Чтение 10–й страницы книги ~Все грани мира~

жизни. Дети не навсегда остаются детьми, а со временем вырастают;
вот так и в нашу с Инной идиллию рано или поздно, но с неизбежностью
восхода солнца, должна была внести свои коррективы суровая
действительность.

Действительность эта нагрянула к нам в один прекрасный
августовский день в облике трех людей в штатском. Что это были
именно л ю д и в ш т а т с к о м , а не просто люди в строгих
серых костюмах с галстуками, мы поняли из "уставного" выражения их
лиц и военной выправки, еще до того как они пред(r)явили нам
удостоверения. Двое из них оказались большими "шишками" -
полковником и майором службы безопасности. Третий был рядовым
агентом, в руках он держал видеокамеру; я немедленно окрестил его
оператором.

Полковник показал себя человеком весьма решительным. После
короткой процедуры знакомства он сразу взял быка за рога и без
всяких церемоний, напрямую спросил:

- Это у вас живет кот, который якобы разговаривает?

- Ну, да, - ответил я, поняв, что возражать бесполезно. - А что?

- И при чем здесь "якобы"? - Леопольд, уже отец четверых, к
счастью, молчаливых котят, выглянул из гостиной и смерил прибывших
скептическим взглядом. - "Якобы", как мне известно, подразумевает:
"вроде бы да, а на самом деле нет". "Якобы" меня нисколько не
касается, потому что я действительно разговариваю.

Полковник, майор и оператор на какое-то мгновение опешили.
Впрочем, ненадолго - очевидно, они были готовы к такого рода
неожиданностям.

- Спокойно, - сказал полковник. - Сейчас мы во всем разберемся.

- И безо всякого чревовещания, - строго предупредил майор.

Мы с Леопольдом сделали вид, что не расслышали его реплики. Инна
же возмутилась:

- Никакого чревовещания! Кот просто разговаривает, и все.

- Спокойно, - повторил полковник; у меня создалось впечатление
что "спокойно" он говорил сам себе. - Разберемся.

Я предложил посетителям пройти в гостиную.

- Как я понимаю, уважаемые, вас интересует именно кот, а не я или
моя жена?

- Конечно, - подтвердил полковник. - Именно он. А уже потом вы -
как хозяева кота.

В отличии от майора, полковник мне понравился - он выглядел
умным, интеллигентным человеком, - и мне стало немного жаль его. Не
желая быть свидетелем словесного мордобоя, к которому уже
приготовился Леопольд, я предложил ("во избежание чревовещания"),
чтобы мы с Инной на время их беседы удалились на кухню - тем более,
что мы как раз обедали. Полковник признал, что это хорошая идея, и
отпустил нас, пообещав поговорить с нами позже.

Прикрыв кухонную дверь, я сказал Инне:

- Слишком много на себя берет. После Леопольда ему будет не до
нас.

Жена полностью разделяла мое мнение.

Разговор длился более получаса - по своему обыкновению, кот
пудрил собеседникам мозги. Из гостиной доносились только
приглушенные голоса, слов разобрать не удавалось. Впрочем, нас мало
занимало, почему спецслужбы заинтересовались Леопольдом; куда больше
нас волновало, в какой степени этот интерес нарушит наш семейный
уют. Мы даже не подозревали, что беда подкрадывается совсем с другой
стороны...

Наконец оживленная беседа в гостиной прервалась. После
продолжительной паузы полковник что-то сказал. Майор что-то ответил
(кажется, "сейчас будет"), и опять наступила тишина.

Мы подождали еще минуту, затем прошли в гостиную.

Леопольда нигде видно не было. Полковник и майор сидели в мягких
креслах, утомленно откинувшись на спинки; глаза у них были
остекленевшие, как будто им обоим вкатили по два "кубика"
галоперидола[3]. Майор держал в руках диктофон, включенный в режиме
обратной перемотки, и искоса следил за датчиком времени. Оператор
сидел на краю дивана и отрешенным взглядом пялился в противоположную
стену; лицо у него было белое, как мел, раз за разом он шмыгал
носом, словно напуганный ребенок.
--------------------------------------------------------------
3 Галоперидол - лекарственный препарат, широко используемый в
психиатрической практике; обладает сильным угнетающим действием на
нервную систему.
--------------------------------------------------------------

- Где кот? - спросила Инна.

- Убежал через балкон, - ответил полковник. - Сказал, что мы
занудные типы, и он уже сыт нами по горло.

"Как это похоже на Леопольдика!" - умиленно подумал я, садясь на
диван рядом с оператором.

Тот затравленно покосился на меня и нервно дернулся, едва не
уронив на пол видеокамеру.

Инна устроилась на стуле возле письменного стола с компьютером.

- А он действительно говорящий, - тоскливо произнес полковник. -
Вне всяких сомнений.

- Ну, и какие у вас к нам вопросы? - с улыбкой осведомилась Инна.

Полковник лишь сокрушенно вздохнул.

- А собственно, - спросил я. - В чем дело? Почему вы
заинтересовались нашим котом?

- Дело о троллейбусе номер одиннадцать ноль восемь, - с мрачным
видом ответил полковник.

- Ага, понятно. И вы так долго искали нас?

Полковник пожал плечами:

- Беда в том, молодой человек, что каждый пассажир троллейбуса
давал разное описание вашей внешности. Мы так и не смогли составить
ваш словесный портрет. Зато портрет кота получили во всех деталях.
Наши агенты прочесали всю Русановку в поисках Леопольда, но тщетно.

- Леопольд там не жил, - об(r)яснил я. - Да и я уже на следующей
неделе с(r)ехал со своей русановской квартиры.

- Знаю, - кивнул полковник. - А мы начали ваши поиски лишь через
полторы недели.

- Тогда как же вы нас нашли?

- Нам помог один бдительный гражданин. Он сообщил, что повстречал
возле корпуса физического факультета подозрительного суб(r)екта с еще
более подозрительным котом, который, кроме всего прочего,
разговаривал по-человечески.

- А-а! - Я с трудом сдержал смех. - Этот старичок? Небось, он
решил, что я иностранный шпион, а Леопольд - замаскированный под
кота робот.

Полковник натянуто улыбнулся:

- В самую точку. Его заявление пролежало в отделе контрразведки
целых четыре месяца, пока по чистой случайности не попало на глаза
нашему человеку. Контрразведчики посмеивались над фантазиями бедного
старичка, нам же было не до смеха.

- Значит, вы вычислили нас через меня? - спросила Инна. - Через
университет?

- Да, - коротко ответил полковник и повернулся к майору: - Ну,
что там?

- Вот оно, - сказал майор и нажал кнопку воспроизведения.

- ...и дался вам этот троллейбус! - прозвучал из диктофона голос
Леопольда.

(Дальше я предлагаю фрагмент их беседы в виде стенограммы.)

Полковник. Но пойми же, Леопольд, он ехал без контакта с
электросетью.

Кот. А я хожу и с кошками гуляю без вашего контакта.

Полковник. Дело в том, что для троллейбуса электроэнергия - как
для тебя еда.

Кот. Да знаю, знаю, Владислав мне говорил. Но ведь я не должен
непрерывно есть. Так почему бы и троллейбусу не проехать немного без
питания?

Майор. Ничего себе "немного"!

Полковник. Ладно, подойдем к этому с другой стороны...

Кот. Какой вы зануда, mon cher colonel[4]! С одной стороны, с
другой стороны...
--------------------------------------------------------------
4 "Mon cher colonel" - "Мой дорогой полковник" (фр.).
--------------------------------------------------------------

Полковник. До того момента, как Владислав об(r)яснил тебе, зачем
троллейбусу штанги, ты знал об их существовании?

Кот. За кого вы меня принимаете, господин хороший?! Конечно, знал
- я же не слепой.

Полковник. А знал, что без них он не поедет?

Кот ( н е б р е ж н о ). Не хватало мне интересоваться такой
ерундой! И без этого как-то жил.

Полковник. Теперь, прошу, попробуй припомнить, не возникало ли у
тебя во время поездки желания убрать штанги?

Майор ( у д и в л е н н о ). Товарищ полковник!..

Кот ( к а т е г о р и ч е с к и ). Нет, не возникало.

Полковник. Не спеши с ответом. Сначала подумай.

( К о р о т к а я п а у з а .)