадии нашего ужина, я не спеша потягивал
вишневую настойку.

- Эл, дорогой, у тебя был тяжелый день? - вдруг спросила Хильда.

- Изнурительный! - Я на минуту прикрыл глаза. - Пришлось встречаться с
неимоверным количеством людей.

- Ну, у Майеров ты не перетрудился, - укоризненно произнесла она. -
Просто прислал вместо себя сержанта. Это так и было нужно?

- Да. - Я быстро открыл глаза. - Как он справился?

- Он просто дурак!

- Утром я серьезно поговорю с ним, - пообещал я.

- Я забыла его фамилию. Уолнут?

- Полник. На самом деле он славный парень и очень любит свою жену. Если
она от него надумает уйти, он отправится ловить ее сетью. Ты была там, когда
он задавал вопросы?

- Да, была. Голос у него не больно-то тихий! Тебе рассказать, Эл, как это
происходило?

- Я мог бы притвориться, что меня это не интересует, но это было бы
ложью.

- Сначала он спросил миссис Майер, где она была во время убийства. Она
ответила, что весь вечер провела дома. Он ни в чем не усомнился, сказал, что
это просто великолепно и что она должна поехать с ним в морг, опознать труп
художника. Миссис Майер не соглашалась, но он уговорил ее, и она поднялась в
свою комнату - переодеться. Стоило ей только выйти, как он тотчас спросил
меня, правду ли говорит хозяйка. - Хильда так искусно пожала плечами, что
черный шелк и кружева чуть не соскользнули с груди. - Я решила говорить
только правду. И потому честно призналась, что до восьми видела хозяйку, а
потом мой рабочий день закончился, я очень устала, ушла к себе и сразу
уснула.

- Итак, ты не можешь подтвердить алиби миссис Майер? Понял ли Полник, как
это важно?

- Не знаю, - мрачно заметила Хильда. - Остальное время, пока не вышла
миссис Майер, он провел, гоняясь за мной по гостиной. Потом он уехал с ней в
морг.

- Она опознала тело?

- Она была в ужасном состоянии, когда сержант привез ее домой. - Хильда
энергично закивала. - "Бедный Гилберт!" - все повторяла она и плакала. Я
проводила ее в ее комнату и уложила в постель. Я уж думала, что на этот
вечер все кончено, но вдруг... - Хильда просияла, как только что включенна
люстра. - Мистер Майер вернулся домой и сказал, что следил за ней.

- Сержант о чем-нибудь спрашивал его?

- У него не было такой возможности. Он ушел минут за пять до возвращени
мистера Майера.

- Говорил ли Полник с Кентом Верноном?

- Нет, сэр. Я слышала, как сержант спрашивал его адрес у миссис Майер.
Может быть, как раз к нему он и отправился после того, как привез миссис
Майер из морга.

- На это вся надежда, - пробормотал я. Она залпом, словно это была просто
вода, допила вишневую настойку и ослепительно улыбнулась мне.

- Если есть желание, можешь задать мне несколько вопросов, - мягко
прозвучал ее голос. - Эл Уилер, дорогой, ты можешь спрашивать меня о чем
угодно, у меня от тебя нет секретов, потому что ты единственный, кто считает
меня красавицей.

- Только один вопрос, прекрасная Хильда. Ты случайно не знаешь, где был
мистер Майер в ночь убийства?

Она сосредоточенно нахмурилась. Я понял, что вспоминать, что было вчера,
не такая уж легкая работа.

- Он пришел домой, - медленно начала она, - рано - около пяти. Где-то в
половине седьмого ему позвонили. Я взяла трубку, и какой-то мужчина сказал,
что он должен поговорить с мистером Майером, что это срочно. Я передала
трубку хозяину. Он поговорил немного, сел в свой "кадиллак" и умчался.

- Спасибо, детка, больше вопросов нет.

- Ты не хочешь, чтобы я потанцевала для тебя? - серьезно спросила она и
нежно коснулась пальцами моего лица. - Для тебя я готова на все! Потому что
ты единственный, кто думает, что я красива.

- Хильда! - воскликнул я, и она чуть не упада со стула.

- Что случилось? - Ее глаза были полны слез. - Ты больше не считаешь мен
красавицей?

- Эта вишневая настойка смертельна, - сказал я. - И я думаю, ты слишком
много выпила. Как насчет пробежки вокруг дома?

- Нет, я не опьянела, дорогой. - Она вздрогнула. - Сделаю-ка я тебе