Чтение 10–й страницы книги ~Охота на Белого Оленя~

То, что наемник сбежал, принца мало тревожило -- этот не из тех, кто
любит выступать публично, этот промолчит. Но девчонка... Надо распорядиться,
чтобы она не ушла живой ни в коем случае.

x x x

Не всем беглецам удалось войти под сень Леса -- хотя снайперы Джуанина
и отвлеклись на заваруху в лагере; пущенные наобум очереди охотников и огонь
винтовок с ночными прицелами "упырь" оставили восьмерых лежать на кочковатом
берегу; семеро были ранены тяжело -- их пришлось нести -- и трое -- легко,
эти добирались до Леса без помощи. В руку навылет клюнуло Лисичку -- Эва
увидела это на бегу, но перетянуть рану было нечем и некогда, она только
замедлила бег и держалась рядом, чтобы рыженькая не осталась одна.

В Лесу они встретили отряд прикрытия -- Волков и Енотов; было уже ясно,
что Кроты сделали свое дело и ушли подземными ходами; теперь отряду
предстояло быстро отвести беглых в глубь чащи -- лагерная сволочь не пустила
следом Собак, нутром чуя, что ночью в Лесу можно без толку ополовинить
псарню.

Отступали лесные быстро, молча, но к горечи утрат теперь примешалась и
злая радость _ все же удалось потрепать воинство принца! не так уж он и
силен с вертолетами и минометами!

Эва спешила, стараясь не отстать от быстроногих зверей и не обращать
внимание на боль в исколотых, ободранных о корни босых ногах. Никто не
ободрил ее, никто не сказал ни слова -- ее просто приняли в компанию и все.
Она устала не только идти размашистым шагом, но даже и думать, когда кто-то
придержал ее за плечо:

-- Пришли, -- это был плечистый Волчище, а темные тени вокруг были
хижинами. -- Вон там, -- указал он, -- есть где лечь, отдохни.

-- Н-нет, -- помотала головой Эва, -- я сперва Лисичке помогу.

-- Валяй, -- Без одобрения, просто и устало ответил Волк. -- Раненые
там... -- дав ей кивком направление, он скрылся в темноте.

x x x

Второй раз Белый Олень и Гиена встретились при коптилке, у стола с
разложенной картой, и вновь в присутствии Рыся; Росомаха, как и собиралась,
ушла с Рысей -- и, судя по настроению девчат, одному из постов на периметре
не суждено было дожить до рассвета.

-- Прогнали одного, пришел другой, -- спокойно ответил Олень,
протягивая наемнику руку. --Спасибо тебе за наших, парень. А за старое зла
не держи.

-- Хочется все же тебе врезать, -- сказал Гиена, пожимая руку Оленю.

-- Врежь -- только ведь я отвечу, и крепко.

-- Ладно, разменялись, -- Гиена бухнулся на табурет, положив оружие
перед собой на стол. -- У меня пол-магазина и один полный. Говори, что
делать.

-- А у нас денег-то нет, -- криво хмыкнул Рысь.

-- А я для хохмы поработаю задаром.

-- До коих пор? -- Олень сел напротив.

-- До похорон Джуанина.

-- Это мало, -- Олень потер наметившуюся на подбородке щетину.

-- Чего же больше?

-- Вообще-то словам веры нет, -- задумчиво прищелкнул языком Олень, --
но есть слова, которые нельзя нарушить безнаказанно, даже если никто не
следит за соблюдением. Пойди -- и скажи Лесу, что ты никогда не причинишь
вреда живущим здесь. Тогда мы тебя примем.

-- Кому сказать? -- не уловил Гиена.

-- Лесу.

-- А... Что именно?

-- Да что на ум придет, только честно.

-- Хм.. ну а если...

-- А если обманешь -- тогда лучше в Лес тебе не входить. Ни в наш, ни в
какой другой.

-- Нет -- если я откажусь.

-- Загребешь свои полтора магазина и пойдешь воевать один, -- вставил
слово и Рысь. -- Сам по себе. Ни мешать, ни провожать не станем.

-- Попробую сказать, Гиена поднялся. -- В одиночку такие дела не
делают.

-- Мы будем здесь, -- промолвил Олень ему вслед.

x x x

Предвидя важность процедуры и то, что совершать обряд лучше не
прилюдно, Гиена отошел от строений подальше -- туда, где Лес был особенно
тихим. Лес словно ждал его, но ждал настороженно, недоверчиво.

Гиена постоял молча -- нужные слова никак не приходили на ум, а
балабонить впустую он не любил. Лес веял на него запахом трав и листвы,
сухой коры и ночных цветов.

-- Я не охотник, -- наконец, вымолвил Гиена, сам над собой насмехаясь в
душе -- что за дичь? Лесным колдовством решил заняться, как пацан... Неужели
это кто-то услышит и примет как обещание?

-- Я не охотник, -- повторил он, точно зная, что не врет. -- Никогда
этим не увлекался. Так что вот -- тут я никого не убью и вообще зазря
пальцем на трону.

Ответа не было -- Лес молчал, ожидая еще чего-то, пока не сказанного.

-- Я хотел сказать, -- уточнил Гиена, -- не только здесь, но и вообще
-- ни в каком Лесу, сколько их ни есть. Честное слово.

Лес вздохнул, зашелестел -- или то был порыв ветра? напряжение и
неловкость Гиены как рукой сняло.

-- Ну, все, -- Гиена сдвинул берет на затылок. -- Значит, поговорили...

-- А мне ты ничего сказать не хочешь? -- мягко проурчал голосок сзади;
Гиена крутанулся винтом, принимая боевую стойку и готовый въехать ногой в
любую подвернувшуюся челюсть -- изящно подбоченясь, там стояла Росомаха и
посмеивалась сквозь сжатые губы, щуря глаза.

-- Ты, с-стерва... -- выдавил Гиена; он тут всерьез зарекается губить
зверей, а эта тварюга за спиной хихикает...

-- Но-но! -- Росомаха отпрянула гибким движением. -- Ведь обещал зазря
не трогать.. Я ведь... м-да.. по следу пришла, на два словечка..

-- Ну ?!

-- Ну, раз уж так... -- она поискала глазами вверху что-то такое, чего
там отродясь не было. -- Короче, -- мы в расчете, да? Ты не в обиде? Ты что,
блин, -- разъярилась вдруг она, -- в натуре ждешь, чтоб я тут извинялась?!

-- Аа, ты насчет ножичка, -- процедил Гиена, нехорошо улыбаясь; нож
Росомахи он помнил -- совсем недавно она так близко ему показывала, что
любой суд признал бы это за угрозу оружием. -- Я вообще-то принимаю
извинения по вторникам, с часу до трех, но для тебя сделаю исключение. На
колени -- и в голос.

-- А хи-хи не хо-хо?! -- совершенно взъерепенилась Росомаха. -- Иди ты
в баню!..

-- Только с тобой, -- схамил Гиена -- и едва не пропустил удар ногой;
обиженная лесная деваха била не шутя, в полный контакт, но и Гиена знал
кой-какие махи и отмашки, так что махала Росомаха в основном по воздуху, в
котором изредка мелькал Гиена.

-- Вертлявый! -- фыркнула она, отпрыгнув и опять приняв стойку.

-- А то! -- в тон ответил Гиена.

-- Заболталась я с тобой, -- стойка единоборца плавно сменилась у
Росомахи стойкой манекенщицы. -- Чао, придурок!

-- Про должок не забудь! -- бросил ускользающей тени Гиена.

x x x

Эве пригодились скудные познания по доврачебной помощи -- там, где
Бобер пользовал раненых, она лишней не оказалась. Нашлись для нее и
стоптанные кеды, и брюки (Слону впору), и рубашка с отпоротыми рукавами,
ожидавшая разжалования в половые тряпки -- но это все же лучше, чем ничего.

Только -- только она наметилась упасть куда-нибудь мешком и задрыхнуть,
как вдруг, будто чертик из коробки, перед ней возник запыхавшийся Волчок, от
неудержной радости скалясь широченной улыбкой и откровенно горя счастливыми
глазами.

-- Ну, ты! -- он не нашел других слов для приветствия. -- Как сама-то ?
слышь, у меня кофе есть, горячий -- хочешь?

Словно не дрались над Псом, и фляжку не он ей швырял!.. Но встреча была
так приятна Эве, что и ее радость открылась навстречу легким, слабым,
светлым смехом усталого человека, и она мотнула головой -- пойдем!..

Кофе и впрямь оказался огненным, а заварен был -- чтоб мертвого
поднять; Эва, обжигая губы и пальцы, пила маленькими глоточками из крышки
термоса, а Волчок говорил быстро, будто боялся, что в паузе она скажет
что-нибудь наотрез.

--... Не, ты понимаешь -- и наши стали сюда просачиваться! Мало,
правда, пришло -- но команда подбирается -- на отрыв! И оружие подтаскивают
-- вон, Вук, наш родич с Боснии, чего- то приволок такое... -- он показал
руками как рыбак -- сорвавшуюся щуку.

-- Так скоро?.. Как он успел? -- У нас свои дороги, -- жестом старого
партизана успокоил Волчок, -- получше ваших, а границ мы не знаем... Эх,
денек бы еще продержаться! Может, и русские, и шведские волки придут -- эти
тоже крутые. Ну, в общем -- все за Оленя и Лес, даже герр Татцельвурм с Альп
приполз...

-- Татцельвурм? -- ахнула Эва, округлив глаза. -- Он же реликтовый, его
ученые ищут -- ему нельзя в бой!..

-- Ага, значит все же -- бой? Сообразила, что иначе с принцем не