Чтение 10–й страницы книги ~Ловкач, Уилер!~

Какое-то мгновение я колебался, выкинуть ее из квартиры сразу или вынуть
из кармана носовой платок и вытереть ей нос.

- Да, я домоправительница, - ответила она наконец на вопрос. - Последние
пять или даже шесть лет слежу за его домом.

- У вас строго платонические отношения?

- Естественно. - Она снова прикусила нижнюю губу. - Могли бы и сами об
этом догадаться. После того как я сегодня выставила себя перед вами такой
дурой.

- Где сейчас Мадден?

- Его нет в городе, он вернется только завтра после полудня.

- Мне надо с ним поговорить.

- Зачем? - Анита была искренне удивлена.

- Он связан с теми, кто упоминается в письме. Какие-то финансовые дела.

Она несколько секунд смотрела на свой стакан с виски, потом вскочила с
дивана:

- Простите, что потревожила вас, лейтенант. Думаю, мне пора идти.

Я открыл дверь. Она вышла и на мгновение задержалась.

- Сделайте мне, пожалуйста, одолжение, лейтенант, - смущенно попросила
она. - Когда вы завтра посетите мистера Маддена, не говорите ему о том, что
мы с вами беседовали.

- Почему?

- Он этого не одобрит. Мистер Мадден не любит все неортодоксальное. А
если его что-то расстроит, он может прийти в ярость.

- Как в каждый День благодарения?

Она молча покачала головой и пошла по коридору. Закрыв за ней дверь,
почувствовал себя в некотором роде мерзавцем. Какого черта все это вообще
происходит! Вернувшись в кухню, я допил виски, потом механически допил
порцию Аниты. И только потом оказался в постели, надеясь увидеть во сне
королеву Шебу.

Глава 6

Протокол вскрытия не дал мне ничего нового. Отодвинув бумаги в сторону,
принялся рассматривать фотографии, которые Эд Сэнджер разложил передо мной
на столе. Они тоже не сообщили ничего нового.

- У ФБР в архиве есть отпечатки его пальцев. Зовут парня Джо Фенник. Он,
вероятно, убил Томпсона и подозревается еще в одном убийстве.

- А чем он занимался в Пайн-Сити? Эд пожал плечами:

- Кто знает, лейтенант? В Калифорнии за ним ничего не числится. Очевидно,
раньше он промышлял на Восточном побережье. Большей частью в Нью-Джерси.

- Но не мог же он просто так войти в офис Томпсона и убить его. Кто-то
должен был его послать.

- На пистолете только его отпечатки пальцев, а номер оружия спилен. Все
пули, которые я получил от доктора Мэрфи, мы проверили так, как вы того и
требовали.

- Пистолет Томпсона вы тоже проверили?

- На пистолет Томпсона имеется законный документ. Из него очень давно не
стреляли.

- Ты незаменимый помощник, - похвалил я.

- Сам знаю, - любезно согласился Сэнджер. - Могу еще чем-нибудь быть вам
полезен?

- Пока ничего не приходит на ум, - вздохнул я.

- Тогда вернусь в лабораторию. - Он махнул рукой и исчез за дверью.

Сержант Петерсон, сдерживая зевоту, повернулся наконец от окна и
постарался изобразить такой вид, будто и он может быть крайне полезен.

- Вы просмотрели папки с документами? - спросил я.

- Ищете какой-то след? - Он медленно покачал головой. - Нет, лейтенант,
все это пустяковые, второстепенные документы. Может быть, он не держал
важное в папках?

- Может быть, он вообще не держал важного в своем офисе? Вы проверили его
имя?

- Нет. Извините, лейтенант, но работа с вами только сдерживает личную
инициативу.

- Почему это?

- Здесь у вас прочно сложилась репутация одинокого волка. Поэтому всякий
из нас, кто работает непосредственно с вами, поступает так, как ему
приказано.

- Ладно. А теперь отправляйтесь и осмотрите дом Томпсона.

- Слушаюсь, лейтенант!

- И попробуйте найти что-нибудь на некоего Фенника. Он не мог стать
невидимкой, пока жил в Пайн-Сити. Кто-то должен был его видеть. Где-то он
должен был жить.

- Конечно! - без всякого энтузиазма согласился Петерсон.

Я поглядел, как сержант вышел с опущенными плечами, и понял, что виной
тому комплекс власти, который я приобрел, пользуясь прерогативами шерифа,
пока того не было в городе. Я выкурил сигарету, потом посидел еще немного
просто так. Понял, что подобное времяпрепровождение ни к чему не приведет.
Уточнив, где совершают сделки Баллен и Вольф, я спустился и сел в машину.

Офис бизнесменов располагался на втором этаже нового торгового центра.
Стены были выкрашены в пастельные тона, вся мебель - из тикового дерева. На
первом этаже находился бутик, в нем продавалась всякая всячина, которой
дорожили наши бабушки. В приемной офиса на стене висели три репродукции с
картин Пикассо, а тени на веках секретарши были такого ярко-зеленого цвета,
словно она скончалась неделю назад. Я представился и спросил о Баллене.

- Извините, лейтенант, он еще не пришел, - произнесла она, изучая свои
светло-голубые ногти и доказывая тем самым, что ее желудок намного крепче
моего.

- А мистер Вольф?

- Его тоже пока нет.

- Тогда кто же занимается магазином?

- Возможно, мисс Ламберт сумеет вам помочь? - секунду подумав, произнесла
она.

- Возможно. Где мне найти ее офис?

- Вторая дверь налево, но я ей предварительно позвоню и...

- Можете не беспокоиться, мы близкие друзья. Я прошел по коридору и
открыл вторую дверь слева. Офис оказался небольшим. За письменным столом
сидела блондинка, возле стола стояли два шкафчика с папками, кресло дл
посетителей и горшок с каким-то растением.

- Вы не имеете обыкновения стучаться? - строго спросила Коринна Ламберт.

- Я надеялся, вы решите, что это вернулся Вольф, как было в прошлый раз,
- ответил я с улыбкой.

- Что вам надо?

- Да просто решил немного поболтать, раз ни Вольфа, ни Баллена нет на
месте. Вы намного привлекательнее, чем оба они, вместе взятые.

На ней были бежевая блузка и юбочка, которая едва прикрывала колени.
Наряд элегантный и вполне официальный. Я сел в кресло для посетителей и
уставился на Коринну.

- Если вы пытаетесь мысленно раздеть меня, то понапрасну теряете время.
Для этого требуется нечто большее, чем гипнотизирующий взгляд.

- Просто мне любопытно. Фамилия Фарли кажется мне вполне привлекательной.
Ничего плохого в ней не вижу.

- Ну а я сменила ее на Ламберт. Это преступление?

- Нет, если только вы не сделали это, намереваясь совершить преступление,
- педантично произнес я. - Так зачем?

- Ламберт мне больше нравится. Вот и все.

- Вы жили в Лос-Анджелесе около года, затем переехали в Пайн-Сити?

- Вы слишком долго болтали с Анитой. Пари держу, вы все обо мне знаете и
ничего хорошего не находите.

- Мне кажется, ваша сестра искренне о вас беспокоится, - сказал я.

- Да она меня просто ненавидит, ведь у меня есть все то, чего ей всегда
недоставало.

- Вам надо взглянуть на это с моей точки зрения. Ваша сестра нанимает
частного детектива Томпсона, чтобы следить за вами. Детектив звонит в офис
шерифа и сообщает, что у него есть важная информация. Его убивают как раз в
тот момент, когда я стучусь к нему в дверь. После смерти Томпсона остаетс
продиктованное им письмо, адресованное вашей сестре с информацией, о которой
она его никогда не просила. Но в нем упоминается и ваше имя вместе с именами
Баллена и Вольфа. Коринна, признаюсь, вы меня заинтересовали.

- Все, что знала, рассказала вам прошлой ночью, и больше мне ничего не
известно.

- Как вы получили работу у Вольфа и Баллена?

- Общие друзья познакомили меня в Лос-Анджелесе с Гаем. Город мне уже
надоел, и, когда Гай предложил работу в Пайн-Сити, я с радостью согласилась.

- Предложение, от которого было трудно отказаться?

- Прекрасная работа. Должность личного помощника, и деньги он обещал
вполне приличные.

- Плюс прекрасная квартира для вас?

- Да, черт побери! - При этих словах она покраснела.

- Я легко могу проверить, кто платит за аренду квартиры и сколько.

- Ладно, квартира действительно входила в соглашение.

- Так же как и сам Гай Вольф?

- Да, если вы на этом настаиваете.

- А он настоял на том, чтобы вы сменили имя?

- Конечно, а также на том, чтобы носила отделанное рющечками нижнее
белье!

- Не хотите ли доказать мне это?

- Не убраться ли вам отсюда, лейтенант? Это был вполне разумный вопрос, и
я все еще раздумывал над ответом, когда открылась дверь и вошел Баллен.

- Меня задержали, - сказал он. - Извините, лейтенант. Имоджин сказала
мне, что вы здесь.